章十十的日子逐漸忙碌起來。
現在她搬去跟娘同住一個屋子，章家娘子癱了以後，腰部以下全無知覺，大小便失禁，章十十常常一夜要起幾次，幫娘換尿布。
每天一早天不亮，章十十就已經把自己收拾利落，把早飯做好端到孃的牀前，爲娘把頭梳好臉洗好衣裳穿好，等娘吃了早飯後，再爲娘換上乾淨的尿布，又把髒尿布洗淨晾出去，然後就把娘需要的物件放到孃的牀頭，交代娘有什麼急事就叫章土土去找自己，一再檢查自己沒有遺漏什麼，章十十才匆匆出門而去。
章十十不再去做那提籃買賣東西的小生意了，以往那樣做，只不過是爲家裡添一點進賬，爲自己增加一點零花錢而已，對於現在這種家庭狀況來說，那種小生意賺錢甚少，簡直杯水車薪，無濟於事。
她託奚婆婆找了相熟的人，早上去城裡一個大戶人家幫忙，專門洗衣服；中午就匆忙回家，路上買了菜，回家就做午飯，做好飯趕快叫章土土來吃，又忙着把娘弄髒了的尿布換下，爲娘擦一次身，趕快洗了尿布晾好後又出去，到坊間出名的飄香閣去給裡面的姑娘們洗衣裳，而後等姑娘們起牀了，又幫忙打掃房間。
這後一樁差事是水雲間的老闆娘水舞娘介紹的。
那天，章十十從昌記骨科
出來，被水舞娘看見了她垂頭喪氣的樣子。
水舞娘一打聽，原來如此，心裡不由得幸災樂禍起來。
本來她就對柏紫春懷有非分之想，可偏偏柏紫春表面笑鬧、卻不風流，弄得自己一直上不了手，於是由愛生恨，聽聞柏紫春與章十十定親之後更是對章十十羨慕嫉妒恨，現在得知章十十家中今年先後遭遇兩次不幸，便想：“柏紫春，看你挑的好姑娘，今後還有得你受的呢。”
有一天，章十十從水雲間店門前過，正好遇見了出嫁不久的小米，兩人站在那裡講話，章十十就託小米打聽，想再多找個活計做。
水舞娘聽見了，心中一動，走出店門，跟章十十攀談起來。
一來二去，水舞娘便給章十十介紹了飄香閣的活。
這事充分顯現出了她的不懷好意：就是想讓章十十身處那個大染缸，她家中情況又是這樣清貧，遲早她會受不了辛勞，被那個環境所同化。到那時，你柏紫春人好相貌好又如何，還不是隻能頂着綠帽子，討一個青樓女子做老婆。
可憐章十十哪裡知道水舞娘的心機，只道她是幫助自己的好人。
忙到姑娘們吃晚飯了，章十十才匆匆回家做晚飯，招呼着弟弟和娘吃了，又幫娘換尿布，擦洗身體，而後洗洗刷刷忙到天黑，
這還不算完，章十十又幫娘按摩雙腳，給娘講一些外面發生的趣事，然後和娘一起在油燈下邊做繡活邊聊白天的事。
常常柏紫春下工回來章十十還未到家，等章十十回來了，柏紫春也回自己家讀書去了，兩個人相見的時間比以前更少，章十十哪裡還能像以前一樣，有空就做些吃食送到柏家，得閒就給柏紫春做件衣裳、繡個香囊。
章家娘子看在眼裡，疼在心上，自己這個女兒，出生時面孔團團，人見了皆道將來是有福之人，現在來看，哪裡有福，簡直是受苦。
章家娘子爲了不給女兒添麻煩，故意白天自己在家時不喝水，然後就拼命做繡活，以證明自己活着還有點用，不是白白吃飯的。
過了些日子，章十十發現因爲飯食中缺乏葷腥，孃的身體和弟弟的身體都消瘦不少，於是，又多養了幾隻雞，每天叫章土土到菜場去撿拾人家不要的菜葉，拿回來餵雞；而後，又養了幾隻兔子，託竇小寶帶章土土去野地裡割草，等章土土熟悉了哪幾種草兔子能吃了，才放心地讓章土土一個人去。
如果說原來的章十十，是人家中栽培養育的薔薇，枝條柔順，按部就班地順着別人安排的位置生長，那現在的章十十，就像野地裡的薔薇，枝條硬朗，恣肆蔓延地散發着蓬勃的生命力。
（本章完）