次日，離張玉郎的婚禮還有三天，嶽秦兩人正要前去張宅，陳少歧帶來了一個令人悲傷的消息。
雪紗盟的大姐找到了，她在冰雪覆蓋的湖水裡，栩栩如生，卻永遠地，不再呼吸。
男子平素漫笑的眼睛，沉沉憂鬱，因爲一個年輕生命的凋零，也因爲阿蠻告訴他，自己是三姐，從此將不得不分擔，盟裡的諸多事務。
所以她不知曉，餘生是否能一如既往地保持對他的承諾：常伴君側，將世事唱盡。
“據說大姐因內臟受損而逝，約半月左右。”嶽霖聽罷眼皮一跳：時間巧合，難道她是被那刺客所害？
不動聲色地拍拍兄弟的肩，安慰：“盟裡出了大變故，暫時忙亂不可避免，將來，未必毫無轉機。”
他倆人乃新郎儐相，陳猛名義上爲女方兄長，都不得缺席婚禮，雪紗盟的喪事只好由秦樂樂先去弔唁。何況當她性命垂危，盟主連夜趕來救治，無論情理，她都應當到場。
連續幾日，嶽霖和陳少歧在張宅忙着接待賓客，協助贊禮，看不盡的十里紅妝，花朝綵鸞，聽不完的喜樂喧天，笙簫連綿。
待新人終於入得洞房，曲終客散，兩人換好素服，趕到雪紗盟清簡莊嚴的祭堂。
往復的風吹動經幡和紙錢，那是虔誠和悲傷搭起的天梯，承載和護送着逝去的芳魂，如雲如煙，悠悠盪盪地，飄向上界。
悼亡詞由一代名伶阿蠻親唱，隱忍而哀傷地道出一個女子的誕生，成長，救孤扶弱十年，最後，無聲無息地沉在冰冷清寂的湖底。
蒼茫如天地的旋律，直逼靈魂深處。
嶽霖安靜地駐足在門檻，一時恍惚，只覺得時空交錯，紅塵萬丈，生命，流星般燦爛，卻瞬間凋零，孤獨地，不由自主地來，無可奈何地去。
幽涼沉鬱的心緒中，先在花廳贈送衣衾，再到棺柩前禮拜，致哀，上香，最後才牽起神情淒涼的秦樂樂與主人告辭。
長久沉默。唯轆轆車輪，輾過薄雪的青石街，發出輕微而富有節奏的低響。
透過車簾搖晃的縫隙，可見華彩燈光下男女老幼的笑容，兩側一戶戶的人家，以及，沿街小販的叫買，藝人熱鬧精彩的表演……
世間煙火如畫卷一般在眼前展開，嶽霖心裡升起久違的溫暖：從此，茫茫人海，我有一雙在風裡雨裡牽扶着的手。
溫柔地撫上愛侶的秀髮，微笑：“你未能參加喜禮，九郎說明年定要去吃他孩兒的滿月酒。”
少女嗯了聲，心思在別處：楊傑亮幫雪紗盟尋到大姐，說公主已然離開，你也當回府了。
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我再也不要回格天府，可年節以後，我必須要向三哥哥說明真相了。從此，只怕是，只怕是，只怕，每次到這裡，她都不敢，不願，不能忍受地，再想下去。
“我有點累，想歇息一會。”她依進情郎寬厚的肩頭，傍晚的霞光紅得悽豔，照進她眸中兩泓秋水，星星點點，全是淚光。
怕被他發現，閉上雙眼，卻隱隱聽到悠揚飄搖的風調：憶君心似西江水，日夜東流無歇時......
