月色清冷。繁星點綴。皇宮大內處處燈火通明。已近子時，除了皇帝處理政務的未央宮和皇后居住的鸞鳳殿以外，其他宮殿的燈火已經熄滅。
鸞鳳殿在紫禁城的西面，蕭後一襲白衣，靜靜地坐在御案後面，體態輕盈，不着修飾，卻自有一種雍容華貴的氣派，風姿幽雅、儀態嫋娜，宛若一朵含苞欲放的百合花，靜謐、潔白、幽雅、高貴、一塵不染。
這就是大漢帝國的皇后，蕭琴。漢元993年，以及笄之齡嫁給當今天子，今年已經二十三歲。說起來這個蕭後眉如遠山、眼如清水，姿色是極其出衆的，她是當今涼公蕭騰唯一的女兒，自幼聰慧，琴棋書畫無所不精，出嫁之前剛剛以優異成績從帝國大學提前畢業。更習得一身武藝，特別是舞劍之術，據說達到了“觀者如山色沮喪，天地爲之久低昂”的境界。
可見，和一向給人嬌柔多病印象的惠妃比起來，她能夠當上母儀天下的皇后也絕不單單因爲涼公家族。
可不知道什麼原因，漢平帝一直對她非常冷落。除了成親後的那三天外，至今已經六年，漢平帝竟然都沒有再去臨幸過她。
漢元995年，漢烈帝駕崩，太子繼位，她也受封皇后。但儘管如此，皇帝還是天天往惠妃的西暖閣跑。她這個皇后已經六年沒有過正常的夫妻生活了。
“也不知道周惠這個狐狸精到底用了什麼妖法，竟能把陛下迷惑成這幅模樣！”蕭琴每次想到這點都會銀牙暗咬，恨不成聲。
有人給皇后建議，惠妃穿衣打扮偏向於花團錦簇，鮮豔奪目，故而陛下喜歡惠妃。皇后則喜歡清淡優雅的素衣。單從衣飾上來看，這個惠妃倒是更像皇后多些，她的衣服都是金碧輝煌，非金絲褸衣絕不着身，而這方面皇后卻卻偏愛簡單溫婉的色調。
蕭後爲了挽回漢平帝的寵愛，也不是沒有去改變，但後來她發現無論自己怎麼改變也無法換來皇帝的寵愛。
皇帝也並非因爲衣着不喜歡皇后，北寒宮的莊妃就和皇后一個裝着，皇帝也沒有因爲這個就不去北寒宮，反而每個月都會臨幸北寒宮數次。
後來蕭後才知道，北寒宮的莊妃是淮南侯的千金，自小就和周惠是閨中密友。
如此一來，蕭後更加認定這一切都是惠妃搞的鬼。所以在皇帝將《鳳翔》交給惠妃打理後，她也咬牙辦起了《真鳳》！說也奇怪，一向疼愛惠妃的皇帝卻沒有因爲皇后跟她打擂臺而斥責蕭後，反而在得知皇后辦報之後非常親切地召見了她。
這個舉動頓時讓蕭後大有信心，她發現了取得皇帝歡心的訣竅，那就是做女人不能只是一個花瓶，還必須有內涵，有素養，更關鍵的是能夠幫助到皇帝。
所以蕭後更加興致勃勃地辦起了報紙。爲了壓過《鳳翔》，她聘請了帝國大學諸多鴻儒共同發表文章，在發現《鳳翔》創立了詞這種文學形式並且得到廣大百姓的喜愛後，蕭後立即找到了一個人來爲她專門寫詞。
這個人是她在帝國大學研讀時的舍友。她這個舍友是帝國江南郡一個富有人家的女兒，對詞的研究頗深。天資聰穎，十二歲就通過了大考進入帝國大學。詞這種形式其實在南方早就有，只是還沒有形成規範化和整體化而已。在大學時，這個舍友就經常把自己寫的一些小詞給蕭後看，只是那時候蕭後對詞並不感興趣，直到《鳳翔》將詞這種文學形式普及之後，蕭後才第一時間想起了自己這位密友。
這時，門口一個宮女推開輕步進殿道：“娘娘，李教授來了！”
蕭後趕緊打斷自己的思緒，笑道：“哦，快讓她進來！”
