一家毫不起眼的雜貨鋪。
後院。
幾個人神色凝重地聚到一起。
乍看之下，他們的衣着、表情都跟普通人無異，只有他們自己知道，正在做的，是一件非常神聖之事。
“湛玉，你先解析一下時局。”
“是。”
青年從旁邊拿起一卷地圖，在桌面上緩緩鋪開，手指指點着那些城郭：“晉川，湘鄂，江北一帶，如今皆有小股義軍活動，但都不成勢態，朝廷大軍一到，便望風而逃。”
“此言有理。”衆人一齊點頭。
“面此處，”年輕男子的手指，最後落在一塊空白之地上，“邯州一帶，因爲交通困難，土質貧瘠，不易耕種，故此歷來是荒蕪之地，多爲朝廷的流徙之輩，而這些當中，卻不乏有忠正耿介之士，想要創立一番事業，倘若咱們把根基地駐於此處，則非常有益於做大事業。”
“我不這麼認爲，”當即有人提出反對意見，“因此此貧瘠，是以被朝廷所棄，以朝廷的人力物力財力，尚難以開發，更何況是我們？將來大軍若是想開拔作戰，後續供給必然困難。”
“我們不需要考慮後續供給的問題，自來造反者，難道還要遵朝廷的規矩辦事不成？將來與官兵正面交戰，所獲之物資自然盡歸我們所有。”
“亭之這話說得豪氣，甚合我意。”
“睿鳴，”康河王擡頭看着孫睿鳴，“你一直不言語，是有什麼特別的想法嗎？”
“想法是有，但是不太成熟。”
“哦？不妨說來聽聽。”
“我倒是覺得，這一帶或可圖之。”孫睿鳴擡手，點住地圖東南方一帶山脈，衆人頓時沉默。
“睿鳴的目光，果然與衆不同。”康河王目露讚歎，“此地退可防禦，進可佔據東南九省，確實是塊寶地，而且此處的防禦力量也十分地薄弱，咱們就算進去經營個四五年，也不會有人知道。”
“是啊，是啊，”其他人紛紛點頭，“等咱們的實力壯大，而朝廷已然是千瘡百孔，到時給予沉重一擊，不怕那班奸佞們不膽寒心驚。”
“哈哈哈哈！”衆人朗聲大笑，眸中亮光燁燁。
“睿鳴。”康河王滿眸感慨，起身拍拍孫睿鳴的肩膀，“我得你如得百萬雄師，將來若是功成，定當封卿做一個太平宰相！”
“不敢！”孫睿鳴卻未見絲毫驕矜，他是見慣世面之人，深知事情不到最後一步，勝負如何實在難料。
康河王瞥他一眼，知他心中尚有未盡之言，便不再追問，先把其餘人等送走，然後折回屋內。
燭火煌煌，照着兩人凝重的面容。
“睿鳴可還是有什麼顧慮嗎？”
“殿下所料不錯。”
“哦？你疑什麼？”
“殿下想聽實話？”孫睿鳴脣邊淡淡挑起絲冷笑。
“自然。”
“我疑這些人當中，或許潛有朝廷的奸細，隨時會出賣殿下您！”
康河王大吃一驚，卻半晌作不得聲，良久方道：“他們，他們都是我的舊部……”
“自來最難測的，便是人心，那端坐在朝堂之上的帝王，尚要擔心下人謀逆，更何況殿下現在一切只是草創，隨時都有顛覆之可能！”
康河王的面色凝重起來，在屋子裡來回走了數步，因道：“照你這般說來，我該當如何？”
“殿下何妨示人以弱？”
“示人……以弱？”
“是的，當殿下示人以弱時，平日那些對殿下心存怨懟的，或是坐山觀虎鬥的，或有二心
的，便會自動跳出來，殿下只需做個螳螂，在後面捕蟬便是。”
未料康河王卻微微冷笑道：“好個螳螂捕蟬，只是後面還藏着黃雀，這卻是難辦。”
“殿下所慮也極是。”孫睿鳴微微嘆息，他是見慣世故之人，深諳人之心理，但凡大事業，不管做得好，還是不好，都很難保善始善終。
過小，則容易被未明勢力所滅，過大，則太容易招風樹敵，最好的法子便是隱於暗處，悄悄地做大，做得根基再也無法動搖，方爲真正的成功。
只是，這需要怎樣的隱忍功夫？
怪道昔時勾踐滅吳國，忍恥含垢十載，臥薪嚐膽十載，休生養息十載，方纔挾勢而起。
“殿下，”孫睿鳴一抖衣袍，雙膝跪地，朝着康河王納頭深拜，“在下有一句話，說在前頭。”
“先生請講。”
“不知將來大業如何，”孫睿鳴目露悲色，“但睿鳴已然下了決心——倘若不成功，願與殿下一同馬革裹屍於陣前，天道昭昭，絕不敢有違此誓！”
“我相信你！”康河王伸手將他扶起，眸中也滿是感慨，“我已再三說過，得睿鳴如得百萬雄師，想我陳青霄自幼苦讀詩書，砥心勵志，爲的不過是將來顯揚天下，召億兆生民，創一番鴻圖偉業！”
兩雙手緊緊地握在一起，許久不願分開。
“你，和世容，便是本王的左膀右臂，可惜本王身邊少了能指揮千軍萬馬的將材，不然便是如虎添翼！”
指揮千萬軍萬的將材？孫睿鳴一愣神，倒是想起個人來，誰？自然是楚宏，不過楚宏和他一樣，於文辭上頗爲精通，於兵法戰陣卻顯得生硬，這將材，一時之間可是難求的。
“你也別急，”康河王見他沉吟，反過來安慰他道，“尋找人材，卻不是一朝一夕之事，咱們可以把架子搭起來，旁事一樁一件，添磚加瓦便是。”
