這個新年，依舊熱鬧，但較之往年，喜慶的感覺還是差了一些。宮內宮外皆是如此。因五皇子不在帝都，宮裡給閩王府的年節賞賜格外厚重，甚至超過了對東宮的賞賜。
謝莫如帶着孩子們進宮吃年酒時，胡太后僵硬着一張臉，待謝莫如也格外有些僵硬的和氣。只要胡太后不找她的麻煩，謝莫如也樂得展示一下皇室大團結的風度，文康長公主很是關切的問了一回五皇子的事，謝莫如笑，“殿下信上說很好，只是不能回帝都過年了，孩子們也都給殿下寫了信。我只怕他是報喜不報憂，可想一想，靖江在江南經營數十載，驟然發力，北上止步於直隸府倒罷了，如今卻拿江南一隅之地沒了法子。不知是靖江徒有虛名，還是殿下練兵有方、臣屬得力？”
文康長公主笑，“怕是兩者皆有。”
謝莫如臉上反正是看不出半點對五皇子的擔心來，與進宮赴宴的皇親貴戚說起話來，依舊是風采照人，人所不能及。倒是太子妃努力表現出一些節慶的歡喜，眉間卻是籠着一抹揮之不去的愁緒，至於太子妃的愁緒，大家也很理解：太子在江南幹了點兒啥，基本上權貴圈裡該知道的能知道的都知道了。再有年節時宮裡對閩王府逾越東宮的重賞，太子妃再不愁一愁，就不正常了。
所有的圈子，都是隻見新人笑，不見舊人哭的。
權貴圈尤爲如此。
謝王妃端然一坐，都有無數人開始揣度她的心意了，何況，謝王妃今日顯然心情不錯，奉承的人就更是不少。
胡太后在上頭瞧着，暗道，真是沒心腸的婦人哪！老五外頭打仗過得啥日子，看把她興頭的！
若是以往，胡太后早就要對謝莫如如此大出風頭發表一下自己的意見了，奈何今日宮宴，她得了兒女閨女雙重叮囑，必要厚待謝莫如方好。胡太后咬牙強忍，坐視謝莫如八面玲瓏的交際，心下已憋悶的恨不能嘔出老血來。
謝莫如如魚得水，胡太后恨不能自己乾脆眼瞎，省得要睜着一雙眼睛卻要坐視謝莫如得意。好容易熬到宮宴時分，多少誥命因未能與謝王妃搭上話而遺憾呢，胡太后已迫不及待的道，“咱們這就去赴宴吧。”扶着宮人帶頭去了宴會廳。
這年下的宴會，與往日不同，往日開宴，必是胡太后這裡宴女眷，穆元帝那邊宴朝臣，年下是團聚的日子，皇家團圓宴，進宮的都是皇子王妃公主駙馬郡主皇孫皇孫女以及皇家的各種親戚。故而，此番宴會，穆元帝陪胡太后坐一席，再命文康長公主、長泰公主、太子嫡次子穆標，以及五皇子家的大郎同坐。
這樣安排也很有道理，先說未能參加宮宴的兩位病號，自從靖江謀反，寧榮大長公主便一直稱病在家了，穆元帝十分仁慈，對寧榮大長公主賞賜依舊，就是大長公主未能參加宮宴，也賜下了一席席面兒過去。寧榮大長公主是請假的病號之二，之二就是太子長子太孫同學了，太孫被反賊傷了腳，還未養好，穆元帝十分關心孫子傷勢，尤其賜下許多東西，不令委屈了孫子。
這二人是請病號假的，還有兩位，就是久不在帝都露面的靖江郡主以及靖江王七子穆七郎了，靖江王謀反，倆人很識趣的上了與反賊父親斷絕關係的摺子，穆元帝一直準備倘靖江兵至帝都城下，就拿倆人的腦袋送給靖江王的。結果，靖江王止步於直隸府，穆元帝也就沒要他倆的命，這倆人如今深居簡出，不來宮宴是情理之中。
至於這首席坐次的安排也很簡單，文康長公主是穆元帝嫡親妹妹，自來年節宮宴首席從來就有文康長公主一席之地的。何況爲了她哥的江山，文康長公主是兒子丈夫齊上陣，穆元帝更得厚待妹妹。至於長泰公主，從首席的時間不長，以往坐她這個位子的都是永福公主，不過自從謝莫如給老穆家正了正禮法尊卑後，這位子就歸她了。她是公主輩身份最尊之人。再有就是太子嫡次子穆標了，兄長受傷不能來，穆標過來坐一坐，也是代表了穆元帝對東宮的姿態。至於大郎，平生頭一遭與皇祖父同席，幸而他在家裡做慣了長兄，一向端莊，雖有些緊張，倒還端得住。當然，閩王不在帝都，陛下對其子另眼相待，也是應有之義。
至於其他人會不會有另外的解讀，似乎就不在穆元帝的考量之中了。
