天啓六年十二月二十日，霞浦黃石召集了他手下全部的高級軍官進行了一次全體軍事會議，黃石手下的部隊具有豐富的陸戰經驗，黃石本人也是對陸戰最有把握，而長生島水營多年來就沒有打過一仗，那個施策雖然是閩海海盜出身，但他恐怕也早就把老本行忘得差不多了。
大家經過討論之後，都認爲迅速發展水師是不太現實的問題。而且製造船隻的木材需要徹底風乾，不然一下水就會變形。像大型戰艦上的龍骨這樣的木頭，造船匠認爲保險的風乾時間要長達兩年到三年，然後再用一年到兩年的時間把船製造起來。
這麼長的時間真讓黃石感到有些不可容忍了，但是風乾後製造的船隻可以航行五十年以上，不徹底風乾的話，一般也就是能航行上五、六年，而太新鮮的木頭可能一下水就會散架。
黃石懷疑，這裡面的根本原理在於樹的細胞是不是全都死亡了。也許徹底風乾的樹已經沒有活細胞了，自然下水也不會變形；而那些還有活細胞殘存的木頭或吸水、或脫水，就讓木材變形了。不過這只是一個設想，他打算找機會把木頭烤一烤，看看能不能解決這個時間問題。
現在楊致遠還在日本、柳清揚還在登州。已經來到福寧的高級軍官中，賀定遠、李雲睿堅決支持首先平定西南，這兩個人都自認爲在地面上他們才能發揮更大的作用。趙慢熊因爲還沒有想好所以暫時保持中立。鮑博文、洪安通和張再弟都覺得這不關他們的職責範圍所以也沒有意見。
範樂由雖然有些傾向海軍，但他說話的分量不足以對抗賀定遠和李雲睿，而且也不如後兩者那麼堅定。至於鄧肯雖然也有不小的發言權，但在鄧肯內心中他也很矛盾，鄧肯最喜愛的東西莫過於大炮，建設海軍肯定會製造更多、更大的火炮，但鄧肯沒有海軍的經驗。海軍地大炮再多也跟他毫無關係。最後鄧肯也謹慎地保持了緘默。
“本鎮最後還是決定優先出兵去西南平叛。首先，朝廷命令本鎮討伐奢崇明、安邦彥等亂賊。而閩海衆寇一向是由南路副將俞老將軍負責清剿，本鎮如果貿然插手，既容易造成和同僚之間地誤會，又可能耽誤了向西南出兵的時間，遭到御史言官的彈劾。”
黃石隨後壓低了點聲音，對屋子裡的心腹們說道：“其次，就算我們兩者都要打擊，那也是先奢安之亂後閩海倭寇。畢竟奢崇明、安邦彥擁有賊兵十數萬，如果遲遲不能把他們鎮壓下去，西南叛軍的實力肯定會與日俱增，將來收拾起來可能麻煩還會變得更大。而閩海衆寇尚且內訌不休，我看他們一時也成不了什麼氣候。”
賀定遠和李雲睿自然大聲喊好，金求德雖然還是傾向於保守路線，但見黃石的主意既然沒有絲毫動搖的意思。那他也就不再堅持了：“大帥既然下令了，那末將自然凜遵。”
黃石滿意地點了點頭，金求德這種有意見大聲說、但下命令後堅決執行的習慣很好：“嗯，先平奢安之亂這個大麻煩。等我們回師後如果閩海之事未了，我們也隨手就可以把這些海盜平了，這樣也比兼顧兩者需要的時間要少，萬一遼東有事，我們也可以從江南抽身。”
金求德沒有說什麼話，不過臉上還是在不小心流出了一絲地不以爲然之色。顯然他認爲黃石有些人憂天了。黃石也不試圖說服金求德，只是微笑着又說了一句：“我們沒有多少時間好耽誤了。”
……
