大漢帝國是全世界最強大的帝國。即使是已經經歷了三年災荒的如今，也沒有人敢否認這一點。雒陽城依舊繁華，各個郡縣也都在正常運轉。自從一個月前樂浪郡首先傳來下雨的喜訊後，東部乾旱各地也紛紛傳來同樣的消息，雖然西部的洪澇災害還沒有好轉，但最起碼大漢帝國的明年有了一個盼頭。這個消息被《龍吟》報大肆宣傳，彷彿又一個大漢盛世即將來臨。
各地都在歡騰，可紫禁城文華殿裡卻依舊是一片沉悶。
文華殿是內閣所在地。大約一千平米，殿內共有立柱三十六根，每根皆雕刻着四鎮聖獸。每根立柱之間都有紗簾阻隔成一個個隔間，裡面是內閣學士們處理奏摺所在。
在大殿的正中央有一個築臺，共十八級臺階，和殿前的十八級臺階合成六六大順之數。
築臺周圍用白玉欄杆圍成，臺上設有一個四方內圓的琉璃疏閣，閣中有文案、四方硯臺各三。閣中四個角都有暖爐，正中央還有一個鎏金蟠龍鼎。這個蟠龍鼎是聖祖御賜給內閣的鎮閣之寶。三位輔政大臣的輔臣印章都放在這裡。
這間面積不過百十平米的琉璃疏閣就是大漢帝國的行政中樞。
酉時早就過去，但殿內依舊燈火通明。幾個宮中的太監正踮着腳往琉璃疏閣飛檐鬥角之間的燈盞中添加燈油---看琉璃疏閣中的架勢，今夜內閣的三位大人肯定又要很晚才能歸家了！
權允文從琉璃疏閣裡匆匆走出來，看見幾個小太監已經加完燈油，於是衝他們低聲道：“去，通知御膳房多做幾道菜送到疏閣來，陛下要和三位大人一起用膳！”
“喏！”小太監趕緊退下。
權允文又匆匆走向文華殿的東北角，那裡的立柱上懸掛着一塊木牌，木牌上寫着：“內閣禮部學士”。
帝國每天會通過驛站接收全國各地發來的奏章，有平常文告，也有奏請撥款的奏章，更有一些上書言事的策論性摺子。這些奏章都會先送到相關的部門，比如禮部官員就送到禮部，戶部官員就送到戶部。各部中也有一批學士負責篩選重要奏摺，稱爲各部學士。他們對奏摺封檔記錄，接着再把篩選出來的送到內閣。內閣也有相應的部門學士來進行篩選和簡單批註，最後再送進疏閣請三位輔政大臣批藍。內閣大臣批藍後再由太監送進皇宮給皇帝批紅。如果皇帝不允，甚至會親自到內閣來和大臣商討。
一般來說，各部學士都是從帝國各個大學畢業的優異學生，他們都要到這些部門進行三年到五年的工作學習，優異者會賞賜爵位或者六品以下官銜。接着選出優異者進入內閣，成爲內閣學士，或者下派到地方擔任官職。
這樣就形成“天下官員出內閣”的傳統，保證帝國政令的暢通。
在這些學士中，內閣學士顯然是最受各地大學學子青睞的職位。他們或許沒有官爵，官銜也只是一個末品，但他們最接近中樞，和內閣三位輔政大臣都有接觸的機會，更主要的是和皇帝能夠經常見面，這樣晉升的機會也比較多。
內閣也是實行巳時上職，酉時三刻下職的制度。不過鑑於內閣的特殊性，每天酉時三刻之後，每個部門都會留有兩到三人負責留守，已備皇帝和內閣大臣的隨時垂詢。
今天的情況特殊，內閣禮部學士八人竟然一個都沒走，都在文華殿內候着。
權允文匆匆走到“內閣禮部學士”，尖細的嗓音道：“孫學士在嗎？陛下有旨，速將羅馬使臣的上書送進疏閣！”
