杜若薇望着少女，但見她紋絲不動地盯看着庭院，任時光流逝，仿若日出月落，滄海桑田都與她毫無關係。
相對無言，直到天色變得漆黑，才點亮燭火，握住少女冰涼的小手，嘆氣：“你和若蘭長得極像，脾氣也一樣。”
秦樂樂正要摔開她，聽她說起自己孃親，沉默半晌，終於問道：“我娘怎麼了？”
杜若薇目中悲欣交加：“若蘭平日溫柔乖巧，碰到大事卻倔強之極，那次家裡將她關在高樓，她也是這副模樣，臉色雪白，不吃，不喝，也不言語。”
秦樂樂恨恨道：“都是你們不好！阿爹誠意求親，你們非逼他們逃走，阿爹最愛孃親了。”
最後一句語音轉柔，帶着說不出的愛意，彷彿又見那些清晨和黃昏，花木扶蘇的亭臺樓閣中，阿爹和孃親兩相依偎，恩愛繾綣的情景。
直到現在，她才真正體會父母對彼此的情意，以及，阿爹失去孃親的悲慟哀絕。
杜若薇見她臉色轉緩，語音中不禁增加幾分暖意：“長姐最寵若蘭，每日清晨第一件事便是爲她梳頭。”
秦樂樂眼眶微溼，她還記得阿孃梳妝時的美麗，那七尺長的光亮濃密，如流雲黑緞一般鋪陳到地。
心中一軟，問：“大姨，後來如何？”到底這不是她的錯，她失去夫君，女兒和女婿。三哥哥若是含冤被害，我也會不顧性命地爲他復仇。
“她從此變得有些顛狂，你阿爹安排她到一個隱士處治療，未料她好轉後不打招呼便偷偷下了山，不知去得何處。”
杜若薇的目光發直，沒有悲傷，只有仇恨，雪白的頭髮散在額頭，臉色乾枯，蒼老，隱隱淒厲。
這一切都是老頭子的錯，是他幫皇帝害死了三哥哥的父兄。否則，孃親不會死，爹也不會離開。
我要回府去將孃親的牌位遷出來，她一定不願留在那陰森，冷酷，毫無人味的地方。
秦樂樂端起茶杯遞到杜若薇的手裡，自已也捧起杯盞，一點點地吞着，悽苦，而絕決。
卻說小鈴子奉命收拾行李，匆匆轉回吹花小築，穿過滿園寂靜，很覺無趣：想當初，秦姐姐在這裡，天天有多熱鬧，多歡喜。
悻悻地經過書齋，裡面似有響動，先驚：大白天難道有賊不成？後喜：或許是秦姐姐回來了？”
“秦姐姐，你可想死……”推門大叫，話音未落便呆立原處，瞬間啞了鈴兒，撅起了嘴兒。
卻是方氏那日琢磨着秦樂樂曾住在小築，便毛遂自薦來清理房間，以找查那狐媚子能迷住三公子的原由，陳德義負責裝修，大男子不懂老婦心裡的彎彎繞，想着女人做事周到，立即准許。
嶽霖託阿蠻看望心上人時，將她的隨身物什帶去大半，只有無關緊要的仍留在書齋，因此離開時僅僅鎖了自己的起居室。
方氏得以進入書齋，此時正將榻上絲被和衣衫裹在一起，見小書童張口結舌的模樣，問：“你不在樸園，來這裡幹嗎？”
小傢伙早被她拉着旁敲側擊地拷問過數次，此時見她擅自處理秦姐姐的物什，很是不悅：“公子雖說暫住樸園，可總惦記着小築，尤其是他的書房，叫我每日都來看看，有沒有不三不四的賊人……”
“放肆！”方氏一聲喝斥，小書童閉上嘴，見紙婁半滿，順手撿起一團紙，打開，說不出是高興還是難過：離開那日我清空了的，公子這陣子回來過，他還想着秦姐姐。