天啓六年十二月底，京師東江總兵毛文龍這個月向北京先後發了兩次急報，他認爲後金有大舉進攻遼東的企圖，不過毛文龍判定後金的目標是寬甸而不是朝鮮，因爲毛文龍認爲後金沒有足夠的時間在朝鮮取得什麼戰果，他一邊向朝廷求援，一邊下令東江鎮右協動員。
毛文龍行文到遼東都司府後。遼東經略王之臣立刻命令使者急速出發，命令蒙古各部準備出兵遼東。以牽制後金野戰兵力，以配合寬甸地區的明軍作戰……
“遼東經略王之臣奏疏：年來奴酋求和於西虜，而西虜不從；屈服於朝鮮，而朝鮮不受。一旦議和，彼必離心，是益敵以自孤也！近日，都官過通令處，虜鞭其背雲：‘汝漢人全無腦子，終日只說我等不助兵，汝卻馱帶許多金帛，着喇嘛替他弔孝求和，反倒教別人與他爲仇，我等不如也投順罷了。’據此，我將何辭應之？”
天啓皇帝連續收到東江鎮的急報後，再次召開內閣朝會，他親自把王之臣的奏疏通讀了一遍，遼東經略最近地幾次奏疏中聲淚俱下，說蒙古各部或明或暗，都拒絕出兵牽制後金。巴彥蒙古等部一向是明朝的鐵桿，但這次也都心有不快，覺得被明朝出賣了。
在天啓六年林丹汗被進攻時，毛文龍得知後也大叫“遼東安危勝敗，在此一舉！”，遂點齊東江鎮兵馬全力出擊，強攻海州、鞍山，迫使努爾哈赤回師。但這次就連林丹汗也婉拒了王之臣的號召，林丹汗的回信中很是不滿：指責明朝想拋棄他，在察哈爾爲了明朝和後金發生矛盾後，明朝卻想獨自抽身讓察哈爾自己去面對大敵。
蒙古各部地話雖然各不相同，但中心意思差不多，就是他們都是來幫忙的，如果明朝自己不想打，那他們也不願意給自己結仇。王之臣對此深以爲憂，就上書請求朝廷嚴禁和議，以免寒了藩屬之心。
王之臣還認爲寬甸明軍會面對很嚴峻的形勢，要想挽回局面，必須要派使者安撫蒙古各部，同時派軍隊支援東江鎮，以加固遼東寬甸這個明軍的橋頭堡。
天啓把王之臣的看法說了一遍，然後詢問內閣道：“諸位卿家有何說法？”
“聖上，此事遼東巡撫也有奏疏。”
顧秉謙搖頭晃腦地念起了袁崇煥的奏疏。這奏疏很長。但中心意思是沒錯地，那就是遼西在他袁崇煥的經營下，形勢不是小好、一般好，而是大好、特別好，袁崇煥指天誓地向朝廷保證，後金軍絕不敢去進攻朝鮮，而一定會來進攻遼西。
袁崇煥給皇帝分析說：經他判斷，當前的戰略局面完全不是像毛文龍說地那樣，如果後金軍真地動員了的話。那目的毫無疑問就是遼西，而且袁崇煥還給出了地點：那就是錦州、右屯和寧遠三城。最後袁崇煥更進一步氣吞山河地向天啓保證道：“臣分兵三路設防，定叫虜有來無回。”
在結束了對戰略局面的分析後，袁崇煥立刻發揮了他高度地政治嗅覺，認爲王之臣是在嫉妒他的功勞，袁崇煥提醒皇帝注意當年熊廷弼和王化貞經撫不和地前車之鑑，懇求皇帝對他施以充分的信任。並嚴厲打擊王之臣這種構陷同僚的機會。
袁崇煥地奏疏寫得聲情並茂，讓內閣幾乎一邊倒的同情他，內閣本打算向天啓建議支持袁崇煥的，但他們卻發現沒有這個必要了。天啓在聽完奏疏之後就下令道：“好言安撫遼東巡撫，告訴他朕不會聽信讒言的，嗯，再下一份斥責給遼東都司府，責王之臣專心辦事，不要整天盯着自己人不放。內閣擬票吧。”
