太子妃先是一驚，繼而眼神微微變化，卻彷彿閃過一道光。
七寶在外間聽見，大爲震驚，又且不太能相信：趙琝殺了人，還是殺了一個言官？
衆所周知，本朝除了御史之外，數底下的言官最難纏了，就算是再能幹的朝臣，再得勢的王公貴戚等閒都不想去招惹他們。
七寶雖然不是朝堂上的人，卻也很知道言官們的“威名”。
可退一萬步來說，就算殺的不是言官，在光天化日之下於東宮行兇殺人，那也絕非可以善了的。
她下意識地開始替趙琝擔心。
今日周綺並沒有來東宮，據說是身子不適。如今發生這種事，七寶反而慶幸周綺沒有來到。
此後滿座震驚，太子妃早命人前去詢問仔細。
周蘋趁機出來，悄悄地對七寶道：“沒想到大好的日子出了這種事，我看今日東宮也不太平，不如你便假稱身子不適，快些回府去吧。”
方纔太子妃對七寶的言語行止，周蘋看的何其明白，只不過如今她不過是個良娣，畢竟要受太子妃的約束管轄，所以雖然明白，到底不敢直接跟太子妃如何。
七寶聽周蘋的話，忙道：“我也正有此意。”
於是周蘋先仍回去，不多會兒，七寶便按照她所說告退出外。
這會兒外頭也正忙忙碌碌的，張制錦聽裡頭來報，早到門上接了七寶。
七寶隨着他往外而行，且走且問趙琝的事是不是真的。
張制錦道：“是，順天府跟鎮撫司已經來人了。”
七寶慌的問：“真殺了一個言官？好好地是爲了什麼？”
張制錦道：“不過是喝多了幾杯酒，言差語錯之間有些氣不忿，也不是故意的，只是錯手殺了的。”
七寶還要再問詳細，忽然見曹晚芳也出了門，有個相貌方正的男子走到跟前接着，又快步走過來向着張制錦行禮，口稱：“侍郎大人。”
曹晚芳卻並沒有靠前。
張制錦點頭還禮，那人又說了幾句話才退下，陪着曹晚芳去了。
回去的路上，七寶就問起曹晚芳所說“承了張侍郎的情”是何意思。
張制錦卻也並沒有隱瞞。
原來方纔過來打招呼那人，正是曹晚芳所嫁的那小官兒，在鴻臚寺當值。
這人官職雖然不大，但竟是個難得的盡職盡責的好官，一概的貪墨懶怠習性都沒有，做事勤謹，生性耿直，但也正因爲這樣，又加上沒有後臺，所以被很多人所不容。
當時有人想故意爲難他，便設了個套子，在一次配合接待外國使臣的時候，讓他出了一次差錯。
鴻臚寺卿怕大怒之下，便要將他按律處置。
七寶的父親周蔚也在鴻臚寺當值，向來欣賞此人，也知道這件事其實並不算是他的大罪過，只不過周蔚素日不太冒頭，也不願意因此得罪人，有一次私下跟張制錦說了。
張制錦聽後，只叫馬武帶了自己的拜帖去了一趟鴻臚寺，鴻臚寺卿見貼之後，當即便免除了那人的罪責，後又經過一段時間的觀望，果然覺着此人可用，所以竟很快又升了他的職位。
這小官原本因爲自己不太會做人，自以爲一世升官無望的，沒想到這一次竟然因禍得福。而細細尋思，這一切除了周蔚幫忙外，自然便是張制錦的功勞了。
曹晚芳當初雖然一心想進張家，但也是因爲宋氏的攛掇，外加上張制錦的確極出色，後來求而不得嫁了此人，雖然官職卑微家世不顯，但總算也是個老實肯幹的好人，所以曹晚芳也收心跟他過起日子來。
聽夫君將這件事說明後，曹晚芳心中自然也是百感交集。
所以這次在東宮之中，曹晚芳纔不惜爲七寶出頭，也算是爲了報答張制錦對她夫君的救護之意。
七寶解開了心中的疑惑，略覺感慨。
忙又詢問世子趙琝的事，不知趙琝會否因爲此事而獲罪。