不多時，一個穿着男子服侍的人快步走了進來，見到皇后行了個盈盈的半蹲禮，聲音嬌脆，竟是個女扮男裝的美麗女子。
“清照見過皇后娘娘！”
蕭後笑呵呵地擺手道：“清照，我們是多年的朋友了，別講這些虛禮。來，快坐到我旁邊！”
來人正是蕭後在大學同窗的舍友，素有江南第一才女之稱的李清照！
她自大學畢業後沒有回到江南，而是留在帝國大學任教。帝國大學算是行政院禮部的一個重要部門，設有翰林、博士、教授、學士四個職位，專門負責爲帝國編寫史書和各種文稿，也算是帝國官員一種。李清照現在就是帝國大學的教授。
看見蕭後那開心的微笑，李清照也不客氣，笑着一撩袍角，大步地走到御案後，盤腿和蕭後並肩坐在一起。
跟明眸皓齒的蕭琴相比，李清照的確不算是漂亮的那一類女人，她今年僅有二十歲，渾身散發的那種不讓鬚眉的巾幗氣息。她很喜歡女扮男裝，雒陽城裡的貴婦們都知道李清照這個嗜好。因爲蕭後的原因，她也經常和那些貴婦們在一起，和那些聚在一起就評論家長裡短的貴婦們不同，李清照總是喜歡說一些外面的見聞，甚至還會提及一些政事上的見解。正是因爲這樣，很多貴婦們都以爲李清照有意往政界發展，反而忽略了她在詞句上的才學。
蕭後看她跟男人似的盤腿坐在自己身邊，不由“吃”地一聲笑，美人一笑，百合花開。
“清照，今天又去什麼好玩的地方了，快跟我說說。”蕭後讓侍婢宮女拿來幾碟點心和清茶，就這麼在御案上和李清照對酌起來。
李清照笑盈盈地用兩根蔥指捻起一塊白嫩的糖糕放進嘴裡，嚼着道：“我剛從西山衛的八仙樓回來，娘娘，明天的《真鳳》已經付印了嗎？”
蕭後一直很寂寞，在這宮中，大多的妃嬪都巴結着惠妃，反而冷漠對待她這個皇后，偌大的皇宮，也就擁有教授頭銜的李清照能夠如此深夜還入宮陪她聊天。
蕭後道：“已經付印了。怎麼？擔心你的《如夢令》不受大衆喜愛麼？”說到這首詞，蕭後已經接着嫣然笑道：“放心吧，我可以肯定，你這首詞絕對會名東京都的！只是，你爲什麼不肯用真名呢？非要用個什麼‘易安’的筆名，難道擔心太多富家公子看上你麼？呵呵”
這已經是*裸的稱讚了。李清照含蓄一笑。自己的這首《如夢令》是十六歲及笄那年寫就的，那時候自己還在帝大
上學，卻聽說母親病危，所以心有憂慮，在一次雨後忍不住有感而發。
“娘娘謬讚了。我此次來是想再給娘娘推薦一位詞句大家！”
“哦？”蕭後的柳眉忍不住一挑，頗爲驚訝地道：“何人如此了得，能得易安先生的推薦？”
蕭後知道自己這位閨中密友可是個非常自負之人。年近十二歲就通過大考進入帝大，早已身負江南第一才女之名。加上她不但才學出衆，對於詞句一道更是鑽研甚深，從來沒有聽過她誇讚過誰。就連惠妃寫的那兩首《菩薩蠻》和《憶秦娥》在她嘴裡說來也只是中上之作罷了。所以聽見她竟然向自己推薦別人，故而驚訝不已。
李清照笑道：“。我在八仙樓和幾位詞友正在飲茶，忽然聽見有伶人在唱曲，仔細一聽之下竟然發現這首詞用語非常通俗淺顯，但不落於俗套，更可貴的是非常琅琅上口，即使是不識字之人亦能一聽即懂！而且充滿了一種陽剛的力度，讓我忍不住爲之折服！”
蕭後又一次吃驚不小。忙問是什麼詞。
李清照喝了一口茶潤潤嗓音，道：“待我爲娘娘唱來！”
說着，她已經引頸唱了起來。正是那首《精忠報國》！
