因着醉漢一事，徐菀便在家休息了好幾日，眼瞅着外面風平浪靜了，方纔回到酒館，一切恢復如常。
然則徐掌櫃心頭也着實添了層顧慮，家業大了，倒也有那起市井小人專打歪心思，還有那些難纏的三親六戚，待要不理會，定然有人說他徐福華刻薄，待要理會，這人一多了，卻哪裡顧得上來？
徐福華曉得自家女兒靈慧雖足，但待人未免仁善了些，世間仁善之人雖多，但勢利之輩更多，在你這兒叨着光時，便把你吹捧得天上有地上無，倘若叨不着光，那又當是一番言辭，故而在這世間凡能活得通達的，無不暗藏一番手腕兒，當然，這手腕兒並非用來對付家裡人，可倘若一家之主半點手腕兒皆無，又如何架得住下頭人的口舌之爭？
這日晚間，徐福記便把徐菀叫進自己房中，面授機宜：“菀兒，你出來主事，也有些時日了，因着你是我的愛女，所以下頭人對你倒也忌憚着，可你畢竟是個女孩兒家，面軟心活，有些事不好講，是以爹爹便要教你，該仁時仁，該狠卻需狠啊。”
“爹爹？”
“爹爹知你素來心善，但這世間之人，並不是個個值得你真心對待，且有一等人，把你的慈善當成軟弱，任意踐踏，遇着這等人，你不可示弱啊。”
“爹爹——”
徐菀咬着脣，微覺委屈：“女兒不過是想踏踏實實做些事兒罷了，緣何就招惹他們了？”
徐福記咳嗽了一聲，按說這丫頭的話倒是半點不假，只是——
“倘若遇到那起猜忌你的，對你存着歪心思的人，又當如何？”
“女兒只以禮相待罷了，倘若禮不行，左右還有法呢。”
“倒也是這般，”徐福華點頭，“女兒果然是個知書達禮的，爹爹看着喜歡，將來百樂長大，能有你這番胸懷，爹爹倒也慰懷了。”
“爹爹。”徐菀也不知該怎麼說，她細想自己自打理酒樓以來，應當不致出什麼錯，凡事也異常謹慎，怎麼就招人閒話了？
“好了。”徐福華瞅瞅她，也知有些事可以細細教導，有些事地是教導不來的，也還罷了，他只是日後會提攜幾個精靈的夥計，讓他們幫襯着這丫頭，怎麼都是自家女兒，他不照顧誰照顧。
徐菀回到房裡，左右想想這事，越想卻越覺得委屈，她本是心高氣傲之人，哪裡受得了這樣的奚落，一時便在心裡添了堵，連飯也懶待出來吃。
晚間鄭永康回來，見她一個人閉着眼兒躺在牀上，便湊近了道：“丫頭，你這是怎麼了？”
“也沒怎麼。”徐菀擡手摸摸自己的胸口，“只微微有些發漲發悶。”
“好了，夫人還把日前的事放在心上？”
徐菀睜開眼來，看着帳頂，不吱聲。
“你這丫頭啊，哪裡都好，就是太愛逞強。”鄭永康拿過她的手，再三寬慰，“不就是個醉漢鬧事嘛，攆走就完事了。”
“夫君。”徐菀睜眸瞅他一眼，“夫君可是覺得我——”
她也不知該怎麼說，一時頓住。
“菀兒。”鄭永康把她抱起來，一遍遍親吻着她的臉頰，“你千萬別難過，啊。”
“我沒難過。”徐菀心中縱有千百種委屈，看在鄭永康的面上，倒也如雲煙消散了。
“這就好了，我讓廚房裡熬了香米粥，你且起來，喝上幾碗。”
鄭永康言罷
，取過一個枕頭，墊在她腰後，又用一張巾帕託着瓷碗，送到她跟前，徐菀接過粥碗湊到脣邊，一小口一小口地啜着。
等她喝完了，鄭永康把碗接過去，擱在牀頭的櫃子上，細細瞅着徐菀的眉眼，確定她真地沒事了，這才安下心來。
“永康。”徐菀怕他多想，故此拿過他的手，輕聲言道，“你只管放心，我真不會有事。”
鄭永康卻心裡難受，縱然她說沒事，可他卻仍然難受，因爲難受，總覺得該做些什麼纔好，可他又能做什麼呢？
“要不，明天咱們倆去戲院子逛逛？”鄭永康輕輕地道，“聽說來了個新戲班子，唱功演技都是一流的。”
徐菀本來想拒絕，但看他一臉賠着小心，一時不忍，便點頭：“好。”
第二日傍晚，鄭永康和徐菀一起到正廳吃過飯，然後回到屋裡，徐菀便換了衣袍，整理妝容，把一切弄得妥當，和鄭永康一起出了門，且往戲院子去。
到得戲院子一看，卻見樓上樓下滿滿地全是人，擠擠挨挨，鄭永小心翼翼地攙着徐菀，進戲樓子尋空位坐下，便有夥計提着大茶壺過來，給他們添上茶水，鄭永康要了兩碟瓜子並乾果，問夥計今日唱什麼戲，夥計說是西廂記，角兒的扮相唱功都是一流的。
沒多時，聽得一聲鑼響，幃幕緩緩拉開，露出內裡的佈景兒，卻是清清雅雅一方院子，一棵桂花樹，天幕上一輪月亮，院內小橋流流水俱全，花旦妝扮得婀娜停當，依在窗前，仰頭看着空中的月輪，眸露嘆息之意，沒多時配角兒紅娘上場，且上前傳話兒，唱腔圓潤，花旦作羞答答狀，來回轉了幾個圈，便與紅娘去院中桂樹下立着，等着自己的心上之人。