七寶又說道：“我覺着世子哥哥不像是那種衝動之下就會殺人的，唉！”如果是以前那個紈絝好色的趙琝，七寶自然不會說這話，恐怕還會覺着今日發生的事理所當然呢。
但是現在……趙琝一路走來，經歷了多少生關死劫，生離死別的，早不是當初那個桀驁衝動，好勇鬥狠的康王世子了。
何況如今又是在東宮，且殺的又是言官，這件事簡直意味着趙琝自己把脖子往吊索裡放呢。
對張制錦而言，心中也覺此事有些蹊蹺。
趙琝比張制錦來的要晚一些，事發的時候張制錦正在客廳內跟許多前來攀談的官員寒暄。
聽到吵嚷的時候出來，卻見有一人正面紅耳赤地指着趙琝說什麼：“不要以爲你是康王世子，就能以勢壓人了，如今京城內都是這般說話，有本事你去堵住天底下人的悠悠之口，亦或者……早知道這種事情見不得人，當初就不要做呀！”
趙琝聽到這裡，上前一拳揮出，那人給他打的往旁邊撞了出去，竟摔在欄杆上。
如果換了別人，到此只怕就結束了。但是偏偏這人一來身份是言官，最是天不怕地不怕的，二來又喝了酒，酒酣耳熱，天王老子也不放在眼裡，如今給打了一拳，嘴角鮮血濺出，他卻反而精神百倍，掙扎着爬起來，指着趙琝大聲地叫起來：“大家來看，青天白日，朗朗乾坤，康王世子殿下要當衆殺人啦！”
趙琝說道：“我就算殺了你又怎麼樣！”
那人將脖子一梗：“你殺了我，你自然仍然遺臭萬年，老子身爲言官，聽到什麼就說什麼，卻絕不會有半分藏掖，就算死了也是爲國盡忠而死，我怕什麼？我自然流芳百世！”
這會兒旁邊有幾個兵馬司的同僚，忙過來勸趙琝，也有人去拉那言官。
那人見趙琝似乎剋制了怒氣在原地不動，便又大笑起來：“怎麼了殿下，是詞窮理屈了嗎？哼，全天下的人都知道，殿下當初對國公府的七姑娘求之不得，可後來卻每每藕斷絲連，這一次兩人同時落難，偏巧路上那七姑娘就有了身孕，若說不是那些北賊的，恐怕跟世子的關係……就是一言難盡了吧？”
張制錦聽到這裡，才總算明白了趙琝爲什麼會那樣暴怒。
張制錦眉峰依戀，那邊趙琝掙脫開同僚的束縛，搶步上前。
他盛怒之下，用盡了渾身力氣狠狠地一腳踹出。
當時本來有幾個人正拉扯那言官的，見趙琝來勢兇猛，都嚇得鬆了手，趙琝這一踹，竟把那人踹的飛跌出去，偏偏竟撞在了身後的臺階上。
也合該是此人命蹇，後腦勺偏偏撞在身後尖銳的理石臺階的邊沿，當下撞破了腦袋，鮮血迸濺，不多時竟死了。
——
當日，趙琝就給帶到了鎮撫司。
到了第三日，太子趙雍，康王世子趙琝一塊兒進宮面聖。
皇帝年下的精神勉強還算好了些，只因陡然又出了這件事，就如同霜打了的茄子，從頭到尾透着一股衰朽。
只是在打量着眼前的太子跟世子的時候，皇帝深陷的眼窩裡才又射出了令人望而生畏的凌厲光芒。
皇帝扶着太監的手走到趙琝跟前：“好啊，你真真的出息了。”
趙琝垂着頭：“皇爺爺，我自知罪大惡極，無可辯駁，也不求您饒恕了，只管以國法處置就是了。”
話音未落，皇帝一巴掌甩過去。
“大丈夫一人做事一人當，好的很，只不過你不怕死，卻只是匹夫之勇！”皇帝咬牙切齒地看着他，“他再怎麼放肆，也是個言官，你這樣是要給人萬世唾罵的！”
皇帝說了這句，微微喘息片刻，又說道：“說到底，你卻還只是爲了一個女人，朕……朕是哪輩子造的孽，怎麼有你們這樣的子孫，一個個的……”
趙琝垂淚道：“皇爺爺保重身體，都是孫子不爭氣！”