馬車終於穩穩地停在燈火依舊的小築前，低空開始飄雪，風，也在嗚咽着準備呼嘯。
“公子總算回來了，杜夫人已經等你半天啦。”小鈴子瞧見自家馬車便衝將出來。
自義軍成立，杜夫人年年到小築捐款，她喜歡蘭園花草，次次都在春季時來，今年如何？
嶽霖揣測未果，小書童補充：“夫人說還想見見秦姐姐。”看看主人臉色，辯解：“不是我，我也不知她如何曉得姐姐在小築的。”
長輩找上門來，推脫便是無禮。一對情侶心有靈犀地對視片刻，並肩行至桑梓苑的花廳。
老婦人白髮蒼蒼，一身青衣，腰板筆直地坐在案几側，室內燈燭明亮，茶水瓜果點心齊全。
“嶽霖見過夫人，未能遠迎，請恕罪。”男子恭恭敬敬地問禮，半晌卻聽不到迴音。
擡眼見她死死地盯着沉默斂裙的秦樂樂，嘴角一絲笑意，彷彿歡喜，卻又極度悲傷。
秦樂樂瞧訪客臉上皺紋密佈，神情哀苦得幾乎猙獰，心裡有些發毛，拉着嶽霖的手臂，直往他背後躲去。
正待找理由離開，婦人卻開門見山，變客爲主地指着扶椅，不容拒絕地說：“兩位請坐，我來小築，是要給你們講些舊事。”
前塵往事，在老婦暗啞緩沉的敘述中，如低音的琴絃，將時光流年，沉沉地彈起。
昔日，舊都汴梁有戶望族，姓杜，養有三個如花似玉，博學多才的女兒，長姐溫婉，二姐開朗，小妹最是聰慧美麗，似乎天地靈氣都彙集一身。
杜家愛惜女兒，婚姻全由她們自己做主。先是長姐選中年少英俊的花平將軍，次秋已有女兒夢蘭，說是爲了想念小妹而取。
花夢蘭，嶽霖意外地聽到這熟悉而傷痛的名字，不安地皺起眉頭：她指名要見樂樂，講的卻是大嫂阿孃家的事，難道樂樂和大嫂，真有某種關聯？
老婦的目光卻一直盯看着秦樂樂，神情變幻莫測，亦情亦仇，亦恨亦愛。
不久金軍攻陷汴梁，杜氏南遷杭州，長姐卻隨抗金的夫君留在北地，與孃家聯繫漸疏。
幾年後纔回杭州，彼時二妹已然出嫁，小妹仍待字閨中，求親的男子絡繹不絕，卻無一個讓她中意。
元宵佳節，姐妹約到西湖賞燈，偶見一位年輕書生，風神俊朗，才華甚高，和詩，對詞，投壺，猜謎，解音律，破棋局，全是風輕雲淡地順手拈來。
小妹不服氣，一路與他爭鋒，那書生溫雅大度，並不計較，處處相讓於她，後來，雙方相談甚歡，直到中宵方各自散去。
沒料幾日後，書生上門向小妹求親，表明身份，卻是時任禮部尚書秦檜之子，名望，字望舒。
嶽霖皺起眉頭：朝野上下皆知秦賊娶妻王氏，膝下無有子女，抱養了妻侄秦熹，怎會突然冒出個兒子？
老婦似乎看透他的心事，解釋：秦檜赴京趕考前便有妻兒，及第後被王氏榜下捉婿，奸賊貪圖權勢，便娶了王氏爲平妻。
但其原配卻很有風骨，主動和離，秦望舒也自小遊歷，及冠前都不曾探訪過生父，因此，外界根本不知秦檜還有一個親生兒子。
杜家的規矩本是女兒自選夫婿，但一路南遷，飽受遷徙之苦，仇視金人，而秦檜當時正奉聖意要與金庭解仇議和，是以聽說秦望舒的身份後，便直接了當地拒絕。
其時花平已是嶽帥部將，兩家兒女自幼定親，因此長姐反對尤其激烈。哪知小妹卻對秦望舒一見鍾情，偏偏執意要嫁，雙方就這樣對峙良久。
聽到這裡的嶽霖，心裡忽然升起極大的恐懼，仿若站在絕壁之頂，下臨萬丈深淵，他卻無法避開。
一時只覺寒氣直逼骨髓，灌進身體的每分每寸，連睫毛也被封凍，失去了言行和思維的能力。
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溫馨提醒：從下一章開始，俺要開始虐了，不喜歡的親們請繞行啊，不要怪俺狠毒，不虐不符常情，人生本來悲欣交加。我們的三哥哥和樂樂癡愛過，深痛過，最後彼此和解，此身在，情長在，但求無悔，無怨，釋然，心安，此生無憾。