“遵旨。”顧秉謙應承下來之後又等了一會，但還有一件事情皇帝沒有給絕對明確的指示，可顧秉謙是絕對不會冒風險讓自己做惡人的，他又問道：“聖上，那遼事到底該如何部署？”
“當然由遼東巡撫作主。”
“遵旨。”顧秉謙忙不迭地答應了下來，這樣王之臣就算不滿意，他也埋怨不到顧首輔身上了。
……
天啓七年正旦，廈門黃石在正旦的清晨向福建巡撫朱一馮告辭。然後離開泉州直奔廈門，當天傍晚時分黃石就已經在南路副總兵府門前了。
“大帥。您給俞老將軍準備地這份正旦賀禮是不是有點……”洪安通對黃石的禮物橫豎看不順眼，實在是忍不住又發聲反對了。
“哦。”黃石除了其他的禮物外，還親手提了一袋子豬蹄膀，他聽到洪安通擔憂的問話後笑了一下，把手中那袋子豬蹄高高舉起來看了看，頭也不回地笑道：“沒關係，這個就很好了。”
俞諮皋鎮守福建這多年來也立下過不少戰功，只是他沒有朝中後臺，也沒有什麼關係過硬地奧援。這次黃石來搶了他的位置後，俞諮皋心裡自然有氣，乾脆就呆在廈門不走了。黃石抵達福建後俞諮皋也藉口軍務繁忙，一時不能前去拜會。
黃石第一次去泉州見福建巡撫朱一馮的時候，朱巡撫還和黃石唸叨了半天，讓黃石一定不要和俞諮皋一般見識、一定要體諒俞諮皋心裡的那股子怨氣。黃石對朱巡撫的關懷也深表了謝意，同時慷慨大度地表示絕不和一個年齡不小的老爺子計較。
不過洪安通似乎對朱一馮地印象不怎麼好，出門後他還偷偷提醒黃石道：“朱巡撫好像生怕大人不知道俞老將軍心裡不服，生怕大帥會不知道俞老將軍是故意不來拜會大帥，嗯，屬下覺得朱巡撫似乎有坐山觀虎鬥之心。”
“沒錯，我也這麼想，”當時黃石笑嘻嘻地對自己的憲兵頭子說道：“所以我纔要附和他說上俞老將軍幾句。”
今天從朱一馮大人那裡告辭時，黃石還刻意解釋了一番，說他是聽了朱一馮上次的勸告後，反覆思量覺得朱大人說得特別有道理，同僚之間還是要以和睦爲重，所以自己就按照朱大人的教誨，主動去拜會俞諮皋了。
黃石的拜帖才遞進去一會兒工夫，副將府就中門大開，南路副將俞諮皋箭步搶了出來，對着黃石行禮道：“不知黃大帥前來，末將有失遠迎，真是罪過啊罪過。”
“俞老將軍太客氣了，晚輩可不敢當。”黃石回了一個平禮，等俞諮皋請他進門的時候。黃石也推讓了一番。一定要和俞諮皋並肩而入中門。
進了副將府以後，黃石就看見大批廈門武官已經在中廳等候自己了。和黃石估計的差不多，今天廈門的武官大多都一早就跑來俞諮皋府上拜年了。黃石早就打好了算盤，正旦這天無論如何都要趕到廈門來給俞諮皋拜年，當然，來俞諮皋這裡之前他肯定要先去拜會朱一馮，所以黃石昨天就急急忙忙地出發了，連年都沒有過好。
走進中廳以後，黃石當着廈門衆武官地面。雙手把那袋子豬蹄遞給了俞諮皋：“俞老將軍，新年好。”
俞諮皋滿面紅光地接過了黃石的豬蹄，高高興興地提着這袋子走到了客廳，把它交給了身邊地下人。俞諮皋現在畢竟是福寧鎮地副將，論地位他還是黃石地下屬，如果要拜年的話也該是他俞諮皋去黃石那裡而不是反過來。
