十月十五日開始於河南省懷慶府的這場由大順軍發起的反攻，和歷史上被稱爲懷慶反擊戰的局部反攻並不是一回事兒，只是發生的地點類似而已。
歷史上的懷慶反擊戰規模相當有限，大順軍方面的兵力不超過兩萬人，而且也不是李自成的精銳主力。而這一次由田見秀、李過指揮的懷慶反攻，則投入了整整四萬老營精兵！
另外，這場懷慶戰役還經過了精心的策劃的準備！按照李自成原本的計劃，這四萬老營精兵將會在清軍主力被吸引至固關長城後，再突然出擊並且打出一個大包抄的。
爲此，田見秀和李過花了一個多月時間準備，蒐集了懷慶、衛輝、彰德、德州等地清軍的佈防情況。
另外，他們還派人去聯絡駐紮在亳州武平衛（屬鳳陽府）的明朝新任河南巡撫呂大器，請求聯手北伐。
雖然呂大器沒有答應出兵，但還是同意停戰並行文河南總兵劉良佐和歸德總兵許定國，讓他們整軍備戰，再以一部兵力進駐位於開封府境的小宋集（位於黃河以北），以震懾大名府境內的清軍。
因爲準備得非常充分，投入的兵力也夠多夠精，而且田見秀、李過二人還採取了示弱誘敵的戰術。將大順軍僞裝成了王屋山土寇，在佔領濟源縣城和懷慶府城後，也沒公開亮出大順的旗號，而是打出了大明懷慶鎮守總兵官的旗號，讓駐兵衛輝府的祖可法（祖大壽養子）誤以爲是王屋山上的土匪受了明朝河南巡撫衙門的招安。
爲了洗刷自己通明的嫌疑，祖可法不敢有片刻耽擱，就率領所部去收復懷慶府，結果也和金玉和一樣，一頭撞進了田見秀和李過佈下的伏擊圈。帶去的三兩千人也全軍覆沒，連祖可法本人也當了俘虜。
緊接着，田見秀和李過又挾持着祖可法去撲擊衛輝府，也沒打出大順的旗號，而是打着大明河南總兵劉良佐和歸德總兵許定國的旗號。結果矇騙了衛輝城內的士紳，還以爲大明反攻回來了，都不願意幫着清朝派出的知府守城。衛輝府旋即又被大順軍攻破！
打下衛輝府後，田見秀和李過這才公開打出大順軍的旗號，率領三萬五千大軍如潮水一般涌入了彰德府和大名府境內！清朝方面的彰德總兵朱國柱和大名知府章於天猝不及防，雙雙落敗。彰德首縣安陽、大名首縣元城，全都落入了大順軍的手中。
與此同時，攻入太原府和大同府的三路清軍主力，也都遇上了不小的麻煩。
在太原府方向上，因爲吳三桂和阿濟格都存了保存實力的心思，所以沒有猛追李自成。讓李自成得以全軍撤回太原。
從北路南下的多鐸所部，則在太原府城以北的石嶺關受阻，被陳永福擋了兩日，因此失去了包抄切斷李自成後路的機會。
這兩天的耽擱，使得清軍方面短暫失去了對李自成主力動向的掌握。所以當多鐸和阿濟格、吳三桂在太原城下會師的時候，他們並不知道李自成有沒有縮進太原府城？
另一方面，李自成利用這兩天時間，加強了太原的防務。留下了山西巡按李若星，山西節度使韓文銓兩部匯合制將軍陳永福部，總共在太原留下了兩萬五千大軍，其中有3000人是久經戰陣的老營兵。
因爲李自成在太原留足了守軍，所以陳永福不僅駐守太原孤城，而且還在東山之上和汾河西岸修建的營寨。讓李若星、韓文銓率部屯駐，以成犄角之勢。
這樣一來，就給試圖圍城的吳三桂製造了不小的麻煩。而阿濟格和多鐸因爲擔心李自成還在太原，所以就不敢馬上帶兵離開，而是率部看守太原城。同時讓吳三桂去攻佔太原城附近的清源、交城、文水、徐溝、太谷、祁縣、平遙等處。
多鐸部在太原城下的耽誤，又影響到了北面大同府的戰事。本來應該南北夾擊的作戰，變成了豪格從宣府方向孤軍深入。也沒深入太遠，就在大同、宣府交界處的鎮虜衛被明軍給剛剛分了田的明軍給擋住了！
就在進攻山西的三路清軍都暫時遭受挫折的時候，田見秀和李過的大軍就氣勢洶洶的殺入了北直隸境內。
原本明朗的形勢，就在幾日之內變得非常迷離了！
......