一個年近三十歲，戴着學士冠的年輕人急忙整肅衣冠，平端着一份奏摺跟在權允文身後道：“喏，請權老帶路！”
權允文看了這個孫學士一眼，轉身又匆匆朝疏閣走去。孫學士緊跟其後。
其實也沒幾步路，大概就幾十米的樣子，按理說權允文直接拿了就送進疏閣就是。但不行，文華殿殿門口有一塊聖祖皇帝親寫的碑文：“內宦擅動朝臣奏章者，殺無赦。”
就是說，在文華殿內，太監宮女乃至妃嬪是絕對不能動官員奏摺的，哪怕是幫忙拿也不行。帝國檢察院可以對這樣的內宦先斬後奏。
所以雖然距離不遠，但還是要孫學士親自將奏摺送進疏閣。
孫學士，名築，字孝甫，江南郡靖海伯家的世子。今年三十五歲。漢元990年，帝國大學地緣政治系畢業。剛畢業就被選入禮部成了學士。
漢元992年，禮部本想奏請皇帝任命孫築爲鴻臚寺正卿，相當於外交部部長，但是被孫築自己拒絕。他的目標不是成爲六部官員，而是進入內閣，成爲內閣大臣。要進入內閣，先成爲內閣學士顯然是個不錯的資本。
漢元994年，孫築瞧準機會，拜在當時只是禮部尚書的宇文護門下，成爲宇文護的弟子。
漢元995年，宇文護成爲帝國內閣首輔，孫築也如願進入內閣，成了禮部的內閣學士。
在這四年來，孫築兢兢業業，勤勉非常。對宇文護交代的事情絕對不留餘力去辦妥。宇文護也非常賞識他。按照孫築自己的推測，不出意外的話，等自己年滿四十歲時就能夠成爲六部尚書之一，五十歲之前成爲內閣大臣也不是不可能。
可沒想到，這次他遇到了一個非常大的危機。這件事若是處理不好，他的仕途很可能就此中斷，只能回到江南郡當一個世襲靖海伯。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※事情是因爲羅馬帝國和阿拉伯帝國的聯合國書引起的。
三天前，阿拉伯帝國使臣向內閣遞交了一份國書，意思是指責帝國在西南邊境對阿拉伯的屬國溼婆國打壓過大，溼婆國國主桑科數次想向帝國稱臣納貢都被帝國禮部拒絕。帝國這麼做違背了阿拉伯帝國和大漢帝國在數百年前所簽訂的條約。
漢聖祖時期，大漢和
阿拉伯簽訂了共同瓜分印度大陸的條約，並且約定不能單獨接受印度大陸任何一個國家的朝貢。
受條約所限，如果大漢帝國不肯接受溼婆國的朝貢，那阿拉伯也不能接受。可問題是溼婆國乃阿拉伯帝國一手扶植起來的，大漢帝國這麼做讓阿拉伯很是難堪。
阿拉伯帝國皇帝穆罕默德二十七世對此非常不滿。他在國書中說，如果大漢帝國再不接受溼婆國的朝貢，那阿拉伯帝國將單獨接受溼婆國的朝貢。
這意味着阿拉伯帝國將單方面撕毀在數百年前和大漢帝國簽訂的條約，有了這個特例，阿拉伯帝國很可能會直接派兵介入印度大陸的統一過程。如此一來顯然會讓大漢帝國的西南的緬州、吐番州、越州乃至整個東南亞各新州的軍事壓力陡然加劇。
無獨有偶，羅馬帝國好像和阿拉伯商量好的一樣，也在同一天上書大漢帝國皇帝，提出一個很過分的要求：“派兵助剿”。
原來匈奴的驍騎軍將羽林九衛引到了西域，雖然沒有膽量和羽林九衛進行決戰，但是卻有勇氣入侵西域各國。西域各國是當年漢聖祖爲避免和羅馬帝國有直接的利益衝突故意留下的一些緩衝國，夾在在兩個超級大國中間的小國國力都不是很強。他們也是要同時給羅馬帝國和大漢帝國朝貢的。