而黃石就像是個小角色一般，大年初一就急急忙忙地趕到俞府來。這就已經讓俞諮皋感到非常有面子了。等看到黃石的親手遞上來的禮物後，俞諮皋就更高興了。廈門人好吃豬蹄，逢年過節晚輩去拜訪長輩時，經常就會提上一袋子豬蹄膀。黃石這次是做足了晚輩的樣子。
這個場面把黃石背後的洪安通看傻了，他一直覺得黃石這禮物不倫不類，實在有些拿不出手，看到俞諮皋很是高興以後，洪安通也只有佩服自己的長官“賢者無所不能”了。
雖然黃石堅持今天要以輩份論稱，但廈門衆將都不同意。最後黃石退了一步，同意俞諮皋稱他黃帥，但那個“大”字卻是一定要免掉了。
進門品嚐了一些甜、鹹年糕，太陽落山前俞府就開宴了，宴會上俞老將軍自然和黃石坐在一桌，每桌也都上一道“海蔘燉豬蹄”大菜。中國其他各地之人雖也多好此物，但很少有像廈門人這樣愛吃的。今天來拜會俞老將軍的武將們很多都帶了豬蹄來，廚師做地這道菜裡每個人有份。黃石帶來的豬蹄自然也在其中。
這道菜就快要吃完的時候，俞老將軍突然感到似乎有些不妥。黃石給自己面子是不錯的，但剛纔沒有提醒廚師一句，真把他和自己的部下混爲一談，未免對長官有些太過不敬了。想到此處後俞老將軍心中也是一緊，就吭哧着想解釋一下自己是無心之過，免得鬧出什麼不快來。
不過黃石似乎完全不介意，不等俞諮皋開口，黃石就把最後一塊豬蹄夾走了，還對着衆人笑道：“俞老將軍的廚子真是好手藝，我不顧臉面也要搶最後一塊了。”
衆人皆笑，俞諮皋也呵呵笑道：“黃帥取笑了，粗茶淡飯罷了。”
“我今天吃了這麼多，不知道讓哪位兄弟受委屈了，幸好我來的時候也帶了一口袋豬蹄膀，也算是除了一份力，不然真是於心不安啊。”黃石邊說邊把那塊豬蹄吃得乾乾淨淨，還露出意猶未盡地樣子。
“黃帥有所不知，老夫這個廚子本來在廈門就是小有名氣的，爲了請他來老夫的家裡……”俞諮皋見黃石那付垂演三尺的摸樣，心裡更是大爲得意，忍不住吹噓起自己地廚子來了，至於道歉的話，俞諮皋覺得黃石反正一點兒也不在意，自己又何必去添是非呢？所以也就略過不表了。
菜餚還在不停地端上來，黃石喝了幾杯後就問起俞諮皋收復澎湖的事情來，這件事情本來就是俞諮皋畢生最得意的一件事。荷蘭人爲了壟斷泉州到馬尼拉的海貿，就在澎湖列島登陸築城，試圖逼迫閩商和他們交易，然後再由他們去和西班牙人交易。
自從荷蘭人控制澎湖列島以後，閩商的海貿風險就增大了。起初荷蘭人在沿海設卡，或強行向自行去馬尼拉交易地閩商收稅、或教唆一些荷蘭海盜在澎湖周圍搶劫，給大明商人造成了不小的損失。
福建當局本來主張和平解決此事，因此數次和荷蘭人進行談判，不過雙方的意見差別太大，最後荷蘭東印度公司主張以武力脅迫福建地方承認他們的地位，就加強了以澎湖爲基地的海盜行爲，甚至曾武力進攻漳州月港。
俞諮皋力主剿議，認爲戚繼光時期大明怎麼對待倭寇。今天就應該如何對待荷蘭人。談判破裂後。俞諮皋受命指揮上萬福建水師和荷蘭人交戰。經過三年的苦鬥後，俞諮皋收復了澎湖大部分地區，荷蘭人也接受了福建巡撫的條件，具結保證永遠不再回到澎湖列島來。