蕭後聽完，不禁蹙眉，道：“詞是極好，曲更妙。清照，你不會是想推薦這首詞給我吧？”
李清照發現蕭後沒有一點驚喜之色，不由問道：“怎麼？娘娘覺得不妥麼？”
“當然不妥。”
“爲何？”
蕭後微微嘆息：“清照，我們的《真鳳》主要是面對五京中的貴婦，理應走你所擅長的婉約風格。此詞曲過於陽剛霸氣，於我們一貫所提倡的風格不相符啊！”
李清照道：“娘娘，詩句大都富有深意，不能爲百姓所喜，成了貴族仕林的專享之物，故而詞曲才能迅速廣泛傳播。我們應該注重的是民間的聲音，我斷定，此《精忠報國》必定會快速傳唱在帝國各地，如果我們不採納，反被《鳳翔》專美於前，到時候娘娘就悔之晚矣！”
蕭後蹙着眉頭，思忖半晌還是緩緩搖動臻首：“貿然變動反而不喜。不過，此人既然能寫出如此豪邁之詞，想必也是個有才之人，清照不妨多加籠絡便是！對了，此人是誰？現在何處？官居何職？”
在蕭後看來，能寫出這種詞句的人必定是帝國某所大學的學子，又或者是朝廷的某位官員。
李清照卻搖頭：“我只知此人名叫鄒燃，別的一無所知。唱曲的伶人只說從鄒燃處聽來，卻也不知鄒燃到底是何人！”
“鄒燃？”蕭後朱脣唸叨了一下，想了想還是搖頭道：“我不曾聽過朝中有鄒燃這個官員！”
李清照道：“或許是魯公鄒氏一脈的子弟，現在在大學上學也未必。如果娘娘喜這種詞風，我大可去尋找一番。”
蕭後對這種陽剛蒼勁的詞曲還是有些猶豫，但又憐愛這個叫鄒燃者的才氣，於是道：“好吧，那你去查一下這個鄒燃到底是何人！在何處就讀，可以的話大加籠絡，不能讓西暖閣的那位搶了先機去！”
李清照點頭應允。這時，殿外走進一個小太監，身上披着厚厚的坎肩，手裡提着一個燈籠，顯得有些氣喘吁吁，見了皇后立即跪下道：“啓稟皇后娘娘，未央宮燈火將息，陛下已經處理完政務，準備就寢了！”
蕭後眼眸一亮，站起身來，婀娜的體態在素衣下顯得風姿無限，急問：“陛下可有說今晚就寢何處？”
小太監伏地道：“沒有。不過奴婢已經跟權公公說過了，他會提醒陛下來鸞鳳殿！”
蕭後有些激動，點頭道：“好，你下去吧！”
“喏！”小太監立即起身離開。
蕭後這麼晚還不就寢，無非就是在等未央宮的消息，雖然皇帝從來沒有來過鸞鳳殿，但她身爲皇后按照祖制是需要等待皇帝就寢後才能熄燈，反正她也睡不着，於是就帶着一絲隱隱的期盼。
李清照是知道這些隱秘的，但不便多說什麼，便起身告辭。
蕭後心有所想，便也不多挽留，只是吩咐她明早要把另一首《如夢令》交上來，然後匆匆走到殿後讓宮女給她梳妝打扮去了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※宮中玉階廊道，九轉十回。今夜的空氣頗爲寒冷，前幾日剛剛下過一場雪，雖然已經清掃乾淨，但不免還是有些溼滑。所以行走在宮中廊道的人都頗爲小心謹慎。
在未央宮的通行廊道上，一頂十六人擡的豪華轎子正在緩緩行走。轎子上覆蓋着厚厚的綾羅，外面還有一層薄紗。薄紗上繡着九條張牙舞爪威嚴赫赫的飛龍。正是皇帝才能乘坐的御攆！
御攆兩側是一隊甲冑齊全的禁衛軍士卒。這些禁衛軍叫宮禁軍，和西山衛的禁衛軍同樣稱爲禁衛，不過一個是外禁，一個是宮禁。
