沒兩天，連祁文明也發現自春不同尋常的沉默了，他偷偷問貝磊，貝磊只是輕描淡寫地說了句：“他在想自己的事。”他可不想讓祁文明知道自春在想什麼。
這天中午，路過一片楓林，祁文明詩意大發，叫上英帶了筆墨紙硯跟自己登高去尋找靈感去了。
祁華自去打理車輛、騾子，貝磊和自春便躺在厚厚的落葉上等待祁文明回來。
自春想着就問貝磊：“貝兄，你這個年紀爲何還沒有成家？”貝磊一聽，自春能夠想到別人的事了，說明他的身心大概已經從痛苦裡解脫了一點出來了吧。
於是便說：“這事說來話長了。”
貝磊是自幼就定了親的，未來的老泰山便是那監斬官伏志文。
伏志文與貝善水同朝爲官，志趣相投，門第相當，於是早早便爲兩家兒女定了親。
伏志文的女兒名叫伏婉兒，從小跟貝磊是在一起玩的，明明比貝磊小，事事上卻肯容讓着貝磊，貝磊小時候性格比現在倔強傲氣，所以那時貝磊的母親還說：“哎呀，婉兒將來要被貝磊克得死死的了。”
貝磊說着，臉上露出了恍惚的笑容來：“婉兒的臉長得小小的，只有我的巴掌大，那時候我煩她整天跟着我，曾經一掌把她推到荷花池裡去，下人們撈起她來時她竟然還護着我，說是自己不小心跌下去的……”
貝磊的聲音小了下去，自春第一次看見這位兄長臉上露出那種像是緬懷心上人的溫柔神情，他問：“那後來呢？”
“後來？後來我爹被處以極刑，全家滿門抄斬，聽戴伯父說，當時跟我父親有交情的人都忙不迭撇清跟貝家的關係，何況伏家呢。伏志文本來就是個膽小怕事的人，既然被認命爲監斬官，那更是要劃清界限，不久就聽說伏志文把婉兒另許他人了。再後來，就不知道了。”
“那兄長後來就沒有遇到心儀的女子嗎？”
貝磊搖搖頭：“我跟着戴伯父住在文正縣，也有人來提親的，戴伯父也催促過幾次，可我在這世上連立足之地也沒有，又沒有什麼生存的本事，不能拖累了人家姑娘，就抱着這個想法，拒絕了人家，想着乾脆一個人
過一輩子吧。”
“說實話，一個人呢，牽掛就少了很多，也少了累贅，提起腳來就走，躺下來就睡，自己一個人吃飽全家不餓，也挺好。”
這話也是勸慰自春的話了。
“不瞞賢弟說，我還想過，等戴伯父去世之後，我一個人雲遊天下去，看看這大好河山，那種日子比那蠅營狗苟，委屈生存的生活不知要強多少倍。”
貝磊這麼一說，自春頓時爲之神往：“好，到時候叫上小弟一同前往。”
貝磊笑了：“好啊，只要到時候賢弟你沒有牽掛。”
正說着，祁文明主僕回來了，祁文明興高采烈地拿出自己做的詩給兩人欣賞，這麼一來一往，自春又和衆人講起話來。
隨着離永平越來越近，自春的情緒也明顯地波動起來，祁文明只道是他想榴生了，還不停地取笑他。
上英心裡約莫知道自春的心態，開始同情起他來了。
在祁家下人裡，上英和水生算是跟自春處得好的了，只是平時礙於不願意做那拆散人家家庭、多管閒事的“惡人”，所以一個也沒有向自春提阿晉的不軌和榴生的事。
這天晚上，貝磊看自春這兩天言談舉止都如常了，便問：“那賢弟這次回祁家後，打算怎麼辦呢？”
自春看了一眼貝磊：“我也不知道，回去大概先跟阿晉挑明一下這件事，問問她爲什麼背叛我。其餘的等這以後再說。”
貝磊點頭：“這樣也好，只是賢弟切莫衝動，做出以後會後悔的事來。”
自春知道貝磊的意思是怕自己到時候氣得頭腦發昏，做些不理智的事，便搖頭道：“兄長不必擔心，這些天我想了很多，也想通了一些事。”
“我跟阿晉之間的感情，到底是關心和愛護的成分多些，那種男女之間的情愛要少得多。你不要笑。我記得我曾經有過那種想到對方心裡就疼得發慌的感覺，但面對阿晉的時候就沒有過這種感覺。”
接着，自春便把自己當初是怎麼答應娶阿晉的經過說了一遍，又說：“我就是想着這麼一個好姑娘，不能讓她跟了大少爺去受罪，大少奶奶那麼厲害，將來阿晉會有
好果子吃？”
“何況她說她喜歡我，那也就夠了，我一個人，沒有記憶地生活在這裡，成了親，總算有了一個家，也沒什麼不好，所以……”
貝磊這才完整地知道了自春娶阿晉的經過，跟下人們傳出的版本其實相差並不大，只是多了一個自春想保護阿晉不被大少爺染指、不被大少奶奶欺負的原因在內。
這固然也是自春的心軟造成的，但其餘的因素就跟貝磊猜測的一樣，大少奶奶禹星有着她的不可告人的目的。
貝磊不想去推測了，反正自春現在也冷靜平和了很多，他自己的事他自己去處理吧。
“那，賢弟，這事一挑明瞭，你在祁家可能就呆不下去了，那將來你怎麼辦呢？”
“我也想過了，反正早就想出發去尋找一下自己的身世，不如就此離開祁家。”
“我認爲不妥，依賢弟的水準，進入殿試的可能性極大。你去尋找自己的身世，姑且不說找得到找不到，尋找的時間就耽誤了賢弟的學業，科舉試已經進行到了這一步，放棄了就太可惜了。”
自春猶豫了：“那兄長說該怎麼辦？”
貝磊道：“這事我之所以想了很久纔跟你開口，一是怕影響你省試的發揮，還有就是考慮這以後你怎麼辦。依我的意思，你回去祁家跟阿晉解決了你們之間的問題後，就跟着我到文正縣去吧。”
“這個……”
“一切等到殿試結束以後再說。就一年的時間，到時候如果金榜題名，那一切都不是問題了；如果沒能中進士，那你再去尋找自己的身世也不遲。”
自春聽了貝磊的話，心裡一熱：“這世上總還有一個關心自己，爲自己着想的人。”
其實，被阿晉榴生的事一攪，他原來的計劃統統煙消雲散，現在，對自己的將來也沒有明確的打算，只是貝磊這麼一說，目標就清晰起來，是啊，讀書不就是爲了那一刻嗎？如果中了進士，有了官職，有了人脈，那探尋自己的身世不就容易多了嗎？
自春心裡雀躍，從牀上坐了起來：“好！貝兄，就聽你的，我跟你到文正縣去。只是這一年裡，要叨擾你了。”
（本章完）