回憶着自己當年地艱苦奮戰，還有眼下美好地勝利果實，俞諮皋越說越是是興高采烈。俞老將軍把話匣子打開了以後就再也合不上了，花白的鬍子一抖一抖地，兩條眉毛也隨着故事的進展而上下舞動，讓俞諮皋連飯都顧不上吃了。
“老夫爲國家除一大害。足以屏蔽閩省百年平安，呵呵呵呵。”
俞諮皋大笑了一會兒，眼見又是一盤菜端上來，他立刻拾起筷子把魚頭替黃石夾了過來：“黃帥，請、請，這是我們福建人的習慣，最肥的魚頭一定是要給客人吃的。呵呵。”
晚上黃石離開俞府去廈門官署住，告辭出來走了一會兒，四顧無人後黃石仰天長嘆：“如此，我後顧無憂矣。”
……
天啓七年正月初。東江總兵毛文龍斷定後金對寬甸的進攻迫在眉睫，所以他決定先發制人攻擊鎮江，既能爲寬甸減輕壓力，亦能趁機收集些糧食過冬，可謂一舉兩得之策。
於此同時，在遼陽。
後金政權下令滿洲八旗和蒙古左右翼十六歲以上人丁盡數從軍。漢人凡願意從軍者，也可解除包衣農奴身份，授給私人田地，如果能立下戰功，更可以得到官位。此番皇太極一舉徵發了近三萬披甲和五萬多無甲輔兵，集結起了數目驚人的八萬大軍，這也是後金政權誕生以來地最大一次軍事集結。
“真是空前強大的兵力，一定能讓毛文龍大大出乎意料。”莽古爾泰站在城頭。看着腳下魚貫而出遼陽城門的大批部隊，前軍的三萬早就已經到了鳳凰城了。但後軍還沒有從遼陽走完。
今天莽古爾泰會帶領最後一批軍隊出發，準備唱空城計的皇太極前來給他送行。聽到莽古爾泰的感慨后皇太極笑道：“這樣的好機會千載難逢，就算不能一勞永逸地解決東江軍，也要讓毛文龍一年之內恢復不了元氣。”
莽古爾泰雖然知道皇太極不太可能改變主意了，但還是關切地最後問了一遍：“你真地連護軍都不留了麼？”
“不留了，夜長夢多，我們要以最快的速度打垮毛文龍。再說，如果遼西真的敢出兵的話，我留一隊白甲護軍又管得了什麼事？”皇太極和其他三大貝勒就這個問題討論過很多次了，每次後金軍隊只要在遼中以外呆上一個月以上，毛文龍就一定會來搗亂，所以後金根本沒有時間去瓦解其他方向上地戰略包圍網。
但如果去打擊毛文龍的話，蒙古和遼西又會對後金構成致命的威脅，後金軍主力被戰略包圍網鉗制住了。想瓦解蒙古和遼西就要先打垮毛文龍，想打垮毛文龍就要先瓦解蒙古和遼西……這本來是一個無法從內部解開的死循環。
“這個機會太難得了，我們一定要毫不猶豫地投上全部的力量。”皇太極看着臉上仍有憂色的莽古爾泰，輕鬆地笑了一下：“五哥你就儘管放心吧，我把袁崇煥騙上半年都沒有問題，唯一地問題只是糧草，你們一定要速戰速決。”
“四個月的糧草應該足夠了，我們還可以在朝鮮本地收集到一些，我擔心的並不是這個，而是今年下半年怎麼辦？”
皇太極爲了湊出出證的軍糧，除了把滿洲八旗和蒙古左右翼的儲備搜刮一空外，還對治下的漢人賭咒發誓，說他們只要交出一斗米，就免去他們今年所有的賦稅和勞役。有些漢人對皇太極說的話一個字都不信，但也有人將信將疑拿出了偷藏地糧食，拿走了後金政權免去今年賦稅的保證。
