五百頭受驚的耕牛如同一團團從天而降的火雷，從山坡上一衝而下，伴着震耳欲聾的蹄聲，排山倒海一般往峽谷衝去。赤霞軍猝不及防之下，紛紛勒住馬頭欲退回谷中，可是狹窄的穀道中早已塞滿了自己人，前後左右都是沉重的鐵騎，被火牛一陣毫無章法的衝擊，霎時人仰馬翻倒了一片。
恰在此時，牛角號淒厲的響起，礌石滾木轟隆隆地從峽谷兩側滾落，慘叫聲、馬兒嘶鳴聲一時在谷中大作。
北凌羽的星眸燃起一陣暴戾寒芒，牙關緊咬，發出嚴厲的命令：“前軍一萬正面衝殺，中軍一萬隨後跟上，後軍兩萬守在谷口堵截，誰放走一名赤霞軍，便提着自己的腦袋來見我！給我殺！”
號令一下，李遠和林戢跨下的戰馬便如離弦的箭，率先從萬軍之中衝了出去，“青林兄，兄弟們來了，你挺住！”
戰鼓如雷號角淒厲，飛鷹騎旌旗招展，黑色的鐵騎從山源之上呼嘯着衝向峽谷，風捲殘雲一般殺向正欲奪路而逃的赤霞軍。
一個時辰之後，二十里長的峽谷中已是屍橫遍野，鮮血將穀道的黃沙地染成一片腥紅，沒有一名赤霞軍從谷口逃脫，只餘百多名殘軍護着他們的主將北凌爍，一路退到峽谷另一頭的河灘。
河灘之上，赤霞軍之前渡河的船隻已被他們盡數毀去，只剩了唯一的一艘，此刻正駛離岸邊，船上的人，正是北凌爍和那百多名殘軍。
北凌羽策馬衝到河灘時，那艘渡船離岸約一箭之地，北凌爍正站於船頭，指揮着手下揚帆加速。北凌羽將馬勒停。望着船頭上的人，劍眉緊鎖久久不語。片刻之後，那船漸行漸遠，北凌羽取過馬背上的弓箭，緩緩搭弓上箭。
船頭之上，北凌爍剛剛轉過身來，陰鬱的臉上滿是憤恨和不甘。嗖的一聲，北凌羽手中的箭已離弦，躍過江面，正中北凌爍的心窩。
北凌爍全身一僵。驀然望向河岸，當他看到拉弓的人是北凌羽時，剛纔那滿臉的憤恨和不甘竟漸漸消失。他捂住胸口。踉蹌兩步走到船沿，年輕俊氣的臉上慢慢浮起燦爛的笑意，口中低喃着什麼，身體向前傾，朝北凌羽伸出右手。似是想握住他的手，用盡全力大聲喊道：“四哥，帶我回去……”
最後這一句話，岸上的人都清晰地聽到了，在喊過這句話後，北凌爍身子一軟。一頭載入河中。
北凌羽扔了手中的弓箭，飛身下馬，跌跌撞撞地衝進河灘。“凌爍……凌爍……”
滔滔的河水無情地衝擊着河岸，翻滾着，咆哮着。河水已漫過北凌羽的小腿，他怔怔望着已空無一物的河面，兩腳一軟。跪倒在河灘上，將臉埋在自己手掌中。
那人縱然再罪惡滔天。依然是他的骨肉至親，是他最小的弟弟，他心裡又怎會好受。
我趟着水緩步來到北凌羽身旁，冰冷的河水倒映着他的身影，淚水從他的指縫中流出，那個馳騁沙場決斷狠厲的男子，此時只是一個孤獨無助的孩童。我緊緊抱着他，任由他在我懷中放聲痛哭，“我殺了他……我親手殺了他……”
“別難過，你看到了嗎，他已經知錯了，他喊你做四哥，讓你帶他回墨淵呢……”
須臾，飛鷹騎已全部穿過峽谷，來到谷口的空地上，北凌羽命人下河將北凌爍的屍體打撈上來，同時派人回峽谷中尋回宋青林的屍體。宋青林的屍體早已血肉模糊，身上的創傷不計其數，若不是他身上佩戴着飛羽幫的玉牌，根本辨認不出，幫中的人無不悲痛欲絕，縱是鐵血男兒也忍不住落淚悲鳴。
在河灘上簡單的拜祭一番後，北凌羽當即命人將兩具屍首運回墨淵安葬。此時天色已近黃昏，將士們稍作休整，打算在天黑以前渡河。渡河的船已被赤霞軍毀去，只能一人牽一馬趟水過河，雖然慢了些，但也別無它法了。
可是當第一批人馬下河，剛剛趟至河中心時，尖銳的呼嘯聲突然大作，河對岸的密林中射來一陣陣密集的箭羽。河中的將士狼狽地躲避着箭羽，奮力拉住受驚的馬兒往回撤，猝不及防之下死傷無數。
本以爲闖過上段峽谷，大軍就能安然渡河，沒想到河對岸竟然還有伏兵，可是之前斥候回報，赤霞軍只有一萬人，除了乘船逃脫的百餘人外，已被盡數殲滅，如今河對岸的伏兵是從哪裡冒出來的?
