自春來到祁大官人的房裡。
祁大官人一副心神不寧的樣子，看見自春來了，便叫他坐下，自春哪裡敢坐，忙推辭了幾句。
祁大官人想想也覺得自己的態度欠妥，便敲敲腦袋：“別講這些了。”
“這次去承天府會試，一路上你要照顧好文明。”自春詫異祁大官人今晚怎麼了，這些話白天他早就說過了呀。
沉默了一陣，祁大官人又說：“還有一件事，我不知道應該不應該讓你知道，但他們說你不知道或者知道得越少越好。你記着，將來不管發生了什麼事，你始終是我們祁家的人。”
自春茫然地點頭，心裡疑惑到極點，耳朵裡就聽到祁大官人又說：“那個貝磊，你幫我注意着他一點，不要讓他有什麼傷害文明的地方。”
自春心裡一驚，這些日子以來，貝磊在祁家也算是一個大家都很熟悉的客人了，他言行舉止又大方得體，挺受祁家下人的歡迎，而且祁大官人對他的態度一直頗恭敬，自春一直以爲祁大官人是尊敬他這個人才的，怎麼現在聽大官人的口氣，像是對他防備之極一般。
自春臉上儘量不露出驚訝的表情，點頭答應下來。
祁大官人好像還不放心一般，又說：“你跟貝磊的關係叫我十分不放心，你一定要答應我，我今晚對你說的這些話千萬不能告訴任何人。”
自春心裡益發驚訝，嘴裡連連應承着。
祁大官人慾言又止，半晌才終於揮了揮手：“下去吧，你也早點睡。記得我說的話啊！”
黑暗裡，自春提着燈籠，邊走邊想，卻想不出絲毫眉目來。
照理說，貝磊與祁家無冤無仇，而且怎麼看怎麼也不像是那種會謀財害命的人吧，那他對祁文明會有什麼威脅呢？
都走到自己的住處了，自春還是沒得出任何結論。
屋裡的燈已經熄了，自春洗了洗，就上了牀，他往牀裡一摸索，阿晉已經睡下了，背對着自己，自春輕輕摸了摸她的背，見沒動靜，想着她大概等不得自己，先睡下了，於是，只好按捺了一下心裡的慾火，轉身也睡了。
第二天一早，祁家門前喧譁陣陣，大少爺祁文明帶着自春和貝磊出發了。
跟着一起去承天府的除了上英以外，還有就是一個叫祁華的車把式，趕了一輛騾車，把鞭子甩得“啪啪”響。
祁大官人沒有了上回送行的熱情，只在門口站了一站就回房去了。
大少奶奶禹星則一臉莊重，親手倒了餞別酒遞給了祁文明。
祁文明內心十分複雜，經過父親和米大官人的勸說，他答應了請貝磊來替考，可這事始終見不得光，他也不敢同禹星講，一是怕走漏風聲，二是怕被她看不起，現在事已至此，也只能走一步看一步了。
場面話不能不說，他接過餞別酒，一飲而盡，故作深情地對禹星說：“娘子就等着聽我的喜報吧。”
貝磊則負了兩手在背後，目光幽深，看着眼前的這一切，不知在想些什麼。
阿晉看着自春一一指揮着下人們搬東西上車放置，又跑進跑出交代着未盡事宜，最後騾車已經出發，他才忙着回頭衝自己一笑，那笑容裡充滿了信心。
阿晉心裡苦痛，這笑容曾經是讓自己的心跳動不已的啊，可是，自己已經做出了另一種選擇。
昨夜要不是湛管家在外面一叫，那自己和三少爺祁文禮前晚偷情時留下的滿身痕跡就要被自春發現，現在想起來依舊讓她心驚肉跳。
看着一干人車遠去，阿晉跟着禹星迴轉府內，纔回身，就看見三少爺祁文禮站在那裡，等待。
（本章完）