這次皇太極大發包票地時候，其他三個貝勒都選擇支持他，因爲他們都知道目前機不可失，這是擺脫軍事困境的唯一機會。但如果皇太極真的兌現他地諾言地話，不但八旗會失去幾萬包衣。而且今年的糧稅也會少上一半。
雖說眼下只有走一步看一步了。不過莽古爾泰也對未來充滿了憂慮，如果到了冬天又吃不上飯，那也只好再拿漢人開刀。大家都知道治下的百姓越殺越少，覆滅也就是早晚的問題了，不過這杯酒明知是毒酒，真到了那個時候也只好喝啊。
“五哥你放心吧，我有辦法的。”皇太極高深莫測地笑了一下，打發走了滿肚子疑惑的莽古爾泰。
……
天啓七年正月，阿敏率領三萬前軍從鳳凰城出發佯攻寬甸。毛文龍在得知蒙古不能來增援後就指揮東江本部狂攻鎮江不止，試圖能爲陳繼盛分擔部分壓力。在成功引蛇出洞後，阿敏繞過毛文龍本部急襲朝鮮義州，後金內應打開城門迎接阿敏入城，義州及其附近的東江難民被殺超過萬人，毛文龍倉皇通過海路退到東江島，並下令鐵山附近的東江軍二線部隊緊急動員。
……
天啓七年正月底。受到毛文龍急報的明廷急問遼東巡撫計將安出？袁崇煥告訴朝廷：完全不必着慌，只要派出一個使者，持他袁崇煥手書一封，就能勒令皇太極退兵！
不幸。雖然袁崇煥勒令了，但皇太極卻不識擡舉地拒絕退兵。正月中旬後金攻破義州後，八萬大軍滾滾而入朝鮮，阿敏和莽古爾泰、濟爾哈朗等人隨即兵分兩路，其中五萬軍隊指向東江軍地重要物資倉庫——鐵山，並在二月將其攻陷。東江可憐的一點儲備也淪陷敵手。
鐵山的物資丟失後，東江本部幾乎陷入機動不能的境地，陳繼盛急忙指揮右協下山，對後金軍的補給線發起了一次次絕望的自殺攻擊，試圖爲本部牽制走一些壓力。目前左協還在混亂的整頓期，一時半刻也沒有什麼攻擊能力，毛文龍急忙命令張攀把左協存糧運輸往本部地同時，又一次向朝廷求救。希望遼西明軍能出動爲東江軍贏得喘息的時機。
明廷遂再次緊急命令袁崇煥出兵進攻遼中平原，袁崇煥上書抗辯說：“毛帥每冬冰交。則避之海島，天下所知也。鐵山所留者，老弱及麗人耳！”總之，袁崇煥認爲：朝鮮戰局一點兒也不危機，毛文龍還有很大餘力沒有使用出來，所以根本不出兵。
天啓七年二月底，京師內閣向天啓讀了遼東巡撫的最新奏疏，袁崇煥說後金攻打朝鮮的計劃他“早已知之”，上次之所以他說後金地目標是遼西而不是朝鮮也不是他袁崇煥失察，而是因爲他要趁機修築城堡，袁崇煥還提出了一個宏偉的築城的計劃，那就是一步一步修碉堡，“而錦義、而廣寧、而遼瀋，步步打實做去”，只要能一路修到皇太極鼻子底下而不被打斷，那就“前後四年，便可制勝。”
“胡扯！”天啓從御座上騰地一下子站了起來，手臂都氣得直打哆嗦：“救兵如救火，朕說的是救兵，不是修城！是眼下的問題，不是四年後的事情。”
“聖上息怒。”顧秉謙等一起叩謝道，然後又支支吾吾地說道：“聖上，用人不疑，疑人不用，還是讓遼東巡撫便宜行事吧。”
“不，朕雖然不知兵，不過遼東巡撫這麼做肯定是不對地。”天啓已經從激怒中恢復過來了，他深吸了一口氣朗聲道：“口諭遼東巡撫：‘朝鮮不支，折而入奴，奴勢益張，亦非吾利。’……再傳旨給遼東巡撫；‘且令以關寧之師直搗虎穴’，以解毛帥之困。”