“嗯。”孫睿鳴點頭，“這眼下頭一件，便是清除隊伍中的異己，然後把人馬分批遷至西梁山一帶，就地潛伏下來，認真操演，不到萬不得已，不能讓朝廷有所察覺；這第二件，便是籌措銀兩；其實我倒是覺得，咱們的隊伍裡需得懂經營之人，深諳就地取勢之便，或者可以藉機生銀子，唯有如此，才能形成源源不斷的流水，滋養咱們的隊伍。”
“你這話，說得甚是。”康河王摁住桌面，不禁微微嘆息，“可嘆本王辛苦多年，攢下的家底卻始終如流沙一般，難以凝聚。”
“這倒並非殿下之過。”
“哦？”
“一來殿下忙於四方奔走，花費甚靡，二來軍中無擅經營者，常顧此失彼；三則，殿下的進項，也始終太過有限，正因爲如此，所以限制了殿下的發展，不過萬事有一弊，卻也有一利。”
“且說說看，利在何處？”
“眼下正是逆境，因逆境不曾棄主離去者，方纔是最忠心的，試想，倘若王爺此刻身無分文，卻仍然受衆人之擁戴，這批人將來必是王爺之心腹。”
“你——”康河王震驚地看着他，心道這人果真與別個全然不同。
是時兩人四目相對，俱覺心頭震動不已。
“自來創業之大忌，便是窘時撒手，榮時添花，此等勢利之輩，焉可語天下？”
“好，好，好。”康河王連說三個好字，心頭豁然開朗。
是夜兩人促膝長談，說的都是是些天馬行空的東西，若是不懂道的人聽了，未免覺得這兩人愚笨癡傻，然則大約能上此層境界的，普天之下也就一二人罷了，此等不是豪傑，便是帝王。
王者之心，豈可
因窘境而自貶？
王者之志，豈可因小人嘲諷而自棄？
王者之念，豈可因紅塵蹉跎便遺忘？
因了這共同的信念，故此兩人相談甚歡，直到窗外天色發白，才生出幾許倦意，當下，孫睿鳴靠在桌上隨意睡去，康河王卻站起身來，走到門口，仰頭看着那一輪破雲而出的紅日。
紅日啊紅日，你可照見這世間的一切？
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紅日啊紅日，你可曉得我陳青霄的心志？
紅日啊紅日，我陳青霄倘若能得成霸業，必定恩澤天下，惠及蒼生！
紅日不語，依然照耀着這片廣袤的大地，將所有的善、惡、恩、怨，盡收其中。
蒼天不語，天道卻存。
用心如何，衆眼雪亮。
倘若帝存私心，其禍不遠。
“王爺。”代世容不知何時走來，斂袖朝康河王深深一拜，“所有人都在前院聚齊，等候殿下訓諭。”
“我知道了。”康河王點頭，回身看了一眼，方邁着穩健的步子走出院落。
……回想起當日一切，孫睿鳴但覺動魄而驚魂，或許，世上所有的偉業都是這樣，當它們開始的時候，顯得是那樣平凡，那樣微不足道，直到它們綻出奪目而璀璨的光華，方爲世人所察。
“睿鳴，你在想什麼？”
“天下。”孫睿鳴淡淡從脣間吐出兩個字。
董小南便不言語了，她曉得自己夫君心中自存一翻鴻圖偉業，卻是她這個女子半點都幫不上的。
她雖讀了些詩書，卻只是辭藻上下功夫，離真正的得道尚差很遠，對於孫睿鳴的想法，她有太多想不透且猜不透，故此也不願去多想，到底也不像普通女子，用款款柔情將他絆住。
她只希望他開懷罷了。
孫睿鳴心中卻是另一番光景，他已經隱約看得見一幅極爲開闊的圖卷，在自己面前緩緩展開，只是其中某些關鍵部分，仍然晦暗不明。
只是，他此時已然不關心，康河王是否能最後功成，他想的是，只要自己盡一力輔佐之，縱然最後付諸鏡花水月，卻到底不枉負這一生了。
師傅，師傅，徒兒就要將你所傳，悉數付之於實踐，結果如何，勝負難料。
弟子不乞上蒼，不心存僥倖，弟子只是踏踏實實地努力，弟子希望……一生能有所成，倘若如此，弟子縱死，也再無遺憾了。
縱死，也再無遺憾了。
似乎茫茫蒼穹，都聽到了他發自肺腑的喊聲。
遠處，隱隱傳來一陣悶沉的雷聲，道道電光劃破天際，風象，大爲不同了。
孫睿鳴不由高舉雙手，朝着天空，似是要喊出自己滿腔壓抑的痛苦、希冀、苦惱，和悲哀。
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處，不勝寒。
高處，不勝寒。
那重重飛闕，金鼎漢廷，可有我孫睿鳴一席立足之地？
就要開始了嗎？
一切就要開始了嗎？
就像盤古醒來，睜開雙眼，就像帝都萬重，一扇扇朱門次第而開？
就像那些皓首窮經的學子們，戰戰兢兢走進龍門，期待着縱身一躍，便可以化身金鯉？
而那個長期的，涌動於他孫睿鳴心中的夢，又是什麼呢？
那是一個什麼樣的，難以形容的夢呢？
絕不是成就一個帝王那樣簡單。
絕不是做一個太平宰相那般易與。
而是——
一種來自遙遠時空的迫切呼喊——屬於我的英雄，我在等待着你，我在，等待着你！
（本章完）