在今年的十月底，匈奴人沿着天山向北入侵了羅斯國，並很快折向南入侵火羅國，接着繼續西進，一度侵犯羅馬帝國東北邊的波蘭行省。
羅馬帝國的康納斯大帝非常生氣，所以提出：“若貴國無力平定匈奴叛亂，我國將派兵助剿。”
這就是說羅馬人可能要明目張膽的對西域用兵了。這是*裸的毀壞兩國和平條約。對匈奴用兵是假，吞併西域諸國是真。
特別是“派兵助剿”四個字刺痛了一心要建立武勳的漢平帝。更讓漢平帝生氣的是，溼婆國數次上書朝貢的事情漢平帝竟然都不知道。不但他不知道，連內閣也不知道。原來溼婆國一共上書四次，前三次都被禮部學士直接丟進了焚燒爐。第四次則被送到了內閣禮部學士手裡，孫築也看見了這份奏摺。不過他也覺得無關緊要，所以丟在一邊並沒有向內閣呈遞。於是就發生了這些事情。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※孫築膽戰心驚地將羅馬帝國的國書送進了疏閣。疏閣裡的空氣很溫暖，暖到讓孫築渾身都感覺冒汗了。
蟠龍鼎正對面的御案後，漢平帝消瘦的身影出現。孫築不敢擡頭直視，恭謹地一撩袍角朝皇帝跪下道：“臣孫築拜見吾皇萬歲！”
“平身，起來說話！”漢平帝略有些中氣不足的聲音道。
在御案下方，內閣首輔宇文護、次輔張功遠、俊輔劉夼三人也侍立在旁。內閣大臣中，宇文護最爲年輕，僅僅五十四歲。次輔張功遠年紀最長，過完正月就要六十大壽。俊輔劉夼五十七歲。
他們三人都是一身硃紅官袍，官袍上繡有兩趾麒麟，腰間懸掛着內閣大臣的玉牌。首輔爲橘紅溫玉，次輔是藍田白玉，俊輔是沙河紫玉。
次輔張功遠是檢察院御史大夫，乃是世襲冀公。他和俊輔劉夼都是一副年老體衰的模樣，鬚髮皆白，身形消瘦，跟漢平帝有的一拼。特別是張功遠，偶爾咳嗽起來比漢平帝還嚴重。
對比起來，宇文護卻是一副赳赳武夫的形象，黑臉上的鬍鬚根根虯起矗立，很是威猛。他身量不高，但很壯實，看着有種賁張的力度。
宇文護拿過孫築手裡的奏摺，送到御案上，權允文趕緊挑亮御案上的燈光。
漢平帝看了幾眼，略有些氣喘地道：“孫卿，這份國書你們沒有進行批註嗎？”
孫築趕緊道：“啓稟陛下，臣等有過商議，認爲回書可以站在大義高度斥責羅馬帝國，語詞可以稍加嚴厲，拒絕其‘派兵助剿’之方略。同時命令大月州的羽林衛諸部進入備戰狀態。以武輔文，文武兼備，羅馬帝國未必敢有與我一戰之心！”
漢平帝不置可否，宇文護已經用粗獷的聲音對孫築道：“孝甫，你不是還有一番對於羅馬帝國的分析嗎？不如一併說出來讓陛下參詳！”
孫築躬身道：“是。啓稟陛下，我們臣僚商議後得出結論，羅馬帝國只是虛張聲勢罷了。其國內因爲天災也並不穩定，三十六個行省中，高盧行省和奧匈行省發生了規模龐大的暴亂。同時，羅馬帝國對日耳曼蠻族長達兩百年的征討至今還在延續。康納斯大帝九個公民軍團有四個都壓在了北部邊境，對於東進火羅、羅斯等國，最多隻能抽調一個公民軍團和兩個附從軍團，加上他們的僱傭軍，也不過二十萬人左右，如此實力下，羅馬帝國應該是不敢對西域各國用兵的。所以我等認爲，羅馬人只是想通過這次國書表達他們對匈奴人的不滿，並不會想對西域用兵。對此，我們的態度大可強硬對待！”