“遵旨。”
……
天啓六年三月初，遼東巡撫袁崇煥第三次抗旨，上奏疏說他並非不知道十萬後金大軍攻擊朝鮮，這回袁崇煥也承認這兵力恐怕毛文龍確實抵擋不了，但袁崇煥爭辯說他猜測、聽說、估計後金軍其實只有二十萬大軍，因爲皇太極既然敢自己在遼陽呆着，那肯定就是指揮十萬大軍在以逸待勞。
既然皇太極留下了一支比關寧軍也毫不遜色的大軍，而他袁崇煥又洞悉敵人的奸計，所以袁崇煥認爲萬萬不可進攻遼中。
“……聞奴兵十萬掠鮮，十萬居守。何所見而妄揣夷穴之虛乎？我縱傾伍搗之。無論懸軍不能深入，縱深入奚損於逸待之夷？……”
金鑾殿上，天啓聽得直搖頭，口中喃喃念道：‘這是不對的，朕雖然沒有打過仗，但這肯定是不對的。”
不等顧秉謙唸完，天啓就不耐煩地說道：“挑重要的說，遼東巡撫到底打算如何？”
“回聖上，遼東巡撫說他正在修築大淩河、小淩河和杏山三座城堡。”顧秉謙現在已經一句好話都不敢替袁崇煥說了。滿口都是“遼東巡撫說如何、遼東巡撫道如何”，反正沒有顧首輔的責任。顧秉謙把袁崇煥的奏疏翻了翻，小聲給皇帝念道：“遼東巡撫說：‘倘城不完而敵至，勢必撤還，是棄垂成功也！’，遼東巡撫認爲不應該去招惹建奴，免得被打。”
“不去招惹建奴。建奴就不來打了麼？”天啓搖了搖頭，臉上都是疲倦之色：“朕不想再和遼東巡撫爭辯了，事不過三，他不能在抗旨。
再下一道旨意吧，讓他立刻出兵。
“遵旨。”
……
天啓七年三月中旬，在朝廷三令五申下，袁崇煥派出了五百水手去支援毛文龍，然後命令趙率教帶領九千軍隊出大淩河，向百里外地三岔河出兵。準備搭浮橋渡河。
三月底，東江軍在後金軍主力深入朝鮮腹地後，開始向後金軍側後發動反攻，明軍和後金軍在鐵山一帶展開激烈交戰，關寧軍還沒有搭好浮橋。
四月初，東江軍收復鐵山，關寧軍還沒有搭好浮橋。
四月十一日，毛文龍東江軍在瓶山與後金軍展開激戰。是役明軍大捷，加上包衣、漢軍等地首級。斬首共超過千級，經萊登鎮檢視，其中有五百多後金披甲兵，後金軍決議退兵。此時關寧軍還沒有搭好浮橋……
四月十五日，東江軍收復昌城，關寧軍還……
四月十八日，東江軍同後金軍在鴨綠江激戰，後金軍從朝鮮開始退兵，關寧軍……
四月底，袁崇煥下令關寧軍班師，他們離開時，那浮橋還是沒能搭好。
……
天啓七年五月初五，京師“遼撫援鮮，佈置極其可觀。乃官兵望河而止，此真爲紙上之兵也。遼兵果可用耶？”
顧秉謙唸完了王在晉地彈劾奏章，偷偷擡眼看了一眼皇帝，天啓把嘴角繃得緊緊的，內閣都知道這個表情說明皇帝心情很不好，所以沒有人願意出頭去觸黴頭。
“顧閣老，你怎麼看？”
雖然天啓的聲音還是像往常那樣和藹，但聽到這問話時顧秉謙心裡卻狠狠抽動了一下，他心中雖然連聲大叫着“冤枉啊，這幹我何事”，但皇帝問話卻不能不答，顧秉謙不引人注意地飛快擦了一把額頭上的大汗：“回聖上，老臣聽遼東巡撫說……”
“朕不要聽遼東巡撫說，朕要聽你說，你不是朕的元輔嗎？朕要聽你說！”