北凌羽和一衆副將商議一番，大白天冒險過河太過被動，乾脆讓奮戰了一天的將士們就地休整，晚上再趁黑強渡。
趁着黃昏，將士們抓緊時間吃過軍飯便就地小憩，整片營地不點任何火堆火把。天一入黑，副將李喬便先帶領兩千人馬，卸下重甲，手舉盾牌護着馬身，悄然涉水渡河。
不料人馬剛到河中央，漆黑的河面上突然黑雲密佈，仿似蒼穹壓頂，一團團、一簇簇的蝙蝠尖叫着，從兩岸的密林中蜂擁而出，拍着翅膀撲向河中的人和馬。馬兒立時受驚，驚恐地嘶鳴，一番擾攘，對岸的箭羽立時又蝗蟲般飛射而來。
“蝙蝠！是天魔教的人！”
我的心霎時一沉，似有千斤重的巨石重重壓在心底。北凌楚攻打宸邑，逼得五萬宸邑軍回防南境，原以爲上官逸理應隨軍回了宸邑，沒想到他竟然又摻和進來，不休不止地處處與我作對。
漆黑的河岸看不到盡頭，只聽到河中將士們的慘叫聲和馬兒的嘶鳴聲，對岸那一片密林的某處，上官逸也許正揚起他的嘴角，無聲地嘲笑着岸這邊的一切。
北凌羽又氣又無奈，只得撤回河中的將士，讓大軍在河岸上休息一晚，待天明再做打算。
山谷中夜涼如水，除了守夜的哨兵，其餘將士們早已歇下，北凌羽仍和一衆副將商議着明天如何渡河。我獨自一人到林中找了個山澗。梳洗一番後換上乾淨的衣裙，坐到一旁的大石塊上，拿出那條編織了一半的紅手繩，藉着月光，將餘下的一半編好。
擡頭看了看月色，我估計着這個時候北凌羽也該商議完了，從頭上取下那根白玉笛簪子，放到脣邊輕輕吹響。
萬籟俱寂，偶爾有絲絲蟲鳴從夜色中傳來，安寧靜謐的山林。絲毫看不出白天那驚心動魄的殺戮痕跡。片刻之後，身後傳來一陣極輕微的窸窣聲，我笑了笑。轉身正要迎上去。
“凌羽……”
驀然間，一道極細的寒芒迎面飛來，勁道十足，若不是我剛好轉身，這道寒芒便直取我後腦了。堪堪側身，寒芒帖着我的脖子擦過，削下幾綹青絲，嚇得我冒出一身冷汗。
我迅速掠開幾丈，抓過地上的御鳳拔劍出鞘，厲聲道：“什麼人？”
黑暗中。一個瘦細的身影如鬼魅般飄然而至，手中的兵器是一柄極薄的彎刀，這人全身黑衣。就連腦袋也用黑布包裹着，只露出眼睛處兩個小孔，身法輕靈如魅影，讓人毛骨悚然。
那人不言不語，薄如蟬翼的彎刀輕輕一顫。不攻我上身，卻往我腳下削去。這種打法極爲詭異。我吃驚之下被他佔了先機，被他一輪急攻幾乎喘不過氣來，所幸我的輕功根基好，那人也顧忌御鳳的鋒利，勉強讓我支撐住。
又過了十多招，那人出手越來越狠辣，招招直取我要害，竟是要置我於死地。我心中暗自驚疑，猜不透這人的來歷。若是朔麒雲的人，只會將我生擒不會傷我性命，若是上官逸要殺我，以他的性格一定會親自出手，絕不假手於人。
正思疑間，那人手腕一轉，刀背在御鳳劍身上重重一擊，刀身雖薄，那人內功卻是極深，這一擊之下，御鳳被盪開，我只覺手臂陣陣發麻，幾乎連劍也抓不穩。不及多想，寒芒一閃，彎刀的刀鋒已斜斜削向我咽喉。
千鈞一髮之際，另一道寒芒從林中飛疾而來，後發先至，直搗那人背心，逼得那人不得不撤刀回防。
北凌羽從林中掠出，身影迅捷無倫，馴龍寶劍發出嗡嗡龍吟，直刺那名黑衣人。黑衣人側身躲開，見到北凌羽後刀勢一滯，竟然不接他的劍招，往後一掠，刀鋒一轉又往我砍來。見北凌羽來了，我已不再驚慌，沉住氣一抖御鳳，挺身迎上。
黑衣人內力深厚，身法又極詭異，我和北凌羽不敢大意，默契地使出集仙訣，一前一後將黑衣人牢牢困在中間，馴龍御鳳兩把寶劍的真正威力，此時終於隨着集仙訣展現出來。劍身靈巧無比，似與主人有某種默契，招式轉換之間劍氣激盪，樹林中霎時飛沙走石。
那黑衣人眼見不敵，朝北凌羽虛晃一招，瘦細的身子就地一滾，那柄月牙狀的彎刀帖着地面向我足底削去。我並沒按常理提氣躍開，反而將御鳳朝下一旋，嚓的一聲，那柄彎刀已被御鳳削斷。黑衣人一驚，立時棄了刀，以掌作刀朝我下盤攻去。
恰在此時，另一條黑影如閃電般從一旁掠了出來，手中的長劍直指黑衣人手腕。這突其來的一擊，黑衣人閃避不及，右手手掌被齊腕割斷，還沒來得哼上一聲，北凌羽的馴龍已從他的背心貫穿，將他釘在地上。
“萱兒，可有被傷着？”北凌羽一扔下劍便快步朝我走來。
“我沒事。”我搖了搖頭，不安地望着地上的屍體。
北凌羽見我沒事，鬆了口氣，朝秦怒點了點頭，秦怒上前一步，用長劍將黑衣人翻轉，挑開他臉上的面罩。面罩之下，是一張枯瘦、佈滿皺紋的臉，我只覺這臉有點熟悉，以前應該見過，一時卻想不起來。北凌羽一見這張臉卻是渾身一僵，扶在我肩上的手驀地一緊，臉色煞白。