漢平帝露出詫異的眼神，看着孫築道：“沒想到孫卿對於軍事一道也有研究，不愧是靖海伯的子孫。只是，萬一羅馬人真的準備對西域各國用兵呢？”
孫築道：“若是如此，羅馬人也必須經過至少兩年的籌備時間。在這兩年裡，我大漢早已實力重振。即使財力不濟，一個羅馬公民軍團我大漢隨便一支羽林衛皆可將其擊潰。不足懼也！”
漢平帝聽了孫築的話不但沒有開心，反而露出悲慼的神色。默然不語。
他不說，但侍立一旁的權允文知道，孫築的話又觸動了漢平帝那驕傲而又脆弱的帝王之心。因爲孫築說“大漢實力重振”，那就是說連內閣也承認如今帝國的實力已經大不如從前。對於一向自負的漢平帝來說，他會自責：難道自己真的不適合當皇帝嗎？父皇對自己的選擇是錯誤的嗎？
權允文有些嘆息。
漢平帝什麼都好，就是心靈太過敏感。比如他覺得自己在
惠妃面前才能重振男人雄風，就天天往惠妃那兒跑，對其他妃嬪都是能避則避。昨夜都已經到了鸞鳳殿，可皇帝一看到了皇后這裡又立即縮回御攆中，揚聲去西暖閣。權允文甚至都看見了精心打扮、一身盛裝的皇后俏立在殿門口哀切眺望的眼神，可皇帝卻毫無憐惜之情，徑自又去了西暖閣。
衆人都以爲皇帝是因爲涼公蕭騰纔對皇后心生怨懟，但實際上更大的原因還是皇帝自己在那方面根本不自信。
對此，權允文只能深深嘆息。
漢平帝默然了半晌，最終還是幽幽道：“冀公不知有何看法？”
冀公張功遠一副老神在在的模樣，他已經快六十了，按照帝國法令，六十歲之後就可以申請致仕，當然，你不走也可以待到死，或者是犯了錯被皇帝擼下去。他在漢元960年就入朝爲官，經歷了漢樂帝、漢烈帝、漢平帝三朝皇帝，早已厭倦了官場爭鬥，對這些國家間的紛爭更是不那麼上心，他只想做好份內的事情，其他的，就交給別人去做的吧。
聽見皇帝問話，張功遠趕緊躬身道：“啓稟陛下，咳，老臣以爲此事陛下聖心燭照萬里，自有聖斷，臣沒有看法！”
看見這個三朝老臣一副事不關己高高掛起的態度，漢平帝覺得一陣氣悶。眼神又看向了鎮國公劉夼。劉夼的態度更加明顯：“臣以爲，首輔宇文大人給予陛下的建議甚妥。”
他劉夼曾經參與了更換太子案，若不是宇文護力保，他現在早就被趕回家了。
所以說，現在的內閣其實就是宇文護一個人說了算。
漢平帝有些不愉。宇文護剛纔的確給了他建議，那就是南和阿拉伯，西拒康納斯。反正印度大陸的溼婆國對大漢帝國執禮甚躬，完全沒有必要爲了本來就不屬於自己的領土和阿拉伯鬧僵。至於康納斯大帝的提議，已經觸犯了大漢帝國軍人的尊嚴，對於從軍人出身的宇文護來說，他非常厭惡康納斯大帝的說法，所以打算嚴厲對待。
漢平帝的看法則是對阿拉伯和羅馬都不打算妥協。對於少年時期就敢獵殺猛虎的他來說，自己本身是一個很驕傲的人！他覺得自己做的不會比自己的父皇差，更不會比歷代大漢天子差。他無法容忍對任何一個國家妥協。任何敢於冒犯大漢天威者，都必須義無反顧的消除。這也是他爲什麼不顧之前內閣的反對，繼續發動對匈奴進行軍事打擊的原因。
