“多事之秋”是東方人的一個成語。此語的含義是，每當秋季，總會有許多事情發生。平民百姓忙收穫自不待言，而那些居於北方的遊牧民族，因爲即將到來的嚴冬以及馬匹秋膘大漲的緣故，也會選擇在秋天之時發動南下侵略，以求的過冬的食物和資源。
而對於此時的喬布爾城的城主迪恩來說，亦然如此。
這個秋季，果真是多事啊。
羅馬東征自不待說，更麻煩的是還有一支多達三萬人的助戰軍團抵達喬布爾。他們的關防印信上寫明的，是經羊橋鎮前往格洛尼茲。可是因爲該死的戰爭，整個羊橋鎮上都是來回的輜重後勤隊伍，他們這支助戰軍團無法全體通過。更麻煩的是，助戰軍團的統帥馬特閣下不願意將部隊分批過去，而是要求清開一條通道。
這，這怎麼可能嘛！漫說他迪恩只是一個小小的城主，就算他是波斯尼亞行省總督，他也無法命令亞細亞行省那邊的事啊！
於是這幫人便駐紮下來，三萬多男人，日以繼夜的在喬爾盧城外舉行篝火晚會，把整座城市搞的火爆，那些原本因爲商隊減少而顯得生意蕭條的酒館、飯店卻因爲這幫大兵的存在，反而恢復了往日的繁華。
這天晚上剛入夜，馬特便派人來請迪恩城主，一起參加他們在城外海灘上舉行的宴會。還被告知，所有校級軍官都會參加。
對此，迪恩城主當然是求之不得。這些軍官可都是北疆的實權人物。他們個個都是帶兵的將領，在北疆擁有不可忽視的影響力。在這個日耳曼蠻族不斷侵擾北疆的時代，這些將領對羅馬帝國元老院的決策還是有一定影響力的---迪恩城主在這裡已經待了快十年了，心裡也想着再進一步，跟這些人打好關係顯然是必要的。
特別是馬特上校，他的上司莫拉蒂可是康納斯大帝欽點的哈德坦地區領主，據說還是元老院的元老之一，有着別人無法忽視的手段，如果能通過馬特上校跟莫拉蒂領主搭上關係，那對迪恩前途的發展將是極其有利的事。
西方人也懂得投機取巧和鑽營狗苟，這並不是東方人的專利。
其實不單單迪恩是這種心思，那些校級軍官也同樣想着怎麼跟馬特打好關係。不過他們倒不是想跟莫拉蒂領主搭上話，而是想多從馬特手裡摳點錢出來。
這次東征，北疆各個地區都接到了徵調令，每個領主都在考慮着後勤的問題。畢竟動輒數十萬金幣的軍費，可不是每個領主都想着爲國報效，不圖回報的。正好，莫拉蒂領主發出消息，哈德坦地區願意承擔所有北疆地區助戰軍團的軍費，不過前提是必須使用莫拉蒂領主指定的軍隊爲這次東征助戰軍團。
反正東征掠奪來的財物，這些地區領主也得不到多少，他們在乎的是這場不知勝敗、沒有前途、耗費時日的戰爭要消耗他們多少錢。所以幾乎沒有任何異議，所以北疆地區的領主都同意了莫拉蒂領主的倡議。
而北疆東征助戰軍團的軍費，可都是牢牢掌握在馬特的手裡。根據財政官就是實權官的理論，雖然馬特的軍銜未必是最高的，但卻得到了所有人對他領導權的擁護和支持。
海風在輕輕吹着，沙灘上的篝火忽明忽暗，散發着一陣陣有鹹溼氣味的暖意。幾座羊毛氈毯遮蓋起來的帳篷，顯得厚重沉實，不但隔絕了秋季寒冷，也隔絕了與外界的所有聲音上的聯絡。
帳篷裡已經是人聲鼎沸，這些校級軍官可不是元老院的元老，他們在北疆廝殺，過的刀口舔血的生活，碰的人都是粗魯的軍漢，他們自身的素質可想而知。想他們安安靜靜的坐在座位上跟人彀籌交錯是不可能的。想着如東方高級將領那般溫文爾雅的坐在席間交談的鄒燃，很快發現自己精心佈置的溫馨大帳很快變成了如菜市場一般的所在。
“媽的，這幫混蛋，喝酒的時候幹嘛要摟摟抱抱？難怪同性戀會在西方人中間大行其道！”鄒燃端着酒杯，鬱悶地站在門口，看着眼前喝了酒就跟背背山一樣場景的宴會。
幸好這些軍官只是在帳篷內如此胡鬧，並沒有破壞鄒燃在門口的佈置，不然他真要將這場殺機四伏的夜宴開成老鄉會了。