穆元帝先做新年致詞，說的都是總結今朝，展現未來的好話，待致詞結束，大家便一道欣賞歌舞焰火，享用宮宴了。
剛沒吃幾筷子，謝莫如就收到了胡太后賜的兩盤菜，一樣梨片伴蒸麻鴨，一樣水晶肘子。都是大菜，謝莫如起身謝賞，胡太后還僵着一臉笑道，“好孩子，不必行禮了。我嘗着味兒還好，你也嚐嚐。”
謝莫如還是行過禮，方重新坐了，其實她們皇子妃席面兒上也有這兩道菜，只是裝的盤子不一樣，御席上用的都是金器，到了皇子妃的席面兒，便是降一等，用銀器了。
謝莫如還真就嚐了嚐，招呼其他皇子妃，“是跟我們吃的味兒不大一樣，嫂子弟妹們都嚐嚐，果然不愧是御膳房的手藝。”御膳房，專事穆元帝一人用膳的地方。要知道，如御膳房，是不會給穆元帝之外的第二個人做飯的。哪怕胡太后，也不能使喚御膳房的人。不過，像胡太后，她也有自己的膳房，壽膳房。再者，如趙謝二位貴妃，歷來在後宮掌權的，她們也有自己的小廚房，但不論其規格還是排場，都不能與御膳房、壽膳房相比的。再有如蘇妃這樣，品階略遜於貴妃，但也是四妃之一的，宮裡也有管着茶爐的宮人，平日裡可做些簡單的，煮個燕窩粥啥的，但自己的小廚房是沒有的，就是一道吃大鍋飯的了。
所以，謝莫如說這兩道菜的味兒與她們席面兒上的不同，並非虛言，大家都嚐了，皆說味兒好。四皇子妃還說，“今兒個沾五弟妹的光。”
六皇子妃鐵氏平日裡很有些美食愛好，笑，“尤其這道梨片蒸麻鴨，我在府上叫人做過，總覺着跟這味兒差上一些。”
三皇子妃笑，“想是御膳房的師傅獨有秘方。”
大皇子妃道，“各掌竈的燒菜方式也有不同，有時，縱是一樣的做法，做出的味兒也不一樣。”
太子妃道，“這話是。”
胡太后僵硬着臉賜了謝莫如兩道菜，謝莫如很給面子，皇子妃們也很給面子，一時小內侍過去回話，道，“閩王妃直贊味兒好，太子妃大皇子妃三皇子妃四皇子妃六皇子妃也說菜燒得好。”
胡太后瞥謝莫如一眼，見皇子妃的席面兒上有說有笑，心下就更堵的慌了。文康長公主看她娘裝都裝得這般不自然，深覺她娘這大半輩子也沒什麼建樹啊，怎麼連裝都裝不好呢？
文康長公主幹脆照顧穆標與大郎，笑道，“你們正是長個子的時候，多吃些。”
胡太后覺着看謝莫如礙眼，也正了神同重孫們說話，還問，“可還合口味兒？有什麼想吃的只管同我說，我叫他們做了好的來。”
倆人自然都說味兒好，胡太后向來關心子孫，非要問倆人還有沒有別個想吃的，穆標年長些，也會說話，道，“今兒能服侍老祖宗和皇祖父一道用膳已是天大福氣，孫兒心裡感激涕零，更勝山珍海味。”
大郎端嚴着一張臉，心下有些着急，想着以前跟着父母來宮裡吃飯基本上沒人注意他，也不用說這些話。標堂兄這麼會說，他說啥好呢？尤其標堂兄說得這樣真摯，又說得這樣順溜，鬧得大郎一時不知如何應對了。但他也不能不說，於是，大郎也沒來得急多想，便老老實實道，“老祖宗，這已是很好了，您這兒的東西，樣數多，味兒也好，都很好吃。您別總想着我們，您也多吃，這三白湯味兒不錯，您嚐嚐。”
“好，好。”重孫們都很懂事，胡太后樂呵呵的，身後服侍的宮人已極有眼力的奉上碗三白湯到胡太后手畔，胡太后嚐了，果然稱好。這三白湯是一道素湯，用料也很簡單，主料就是白菜、冬筍、豆腐，是一道清淡湯品。如今滿席魚肉，乍一嘗這道素湯，胡太后自然覺着味兒好。
見胡太后喜歡，大郎抿嘴一笑，也挺高興，覺着曾祖母很給自己面子。
穆標不由多看了大郎一眼，文康長公主暗暗點頭，還真是一樣米養百樣人，穆標同樣是太子妃的嫡子，教育上不可能不用心。大郎只是庶子，當然，閩王府沒有嫡子，謝莫如在教導庶子庶女上也一向用心，卻不想教導得這般出衆，應對上倒比穆標更好一些。
