“聽說，趙王在此處閒居？”
“是。”
“我不太明白，”屏風後旋出一白衣男子，修眉漆目，風度翩然，“他既有退隱之意，你爲什麼還要引他入莊園？”
“聽公子的意思，是不欲與趙王交結？”
“無傷大雅。”青年男子淡然一笑，“我之意，只在掌管天下金脈，一個趙王，來與不來，有何干系？”
“公子錯了，公子布的棋局，看似與朝堂甚遠，然則仍有着千絲萬縷的關係，尋常人看不到，但公子不能不看到。”
“怎麼說？”
“倘若朝廷易主，或者天下大亂，必定會衝擊公子布成的棋局。”
“那也可相時而動，難道把所有的籌碼，都押在一個趙王身上？”
“公子不是押籌碼，不過是多備一條道而已。”
“多一條道？”那年輕公子恍然大悟，“張管事果然利目如炬。”
張言卻笑了：“世間太多事，尋常人都看不到，所以尋常人得利都小，可公子不同啊，公子乃人世間之龍之鳳，豈可與凡俗輩同語之？”
“謝了，那就按你說的去做，盡心款待這位趙王。”
“其實，”張言微微一笑，“趙王本非池中之物，遲早都是要昇天化龍的，無論公子助他，還是不助他，無傷大局，公子於此際助他，不過將來可以佔一人情罷了，再則，趙王在此處，定然停留不了三五十日，便會離去。”
於是，自那以後，張言細心服侍趙王和何真二人，二人也心安理得地享受，到得十日上，趙王果然留下一封書柬，攜着何真灑然而去。
一個安靜的小市集，販夫走卒叫賣這聲此起彼伏，一箇中年男子，一個抱劍的青年男子，坐在桌邊，慢慢地喝着豆腐腦。
“齊老四，”忽然，一幫人咋咋呼呼地走來，“你家老大呢？”
煮豆腐腦的老闆擡起頭來，非常淡漠地看了對方一眼：“走了。”
“去哪裡了？”
“不知道。”
“你不知道？”最前方一個大漢，伸手將齊老四的衣領給揪住，惡狠狠地瞪着他，“真不知道？”
“不知道。”
砰，對方一個拳頭砸來，齊老三便立即橫着飛了出去，就在那齊老三準備繼續逞兇之時，旁邊伸過來一隻手，擋住了他。
“你小子是誰？”對方惡狠狠地看着出現在自己面前的這個人。
“什麼事，不能好好說？非要在光天化日之下動手動腳？”
“我動手動腳跟你有什麼相干？”對方又是一拳打過來，卻感覺自己的拳頭像是碰在鐵板上，痛得齜牙裂嘴，而面前的男人卻仍舊穩若泰山。
“你他媽——”男人罵了一句髒嘴，一揮拳頭，“給我上。”
所有人一擁而上，朝着年輕男子一頓狠揍，然而衆人看到的是，那年輕男子壓根兒連動都沒動，所有人便橫七豎八地跌了出去。
“這小子，真他媽邪乎了。”那人往掌心吐了一口唾沫，又撲上來，年輕男子索性雙手環胸，根本不予理會，任他打，任他罵，任他踹，男人累得趴倒在地。
“我說馬老大，不就是一百兩銀子嗎？你何必跟他們在這兒費勁呢？”
男人坐在地上，呼哧呼哧地直喘氣。
“還打嗎？”
“不，不打了。”男人搖搖晃晃地站起來，領着那幫人走了，年輕男子方纔退回到自己那張桌子上。
中年男子連眼皮都沒有眨一下，彷彿對一切的因果早有意料。
“五爺，擾了您的興致，要不，咱們去別處吃？”
“嗯。”中年男子看樣子也不想惹事生非，放下銀子站起身來，同着青年男子站起身來。
剛往前走了數步，忽然呼啦啦圍攏來一羣人，個個手裡拿着棍棒，刀槍，目光兇狠地看着他們。
中年男子仍然一臉木桅，青年男子也只是挑了挑眉頭。
“我說小子。”最前頭一個男人捋起袖子，用棍子指着青年男子的鼻頭，“
你橫什麼橫？也不看看這是什麼地方，能讓你隨便亂橫嗎？”
