敦煌之外，便是茫茫戈壁荒漠。與鄒燃記憶中出了玉門關便是塞外胡蠻之地不同，在這裡，敦煌之外亦是漢土。
已是漢元1010年春。中原大地開始從寒冬中甦醒，漸漸化凍的時候，這裡還是朔風滿天，滴水成冰。駐守在這裡的敦煌衛倒是習以爲常了，但那些新來的士卒卻很是不適應。
鞏義和剻珍是雲中代郡人，算是屬於帝國北方，來敦煌也超過兩年了，但依舊不太習慣這見鬼的天氣。此刻，兩人抱着長槍，縮在刁斗裡，搓着手，不住呵氣。
刁斗，是瞭望塔的縮小版，只負責從高處巡視軍營營門一隅。
天氣實在太冷了，又是黑夜將至的時辰，刁斗裡有小火盆，但依然擋不住寒冷。鞏義站了一會兒，實在頂不住了，於是蹲下來靠着火盆道：“珍，你看會兒，我烤烤！”
“呼，這能凍掉鳥的鬼天氣，誰會沒事兒來咱陷陣軍的營門前撒野，要我說，看不看都一樣！”剻珍嘴裡嘟喃着，但還是起身，跺腳搓手眺望四周。
陷陣軍，大漢羽林九衛中步戰第一的軍團。最著名的戰役無疑是兩百年前陷陣軍以一衛兩萬人硬撼羅馬六萬甲士的戰鬥，那一役，以陷陣軍全勝告終。就算最近的一次，與匈奴人之戰，陷陣軍也以兩部士卒衝擊匈奴王最精銳的白甲兵，直至將匈奴王軍陣徹底鑿穿，陣勢無法癒合，給飛騎軍徹底突破的可能。這一役，陷陣軍兩部死傷過半，卻無一人是背部受創，傷口全在胸前正面！
上一任陷陣軍統帥羅銘曾說：“給我十萬陷陣之士，天下無不可攻破之敵人，更無不可攻陷之城池！”
陷陣之名，可見一斑。
陷陣軍強大的戰鬥力與其鐵一般的紀律不無關係。所以即使這麼寒冷的天氣，刁斗之上也必然有人守衛。而那種鐵血也似的紀律也刻進了所有陷陣軍士卒的骨子裡。士卒們雖然嘴上會抱怨，但卻絕對沒人敢偷懶，即使並沒有人監視他們站崗。
鞏義縮了一會兒，漸漸有些睏意，正準備靠在刁斗的牆上眯一會兒，剻珍忽然用腳尖踢了他一下，鞏義趕緊跳起：“怎麼了？”
剻珍努了努嘴：“看，這個月第四波了！”
鞏義擡眼望去，遠處的山崗上，一條舉着火把的長龍蜿蜒向西，徐徐前進，火光映照之下，漢軍獨有的紅色披風若隱若現，彷彿在那金黃的火光平添一抹血色光暈一般。
鞏義凝望許久，幽幽嘆口氣：“唉，要是我也能西進該多好啊！”
剻珍也嘆了口氣：“我們雖有陷陣軍之名，卻只能繼續死守在這裡，實在讓人鬱悶的緊，這日子閒出個鳥來，何時是個頭啊？！”
鞏義沉默一陣，忽道：“珍，你說我們也跟上他們怎樣？”
剻珍一怔，驚道：“你想擅自離隊？你瘋了？！逃兵一旦被抓住可是會被就地陣法的！”
鞏義道：“我可不是逃兵，我只是想去多殺幾個匈奴人，多攢點軍功，更何況，我聽說東邊的第五部已經有不少人告假，然後偷偷加入西進軍團中了呢！”
剻珍小心地望了望四周，彷彿擔心被人偷聽，然後小聲道：“你說的可是真的？這西進軍團不是秘密從關中拉過來的麼？連將軍都不知道他們的番號，第五部那些傢伙怎麼會這麼做？”
鞏義也壓低嗓門道：“你還不知道？這西進軍團哪裡是沒番號的野軍啊，聽我那同鄉的都尉說，這
