“大明不是在徵求你們的意見，而是在告知不列顛國，戰爭或者和平的選項就在你們的手裡！”
陳廷選厲聲說道。
“我們的條件就是這些，這不是談判，而是告知，如果不列顛不同意大明的要求，那麼等待着你們的就不是大明的外交官，而是大明的陸軍和海軍！”
面對大明外交官咄咄逼人的威脅。
理查德.韋爾斯利的臉色極其難看。
不列顛自從攫取海洋霸權之後，在全世界又有哪個國家敢這麼和不列顛這麼說話的？
然而面對陳廷選的威脅，理查德.韋爾斯利卻沒有多少單薄的底氣。
畢竟就在幾天前，不列顛東方干涉艦隊被大明帝國的印度洋艦隊以絕對的優勢擊潰。
在南亞次大陸的東西兩岸，現在是中國人佔據了絕對的優勢。
中國人的戰艦在沿海遊弋。
中國人的炮艦衝到了加爾各答的造船廠，用火炮將加爾各答的造船工廠幾乎摧毀殆盡，徹底斷絕了英屬印度殖民地有可能的海洋野心。
想要對付大明的印度洋艦隊，就只能從不列顛本土得到艦隊的支持了。
但是那一場東方艦隊的大敗則是讓理查德.韋爾斯利意識到。
即使是大英帝國所有的炮艦都被派遣抵達南亞次大陸的東海岸，也絕對不是大明帝國的印度洋艦隊的對手了。
因爲風帆戰列艦的時代已經過去了。
現在的海洋屬於鐵甲艦的時代。
不列顛剩下的海軍力量，已經不足以向印度洋方向投送力量。
唯一讓理查德.韋爾斯利感到慶幸的是。
鐵甲艦的航程受限於燃料限制，除非大明帝國能夠在廣州港到馬六甲、南亞次大陸的南方海角、阿拉伯半島、非洲東海岸、好望角、非洲西海岸，乃至於西歐沿海建立一系列的補給基地，否則的話鐵甲艦就很難出現在歐洲，出現在不列顛本土。
這就意味着至少。
大西洋還能被不列顛掌控在手中。
另外這也給了不列顛建立屬於自己的鐵甲艦艦隊的時間。
當然，鐵甲艦時代的戰爭，註定是要和風帆戰列艦時代不同的。
理查德.韋爾斯利試圖通過談判。儘可能的保證不列顛在印度殖民地的利益。
但是大明帝國的要求卻根本不是談判，而是在下達無條件投降的最後通牒。
首先是賠款。
這其實是可以商量的，但是大明帝國咬定了要超過一千萬英鎊的賠款，這是不列顛不可能接受的價格。
不列顛一年財政收入也就三千多萬英鎊。
一千萬英鎊的賠款。
那簡直是要了不列顛的老命，這怎麼可能被接受？
有這一千萬英鎊，組織印度當地的僱傭軍就足夠抵抗大明帝國的攻擊了。
所以這個賠款要求在理查德.韋爾斯利看來實在是過於不切實際。
其次是割地。
大明帝國獅子大開口，他們要整個孟加拉河口地區！
地盤雖然和整個南亞次大陸以及不列顛在印度的殖民地的地盤比起來並不算太大。
但是這可是恆河、布拉馬普特拉河的交匯點，是南亞次大陸少有的河口三角洲地區，人口稠密，經濟發達，同時如果大明帝國掌控了孟加拉河口，那他們可以沿着恆河向西，沿着布拉馬普特拉河向東北方向擴張。
這是不列顛無論如何都無法接受的事情。
賠款、割地都不能答應。
就剩下一個開放貿易可以商量，畢竟現在東西海岸都被大明海軍掌控，即使加爾各答總督府不答應開放貿易，不列顛印度殖民地下面的各土邦也會從印度其他沒有臣服於不列顛印度總督府的土邦走私來自大明的商品的。
不列顛印度殖民地總督府其實並沒有實現在印度的直接統治。
不列顛人在印度也需要依靠買辦、臣服於不列顛的土邦對印度進行間接的治理。
對於不列顛人來說，實現印度不列顛化並不是他們的目標。他們的目標是在控制統治成本的前提下實現對印度諸邦的掠奪。
所以雖然在地圖上，不列顛印度殖民地的範圍很大，但是真正能完全控制的地盤是很小的，在不列顛的艦隊能夠控制南亞次大陸東海岸的時候，這種控制程度不高的統治也沒什麼，但是現在在需要和另外一個強權進行戰爭的話，那不列顛印度殖民地總督府其實也很難從臣服於他們的土邦得到什麼有效的支持。
甚至如果大明帝國的軍隊出現在印度的話。
那些土邦會不會還老老實實每年送上盧比都不一定呢。
面對大明咄咄逼人的要求。
理查德.韋爾斯利冷聲說道：“大明帝國提出的要求是不可能被答應的，加爾各答總督府有足夠的陸軍力量捍衛不列顛在印度的利益！”
