夏季的熱風吹拂着大陸高速公路，空中巨大的太陽烤熱着大地，黑色的柏油路面彷彿要融化一般。
夏至已經要到了，不少德蘭人都去聖森避暑。天天用魔法調節空氣溫度是一般人的能力和財力達不到的，而利用電力的空調設施不僅不成熟，而且成本高昂。
但是今天，在大陸高速上向着西方前進的塞羅並不是去避暑的。相比於聖森的環境，他更喜歡德蘭自己的小屋，但是這一次他非去不可。
“其實如果沒有兩件事情，我們這麼前往聖森還是很浪漫的吧，傑託尼頓小姐……啊，不，伊芙。”塞羅對自己身旁坐在副座上的女伴說道。本來已經習慣的稱呼，現在必須臨時改口，因爲他們現在是假扮夫妻。
“哪兩件事情，薩斯……不，塞羅？”
“第一，如果沒有老頭子臨時不可理喻的決定就好了，我們就可以真正的去度過一個假期。”塞羅仍然無法理解他父親的想法。居然一下子就決定讓他回去繼承家業——不過其實這對於他來說還可以忍受；但是一下子讓他回去相親，結婚，這就是不可忍受的了。其他三個家族的未婚年輕女性……還是不要想的好，想了就太可怕了。那種人身上也流着精靈族的血液？
“沒關係，我相信我們一定能夠說服你父親的，是不是，塞羅？”伊芙妮充滿信心的回答道，她也受了塞羅情緒的感染。
塞羅暗暗皺了皺眉頭，他自己知道這件事情不是那麼簡單的，但是這種情緒不能泄漏給旁邊的人知道，他自己一定要顯得充滿信心。他的臉上立刻又恢復了平時的開朗——說得不好聽就叫輕浮——表情。
“還有第二點……如果沒有後面那些人就更完美了。他們到底跟來幹什麼？！”塞羅指了指後視鏡。“度假嗎？”
在後視鏡裡面，有着一輛紅色的跑車（保險公司又賠了一輛……），還有一輛雙發動機的暴力型摩托。
“嗯，這次的任務真是輕鬆啊，只要送封信就可以了。”瑞絲。奎拉希雅端着方向盤，望着一望無際的原野和前方的路況。從德蘭出發往西，直到聖森的邊緣的廣闊範圍，都屬於大陸最大的平原：西方平原（West Plain）。這片平原一望無盡，正是適合古代的騎兵和現代的裝甲部隊縱橫馳騁的舞臺。從千年以前的“柯曼建國戰爭”直到1大陸戰爭的西線戰場，這片平原都是殲滅戰最好的場景，也是戰爭藝術家們展現殘酷美感的舞臺。“不過送封信爲什麼要我們不遠萬里的跑到聖森來？”
“這是很明顯的事實啊。”後座的韻星用她一貫沒有抑揚頓挫的語調說道。“你看那個地址。”
“嗯……？怎麼了？洪裡那斯提……以北120公里……斯托克塔……（Stocktower）？這是個什麼地址？”瑞絲掃了一眼在兩個前座之間擱着的信封。
“很顯然，這封信是寄不到的。高層大搞神秘主義，不僅什麼都不告訴我們，甚至連信都不讓拆。”韻星的口氣頗有些意見，看得出來對高層有所不滿。
“無所謂啦！能公費到精靈的國度旅遊這種事情，不是什麼時候都有機會的~！更何況塞羅申請休假，正好去他們家看看，做做客……”瑞絲興奮的說道，看不出來這個女人的神經是怎麼長的……比男人的還粗吧。聽了這種話，韻星還有什麼好說呢？只有嘆口氣了，然後暗暗的擔心不要遇到什麼危險事情。
當然，耐門是知道一切事實的。那個地名對他來說很熟悉了，是Blood Rose的“入口”之一。他不知道將要面對什麼，但是他對自己有信心。再說了，還有一個賢者級的人物總會來幫他一把……雖說那個人的性格好像有點問題。