看裡面吃
喝的差不多了，馬特滿臉通紅地從人羣裡擠出來，鄒燃給了他一眼眼色，他點點頭，然後迅速和鄒燃兩人跑出了帳篷。
帳篷外，用來壓住篷角的栓石邊全都是易與燃燒的火油和木炭。近千名士兵，正盔帶甲，手持火把和弓箭，一聲不吭地站在那裡。
凱斯特滿臉嚴肅地看着鄒燃，鏗鏘地朝他行了個羅馬軍禮，用蹩腳的漢語道：“閣下，準備妥了，請下令！”
鄒燃看了看馬特問道：“人都到齊了嗎？”
馬特看來被灌了不少，腳底還有些虛浮，但眼神倒是還蠻清醒，肯定地道：“到齊了！”
“那好，等會……”鄒燃話音未落，忽然見海灘上有一個人掉頭就往喬爾盧城跑。
“那人是誰？”鄒燃驚道，手指往那一指，頓時將所有人的眼光都吸引了過去。
凱斯特定睛一看，吃驚道：“是，好像是喬爾盧城城主迪恩！”
“靠，那你還說都到齊了？！”鄒燃猛地轉頭怒視馬特。
馬特結結巴巴地說：“我，我記得……”
“你記得有個屁用！”鄒燃勃然大怒，恨恨轉身瞪着凱斯特道：“立即動手，把帳篷裡的人全給我燒死，敢往外跑的，全部射死！”
說完立即奔向馬廄，馬特在後面喊：“上官將軍，你去哪兒？”
“我去攔住劉武周，他不能這麼快出發，媽的，現在必須先拿下喬爾盧……”鄒燃的聲音漸漸消失在鹹溼的海風中。
馬特額頭的汗頓時順着腮幫流了下來。
他當然是知道鄒燃全盤計劃的。正是因爲知道，所以他才更加意識到自己剛纔的失誤的危害有多大。
從某種角度上來說，今晚的夜宴就是聖十字從暗處走到明處，正式對羅馬帝國發出致命一擊的序幕之戰！因爲在帳篷裡的校級軍官全都是北疆各地區的將領，也是得到羅馬帝國正式承認的武將，如此設計將他們全部擒殺，一旦被人知道，跟造反沒有任何區別。而殺了他們之後，奪取喬爾盧和布爾薩將是必須同時兩面展開的行動，“上官鴻”也將這些事情做了最完美的策劃，但因爲一個迪恩的逃跑……
剛纔在帳篷裡，馬特的確忘記了迪恩跟自己“告假”說要上廁所，只是沒想到事情會這麼湊巧。一旦他回到喬爾盧城，那事情就麻煩了。
馬特此刻所能如臂使指的只有從哈德坦地區帶來的八千人，其中三千人給了劉全，另外一千調來這裡，剩下的人中，一千用來接管其他助戰軍團，只有三千兵力是準備主攻喬爾盧的。迪恩若是跑回城中，雖然喬爾盧城兵力不多，但一座有所戒備的喬爾盧城也不是僅有四千人的軍隊能夠打下來的。
更更嚴重的是，喬爾盧事實上是一座軍事城堡，在它頂部有烽火訊號，一旦點燃烽火，整個羅馬帝國東部數個行省都能有所準備，那他能否最快速度在這裡站穩腳跟還是閣問題呢！
想到這些，馬特就心急如焚。急急搶過另一匹馬，帶着幾個人追着鄒燃的腳步策馬而去。
在他離開的這一刻，凱斯特面色冷峻地高舉右手，然後猛地揮下：“全體都有，殺！”
“殺！”
帳篷外的士兵齊喝一聲，手裡的火把如流星雨一把砸到帳篷周圍。大火在火油和海風的助陣中“騰”地燒起來，短短几分鐘，整個帳篷就如同一個大火球一般熊熊燃燒着。
帳篷中的校級軍官發現異常，想要衝出來時卻全部被射殺在裡面。
一時間哀嚎和慘叫聲傳遍整個海灘。濃煙滾滾，直上雲霄。這一刻，羅馬內亂正式爆發了！
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鄒燃緊趕慢趕，卻還是慢了一步。喬爾盧城就建在羊橋山谷北面的一個高地上，離海灘不過兩裡的路程。原本鄒燃的部署，是讓其他部隊在看見海灘大火之後再發動進攻，而在大火方起之時，迪恩已經跑到離喬爾盧城不過一里的位置了。
“開城！快開城！！”迪恩心膽俱裂，渾身上下都在發抖，騎在戰馬上疾馳，在顛簸下更加抖若篩糠，連呼喊的聲音都有些變異顫抖。