皇帝搖頭，嘆道：“本以爲你歷經波折，總該能成大器，你這樣，着實太讓朕失望了。”
趙琝跪地磕頭。
皇帝看他片刻，又看向太子趙雍：“你覺着此事該如何處置？”
趙雍這幾天也頗爲頭大，言官是最難對付的一類人，何況就算不是殺的言官，是殺的一個普通大臣，亦或者是平民百姓，事情傳揚出去，都絕非能夠悄無聲息平息的。
本來這會兒的的確確要秉公處置，但……
趙雍說道：“兒臣、會盡力周旋，想出一個兩全齊美的法子。”
皇帝道：“什麼法子？”
太子正是因爲想不到好法子才左右爲難，見皇帝追問，便道：“父皇恕罪，兒臣身爲太子，本不該徇私枉法，但是……世子畢竟是兒臣的侄子，同是皇室血脈，到底不忍。”
皇帝聽到這裡一揮手，旁邊有人上前，將趙琝帶了下去。
等趙琝退出寢殿，皇帝才道：“你不忍？”
趙雍道：“是，求父皇恕罪。”
皇帝的聲音沉沉的：“你既然跟朕說不忍，那朕也有話想問你，那是在你的太子府內，你雖然宴請百官，可怎麼會混進那種人，且又怎麼會跟世子爭執到不可開交的境地？”
趙雍聽到這裡，微微愕然：“父皇……您、您的意思是……”
皇帝道：“朕沒有別的意思，朕只是不明白而已！另外，朕也聽人說了，你的太子妃那日當着衆人的面兒，對周七寶冷嘲熱諷，說的那些話雖沒有言官說的難聽，卻也夠瞧的了！”
趙雍起初還只當是自己多心，聽到這裡，心裡才猛然發寒：“父皇！”
皇帝說道：“怎麼了，太子妃到底是嘲笑周七寶懷的可能是野種呢，還是擔心周七寶肚子裡的……其實是世子的種？”
“父皇！”趙雍雙眼圓睜忍不住了，“父皇怎麼能這樣說？”
皇帝的話，竟好像是在懷疑世子在東宮內殺人，也有太子的“原因”在內？
皇帝看他一眼：“玉笙寒跟管凌北有勾結，那麼當初在潘樓鬥茶，康王命人去圍剿，倒也不算他的錯。而朕居然怪他不念手足之情想故意害你，但是有玉笙寒在，她自然保你不受波及，以那個女人的心性，只怕還猜到了朕會因此討厭康王。”
趙雍怔怔聽着，默默尋思：現在回想，的確如此。
可是按照皇帝的意思，如今趙琝在東宮之中出事，難道自己身爲太子竟一點兒責任都沒有？或許皇帝的意思更厲害——皇帝根本就是在懷疑這件事是他導演的！
自打代朝理政後，日夜忙碌，太子的身體近來本來每每不適，聽到這裡，胸口血氣翻涌，趙雍望着皇帝道：“父皇，兒臣沒有、兒臣對天發誓，若……”
一句話未曾說完，口中的鮮血已經噴了出來。
在倒地昏迷的時候，趙雍突然想起來……什麼鳳子龍孫，什麼九五至尊，他跟康王，說到底不過是同樣的人，或許也註定了殊途同歸。
——
此後的半個月，太子趙雍一病不起，也並未出宮回府，只在宮中養病。
太子妃孔春吉是在三天後才進宮探望的，本以爲太子只是偶然微恙，誰知見了面，才嚇得心頭震顫。
孔春吉驚心動魄的，又問太醫詳情，卻覺着太醫在危言聳聽，盛怒之下斥退太醫，要帶趙雍回東宮調養。
只不過孔春吉忘了這是在宮內，尚且輪不到她做主，皇帝只派了一名宮內女官來說太子目前情形不適合出宮。
孔春吉早就把自己看成了這紫禁城的女主人，哪裡會把那女官看在眼裡，便冷笑着斥責道：“怎麼不適合？太子進宮的時候原本好好的，如今成了這樣，自然是你們無能！難道不允許太子回東宮，你們是何居心？”
那女官笑道：“娘娘這話何意呢？難道是說奴婢們存心要謀害太子殿下嗎？奴婢們只怕擔不起呀。”