這種十六人擡的御攆寬大無比，就像是現代的房車一樣。裡面設有暖爐，茶具，睡榻，坐榻，潔桶。這還只是在宮中行走時的御攆，若是皇帝出行，那轎子是由三十六人擡的，更加恐怖，御攆上面甚至有會客室和書房。
御攆沿着玉階走廊進入後宮的宮牆之後，宮禁衛隊就停在了門口，又後宮的禁衛女兵代爲守衛。
在御攆裡，漢平帝包裹着厚厚的皮裘，坐在坐榻上，拿着一本奏章正在燈火下看着。旁邊有一個乾瘦的老太監正在仔細地伺候着。
這個太監叫權允文，今年五十六歲了，從皇帝還是太子那時候就一直跟在漢平帝身邊，是皇帝的貼身太監。漢平帝對他信任有加，須臾不得稍離。
權允文看見皇帝認真看奏章的神情，不由低聲道：“皇上，今晚天寒地凍，道路難行，您看是不是到最近的妃嬪那兒休息一宿？”
漢平帝咳嗽一聲，微微擡手：“嗯，你安排吧！”
“喏！”權允文走到御攆邊的窗前，用手指撩開厚厚的簾布，露出一條小縫，對外面道：“去最近的行邸。”
一陣寒風襲來，冷空氣就像泥鰍一樣從這條小縫裡躥了進來。權允文趕緊把簾放下，可還是慢了，身後忽然傳來漢
平帝急促的咳嗽聲。
權允文大驚，趕緊在茶具櫃上端來一碗熱湯送了過去，道：“皇上，喝完熱湯。”
漢平帝放下奏章，接過來輕輕喝了幾口，這才止住咳嗽，道：“權老，明日可是朝會日？”
權允文已經服侍了皇帝三十年，所以皇帝稱他爲權老，以示尊重。
權允文趕緊道：“是的，皇上。不過這幾日都沒什麼要緊事，不如，這朝會就免了吧？”
漢聖祖規定，平時的政務由內閣處理，皇帝三日一小朝，十五日一大朝，聚集羣臣商議大事。如果有緊急事情，也可敲響皇宮中的登聞鼓，聚集羣臣。當然，如果沒有什麼事，這小朝會還是可以免掉的。
漢平帝搖搖頭：“不，明日還要跟羣臣商議阿拉伯使節關於吐番州暴亂的事。權老，你明日一早就先去把內閣的處理奏章拿過來，朕先看看。”說完，又是捂着嘴一陣輕咳。
權允文躬身應諾，但眼裡的那抹疼惜卻是怎麼也化不去。
漢平帝今年已經三十一歲，登基四年來，幾乎沒有一天睡過四個時辰，每天天不亮就起身處理奏章，晚上還要將堆積如山的各地奏章從新梳理一遍。
其實他根本不必如此*勞，內閣的作用就是幫助皇帝處理政務，可漢平帝卻非堅持這麼做，權允文知道，皇帝這麼做是有自己的苦衷的。
漢烈帝共有皇子九人，漢平帝的第二個兒子，小時候身體很好，少年時跟漢烈帝去西郊打獵，還曾經獵殺過一頭猛虎，爲此漢烈帝非常喜愛二皇子，十六歲時就被立爲太子。
可在漢元992年春節時，漢平帝去東河衛城視察帝國水師，結果不甚掉入黃河，幸好水師官兵及時將他救上來，沒有凍死在黃河裡，但還是因爲天氣太過寒冷，漢平帝的身體受了極大的刺激，連續發了好幾天高燒。後來高燒退了，但身體卻慢慢衰弱下來，一到冬天就特別受不得風寒，只要有一絲冷風直吹就會引起劇烈咳嗽。雖然暫時沒有咳出血來，但那歇斯底里狂咳的樣子還是讓人看着揪心。
正是因爲這樣，漢元994年，有一部分官員提出更換皇儲，當時的內閣三位輔政大臣也都是這個意思。漢烈帝看見太子身體日漸孱弱，爲了帝國着想，他也動了心思。除了二皇子外，漢烈帝還比較中意四皇子。
可在漢元995年一月，漢烈帝就忽然發病，二月中旬就駕崩了。於是漢平帝繼位。漢平帝繼位後自然對那些曾經上書替換他的大臣官員非常痛恨，發動了一場大清洗運動。