他萬萬沒
有想到，這次夜宴居然是一次死亡陷阱，若不是他喝多了酒，一時有些尿急根本發現不了這個陰謀。
他現在腦子裡只有一個念頭，那就是衝回喬爾盧城，趕緊點燃烽火！
夜色中，喬爾盧白色的牆體已經隱約可見，城堡的垛口那一支支火把在夜風中閃爍着，不時有身穿鎧甲的羅馬士兵在上面巡邏，這個場景迪恩已經看了快十年，在今夜之前無比痛恨這裡的枯燥無味的一切，但現在，他看什麼東西都那麼親切。
他的呼聲遠遠傳盪開去，城樓上很快有了迴應。
“什麼人？”城頭有人用羅馬語大聲呼喝，同時有數個弓箭手已經拉開弓箭準備攔截來人。與此同時，城頭的燈塔都移動鏡面，將光線照了過來。
一切的一切都顯示了喬爾盧城的軍隊還算訓練有素。
“我是迪恩，快開城！”迪恩策馬狂奔，不時便到了喬爾盧城城下的吊橋，仰頭大叫。
城頭上的士兵在燈塔光線的照耀下，立即看清了迪恩，雖然不知道爲什麼城主會獨自一個人跑回來，而且如此驚慌，但他們還是快速去打開城門。
鐵索斜拉的吊橋緩緩落下，發出刺耳生澀的摩擦聲。就在這時，迪恩忽然聽見身後有急促的馬蹄聲傳來，他愕然回頭，卻見黑夜中一個身披羅馬戰甲的騎士正悶頭奔來，面罩放下，只露出兩隻黑漆漆的眼珠……
迪恩一眼就認出這個人是馬特身邊那個“不喜歡說話的少校”，這個認識讓他心膽俱裂，扭頭朝城頭大叫：“快，快放開城門，放箭，攔住他！”
城頭上的士兵有些反應不過來，根本不懂城下的城主到底在說什麼。
就在這個錯愕間，吊橋“咚”一聲放在了地上，而鄒燃也只離迪恩不足百步了。
“啊！”迪恩發出一聲絕望般的吶喊，一夾馬腹衝上吊橋，迎着快要打開的城門衝了過去。
就在這時，策馬疾馳的鄒燃一挺身體，抽出馬側的弓箭，彎弓搭箭，一氣呵成，箭若流星，直射迪恩！
迪恩本來是想轉身跟這個“沉默寡言”的少校拼了的，但不知爲什麼，看見他那黑漆漆的眼珠時，他卻一點反抗的勇氣都沒有了，彷彿面對的不是一個人，而是一頭來自遠古黑暗世界的猛獸。腦子裡除了逃跑的念頭外，他再也沒有任何想法。
可他的逃跑路線是固定的，鄒燃這去若流星的一箭，準確射中了迪恩的肩膀。只聽“啊”的一聲，迪恩頓時摔下馬背。戰馬前衝出去，卡在緩緩開啓的城門中，這才停下腳步。
正在開城的士兵還不知道發生什麼事，就見一名騎士裹着一身黑色死亡氣息衝了過來，“砰砰”兩聲弓弦震動的聲響，兩名扶住大門想要看個究竟的士兵就倒在了地上……
這一刻，就算傻瓜也知道有人要殺他們的城主。
“快吹警笛，敲警鐘！敵襲！”
“敵襲！！！”
刺耳的鐘聲和笛聲頓時響遍整個喬爾盧城。而混雜在這片聲響中的，是迪恩那近乎微弱的哀鳴。
“關，關上門……我錯了，我錯了！”
迪恩只是肩膀中箭，其實並沒有死。不過在摔下馬的那一剎那，他忽然想到了一個很重要的事情，那就是眼前這個“沉默寡言”的少校並不是殺不了自己，而正是要利用自己打開城門。
鄒燃站在城門口，馬蹄下便是倒在地上虛弱呼喊的迪恩，他冷冷地望了迪恩一眼，笑道：“城主閣下，謝謝你幫我打開城門！”
迪恩掙扎着道：“你，你到底是誰？”
迪恩因爲失血過多，都沒意識到鄒燃說的是漢語，而他也是在用漢語回答。
不過很快，他便反應了過來，原本已經漸漸失去神采的眼神突然一亮，伸出手指指着鄒燃驚道：“你，你是漢人？！”
鄒燃用中指頂起面罩，東方人的面孔在迪恩面前展露無遺。
“不錯，大漢雍州衛指揮使，大漢帝國僕射將鄒燃，見過閣下！”
騎在馬上的鄒燃還悠然地朝迪恩行了個西方紳士禮節。但迪恩卻忽然吸着一口無法入腹的空氣，雙腿一伸，就此死去！
（本章完）