其實，大郎還真不是刻意應對的。主要是，他自幼跟着謝莫如用飯，謝莫如一向講究養生之道，所以，閩王府的飯菜，都是葷素得宜的，從來不會滿桌子大魚大肉，當然，冬天那鮮菜比魚肉還要貴上三分。但這也說明了大郎的飲食習慣，他自己一見這滿桌葷腥，就先相中了三白湯，遇着胡太后有問，也就是想什麼就說什麼了。
大郎的確認爲，這滿席葷腥，應該晚些素湯的。
胡太后瞅着大郎順眼，也就不想謝莫如這堵心的了。
尤其，胡太后也是一奇人，她看謝莫如百般不順，對大郎卻是打心眼兒裡喜歡，重孫麼，尤其是看順眼的重孫，胡太后又是一實在人，她嘗着這湯不錯，就與皇帝兒子道，“皇帝也嚐嚐，這湯是好。”又命人給閨女文康長公主也盛了一碗，然後，很實在有忽略了長泰公主後，還吩咐內侍，“盛一碗給永福送過去。”永福公主的生母是胡太后嫡親的侄女，胡太后自然更偏愛永福公主。
長泰公主饒是不缺這一碗湯，也給胡太后這大搖大擺的忽視鬧得有些尷尬。
好在長泰公主素有涵養，她也不是八百輩子沒喝過三白湯，捏着調羹的手指微微用力，長泰公主笑笑，此事便揭過去了。
及至宮宴結束，在外的諸皇子、公主、皇子妃、駙馬、皇孫、皇孫女等起身告退，謝莫如帶着孩子們出宮回府，待得到家後，三郎還在追問大郎，“大哥，跟皇祖父一個桌兒吃飯，你緊張不？”
二郎問，“御膳啥滋味兒，大哥？”
四郎道，“咱們府裡平時的飯也好吃啊。”
五郎道，“這不一樣，還是大哥有膽量，要是叫我跟皇祖父一起吃飯，我肯定緊張”
六郎笑眯眯地聽着哥哥們說話，昕姐兒快人快語，“看你們這點兒出息，皇祖父雖是皇帝，也是咱們祖父，跟祖父一道用飯，緊張啥啊？趕明兒什麼時候我也跟皇祖父說，叫他老人家賞我席御膳嚐嚐，總不能光給大哥一人吃吧。”
大郎平生頭一遭在這種場合坐陪首席，很有些不鎮定，摸着自己臉道，“好吃是好吃，就是，同席的都是長輩，又不是在咱自己家，我挺擔心失禮的。尤其，阿標哥那樣會說話，我都不曉得說什麼好。”
“他說啥了？阿標哥從來都是張嘴規矩，閉嘴禮法的。我就不愛聽他說話。”因離得遠，三郎並不知大郎席間事，但他自是維護大哥的。
大郎就把事說了，三郎一聽之後先撇嘴，道，“就跟長輩們吃個飯，哪裡就扯到感激涕零上去啦，他這話，假！還是大哥你說的好，顯得實在又親熱。”
大郎道，“我實在想不出那些好聽的來，就有什麼說什麼了，不過，會不會顯得土？”
“不會不會！”弟妹們一齊回答。
大郎此方恢復信心。
孩子們思緒簡單，大家七嘴八舌的討論了一番大郎坐陪首席的事兒，及至夜色將晚，謝莫如便打發他們各自回去睡了。
今夜，卻不知有多少人將難以入眠。
起碼，謝貴妃就是其中一個。
整個晚上，謝貴妃都維持着臉上柔和矜貴的微笑，但如果有人用心觀察的話，就會發現，謝貴妃的儀態太標準了，標準的連脣角翹起的弧度都有半絲變化，以至於謝貴妃整個人的表情儀態都完美的不似真人，倒似活生生的在臉上套了個優雅尊貴的面具。
謝貴妃並不似胡太后看謝莫如大出風頭不順眼，謝貴妃是心內一陣陣的發冷，今上猶在位，慈恩宮內，太后面前，后妃宗室齊聚之地，大家就已經要開始重新奉承一位輔聖公主的血脈後裔了嗎？
這一夜，謝貴妃的目光始終在追隨着謝莫如，謝莫如是姓謝，但，她顯然也很好的繼承了她母系的血脈，她坐在胡太后宮內，坐次猶在四皇子妃胡氏之下，可是，她那種悠然閒適的姿態彷彿在說，她纔是這裡的主人，她纔是這皇權的主人！
謝貴妃清清楚楚的知道，自己後悔了。
這個時候再說不悔，那也不過是嘴硬強撐罷了。
她悔了。
她怎能不悔？
她不知道，謝莫如竟是這樣的王佐之才！
她未料到，謝莫如竟能走到這一步！
輔聖公主可以瞑目了，不過三十年，她的後人又重新回到了帝國權勢的中心，並且，萬衆矚目！
作者有話要說： PS:晚安~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~