當然，這些話他是不能說出來的。作爲帝王就必須有帝王的城府，什麼都說出來，那對於臣子而言，帝王就會失去威嚴，臣子們也會對帝王失去應有的敬畏。
漢平帝在那兒想着，孫築卻已經是滿頭大汗。不是緊張，而是熱的。這房間裡大都是老人，老人對於寒冷總是比較畏懼的。就連唯一的年輕人漢平帝也是個畏冷之人。這就導致孫築熱的不行，但又不敢擅離。
最後，好不容易等到漢平帝說了一句：“罷，明日再開朝會，讓羣臣商議吧！”說完，他對權允文說：“起駕，去西暖閣！”
“喏！”權允文趕緊回答。
“恭送吾皇！”內閣裡衆人紛紛躬身行禮。
等皇帝離開，宇文護對張功遠和劉夼道：“兩位大人，天色不早了，你們年紀大，要不先回去休息吧！剩下的奏摺我先批註一番，明日再請兩位大人用印即可！”
張功遠白皙的眉毛一挑，心知這宇文護跟孫築還有私密話要說，不過他也無心去管，淡然撫須笑道：“如此也好，有勞見深了！”
見深是宇文護的字。在朝中，敢這麼稱呼的也就那麼寥寥幾位。
劉夼也道：“嗯，好吧。首輔大人，那我先和冀公先行一步，請！”
“請！”
等次輔和俊輔走後，宇文護看了一眼滿頭是汗的孫築，笑道：“孝甫，很熱嗎？”
孫築苦着臉道：“的確不是很涼快，不知座師怎麼受得了！”他是宇文護的弟子，所以私下裡都是稱座師。他發現宇文護和自己穿的一樣多，脖子裡也養着一圈汗，但卻似乎一點不在意。
宇文護笑道：“若要爲人上人，這一點苦都吃不了那還談什麼抱負呢？孝甫啊，我看你就是缺少鍛鍊。年輕時你忙着考大學，沒有進羽林衛磨練一番，實在可惜！”
孫築彎腰執禮道：“多謝座師教誨。學生斷不敢忘！”
宇文護點點頭，道：“唔，明日陛下還要開朝會，你就別在這待着了，去通知一下各位臣工。知道怎麼說嗎？”
孫築趕緊道：“是，學生明白。只是，若是明日朝會陛下還是不理會羣臣的贊同意見，那當如何？”
宇文護想了想，搖頭道：“不會的。陛下自會斟酌。不過……嗯，這樣，你等會拿我的拜帖去一趟大德坊找鄭主筆，讓他在《雒陽》報上發表一篇文章，議題嘛，也是同意南和阿拉伯、西拒康納斯。”
“喏！”孫築心領神會。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※除了《龍吟》《鳳翔》《真鳳》這三大報紙之外，帝國還有各種大報小報。雒陽城中也有自己的報紙，名爲《雒陽》。事實上，各個郡府都會有自己的報紙，不過和《龍吟》《鳳翔》《真鳳》這三份全國性報紙比起來，這些郡府報顯得影響力小一點。而且這寫郡府報都是需要在檢察院報紙處報備以後才能發表的。所以一般來說，郡府報的發行時間都會較晚一天。
不過，對於《雒陽》報來說卻沒有這個麻煩。因爲，《雒陽》報本身就是宇文家族自己掌握的報紙。它的主編和主筆都是宇文家族的人。所以明日早朝前，很多非宇文系的官員也都會了解到宇文護的觀點。到時候在朝堂上，他們自然會有所選擇。
只是宇文護萬萬沒有想到的是，自己這個舉動會讓雒陽城的暗潮變得更加洶涌澎湃！
（本章完）