“小香……”
隱身在竹林後，董小南朝着正蹲在水邊洗衣衣服的小香招手。
小香把額前的劉海捋到耳後，擡頭疑惑地朝她看了一眼，站起身小步跑到董小南跟前：“怎麼？”
“你，能不能想辦法，讓三少爺設法，去莊子上一趟？”
“行。”小香答得毫不遲疑，“沒有問題。”
“謝謝你啦。”董小南把兩個煮熟的鵝蛋放到她手裡，臉上浮起真誠的笑意。
接過鵝蛋，小香也毫無城腑地笑了，她們都是鄉間長大的女孩子，都有一顆淳樸而明淨的心。
“對啦，二少爺最近怎麼樣？你跟着他，還好吧？”
“我很好，二少爺待我也很好。”
“那就好。”小香眼裡流露出絲絲羨慕。
“怎麼？在大院裡日子不好過嗎？”
“倒還好啦。”小香瞧着她，欲言又止。
“怎麼？”董小南看她這模樣，分明是有話想說。
“那個……”小香朝前後左右看看，確定沒人，方纔把嗓音壓得極低極細地道，“難道外面的流言，你都沒有聽說嗎？”
“什麼流言？”
“二夫人她……”小香臉上浮起絲絲血紅，很顯然不知該怎麼說。
董小南隱隱意識到那大概是什麼不好的事，於是用眼神止住她。
“現在院裡的人，也是各打各的算盤，看樣子，怕是呆不長……”
“那，小香你有什麼打算？”
小香低頭捻着衣角：“我也不知道呢。”
“不管怎麼樣，我們都是最好的姐妹，所以，倘若你遇到什麼困難，可以來找我，我和二少爺，一定會盡力幫你的……鎮上有很多人家，都要招工，你可以去的。”
“我知道了。”小香眼裡燃起亮光，握住董小南的手晃了晃，“小南我謝謝你，你真是太好了。”
“要記得我跟你說的事啊。”董小南彎起脣角微笑，“還有，不管何時何地，千萬，千萬不要和二夫人的事扯上關係。”
“我記住啦。”小香點頭，有些眷眷不捨地看了她一眼，“那，我回去洗衣服了。”
“嗯。”董小南依然站在竹根下，瞧着她跑回去，又略踟躕了小片刻，方纔沿着小路走向小木屋。
快到近前時，卻聽見一個跳躍的，活潑的聲音傳出：“馬掌櫃說我精明，做事麻利，手腳又幹淨，現已升我做了採辦，下個月就要跟着他去省城呢。”
“這是好事。”孫睿鳴的嗓音還是那樣平淡，“只是越大的地兒，事情也愈發繁雜，不定會遇上什麼招災惹禍之事，你自己可得拿捏着點。”
“小的記下了。”
“你既做了採辦，便不再只是我的侍從，凡在人前，也可大度一些，不要過於斤斤計較蠅頭小利，與人和善，纔是最要緊的。”
“是，少爺。”
“掌櫃給你的薪水，還夠支使吧？”
“嗯，可小的就是攢不下錢來。”
“不要緊，你只管照顧好自己便是。”
“太安。”
驀然聽得董小南的聲音，太安渾身一震，然後慢慢地轉回頭去，只見一個身着月白衣裳的少女，婷婷依在門邊，清秀面容上兩抹紅暈，就像雨後初荷一般。
太安的心不知道怎地，便怦怦亂跳起來，按說，他到鎮上有些日子，也瞧見過不少大戶人家的丫環，小姐，如如今這一看，還是董小南最出色。
他把手探進衣襟裡，摸出來一個盒子，起身走到董小南身邊，伸手遞向她：“這個，給你——”
“謝謝啊。”董小南接過盒子，掖入袖中，“你幾時回來的？”
“今晌。”
“要吃飯嗎？”
“準備呆上兩天呢。”
“那我給你做飯去。”
“好。”
太安立在門邊，瞧着董小南進了廚房，兀自有些呆呆地。
孫睿鳴端坐在原處，把這一切收在眼裡，暗道太安這小子，莫非——
“少……”太安轉頭，恰恰對上孫睿鳴的眼，立即像做錯什麼事似地，渾身閃電般顫了一顫，趕緊收斂起滿腹旖旎。
沒一會兒，董小南捧出飯菜來，米粥，炒萵筍，炒豆角，燜豆角，雖然都是素菜，但每一樣，都是太安喜歡吃的。
拿着筷子，太安吃得飛快，不時拿眼暗暗地瞧董小南一眼，總覺得她身上有一股說不出的韻致，是越看越舒心的那種，和其他女孩子全然不同。
太安不看還好，心裡愈看愈癢癢。
等吃過飯，他立即麻利地收拾碗筷，凡董小南做的活兒，他全給包了。
收拾齊整廚房，太安走出來，卻見董小南坐在屋前，正把一隻只紅色的辣椒串起來。
“讓我來吧。”太安走過去，接過她手裡的線。