“聖上恕罪啊，恕罪啊。”顧秉謙以和他年齡不相稱的敏捷從椅子上一躍而起，跪在地上就開始磕頭。
天啓背後魏忠賢雙袖低垂，好似正盯着自己的靴尖發呆，目光根本不和閣臣們接觸。而另外兩位閣老也都面無表情地看着自己的鼻尖，對身邊地聲音充耳不聞。
天啓雙手扶着御座的扶手，身體向前微微探出，柔聲安慰顧秉謙道：“朕只是要聽聽閣老你是怎麼看的？閣老你謝什麼罪啊？”
“聖上恕罪啊。”
“閣老你倒是說話啊，你是朕的元輔啊。”
“聖上恕罪啊。”
“算了，”天啓突然冷然喝了一聲，身體往後重重一靠：“閣老你就說遼東巡撫說什麼了吧？”
“遵旨。”顧秉謙沉穩有力地回答道，如蒙大赦地跪直了說：“遼東巡撫說：‘三城已完，戰守又在四百里外，金湯益固矣！’，此次利用後金空虛的機會，成功修築好三座城，如此則遼西應該無憂了。”
此時天啓用右肘支在御座扶把上，手託着自己的額頭，有些心不在焉地問道：“大淩河三城確定修好了麼？”
“遼東巡撫說修好了。”
“嗯，上個月底毛帥發來急報，說他打聽到建奴五月初六、也就是明天又要進攻遼西，毛帥說他勢難分身，所以要遼東都司府早作防備。朕就想知道大淩河、小淩河、杏山三城到底修好了沒有，遼西會不會有問題？”
“聖上，遼東巡撫說：‘洪太不來則已，來必爲臣所擒’。”
天啓懶散地冷笑了一聲：“遼東巡撫說、遼東巡撫說……那城到底修好了、還是沒有修好？遼西防務到底有、還有沒有問題？朕的元輔怎麼說？”
“聖上恕罪啊。”
“無罪、無罪。”天啓不耐煩地叫了兩聲，跟着就一挺身站了起來，就在剛剛，一股深切地厭惡感涌上了年輕皇帝的胸口，讓他幾乎窒息過去。站起身來喘了兩口氣後，稍感好轉的天啓又低頭看到了眼前的三位閣老，頓時那種感覺更如潮水一樣地涌來，撞得天啓腳下一個踉蹌。他決定去打木匠活兒透透氣：“朕頭疼，很疼，這事你們內閣和司禮監商量着辦吧，不用來打擾朕了，無論你們想怎麼辦，朕都同意、都準！”
……
四月十八與朝鮮的合約墨跡未乾，五月初六，也就是在毛文龍奏疏預言的精確的同一天，皇太極帥領剛剛返回遼中的四旗兵馬動身出發。除了四旗的一萬披甲外，皇太極還動員了兩萬包衣和旗丁，讓他們每四人推一輛小車，前往遼西搬運糧食。
“五哥你知道我怎麼解決糧食了吧？”皇太極騎在馬上衝着身邊地人笑道，莽古爾泰的後軍纔回到遼陽，皇太極就立刻整旅出發，“是去遼西搬？”
“哈哈，我已經打聽清楚了，袁崇煥剛剛修好了大淩河等三座城池，運進了大量的糧食，還駐紮了幾萬關寧軍。此外袁崇煥還在遼西搞了幾千傾的軍屯，安置了幾十軍戶男女。我們不僅能把糧食搬回來，還能抓十幾萬明軍回來種地，你看，我們今年免的糧食，還有放出去的包衣，這不就都回來了麼？哈哈。”
……
天啓七年五月初九，霞浦歐陽欣把插着五寸紅纓的頭盔鄭重地戴到了頭上，走出臨時營地的帳篷。救火營工兵隊整齊地隊列一下子就展現在眼前，他們背後的大海上，巨大地廣船正緩緩起伏。歐陽欣用極度嫉妒的眼神掃視着那一片羽林，狠狠地吸足了一口氣，用盡全身力氣大叫道：“出兵，我們工兵隊要率先入！”