青年男子一動不動，似乎都懶得看他一眼，那人氣極，揮起棍子就向青年男子劈面揮落。
青年男子還是一動不動，而那棍子在離他頭部尚有半寸的地方，忽然變成了粉末！
男人的臉色剎那慘白，像見鬼一般看着面前的青年男子，他大約自打孃胎以來，就從未見過這樣聳人聽聞之事，故此站在那裡默然不語。
這男人全然不知道，他已然在鬼門關前走了好幾遭，幸而何真不想殺人，他若是想殺人，面前早已血流成河。
那男人終於曉得厲害，咕嚕一句轉頭走了，衆人這才轟地散去。
“走吧。”
“五爺，”安靜的客棧裡，何真坐在桌邊，有些不解地看着趙王，“雖然小的知道，不該問，但小的還是忍不住想問一句，五爺這是想做什麼？”
五爺看了他許久，忽然笑了：“你覺得，一個怎樣的皇帝，才能算是好皇帝？”
何真微吃了一驚，他度量千萬遍，也沒想到，趙王是在轉這樣的心思。
“五爺，原來是從未放下？”
“放下？不放下？”趙王淡然一笑，“以爲你離我最近，故此能看清整個局面，結果仍是半個傻子。”
“小的，”何真搔頭，“小的如何就成傻子了？”
“皇帝這個職業，和尋常職業有所不同，尋常的職業，你可做，也不可做，便從老闆那裡臨時領一份薪水便成，可是皇帝呢？說是天底下最大的頭目，炙手可熱，可一旦出了金鑾殿，又是什麼？”
何真聽得稀裡糊塗，不明不白，想要明白，卻又糊塗，若不糊塗，其實明白。
“皇帝是一條不歸路。”趙王終於淡然地開口了，“皇帝的命運，掌握在他自己手中，從而影響他身邊所有人，物的運勢，譬如你，倘若我一旦爲帝，你肯定飛黃騰達，你身邊的人，也跟着你飛黃騰達，可是你想過沒有，倘若我事敗，或者被擒，或者被殺，你也跟着倒黴，這就是皇帝。”
“小的不管那麼多。”何真兩腮一鼓，“小的只是和五爺一條心，五爺做什麼，小的便做什麼。”
“傻小子。”榮英誠笑了，“我就喜歡你這樣的傻小子，好，咱們主僕倆，一生一世，緊緊相隨。”
“小的一生侍奉五爺！”
“好吧，眼下，咱們隨意找間草廬安頓下來。”
“是。”
兩人出城郊十里，果然尋着一座廢棄的草廬，略作收拾後，兩人便住了下來。
“你只管去四處走走，看看。”
待何真離去，榮英城自取紙筆，把沿途所思所見所聞，悉數記錄了下來，他一面沉思，一面運筆如飛，一幅天下圖景很快成形。
而此時，遠在元京裡的榮英耀，仍然過着他醉生夢死的生活。
龍椅之上的皇帝，享受着上蒼賜予他的一切，朝堂之外另一個皇帝，卻對他子民的心意，天下大局的走勢，邊境線上的變化，甚至每一州每一郡每一縣的規制，瞭然於心。
如此的兩個人，不對陣還好，倘若對陣，誰能勝出呢？
榮英城默默地做着所有的一切，毫不虛誇，他心裡有一杆秤，可以均勻地稱出身邊每件事，每個人的重量。
而他記錄的這本《九韜》，不久之後將成爲所有帝王必修之課業。
何真抱着一捆柴走回來，看見他的主子安然地躺在椅中，面前擺着一疊紙，何真放下柴，趨步近前，將那疊紙和筆墨一同收拾好，放在一旁，他用一種欽佩的目光，看着這個中年男子。
王爺，自從跟隨您的那一刻起，小的就從未懷疑過，你將是一代英明的君主，小的敬佩您，敬佩您的從容，您的偉岸，您的智慧，您高瞻遠矚，胸懷天下的所有作爲。
當然，這些話，睡熟的趙王是聽不到見，趙王所憂慮的，仍然是整個天下。
如今吏治昏庸，朝中大臣們各自結黨營私，蠅蠅苟苟器量狹小，打擊人材棄置賢良，耽於享樂不思
進取。
