韓子辰沉沉地看着她，“對方下毒，目的爲的是滅秀玉的口，她一定知道事情的真相。”
她突然轉身，定定地看着韓子辰的雙目，“如果一開始，他們要的就是所有人的命，這又該另當別論了。”
“人命……”韓子辰愣愣地重複，清兒不可否置地別過臉，望着天上一汪明月，月光映得她的臉上一片清輝，片刻出神，她已轉身離開。
“你還想瞞多久？”
清兒止步，苦笑着想，不是她想瞞多久，而是要瞞多久，“不知道，或許，這輩子都不能把窗戶紙捅破。”
立妃的聖旨一出，立即在朝引起軒然大波，有人認爲淑妃剛剛大去，此時另立新妃是對逝者的不敬。也有人說後宮尚未安定，若能沖沖喜氣，未免不是一件好事。
宮決崖對此一概不予言論，任由羣臣在臺下爭辯，人也變得神出鬼沒，時常是覲見的大臣候在上書房外，從清晨朝陽明媚一直等到旁晚孤鶩回飛，最終還是要無功而返。
一連數日不見宮決崖蹤影，清兒終日坐在桌前翻書，婉夕看着門外高懸的匾額，不禁搖頭道，“這皇上也不知道去了哪兒，如今明明成了他名正言順的妃子卻又見不着人了。”
難得過了幾天清閒日子，眼見婉夕竟盼着那冤家，清兒不免冷哼一聲，臉色自然好不到那裡去，正要開口，婉夕卻突然變了神色，恭恭敬敬衝着門外福下身子。
清兒起身，蔣公公帶着五名小管事託着禮盤跨進門裡，“恭喜娘娘了！太上皇特意賞賜綾羅七匹玉如意一雙，雜家給您送來了。”
“多謝太上皇恩賜！有勞公公了，天這麼熱還煩勞公公跑這一趟。”蔣公公揮手笑道，“娘娘客氣，把東西放進去。”清兒轉念一想，“本宮理應是去拜見太上皇，卻還承蒙他老人家惦念，公公若不嫌麻煩，還請爲本宮引路，本宮也好當面謝過。”
蔣公公將手中拂塵換了個邊，衝着清兒微微低了低頭，“娘娘哪裡話，這邊請，隨雜家來。”
安排好婉夕，清兒跟在他身後一路朝着隆真殿走去，五名管事各自散去，只剩下他們二人一前一後。
“娘娘可曾聽說那騙子道長被處以極刑一事？”蔣公公慢聲細語，清兒如實答道，“並未聽說，已經行刑了？”
“自然，如今世道亂得很，有些人被錢財名利迷了心竅，連皇室的主意都敢打，如不殺一儆百，豈不是要把皇室的臉面丟盡，娘娘，您說呢？”蔣公公回頭一笑，眼底隱匿着不可知的意蘊，清兒抿了抿嘴，僵硬地勾了勾脣，“公公所言，言之有理。”
蔣公公哈哈一笑，“娘娘是明白人，明白人在宮裡就不會吃虧，以後若是有什麼不便，娘娘儘管開口就是。”
“多謝公公……”
清兒只覺得手腳冰涼，他只是再告訴自己，鬧鬼之事已經告一段落，所有的罪責都已由那胡道長一人承擔，太上皇和太妃那裡都已不在追究，如今只是要她管好自己的嘴，不要再多做打算。
紫紅色殿門朝內打開着，低調文雅的擺設叫人看不出這宮殿主人的身份，清兒候在門外，蔣公公入內通報，片刻便走回門前，“娘娘，
請。”
“孩子，來了。”太上皇自己獨坐在桌邊，桌案上擺着棋盤，她看得出來，他憔悴了許多。
“臣妾講過太上皇，太上皇千歲千歲千千歲。”
看着她規規矩矩地福身行李，太上皇只呵呵地笑，“義潤，你下去吧。”
蔣公公行過禮，便推出門去，臨走時不忘把門帶上，空曠的殿內只餘下他二人，一坐一立，誰都不曾先開口。
“多謝太上皇賞賜，臣妾受寵若驚。”清兒暗暗攥起了拳頭，臉上堆起虛僞的笑意，太上皇落下一枚棋，擡眼看她一眼，伸手招呼她上前，“坐吧。”
不知該坐不該坐，清兒躊躇片刻，終是坐在了他的對面，眼睛卻不知放在哪裡是好，低頭看着棋盤，不由得一愣。
只有一顆白棋。
“你這孩子，幾年不見，倒是變得世故圓滑了。”太上皇低語，清兒視線一晃，不知該如何作答，“老大把事情的經過都和我說了，是孤這老骨頭對不住你。”
“您這是從何說起。”清兒脣畔的笑意褪去，滿臉只剩木然與尷尬。
太上皇捻起一枚黑棋，在指尖把玩，“害你到這步田地，孤實在不忍要你再把性命搭進來。”