“總之，現在就讓我保持一次神秘主義吧……知道的太多對你們沒有好處啊。”耐門在心中默默的說着。在此之前的日子裡他借用“力量消耗過度”的名義好好休息了一段時間，自我感覺力量比之前還有所提升，應當足以應付可能的危險了。還有，現在，他有了秘密的殺手鐗……
從車窗外傳來的聲音打斷了死靈法師的思緒。
“……韻星！燃油不夠了！”換回了鎧甲/寶劍裝束的聖騎士里昂。馮。蘭斯洛特在窗外喊道。
“……誰讓你要騎破摩托來的，從洪裡那斯提到德蘭可有2000公里呢，你那個東西能開多久。”話雖這麼說，水韻星的身邊座位上堆滿了燃油——不，應該說是“天才化學家與煉金術士的特製燃料”纔對，這是應里昂的要求特意帶上的。“我們不會停車的，把你的車靠過來！”
等到瑞絲的跑車和摩托的速度一樣之後，韻星把一桶燃料從窗口丟了出去。里昂準確的接住，然後把車速減了下來，停到後面去加油。
瑞絲問道：“我們不用停下來等他嗎？我覺得我們應該等他一下……”
韻星斬釘截鐵的回答道：“不用了。我對我調製的燃料有信心。”
僅僅過了一分鐘，一輛摩托就以接近於飛機的速度從車旁邊真正的飛馳了過去。
“……有300km/h吧。”瑞絲盯着摩托車冒出的尾氣，尾氣的顏色是藍色的。她似乎可以聽到前面越野車裡面精靈的驚訝聲和怒罵聲……
望着消失在藍色煙霧中的騎士背影，韻星說道：“怎樣，你要不要試試看？你還沒有試用過吧……”
瑞絲：“不必了，已經試過了，敬謝不敏。”
……
很快，由兩輛越野跑車和一輛300公里速度的摩托車組成的車隊就到達了聖森和柯曼自由共和國（FRK）兩國間的邊境口岸。
口岸如今已經是一個城市了，很難想象這裡曾是一片焦土。這個城市在自由柯曼的的名字叫“斯塔利克”，在聖森的則叫做“魏絲那斯提”，意思就是“焦土之上的城市。”
“從這裡開始，就是聖森合衆國的領土了吧。我還是第一次來這裡呢。”瑞絲站在邊境線上，一邊等待着去辦理過境手續的韻星，一邊大發感慨。在這個隊伍裡，大概最適合幹這種事情的只有水小姐一個人了，如果叫神經比動脈還粗的女孩子以及“謹守”騎士守則的傢伙去辦理，大概還不知道會出什麼亂子……耐門暗暗的想到。
“爲什麼這裡的森林都是小樹呢？大概都只有手臂粗啊，和我印象裡的聖森不太一樣呢。”韻星發出了疑問，被旁邊的精靈聽到了。
塞羅回答說：“是因爲在大陸戰爭中，長達300公里的原生森林帶被燒燬的緣故。”
其實瑞絲很想接着問到底是爲什麼，被誰燒燬的，但是考慮到這樣問塞羅會顯示出自己高中歷史不及格的真相，影響自己的形象，所以就作罷了。在她的腦海裡面，還有另外一個可以做出回答的傢伙。
“是柯曼帝國爲了清除綠色防衛線300公里的防禦緩衝帶而做出的殘酷戰略，不過如今聖森重新恢復了這裡的植被。”耐門解釋道。
瑞絲仍然保持有好奇心，繼續問：“那麼是誰燒的呢？”
耐門用冷靜的口吻回答：“理所當然的，是我。”
……沉默。幸好水韻星的歸來打破了沉默。
“手續辦完了，我們可以過境了。”相比之下，自由都市德蘭的護照在世界各地都是最好用的。一行人拿着辦好手續的護照，準備回到自己的車子上通過口岸。
瑞絲剛剛上車，一個衣衫襤褸的乞丐就上前要錢。看起來，在這個口岸幹這一行的人相當不少呢。車上的兩位女士都很自然的掏出了零錢，扔給了那個乞丐。乞丐道了謝，身影就慢慢遠去了。在他的身後，還跟着一條黑色的狗。