東剌人來了，燒殺搶掠一通之後，又耀武揚威地去了，中原看似勝，其實是敗，而他又該何去何從，方能實現自己的鴻圖霸業呢？
出由爲龍，隱則無跡，這是榮英城對自己一向的要求，他觀測時局，探知險機，視整個天下盡在己手，望穿天地之間的玄機，是爲大智大慧。
正因爲如此，他也斷無尋常人之機心，從來不以房舍妻女爲念，瀟灑淡然磊落不羈。
是的。
他便是這樣一個人，爲整個中原的人謀着福利，他本想，倘若皇帝可以持衡制天下，澤備蒼生，那麼他可以放手不顧，將整個天下奉送，可是目前看起來，那個帝王似乎對到手的江山毫不顧念，既然如此，他爲什麼又還要謙讓呢？
趙王慢慢地睜開眼，注視着自己的掌心，白皙，乾淨，紋路清晰。
趙王忽然笑了。
想起多年以前某個道士斟命時所說的話，猶覺搞笑，九五之尊的宿命，豈是尋常人可以掌斷的？
我命由我，不由天。
“皇上。”
“何本啓奏？”榮英耀打着哈欠，掃了一眼立在階下的臣子。
“微臣有本啓奏。”
“何本？”
“微臣之言，盡在本中。”那人恭恭敬敬呈上奏摺，便有近待降階，接了過去，覆上丹墀，輕輕地放在御案上。
榮英耀拿起奏本，打開來只淡淡掃了一眼，頓時勃然大怒，將那奏本劈面給扔了回去，拍案怒喝道：“好大的膽子，你這是想讓朕，同室操戈嗎？”
臣子臉上不見半點懼色：“皇上，臥榻之畔，豈容他人酣睡？望皇上三思。”
“朕知道了。”榮英耀一擺手，顯然對那臣子相當惱火——好不容易，榮英城消停了，剛可以睡個好覺，不曾想，下臣們偏有這許多話說。
回到內宮中，榮英耀坐在貂皮椅中默默凝思，忽然想起小時候的一段掌故來——那時他還不是太子，與榮英城同在御書房進學，一日父皇親自來考較他們的學問，榮英耀素來貪玩，最不喜讀書，故此，皇帝問了幾個問題，他都答不上來，皇帝非常失望，轉頭去問站在一旁的榮英城，結果榮英城身形挺得筆直，一板一眼，答得條理分明，令皇帝擊桌而嘆，當下便言：“此子人中之龍也。”並賜榮英城金鼎一隻。
自那以後，宮中人紛紛傳言，榮英城必定是將來的皇位繼承者，故此圍在榮英城身邊的宮侍，宮女，甚至是一些外官，無不對他奉承巴結，反而冷落了身爲三皇子的榮英耀，讓榮英耀老大一段時間非常地不痛快。
本來，他們倆一個是三皇子，一個是五皇子，皇位傳承，自然是兩個人都輪不上，誰知大皇子長到十歲上，出天花夭折了，二皇子十五歲時被立爲儲君，卻因調戲皇帝的妃嬪而被廢，故此，榮英耀，榮英城，還有四皇子榮英文，都很有繼位之可能。
但榮英文自小半癡半傻，連生活自理都困難，於是便剩下榮英耀和榮英文……
這些都是老皇曆了，已然過去二十載，鮮少有人記得，但榮英耀不知道爲什麼，卻始終對這件耿耿於懷。
倘若沒有人提起，榮英耀或許就忘記了，但乍然一提起，榮英耀忽然有些後背生寒。
我的好五弟，你如今，是在打什麼算盤呢？他是該賜下御品，還是——
榮英耀越是想，越是心煩，又沒有人可商議。
他總感覺，站在自己對面的那個人，不會如此簡單。
事情的真相，也符合了榮英耀的判斷。
榮英耀這個人，總體來說確實是比較傻，比較蠢，但他對自己的皇位，還是在乎的。
沒有皇位，就沒有佳人，沒有美酒，沒有人把他當成一回事。
這就是一個皇帝的悲哀。
當你還坐在皇位上，當你還是皇帝之時，所有人都會圍着你團團亂轉，跟你要東，跟你要西，討好你，巴結你，奉承你，可當你失去一切，他們就會露出自己猙獰的面孔，踩你，擠你，壓你，迫害你，咒罵你。
（本章完）