“那就沒什麼好說的，戰場上相見吧！”
說出這話的是大明印度諸侯聯軍指揮官，英國公孫士毅。
孫士毅很清楚朱皇帝需要他在印度做什麼。
談判只是在大軍在完全登陸法屬印度殖民地的時候拖延一下時間的手段。
事實上孫士毅很清楚，天子要的是獨佔印度的利益。
他對大明印度諸侯聯軍投資這麼大，可不是把這隻軍隊擺着來看的。
大明印度諸藩的軍隊已經訓練了一年多了。
兵精糧足，銃炮犀利，馬、步、炮都配備齊全了，除了沒有得到最先進的線膛炮之外。
武器裝備已經達到了兩年前明軍的水平了。
木託尾翼開花彈、迫擊炮、燧發槍。
一應俱全。
養這麼一支大軍可不是擺設。
孫士毅自己也已經欠了一屁股債了。
如果不盡快“取之於印度”，那第一批貸款的要還的本息可就續不上了。
怎麼都要打一仗。
所以這談判只是做做樣子。
雙方很快不歡而散，開始各自備戰了。
不列顛印度殖民地這邊開始剛大量撒錢招募本地僱傭兵，而大明印度諸藩則是抓緊時間在原法屬殖民地登陸。
位置就在孟加拉河口南方大約一千里的印度東海岸，在完成登陸、集結，進行一段時間的適應性訓練之後，就能向北發動針對不列顛印度殖民地的戰爭了。
就在大明、不列顛雙方都在預備在印度陸地上的戰爭的時候。
法蘭西共和國的東方使團已經準備從印度出海，繼續向西，返回歐洲。
路易.德聖茹斯特和拿破崙站在了一艘隸屬於法屬印度殖民地的戰艦上，看着越來越遠的印度海岸線。
“中國人和不列顛人在爭奪南亞次大陸這一片富饒的土地，而我們卻只能從中抽身而走。”路易.德聖茹斯特嘆了一口氣說道。
拿破崙卻微微一笑，說道：“對於法蘭西來說，歐洲大陸纔是根本。我們不是大明帝國，大明帝國擁有廣袤的土地，比整個歐洲還要多的人口，所以他們可以同時擁有大陸軍和大海軍。但法蘭西不行！”
拿破崙扭過頭盯着路易.德聖茹斯特說道：“法蘭西只能在大陸軍和大海軍之間做出選擇。要麼陸軍，要麼海軍。而我認爲，法蘭西其實是沒有選擇的，我們是陸地上的國家，必須擁有一支強大的陸軍才能捍衛法蘭西的安全！”
“更何況，法蘭西現在面臨的可能是全歐洲的封建君主們的圍剿，在這種時候，放棄海外殖民地的利益是最明智的，尤其是像是印度這種過於遙遠的地方，法蘭西不可能在鐵甲艦的時代逐漸起一支能夠跨越萬里海洋干涉東方的艦隊。”
“但是我們很幸運，鐵甲艦時代的海戰天然就利於防守，不是嗎？”路易.德聖茹斯特眨了眨眼睛說道。
“沒錯，法蘭西只需要一支噸位不需要太大的近海防禦艦隊就可以了，在鐵甲艦時代，這是性價比最高的做法。”拿破崙的目光看着越來越遠的印度海岸線，眼眸之中露出了幾分野心。
“法蘭西的核心利益，在歐洲大陸。”拿破崙說道。
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“如果法蘭西能擁有德意志地區，征服伊比利亞半島和意大利、波蘭立陶宛，就足以稱霸西半球了。”
“只是西半球嗎？元帥。”路易.德聖茹斯特奇怪的問道，他其實不太相信法蘭西能做到這些，但是連整個西歐都屬於法蘭西了，難道還不能想象一下世界霸權？
“而且俄羅斯呢？這個國家這麼大，也許也是個威脅呢。”
“路易先生，稱霸西半球已經不得了了，因爲稱霸世界的對手可是大明帝國，至於俄羅斯.我認爲這個國家應該成爲大明和法蘭西之間的緩衝國，而未來世界在舊大陸的競爭可能會趨於平緩，在歐洲和中國之間會出現類似於俄羅斯、奧斯曼帝國這樣的緩衝國，而雙方真正會拼命的地方.可能是新大陸。”
拿破崙說道。
“好吧，也許這是個美好的幻想，我們現在首先需要的是確保法蘭西共和國能活下去。我們的敵人可是相當強大的。”路易.德聖茹斯特覺得眼前這傢伙的想法簡直過於不切實際，於是便岔開了話題。
“那麼在南亞次大陸呢？不列顛人和中國人，誰會贏得這裡？”
“不列顛人輸定了，也許他們能贏下一兩場戰役，但是他們會最終失去南亞次大陸。”
拿破崙聳聳肩說道。