死靈法師凝視着那個乞丐的背影，悄悄的說道：“我想，我還是裝成沒有認出他來比較好。居然把貓化裝成狗……真是虧他想的出來，不過也算是暗中保護我們了吧。”（但是爲什麼要要錢呢……？）
人們對於蜿蜒如長蛇一般的大陸高速公路總是有一種感覺，彷彿這條公路是沒有盡頭的，8車道寬的主幹公路把整個大陸劃分成了兩半……但是這種感覺是錯誤的。
在越過了300公里的新生林區後又前進了150公里，一行人的車終於在黃昏的時候到達了大陸高速的盡頭。大陸高速的西段是整個公路中景色最美的一段，公路兩旁都是密密麻麻的原生林，遮天蔽日，不時可以聽到鳥叫聲。在這片森林中，有着無數溫順的和兇暴的，常見的和稀少的生物生存。爲了防止那些動物任意穿行大陸高速影響通行，在這400公里的路段，公路兩側都有完善的防護魔法守護。在某些地段，甚至可以看到點起篝火的獸人，或者成羣結隊的半人馬，就如同野生動物園一般。
在衆人眼前出現的建築，就是大陸高速最後一個收費站——洪裡那斯提收費站。相比之下，西段的公路收費因爲防護魔法大量使用的關係，比東段和中段的收費大概要高出5倍左右……現在正在掏腰包的瑞絲不禁感到有一絲絲肉疼，幸好所有花費都可以回公司報銷。
通過了收費站，瑞絲環顧四周，卻沒有看見任何有路的跡象。除了身後是收費站以外，面前是一個巨大無比，可能有幾個平方公里大的停車場，數不清的車正在進進出出。然而，好像停車場的四周都是……森林。她端着方向盤，手足無措。一貫顯得冷靜的韻星也是第一次來聖森，她自然也不會知道如何繼續前進。
塞羅不知什麼時候停好了車，帶着伊芙妮走了過來。“你們在幹什麼呢？趕緊停了車，出發吧。”
“這個……”
精靈反應了過來：“第一次來洪裡那斯提吧？沒關係，趕緊把車停好，然後我帶你們去。這裡的路徑是一般的人類所不能夠想象的呢！”
把車停在了一望無際的停車場中，三個沒有來過的鄉巴佬跟着輕車熟路的精靈走到了停車場的中央。
“譁……！這麼巨大的傳送魔法陣！”幾乎每個人都被面前出現的巨大傳送魔法陣驚呆了。會使用魔法的人，很清楚這麼一個傳送魔法陣所需要的建設費用和維護費用。圓形的魔法陣被劃分成了12個區域，每個人都繞着外圈走，然後踏上某一個區域後在閃爍的光芒中消失。
塞羅不失自豪的說道：“這個就是通向聖森12個主要城市的傳送魔法陣，相同的東西在洪裡那斯提國際機場和洪裡那斯提火車站也各有一個。建設和維護的費用都非常驚人的，每天維護這個大型傳送魔法陣的費用大概就有二十萬以上。”
“也只有魔法國度聖森合衆國能幹出這種事情，不愧是大陸魔法氛圍最濃的國家。”耐門在腦海中感嘆道。這些東西都是戰後修建的，他沒有見過；就算在戰前已經存在，這種威脅戰況的東西也絕對會被他推平的。
“走吧，出發吧。”塞羅帶領着一行人踏上了寫明“洪裡那斯提”的錐形區域。同樣一陣閃光，5個人就消失在了空氣之中。
“譁……！”一走出傳送魔法陣，所有的人就發出了一陣驚呼。“這就是森林都市洪裡那斯提嗎？”