縹緲雲間質，盈盈波上身……青鳥不來愁絕，忍看鴛鴦雙結。綿綿思恨少年心，字跡卻溫潤雅緻，筆法老到。
方氏斜眼瞟見，暗想：狐媚子果然把三公子帶壞了。隨手打開的櫃子裡，文房四寶，花粉胭脂，首飾玩物，應有盡有，件件精美，樣樣別緻。
再看牆角的古琴棋盤，書案上的詩集話本，畫得大半的花鳥工筆，更是傷心：三公子和那狐媚子在這裡，不知有過多少歡樂時光。
可憐我的紅蓮，每日想他，還當他是爲了大業不顧兒女私情，不敢將心事表露半分，成天和寡婦孤女爲義軍縫衣做鞋，手都磨起了血泡老繭，便是爲了讓他少操一分心。
我苦命的女兒啊。她心裡悲傷委屈，眼見小書童站着發愣，沉下臉，催促道：“快去幹活！”
我家公子都不曾給我臉色，你這老貨想指使我。小鈴子被她激怒，猛然轉身：“好，我幹。”
拎起字婁風一般衝出，又風一般衝進，將秦樂樂的包裹，衣衫，枕頭抱起：“秦姐姐的物什，我自會安排。”
方氏正恨得咬牙切齒，聽他叫得親熱，怒氣上涌，攔住童子的去路：“放下。”
“偏不”小書童要躲，老婦人要攔，來回數次，童子忽然一頭撞向對方腹部，方氏始料不及，被他撞得後退，一屁股坐在地上。
小鈴子趁機衝將出去，過得一會，又兩手空空地回來，欲再轉移其他物什。
方氏瞬間氣得失去理智，翻身站起，左手揪住他，右手抄起雞毛撣子，劈劈叭叭打他屁股：“狗奴才，仗着三公子喜歡你，竟敢冒犯老身，說，那賤人給了你什麼好處？”
她膝下無子，守寡多年，生命的全部意義便是求得女兒幸福，丈夫和嶽帥生死交情，女兒對嶽霖一片癡心，她也早將他當成自家女婿，哪知半路卻殺出一個狐媚子。
雖說那妖精兩番來去，和三公子之間定有重大沖突，八成已然分手。但她一口怨氣欲出不能，此時小鈴子竟公然維護那狐狸精，正好撞在她的槍口。
小鈴子乖巧機靈，湖州城的人都知道他是嶽霖的書僮，個個對他客氣，秦樂樂更對他百倍友好。
如今被老婦痛打，身上固然痛極，心裡更視爲奇恥大辱，乾脆一不休二不做，抓住方氏撕打起來：“你要紅蓮姐給三公子做老婆，那是老貓嗅鹹魚，嗅想！休想！”
他年紀雖幼，但常年往返小還莊，對方氏的心事知道得清楚，將主人對待兩位姐姐的態度也看得明白，平時知趣地不吭聲，此時痛怒之極，就不管不顧地說將出來。
“我告訴你，秦姐姐比紅蓮姐聰明千萬倍，美貌千萬倍，對我家公子還有救命之恩，公子心裡除了她沒有別人，公子頭上的玉綰看見沒？那是秦姐姐送的，他天天帶着，便是天天想着姐姐，還說要姐姐爲他梳一輩子的發。”
他口才本就極好，此時一意要氣方氏，更把秦樂樂說得無雙無對，猶如天仙，卻將偷聽到主人給愛侶的情話也漏將出來。
方氏聽罷怒火更旺：“三公子喜歡那妖精，除了她投懷送抱，一定也有你這狗東西穿針引線。”
下手更不留情，小鈴子究竟力弱，頻頻捱打，剛巧被一棍打在臉上，驀然間爆發出驚天動地的大哭，鬆開老婦，直奔樸園，一路嚎叫：“三公子，救命。”
方氏怔得一怔，來不及放下撣子，下意識地也跟了上去。