支軍團已經被編進雍州衛，西進之事乃是雍州衛指揮室鄒燃將軍跟胡公殿下親自密議定下的……”
“啊？鄒燃？！”剻珍倒吸一口氣，“他不是在玉田衛……”
“噓，這都什麼時候的老黃曆了。告訴你吧，鄒將軍早就回到了帝都，然後求了這些兵馬，準備深入新州與匈奴人決戰呢！珍，你去不去？反正我是打定主意，等會兒下了崗就去跟將軍說。好像三天後還有最後一波西進軍團會西進，過了這村就沒這店了。”
剻珍咬牙半天，才從嘴裡蹦出幾個字：“奶奶的，就衝着鄒燃這兩個字，我也去了！下個崗，咱一塊跟將軍說去！”
鞏義笑了。
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平陽公主將本該東進的軍隊私自調撥給了鄒燃，在西京一帶她能做到掩人耳目，但想要將這數萬人馬帶到西域，沒有胡公同意是不可能做到的。
畢竟自從匈奴人佔據新州以南土地之後，敦煌就成了最前線，陷陣、暴熊、猛虎戍衛此地，防衛之嚴比之帝都也不遑多讓。
鄒燃從一開始也沒打算瞞過胡公殿下。所以從西京一離開，他便以最快速度趕到敦煌郡見胡公。可讓他萬萬沒想到的是，遠離關中千里外的敦煌郡中不但有胡公，那據說稱病在家，無法率軍勤王的益公也在這裡！
除了益公之外，還有一個讓鄒燃意外的人---新羅郡守，唐公這一代家主李建成也陪伴在益公左右。
這，是怎麼回事？
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敦煌初春的天氣帶着極北之地的寒風，猶如萬鈞之力橫掃天地，冰冷兇猛的撞擊力度，讓空氣裡都含着幾分說不清道不明的壓迫力。
敦煌，瓜州鎮。
這裡，曾是鄒燃作爲學員兵西進時的最後一站。就是在這裡，他重新遇見平陽公主，然後就是進沙漠，掉隊，打仗，救援精絕、玉田……細細想來，這個世界上還似乎真有緣份這個詞。
這不，這次他鄒燃又一次回到這裡，而他即將要面對的，也是西進。不過與上次他只是一個小小的學員兵不同，這次他可是統帥了十萬大軍的將軍！
可不管他是什麼身份，在瓜洲衛的指揮所大帳內見到益公殿下時，他依舊如小學生一般，恭敬非常。而胡公則坐在帥案之後，凌厲地看着這個新晉崛起的大漢統兵大將，據說還是得到西方人認可的無敵戰神！
五年沒見，益公愈發的衰老了，原本的皓首如今卻是轉爲青灰，臉上的老人斑更是無法掩飾。連原本穿在身上顯得雄壯威武的元帥鎧甲，如今看上去也是那麼頹廢無力。
“鄒燃，見過胡公殿下，益公殿下，唐公殿下！”
鄒燃是讓劉全突然奉上的拜帖，所以三人似乎都有些措手不及，不過與鄒燃原先想的劍拔弩張不同，這三人似乎都沒有太過無措，即使是最年輕的李建成，如今也是帶着淡淡的微笑看着鄒燃。
益公呵呵一笑，擺擺手示意鄒燃不必多禮，胡公卻足足打量了鄒燃良久，忽然拿起帥案上的名帖道：“這拜帖上怎麼只有名字，而沒有官職爵位啊？哼，可是覺得自己已經威名遍天下，誰都應該識得你？”
鄒燃讓劉全奉上的拜帖上的確沒有官職爵位，擡頭就是“鄒燃拜見大漢胡公殿下”。