剛剛到達洪裡那斯提的人們從自己所處的位置，向下俯瞰着這個城市。他們所站的位置，是一棵極高的樹，高的已經只能用參天大樹來形容了。他們現在就站在樹的頂端所搭建的木製平臺上。如果有恐高症的人恐怕會一陣眩暈，然後掉下去吧。雖說在這個地方，一般掉下去也沒有什麼事情：在魔法教育普及化的今天，幾乎每個人都已經學會了飛行術，再次一些的也應該會飄浮術，最次的也應該會緩衝術……總之摔不死就是了。
城市的所有建築，都是建立在樹頂上的；不少樹上面木製的平臺還分了好幾層，每一層都有人居住。樹木高高低低，錯落有致，顯示出了一種古典的美感。在夕陽的照耀之下，森林都市洪裡那斯提給人一種非常美好的感覺，一種古老與現代交織的感覺。這種城市的感覺，在鋼筋水泥堆砌的人類城市中是找不到的。如果非要形容的話，就像把現代城市裡面的高樓大廈都用一棵棵不同高度的樹來代替了一般。
“真是壯觀啊！”每個人都發自心底的說出了這句話。這座城市給人以震撼的感覺，是的，震撼的感覺。
“在魔法教育沒有普及，魔法設施不像現在這麼多的年代，人類是很難到洪裡那斯提來的。能夠來的，都只有那些法師們，因爲只有他們，才能夠像天生擁有魔法資質的精靈一般，使用飛行術在這座城市裡面旅行。”塞羅做着介紹，“不過現在，人類到這座城市一樣能夠毫無障礙的生活。一是，人類的魔法能力在教育普及後有了很大的提高；二是，我們現在每兩棵樹之間都有可以通行的木製橋樑；三是，在關鍵地段之間還都有傳送器。”
里昂看着這座偉大的城市，問道：“爲什麼你們要花費這麼多呢？這樣的城市維護成本一定要高的多吧。”
塞羅回答道：“不，並不比你們的鋼鐵城市多啊。我們使用的建築材料都是木材，來自自然，歸於自然；而且，我們的城市中也沒有必要去使用那麼多的燃油和汽車。雖說從政府的角度看花費大了不知道多少倍，但是相比於你們的總花費，我們貼近自然的生活反而更加節約呢。”
夜色逐漸降臨，城市的各處開始亮起了燈光。燈幾乎都是電燈，在這座城市中，火種的使用非常小心——雖說精靈們引以爲傲的滅火隊的效率實在是大陸第一的。
精神力者對着仍然在看夜景，並且拿着照相機照個不停的同伴們說道：“我想，我們該去找旅館了吧？老是在這個地方呆着也不好啊。走吧，從樹幹中間的電梯下去，到2層的傳送中心去。”
能夠在樹幹中修建電梯，並且不影響到樹木生長的技術，大概在大陸上也只有精靈的國度纔會有了。踏上傳送用的魔法陣，一行人來到了旅館區。
“這裡就是洪裡那斯提最大的酒店區域，年輕人的聖地，地區編號是‘搖擺之樹’。”塞羅帶着衆人，順着用木材搭建的空中走廊，向酒店區的深處走去。雖說是在精靈族的森林都市中，但是全世界的酒店區現在應該都差不多：霓虹燈，通宵酒吧，穿着時尚暴露的性感女郎，還有轉來轉去的外國觀光客……不同的是，這些現在都處在了一種自然的氛圍中，反而讓人感覺更加的不舒服。
“爲什麼你帶領都要來這種地方啊……？”瑞絲不滿的問。周圍不時可以看到忙碌的勾搭年輕女孩子的浪蕩公子，也可以看到來此消磨夜生活的人類。
“啊……那是因爲洪裡那斯提的城市規劃非常嚴謹，所有的類似建築都集中在一起了。”精靈苦笑着遮掩過去。
就在這時，一個喝的醉醺醺的年輕精靈，估計不會超過50歲，用男人的眼光盯着瑞絲喊：“喂！那位小姐，和我度過浪漫的一晚吧！我出高價的……”話還沒有說完，瑞絲就急急忙忙的衝了過去——那個精靈還沒有來得及高興，下身就捱了重重的一腳，開始在地下打滾。雖說瑞絲沒有穿高跟鞋，但是普通鞋的重重一擊也足夠那個傢伙消受的了。
