舒妃卻揚臉道：“那菩薩更不會和我計較，我不過是嘴皮子煩人些，誰知道他們在佛祖眼下做些什麼？反正因果報應，誰都要爲自己負責，大不了我下輩子做個啞巴。”
見她越說越離譜，紅顏讓慶妃撕她的嘴，在她們姐妹間，榮親王府再大的事也是閒事，說過便說過了。昔日愉妃還會來請紅顏出出主意，如今彼此分得清清楚楚，愉妃不願也不敢來叨擾紅顏，眼睜睜看着皇后和十二阿哥變成這樣子，她委實有太多顧慮。
五月一過，便是酷熱的天，縱然是在圓明園裡，也叫人悶熱得不願動彈。弘曆一直唸叨着該在入夏前就動身去承德避暑，是念着江南一趟花費無數，不然早就在那裡逍遙了。紅顏總是靜心陪在他身邊，給皇帝一處安心舒適的地方，而這些家常話說着，日子一天天過去，轉眼就入秋了。
園子裡一直風平浪靜，妃嬪們都悶發慌，那天紫禁城裡傳出閒話，說翊坤宮的太監宮女幾乎都裁了，目前只剩下兩個人，想到皇后如今的境遇，才讓人唏噓了一陣。
而皇后身邊裁減人手的事，都是皇帝從韶景軒下的旨意，紅顏略知一二，具體的原因皇帝不說她也不問，二十多年的默契總是有的，一個眼神就能明白彼此心裡想什麼，誰也不會惦記着要給對方一個交代。皇后的事，紅顏早已決心不再過問。而眼下，十五阿哥上書房幾個月，啓蒙開智有一段時間，紅顏每日敦促他的功課就忙不過來。
這日皇帝傍晚來天地一家春，見小七和恪兒帶着十六在慶妃門前玩耍，說額娘正在給永琰背書，恪兒嬌滴滴地說：“阿瑪，額娘可兇了，弟弟害怕極了。”
弘曆笑道：“弟弟不用功，該罰，往後你們也要多多教他。”一面說着，就往紅顏屋子裡來，果然聽見永琰在哭泣，紅顏手裡握着一把戒尺，正冷冷地說，“把手伸出來，你躲什麼？現在知道怕了，你在書房裡不是橫得很？”
“這是怎麼了？”弘曆站在門前，永琰回身見父親，又想撒嬌又怕父親責備得更嚴厲，一時不敢動彈，兩隻手緊緊地背在身後，怕再被額娘責打，囁嚅着喊了聲皇阿瑪，就繼續嗚嗚咽咽的。
“你越哭你額娘越毛躁，傻孩子。”弘曆倒是唱起了紅臉，上前對永琰道，“做錯了事就大大方方挨罰，受了罰你纔會有畏懼之心，哪怕將來再做錯事，也會因爲這份畏懼之心而有所收斂，快把手伸出來。”
永琰急壞了，反而一下子躲在弘曆身後，紅顏呵斥他立刻站出來，更主動上前來捉他，到底被弘曆攔下，笑着輕聲說：“給朕一個面子，下回你一併算賬，只要別打壞了，朕不攔着你。”
他說着，轉身抱起兒子就往前頭去，紅顏氣哼哼地站在原地，半晌纔回過神，櫻桃進來瞧動靜，見她將戒尺扔在地上說：“我不管了，再也不管了，他總是撿現成的便宜。”
櫻桃笑着把戒尺撿起來藏好了，沒有多嘴什麼，待傳晚膳的時分，皇帝帶着孩子在前頭慶妃殿閣裡用，派人來請紅顏，紅顏推說沒胃口，皇帝竟真的就不管了，吃飽喝足和兒女們盡了興，等他們該睡覺時，才領着來向紅顏請安。
可紅顏冷冷地，低頭忙着手裡的針線活，孩子們見額娘不搭理，本要圍上來撒嬌，被皇帝勸走了，他悄聲到了紅顏身後躺下，說：“你真是的，在他們面前不給朕面子。”
紅顏飛針走線不爲所動，冷了許久，弘曆一下子伏在她肩頭，紅顏不小心一針扎進指間，眼瞧着血珠子冒出來，皇帝這才慌了。他想要爲紅顏止血，可紅顏卻推開他自行走開了，不過是被針紮了一下，沒什麼可大驚小怪。
“你真的生氣了？”弘曆緊貼着人，紅顏走到哪兒他就跟到哪兒，惹得紅顏急了，推開他說：“看得眼煩，還讓不讓人消停片刻，小的氣我大的也欺我，連生會兒氣都不成？”
弘曆見她開口了，笑道：“一定是園子裡太悶了，你也悶得慌，他們都說該讓朕帶你們出去走走。”
紅顏道：“是韶景軒裡的小美人說的，還是藏在四宜書屋裡的小宮女說的？臣妾可沒說悶得慌，皇上倒好，悶得慌了，就拿臣妾來打趣。”