十月二十日，南京。
通政司使吳汝徵一大清早就帶着剛剛收到的河南巡撫衙門的塘報，直入大功坊的大功堂。
到了大功堂，他才發現自己並不是最早到來的。錦衣衛指揮使朱純傑和軍令衛指揮使曹友義，還有剛剛轉任京營總戎的吳三輔早就已經到了。
而朱慈烺本人還沒出來，朱純傑、曹友義和吳三輔就向急匆匆趕來的吳汝徵打聽起來了。
“恭順侯，是不是有北地的塘報？”國舅爺吳三輔問。
“河南的塘報，韃子好像不行了......”吳汝徵知道朱純傑、曹友義、吳三輔都是朱慈烺最信任的衛帥，他剛剛得到的塘報都要抄送給這三位的，所以也就不必隱瞞什麼了。
順便提一下，現在大明朝廷的通政使司的保密工作，可比以往要強了不知道多少！
所有的令旨、行文和奏報，都被分成了甲、乙、丙、丁等四個保密級別。除了類似於“公告”的丁級文件可以隨便觀看，其餘三個級別的令旨、行文、奏報，只有指定的官員可以觀看。
另外，軍令衛和錦衣衛還有各自獨立的信息傳遞體系。前者用來傳遞大元帥府的軍令和克難新軍的軍報，後者則是秘密的情報傳遞渠道。
吳汝徵將隨身帶來的存放奏章的匣子擺在案几上，然後從一名伺候的小黃門那裡接過茶碗，喝了一口清茶，又拿起擺放着茶几上的糕點吃了一口，墊了下飢，接着道：“韃子好像上了流寇的當，大兵都被誘入山西了。而流寇的精兵十萬則越王屋山攻入懷慶府，而後又北上攻破了衛輝、彰德、大名，聲勢浩大，所向無敵......另外，據祖可法交待，韃子還派出一路大兵從宣府攻入了大同！”
“祖可法？”吳三輔一愣，“怎麼回事？”
“他被流寇抓了，讓人裝在囚車裡面送到了歸德府。呂撫臺親自去了歸德，在那裡審了祖可法。”
這個祖可法也真夠倒黴的，不僅被活捉，還被用來哄騙衛輝的清軍，現在更被當成了個禮物，送到了歸德府供劉良佐、許定國等人蔘觀。
“竟然有這樣的事情？”吳三輔倒吸口涼氣兒，“看來攻入北直隸的這路流寇真的是精銳大兵了！”
“撫軍太子殿下駕到！”
太監唱名的聲音突然響了起來，大堂裡面的幾個人紛紛起立，然後根據官職大小站好了班次。看見朱慈烺走出來，一起行了叩拜之禮。
朱慈烺衝他們擺擺手，笑着說：“坐，都坐吧。”
朱純傑、曹友義、吳三輔都各自落座，吳汝徵則雙手將裝了奏章的匣子遞給了黃小寶。黃小寶打開匣子，看見裡面擺了兩份奏章，便都取了出來，擺在朱慈烺的御案之上。
朱慈烺拿起第一份奏章，這是河南巡撫呂大器的奏摺。內容就是吳汝徵剛纔所說的事情，朱慈烺很快看完。然後又拿起了第二份奏章，這是七省總督史可法和山東巡撫高宏圖聯名的奏章，兩人在奏章中提出了要伺機北伐，克服神京。