“哼！本小姐哪裡看着像應召女郎？狗眼看人低！”瑞絲憤憤的丟下一句話，同伴們沒有人敢應答。
“其實本來看着就像……誰讓你穿成那個樣子來這個地方的……？”死靈法師悄悄的說。黑色的皮質超短裙低胸套裝，露出的地方好像是多了一點……
“嗯？耐門，你說什麼……？”
“啊，什麼，什麼也沒有……”雖說不會挨重重一腳，耐門還是決定保持沉默。
“嗯……我看這一家看着還像點樣子。”韻星適時的轉換了人們的注意力，她指了指一家名字裡不帶“Love”，裝飾物中沒有紅心的飯店。
“這家可是洪裡那斯提最好的飯店之一啊，價格不便宜的，5星級。”塞羅說道。
“無所謂，上面給開的等級是全報全銷，預算無限！就這裡吧。”瑞絲作爲隊長下了決定。
飯店的外表看起來也全是木製的，很原始的樣子，但是內部可是一點都不差，絕對可以說是金碧輝煌。每一層的面積沒有德蘭德飯店大，但是層數卻要多一些，估計有20多層的樣子。價格是不便宜，不過對於藉機從公司颳了幾萬預算出來的瑞絲來說不是什麼大問題，按照她的說法，“秘密任務就應該有與之相應的預算”。
“嗯……3間雙人房。”
瑞絲剛要定房間，塞羅糾正了她，“不，兩間雙人房。我不住。”
“嗯？塞羅，你不住嗎？”
“是的。我回來一趟，當然要回家了。伊芙妮和我一起走。”精靈解釋道，“別忘了我姓什麼，我是不會住旅館的啦。”
水韻星淡淡的問道：“就是那個薩斯凱爾嗎？”
“沒錯，就是那個薩斯凱爾。”塞羅回答道，“那麼諸位，我就在這裡向大家道別了。祝你們一路順風。”
說完，精靈帶着伊芙妮走了出去。
瑞絲完全沒有聽懂他們在說什麼：“什麼薩斯凱爾？這個家族很了不起嗎？”
不用說，耐門又是一副快昏過去的樣子……“你不學無術也要有個限度好不好，奎拉希雅小姐？”……
後來晚上飯店裡還是很平靜的，聖森的治安相當不錯，沒有出現什麼穿着黑披風的蒙面人闖進屋子裡面，或者帶着禮帽的怪盜前來偷信之類的神秘事件。但是很顯然，她們三個在這裡只能呆一個晚上。任務正在催促着他們……
話說回另一邊，塞勒多。薩斯凱爾從酒店街脫身充滿了艱辛……
“啊……！那個不是薩斯凱爾家的公子嗎？好幾年不見了，今天晚上你要不要過來慶祝一下？”
“塞羅……！你扔下人家走了好幾年了！今天到我的房間開Party吧……只有我們兩個人的Party……”
……
最後，精靈不得不帶着自己臨時的夫人奪路而逃，看來“洪裡那斯提的第一公子”這個綽號得來並不容易啊。
通過了傳送器之後，單獨佔了大概有30棵樹左右的大型樹屋羣就出現在塞羅和伊芙妮的眼前。
門口站着兩個端着槍的警衛，在他們身邊的樹洞上，掛着這樣一個牌子：薩斯凱爾元帥府。
“站住！什麼人？這裡是軍事要地……”警衛的第一句臺詞還沒說完，塞羅就打斷了他們。
“立刻通知我父親，也就是阿迪斯元帥，就說塞勒多。薩斯凱爾回來了！”
“……是……！”一個警衛立刻跑了進去，拿起電話。“轉……轉達元帥閣下，說……說他的公子好像回來了。”
塞羅在門口等着他父親的回覆。很快，他就可以和那個老頑固再次見面了。這次，我不會讓你佔上風的，我身上也流着薩斯凱爾家驕傲而不屈的血液，塞羅暗暗的想。