鄒燃叉手行禮道：“殿下容稟，鄒燃並
不敢託大，之所以不具官職爵位概因小子知道，小子身上揹負的所謂官職爵位都不確實。就算小子身上最大的頭銜‘雍州衛指揮使’也只是先武公殿下臨薨前臨時接替的，朝廷並無敕詔讓小子接任。至於爵位，呵呵，小子是何爵？不過爵士而已，食邑也不過越州百畝，在威震異域的殿下面前，小子如何敢提爵位之事？！”
胡公忽而苦笑：“威震異域？鄒燃啊鄒燃，你可是在譏諷老夫不成。從漢元千年到如今，十年即至，老夫統帥百萬大軍，卻連月氏叛亂都不曾平定，何來威震異域一說。”
鄒燃一怔，正待說話，益公卻咳嗽數聲，用低沉的嗓音道：“文淵何必提這些，鄒燃此來可不是跟你掰扯這些的。允或不允，皆在你一語之間，給個準話吧！”
說完這些，益公似乎有些喘不過氣來，又捂着嘴咳嗽數聲。看來傳言益公身染沉痾不是假的。只是，他怎麼知道自己的來意？
鄒燃本來準備了一大堆說辭，誓要說服胡公同意他帶着新軍西出敦煌的，但聽益公的話，似乎胡公早就知道了。
那李建成見鄒燃一臉不解的模樣，呵呵笑道：“鄒賢弟勿擾，舍妹已經早就將事情寫信告知我了，不然你以爲我與益公怎麼會千里迢迢跑到這裡來？！”
鄒燃恍然大悟，原來是平陽公主……
胡公看着鄒燃，又看了看益公，忽道：“文正，你可還記得十年前我們四大元帥共聚雲中之事。”
文正乃是益公崔凱的字，他忽地變了臉色，原本蒼老至極的臉上顯得更加難看，眼神似有閃爍地道：“文淵此刻提這事爲何？”
胡公看向鄒燃，又看了看一頭霧水的李建成，忽然嘆了口氣，道：“罷了。鄒燃，剿滅匈奴之事便交給你吧！記住，此戰許勝不許敗。不但你從西京騙來的十萬新軍，老夫還將彪騎、暴熊、猛虎、陷陣四衛一同交給你。”
“啊？”鄒燃大吃一驚，這四衛如今可是鎮守敦煌的最強主力。
鄒燃正要說話，胡公卻忽然擡手製止，繼續道：“不過老夫有一個條件，此戰必須在一年之內結束，明年開春之前，老夫要你立即帶兵回來，能否做到？”
鄒燃不知道是什麼事情讓胡公突然作出這個決定，可看他凝重的表情，似乎明年會發生什麼大事，思忖片刻，鄒燃拱手行禮：“鄒燃，定不負使命！”
“好！”胡公難得地露出笑意，轉頭對李建成道：“賢侄不妨帶着鄒燃去走走，熟悉一下這敦煌三衛吧！”
李建成顯然愣了一下，胡公這是想支開他們兩人，與益公密談啊。
李建成也不拒絕，笑着起身，跟鄒燃親密地牽手出了大帳。
兩人剛離開，益公便拉下臉來，對胡公道：“文淵，在後輩面前提雲中密議作甚？”
胡公幽幽一嘆：“文正，當年四大元帥，唐公早逝，而今不過你我還有趙兄三人，看見李家那娃兒，還有這意氣風發的鄒燃，不禁感嘆時光無情啊！”
益公忽有明悟，頓了頓道：“怎麼，你後悔了？”
胡公苦笑：“後悔？呵呵，跟你從朝堂鬥到軍隊，我何曾後悔過？只是覺得有點對不起趙兄罷了……文正，你可曾想過，一旦我們故去，這大漢江山，該由何人扛起？”
益公忽然沉默，看向帳外，竟而良久不語。
“你，這就在準備身後之事了麼？！”
（本章完）