漢元995年三月，漢平帝一口氣罷免了三位輔政大臣，包括當時已經是次輔的鎮國公劉夼。同時還用明升暗降等等方式罷免了十七位二品上官，二十九位三品上官！
一時間朝野震動！
在更換皇儲的提議中，宇文護是堅決支持二皇子的，所以在漢平帝登基以後，就把宇文護提升到了內閣首輔的位置。
要說這宇文護能力還是有的，花了一年時間就把因爲大清洗運動而有些不穩跡象的朝綱給穩定下來。爲此，有四個公爵家族提議上表，請求將宇文護列入凌煙閣。皇帝也點頭同意。
但是這個提議卻卻遭到了包括涼公在內的二十個公爵家族的反對。原因很簡單，漢平帝所清洗的那些官員中，很多是這些家族的成員，又或者是和這些家族有關係的人。
涼公蕭騰尤其反對將宇文護列入凌煙閣，反而提議益公崔凱進入凌煙閣。
作爲傳承千年的大家族，涼公的提議很快得到其他家族的同意。於是朝堂的矛盾從宇文護身上又轉到了益公身上，漢平帝當然不滿意，於是，朝堂上越來越矛盾重重……。
權允文全程目睹了這一系列的朝堂爭鬥。不過他不能管，也不想管，他只在乎漢平帝的身體。他是親眼看着漢平帝長大的，有時候甚至都把漢平帝當自己子孫看待，看着漢平帝因爲這些事情搞的焦頭爛額，日漸憔悴，他的心裡也很不好受。
更讓人意想不到的是從漢元996年開始，全國天災不斷，有人蠱惑說這是因爲漢平帝得位不正，這才導致上天發怒。漢平帝聽聞後更是暴跳如雷，差點又發起一次大清洗運動。幸好宇文護力諫，這才斷了皇帝的念頭。
可皇帝卻因此愈發憔悴起來。臉上常常看到不到一絲笑容。爲了擺脫得位不正的謠言，皇帝更加勤勉於政事，瘋一樣的處理奏章，還拖着生病的身體不斷視察邊關。四年來，他沒有一日休息，哪怕是春節正月，他也在苦思謀劃整個帝國的將來……
在這四年裡，權允文沒有見到皇帝笑過，除了在西暖閣和惠妃在一起時，皇帝纔會露出輕鬆的表情。
惠妃的確很善解人意，最起碼比涼公家出身的蕭琴更加懂得男人的心。皇帝身體不好，在那方面肯定是不如人意的。但惠妃卻很懂得找一些閨房之樂，甚至用一些閨房術讓皇帝重新喚起男人的雄風。那些火辣性感的手段，就連權允文這個當了幾十年太監的男人看了都忍不住蠢蠢欲動，更何況年輕的皇帝。再加之惠妃也是聰慧異常，對皇帝的各種煩惱都能說出個一二三來，甚至還給皇帝隱晦地出謀劃策。所以皇帝對她簡直是喜愛若狂。
雖然漢聖祖有祖訓，後宮不得干政。但這條規定對於過分寵愛惠妃的漢平帝來說顯然有點像聾子的耳朵。
還好的是，惠妃這個人比較懂進退，知情達理，只對皇帝隱晦地提及自己的建議，從來不正面提出自己的意見，這樣一來不僅照顧到了皇帝敏感的心理，也讓她不會遭到羣臣的指責。對於這樣的惠妃，權允文也暗暗鬆口氣。
不過另一件讓他*心的事是，皇帝登基四年竟然沒有子嗣！雖然在做太子時，有過兩個妃嬪懷孕，但生下的都是公主，沒有皇子。這種事作爲貼身太監的權允文自然是着急上火，所以他是比較傾向於讓皇帝多去臨幸別的妃嬪，雨露均沾，開枝散葉的。
這點來說，惠妃和他取得了難得的一致。還向皇帝推薦了一位淮南侯的千金……
“鸞鳳殿到！”
御攆外一聲高喊，打斷了權允文的遐想。
（本章完）