孔春吉哼道：“你們知道就好，太子是儲君，將來的一國之主，豈容你們怠慢？滾開！”
女官笑道：“太子妃這話說的對極了，太子是‘將來’的一國之主，只不過太子妃卻像是‘已經’是一國之後了。是誰做儲君，不過是皇上一句話的事，難道太子妃覺着，沒有皇上的話，咱們這些人敢留太子在宮內？還是說太子妃已經把皇上也不放在眼裡了？”
孔春吉微微覺着不對：“你……”
女官靜靜地看着她：“娘娘可還有別的話說？沒有的話，那奴婢就該傳皇上的話了，皇上口諭，讓奴婢問問太子妃，當日在東宮的時候，太子妃對張侍郎夫人說的那叫什麼話，聽着很不像是能母儀天下的女子能說出口的。”
孔春吉的臉色陡然發白。
女官淡笑着又道：“另外還有一件事，聽說太子妃的孃家，將軍府的人最近行事很是猖狂張揚，已經有不少朝臣怨聲載道，敢怒而不敢言了，如今太子尚未繼位，已經引發衆怒，卻不知將來……會是什麼氣象。”
“我們家……這是有人誣告！”孔春吉忙道。
女官卻並不理她了，扭頭道：“奴婢的話說完了，奴婢告退。”
又過數日，年邁的皇帝發了一道罪己詔。
大意是說皇室子孫不賢孝，罪在皇帝教養失當，也是皇帝寡德，皇帝會親擇日往太廟跪拜列祖先皇三日夜，祈求免除災禍，庇佑皇嗣以及子民。
皇帝年高，身體又不好，若是不吃不喝地跪上三天三夜，恐怕……所以這道罪己詔一出，羣臣即刻力勸不可。
在這期間，皇帝又下旨處理了孔將軍府縱容門下之人毆打文官之事，並連砍了涉事十數人的頭，雷厲風行，震動朝野。
本來世子趙琝“失手打死”了言官的事弄的朝中大臣這樣不滿，另一個重要原因是因爲將軍府的人仗勢行兇，讓一向自高自大的文官們很是憤怒。
在這種情形下，言官之死成了一根導火索，本來大家很想把世子燒之祭天，沒想到皇帝發罪己詔在前，鐵腕處置將軍府在後，如此一來，文官們的怒火已經消的差不多了。
何況又有當時在場的人指出，本來就是言官自己主動挑釁在先，而且世子並不是故意要殺，只是踢了那人一腳，誰知那人醉酒沒站穩……自己摔死了。
更有甚至說世子原本並沒動手，而是言官湊上前廝打……卻失足跌死而已。
尤其是那言官本來也是個品行不良之徒，每每喝醉酒就胡亂說話，就算是言官的同僚們也瞧他不上，甚至有很多人曾給他得罪過，不願跟他爲伍。
之前大家齊心協力討伐趙琝，其實也並不是爲他“討公道”，只不過是想借機出氣而已，如今皇帝給足了顏面，大家自然不再理會此人之事了。
世子趙琝出獄之時，永寧侯裴宣親自陪着他走出鎮撫司的大門。
而在門口，是等候已久的世子妃周綺。
鎮撫司門口的石獅子旁邊，裴宣向着趙琝舉手道：“下官送到這裡就罷了，以後，世子青雲直上，自然再也不會到這個地方來了。”
趙琝回看裴宣，目光閃爍：“多謝永寧侯吉言。”
他轉身要走，卻又停下來，回頭看向裴宣，輕聲說道：“侯爺想過嗎，如果結局不是如你所料……”
裴宣眼睫一眨：“最壞的結局不過一死，世子不是也清楚的很？世子在乎嗎？”
四目相對，趙琝挑眉，一笑搖頭。
裴宣道：“所以現在，世子覺着可值得？”
趙琝點頭：“值得。”
裴宣的目光卻又越過趙琝，看向他身後的周綺，他淡淡地說道：“另外還有一件事，或許我不該說，但是……世子妃很在意世子，也許，是有些太在意了。”
趙琝垂眸：“我明白，多謝。”