“太安，你在鎮上還好嗎？”
“好。”太安一邊幹着手上的活兒，一邊道，“就是，就是有些想你，還有少爺……”
“哦。”董小南垂下眸兒，輕輕捻弄着自己的衣襬。
“小南。”太安擡頭，“你，你有沒有想我？”
“當然有啊。”董小南臉上浮起恬淡的笑，“想你有沒有吃飽，有沒有睡好，晚上睡覺是不是還打呼嚕……”
太安伸手抓抓腦袋，憨厚地笑了。
串完兩筐首相，太安兩隻手全都腫了起來，董小南瞧了一眼，進屋拿了清涼油，抓過太安的手，一點點給他塗上。
“好啦，還痛嗎？”
“小南……”太安喃喃一聲，一顆心忽然柔得像水一般。
董小南瞧瞧他，往後退了一步，然後默默回到屋子裡。
一陣風吹來，太安忽然變得清醒，暗揣自己跟這丫頭在一起，也不是一天兩天了，怎麼就從來沒有動過這心思？難道是因爲去了鎮上，那些才子佳人的戲看得多了，故此才生出無限的遐想來？
晚間，董小南多做了個豆腐湯，淡淡的燭光照着三人，氣氛顯得很溫馨。
“太安，我已經燒了一鍋皁角水，你且好好地洗洗吧。”
“嗯。”
吃過飯，董小南收拾碗筷，讓太安去屋外走走，消消食，再去洗澡。
太安沿着屋子轉了幾圈，再進棚屋裡洗澡，然後一身輕鬆地走出來。
鄉下的天空很明淨，星星像棋子一樣，頒佈在銀河的四周，太安那顆喧囂的心，漸漸地沉寂下來。
“太安，過來坐吧。”
太安轉頭看時，卻見董小南搬了張竹椅，並一張小木桌，擱在院壩裡，桌上放了盤西瓜
，紅紅的瓤兒，黑黑的籽兒，煞是好看。
“小南，你什麼時候，變得這般賢惠起來？”
“我一直都是這樣啊。”董小南奇怪地眨巴眨巴眼。
太安走到小桌邊坐下，拿過一片瓜，細細地啃着。
甜，很甜，一直甜到心裡去。
偷眼兒瞧着董小南，太安心裡又是一陣撲通亂跳。
“小南……”
“嗯？”
“你今年多大了？”
“十七了。”
“有，有沒有想過……”太安努力地嚥了口唾沫，顯然不知道接着該怎麼說下去。
董小南瞧他一眼，已然猜出他的想法。
“我，我想一直跟着少爺……”
“什麼？”太安手裡的瓜“啪嗒”掉到地上。
董小南低下頭去——早點告訴他，也好，省得將來……
“你，”太安眼裡滿是失落，“你決定了？”
“嗯。”
太安的心一下子扯得很痛，很痛，繼而瀰漫開無窮無盡的失落。
一向口齒伶俐的他，忽然間不知道該說什麼纔好。
“是，是什麼時候的事？爲什麼，你從前都沒有跟我提起過？”
“我……”董小南也不知該怎麼說，“太安，我們還是好朋友，對不對？”
太安低下頭，半晌，悶悶地應了一聲。
“我，喜歡少爺……”
“喜歡？”
“嗯。”
兩個人都靜默下來。
過了許久太安才站起身：“那，你們好好地在一起吧。”
進到自己屋裡，太安才把自己整個扔進被褥裡，蒙着面孔，用力咬住牙齒。
董小南……少爺……
都是他最親近的人，也是他最信賴的人，他們，他們……
清早起來，太安不見董小南，只有二少爺一人，站在屋前的空地上。
“少爺……”
“太安。”孫睿鳴轉過身來，兩眼像天上的晨星一樣閃亮，“告訴我，你是不是喜歡小南？”
“少爺……”
“我也很喜歡小南。”
沒想到，孫睿鳴竟然沒有絲毫掩飾之意。
“啊？”
“我想……讓她快樂。”
“我也是。”
太安覺得，今天早晨的談話有些奇怪，不像主僕，而像是……朋友，或者，兩個男人。
“我們可以競爭啊。”
“你說什麼？”太安吃驚地睜大眼。
“一年時間。”孫睿鳴豎起指頭，“我們給彼此一年時間，讓小南做出抉擇，好麼？”
“好！”太安的眼裡先是燃起絲微光，接着又弱了下去，“可太安怎麼比得上少爺？少爺這麼出色……”
“要對自己有信心嘛。”孫睿鳴在他肩上輕輕擂了一拳。
“嗯。”太安吸吸鼻子，“對了少爺，小南去哪裡了？”
“到——”孫睿鳴剛說了一個字，眉頭忽然皺起。
“怎麼？”
“不好。”孫睿鳴低呼一聲，拉起少安的手，轉頭朝後山竹林的方向奔去。
等他們衝進竹林，看見的，只有翻倒在地的竹籃，還有一地散落的蘑菇，卻空無人跡……
（本章完）