兩人說不上話，再說就要吵架了，弘曆知道她在氣頭上，不是開玩笑能好的，索性往炕上一趟，藉着酒足飯飽的勁頭，眯着眼睛就要睡過去。紅顏到底看不慣，拿了毯子來給他蓋上，說道：“還說是天子，越發像個兒子了。”
弘曆睜開眼說：“這話太后讓聽去，可要跟你急了，靜了好一陣子，你也皮癢不成？”
紅顏自己也笑了，皇帝立刻翻身起來摟住她說：“你管兒子，朕幾時說你了，今天機會難得，你讓朕和永琰親近親近，你也看到，大的小的見了朕都像耗子見了貓，朕也愁。”
“他在書房裡發皇子脾氣，很把自己當回事，皇上明日無論如何都要領着他去向師傅們賠不是，該罰的一定不能饒過。”紅顏道，“將來永琰若不好，外頭的人也只會說臣妾教導無方。”
弘曆笑道：“他們也會說朕的，從老大到如今，朕已經被說得麻木了。不過你放心，永琰的事，明日一定給你個交代。”
紅顏這才展顏：“這還差不多。”
可耳邊卻有熱乎乎的氣息纏繞上來，她心裡一動，便聽弘曆說：“朕給你一個交代，你是不是也要給朕一個交代。”
“皇上要什麼，臣妾還有什麼沒有給皇上？”紅顏故意頭也不回，卻伸手捋過耳邊碎髮，舉手間就是幽幽香氣，直勾得弘曆神魂顛倒，藉着微微的酒勁便貼上來，可紅顏忽然走開，他撲了個空，身子一愣一個激靈，更挑起他的慾望，牙癢癢地恨道：“你往哪兒跑？”
那之後一夜雲雨，紅顏被撩撥得蝕骨銷魂，直到天明心裡纔有所顧忌，忙請來何太醫，尷尬地說明了一些事。
何太醫與她二十多年的默契，早已無男女之別，自然是給了紅顏一些建議，若是紅顏想有所補救，此刻服藥可能還來得及。
照着何太醫的方子，紅顏事後吃了藥想要避免懷孕，她就快四十歲了，再生養只怕自身和胎兒都不容易，膝下兒女雙全，她已然知足，不敢再有貪念。待四五日的藥吃下去，才略定一定心。
但沒想到，不知是何太醫的藥不對，還是紅顏的身體太好，該來的日子沒來，起初還以爲藥物所致有所推遲，等了一天又一天，轉眼都在八月，皇帝定了日子要帶皇子妃嬪和大臣們赴木蘭秋狩，出門前一天紅顏實在覺得渾身不自在，再請何太醫來，果然是有了。
弘曆獲悉這個消息，亦是目瞪口呆，可禍是他闖的，他還能說什麼，何太醫說若不要這幾天就要下定決心，再拖下去對娘娘身體損傷很大。
“朕陪着你，朕不去木蘭了。”弘曆憂心忡忡，自責他太不小心。
“皇上心裡其實偷樂的吧，雖然臣妾是不小了，可若換做其他人，皇上這個年紀還老當益壯，心裡一定高興。”紅顏不算悲觀，大不了生下來唄，但眼下去木蘭的事都已準備妥當，她不得不勸皇帝，“時間還來得及，皇上去木蘭吧，歸來後再陪着臣妾，要或不要這個孩子，臣妾好好想想。永琰天天盼着去木蘭，他最近很乖，別辜負了他。”
弘曆也知道不能丟下外頭的事，大臣們也都準備好了，他豈能朝令夕改，便命衆人好生照顧紅顏，紅顏也把兒女託付與他照顧。舒妃和慶妃得知紅顏突然不去了，本想也留下陪伴，可紅顏不放心自己的孩子，希望有她們在好些，也不得不說明自己是有了不是病了，被舒妃好一頓嘲笑，但終歸是讓她安心，說她們會好好照顧幾個孩子。
翌日隊伍浩浩蕩蕩地往木蘭去，圓明園裡突然就安靜了，太后因精神不錯，跟着出了門，紅顏突然不去對外只說風寒，她還沒想好到底要不要，若是不要這個孩子，也只打算靜悄悄的解決，不願驚動外面的人。
園子裡的人幾乎都跟出門了，就在皇帝走後第二天，櫻桃說五福晉要來請安，五阿哥隨扈去了木蘭，五福晉是九月生，這會兒肚子已經很大很大，愉妃都不許她再進園子，偏偏這什麼人都沒的時候，她跑來見紅顏。
“人都到園子外頭了，娘娘這會而把她趕回去，萬一有什麼事，咱們也擔當不起。”櫻桃勸道，“不如讓她進來，也算給愉妃娘娘一個交代。”
紅顏無奈，可她的身子也實在提不起精神，強撐着出來見了面，青雀倒是好好的，反而見紅顏氣色不好，關心地問：“娘娘真的病了？”