密集鼓點兒敲響，小生登場，果然是人物風流，品貌端莊，急切切到得花旦跟前，兩人眉來眼去，很快打得火熱。
徐菀看至此處，不免掩脣兒嬌笑，鄭永康見她笑了，這才微微放下心來，湊近了道：“菀兒，我比那張生如何？”
徐菀擡眉細瞅他一眼，溫聲道：“夫君，你比張生可俏多了。”
鄭永康聽罷心中比喝了蜜還甜，不禁又向徐菀靠了靠，兩人正在濃情蜜意之時，忽然聽得樓外一片喧嚷，卻是幾個虎背熊腰的大漢闖將進來。
看客們不知發生了何時，一時全場寂然，戲園子的老闆從後臺出來，近前招呼：“豹爺，您這是？”
“看戲。”
“哦，原來是看戲，這邊請，這邊請。”
老闆把領頭的男人引至最前端的空桌邊，親自作陪，戲園子裡這才安靜下來，好戲再度開演。
豹爺雙眼微微眯起，一眨不眨地盯着那花旦，目標十分地直接。
待到戲罷，餘音久久繞樑，衆看客們紛紛將金瓜子，銀錠子扔往臺上，花旦和生旦走到前臺謝了場，便轉頭往後臺去，不曾想豹爺卻突然道：“等等。”
生旦和花旦一時站住，略帶不解地看着他。
豹爺站起身來，走到臺前，雙眼一眨不眨地看着花旦：“聽說，你很會唱小曲兒？”
“謝大爺擡舉，小女確實會一兩首。”
“那，便唱兩首來聽聽，倘若唱好了，爺打賞多多。”
生旦臉上微微變色，就要出頭，卻被花旦從後扯住。
花旦打疊起笑臉道：“大爺想聽什麼樣的曲子？”
“別的也不要，就
一支《銷魂窟》吧。”
生旦的眉頭挑得更高，卻被花旦給死死摁住。
“這《銷魂窟》難登大雅之堂，還是請大爺換一支吧。”
豹爺卻有些不耐煩起來，濃黑眉頭往上一揚：“你不過是個戲子，便敢跟大爺裝腔作勢，大爺讓你唱，你就得唱！”
花旦垂在身側的手不由攥緊了衣襬，銀牙微咬，卻始終不曾發作。
場面十分冷寂，下頭有看熱鬧的，有脣角噙着絲釁笑的，也有暗暗生氣的，總之，卻無一人替這花旦出頭。
花旦身份卑微，而豹爺卻是這縣城裡有名的流氓惡霸，但凡他看上的女子，總是想方設法弄上手方纔罷休，也算是這花旦背運，遇上這樣一個主。
“怎麼？”豹爺已然覺得很是不耐煩，“到底是唱啊，還是不唱？”
花旦咬着脣兒，往後退了兩步，清清嗓子，委委婉婉地唱起來，她唱腕雖圓潤，無奈那曲辭確實不太入耳，但底下很多男看客出身市井，卻聽得津津有味，甚至個個都用猥褻的目光看着那花旦。
一曲罷，花旦又到臺前謝場，這回豹爺倒還沒爲難她，果真是打賞了一百兩銀子，戲園老闆見他出手闊綽，臉上滿是笑容，唯唯諾諾地將這位大爺給禮送出去。
見一場風波止息，徐菀心中才鬆了口氣，夫妻倆起身離開了戲院子，回到家中。
孰料第二日起來，徐菀去酒館，才進廳門，便聽得茶客們鬧哄哄一片，都在說戲園子裡出了人命案，徐菀心下一驚，佇足旁聽，方知那豹爺果然是沒安好心，夜裡又去了戲班子，點頭要那花旦去他家唱堂會，花旦原是不肯，戲園老闆再三相勸，方去了，誰曉得直到凌晨方纔披頭散髮地回來，進園子後也不言語，回到自己屋裡，良久不見出來，生旦心裡憂慮，推門看時，卻見花旦已然持劍自刎，鮮血淌了一地，生旦怒發如狂，當即拔劍便要衝去豹爺府宅，被衆人硬生生給拽住。
徐菀聽見這些話，心裡撲通撲通狂跳不止，素來都說，戲子無情，而表子無義，看來，並非都如此啊，只是可憐那一對人，也不知心裡是如何作想。
晚間，徐菀便將這事同鄭永康說了，鄭永康聽罷，也只能嘆息，世間之人全不把戲子當成一回事，再則這花旦並不是死在豹爺府上，而是回到戲園才自刎的，誰也拿豹爺沒轍。
市井中這樣的事本多，不上三五日，也就消停了，戲園裡換了另一班人，看客們便當這事從未發生過。
豹爺還是在市井裡橫行，偶爾看見漂亮的良家婦女便要去調戲，故此城裡大小媳婦姑娘們都離他遠遠的。
徐菀每日只在自家酒樓管理事務，原本以爲與那豹爺也無甚牽扯，哪曉這日廚房裡一位師傅忽然提了柄尖刀紅着眼睛衝出去，衆人嚇得失聲驚叫，徐菀怕出人命，趕緊讓人去請陳捕頭，幸而陳捕頭到的及時，把師傅攔下，縱然如此，師傅也被豹爺的手下打斷了兩根肋骨。
徐菀不得已，讓人扶師傅回家休息，又暗地裡打聽是怎麼回事，纔有夥計告訴她說，郝師傅有個女兒，剛剛及笄，長得也算是盜竊不俗，本來素日只在家料理家務，不想這日上街打油，竟然被豹爺撞見了，豹爺便起了歪心思，讓手下在郝師傅家轉悠了幾圈，這日竟趁郝家只有那閨女一人，豹爺竟撞門而入，把閨女給糟蹋了，閨女在家每日啼哭，郝師傅氣得怒火攻心，纔會提刀砍人。
（本章完）