‘啪嗒’一聲，棋子落定，太上皇擡起頭來，“走吧，你爲他做的，已經夠了。”
看着他眼神裡的慈祥與淚光，清兒忽然失聲，“當初是我太自私，一心只想要他坐穩皇位，把這些人活活逼上了死路。他人在龍椅上，可心沒了啊。”
“孤知道，是老大要你進宮牽制施王，這次是他犯了混，你走，孤命他不準再爲難你。”
“太上皇。”清兒緩緩擡起頭，一臉的平靜，眼底卻難掩錯雜，“我入宮不是爲了皇上，是爲了我自己……和孩子。”
太上皇手指一顫，捻起的棋子重又落回棋盒裡，“我已經把命給了他，能活過來，我只當是老天施捨，想要我重新爲自己活一次。我只想看着宮子瑜長大成人，將來他走他的君王路，我過我的獨木橋，不求母子能夠相認，只要能看他，我就心滿意足了。”
沉寂良久，太上皇緩緩地伸出手，覆上了她的額頭，厚實的掌心很溫暖，她不禁慢慢將眼睛閉上，眼睫顫抖，“孩子，孤再問你一次，委屈嗎？”
臉頰浸過兩行清淚，清兒搖頭，聲音顫抖，“我甘之如飴。”
太上皇混沌的雙目被淚水浸溼，高高地挑起眉頭，深深吸了口氣，“你還愛他。”
“我不知道。”
愛與不愛，已經不是她能夠說的出的了。
兩人淚眼婆娑相視良久，同時脣邊泛起了笑意，清兒抹了把臉，看着手心淺淺的顏色，不禁有些慌神，“擦了吧，你本身就是朵牡丹。”
“施王的事，你就不要再費神了，好好活下去，就是你盡到的最大的功勞。”清兒起身，跪地不起，重重地扣了一個響頭，才轉身，緩步離去。
“像……實在是太像了。”
太上皇喃喃低語，蔣公公不知何時走進殿門，見他滿臉的淚水混成一團，只低着頭，又悄悄地退了出去。
夜班，迷濛睡夢間，門
外有人叩門，清兒披上外衣，“誰？”
“娘娘，奴才夜間叨擾實則罪過，可……皇上他醉倒在宮門口，死活不肯走路，誰敢上前就要殺誰的腦袋。奴才們實在是沒轍了，纔想請您過去，勸勸皇上。”
“你們都勸不住，本宮又怎麼會勸的動呢。”清兒揉了揉眉心，沒想到他也有喝醉了耍酒瘋的時候。
“娘娘，求您了，就去一趟吧。”門外的小太監帶着哭腔，婉夕一臉不耐煩地想要將他趕走，清兒起身，穿好衣服，“本宮又沒說不去。”
小太監見她出來，欣喜若狂，連忙跪地叩首，一路小跑帶着她朝宮門走去，遠遠便聽見宮決崖的低吼聲，“給朕滾！聽到沒有！”
“皇上……”小福子一臉無奈，他還從沒有見過皇上這般模樣，喝醉不是沒有過，三年間他夜夜買醉已成定性，可從未耍過酒瘋啊。
“公公！娘娘請來了！”
小福子眼見清兒，眼中立即閃過一絲光亮，“好娘娘！您可勸勸皇上，奴才們這是說不得也動不得，可難爲死了。”
“耍什麼酒瘋，若是真的醉了，哪還有力氣在這裡和你們糾纏。”清兒出聲，話缺叫身邊人倒吸一口涼氣，宮決崖聞言擡起眼，目光定定地看着她，冷哼一聲，轉身便朝迴廊走去，小福子自然不敢跟上，只得眼巴巴地看着清兒，清兒揮手，“本宮跟着他，你們還是先回去準備熱水和換洗的衣物。”
一羣人臉上立即像得到的赦免，唯恐她下一刻會反悔一般，急急忙忙告退，清兒看了看自己身上的長裙，不禁嘆了口氣，提着裙襬跟上前去。
宮決崖一路頭也不回地走，清兒只在他身後跟着，腿腳不知不覺有了酸意，“皇上，你到底是要走去哪兒。”
宮決崖步子一頓，回過頭來瞪着眼睛看着她，視線叫清兒好不彆扭，低頭才發覺，自己沒有妝點。
一聲低吼，清兒發覺他的不對勁，立即上前扶住他彎下的腰，“怎麼了？”
還未來得及把話說完，一聲乾嘔，接連便是一股腥臭氣，清兒皺着眉頭替他拍背順氣，看着他吐出的淨是些酸水，不顧自己沾染上穢物的裙襬，清兒一時間翻不出他的手帕，只得用袖子替他擦拭。
宮決崖眉頭緊鎖，大口喘氣，睜眼看着她滿臉的擔憂，和袖子上斑斑點點的痕跡，人似乎清醒了許多，動手將她外面的長裙撕開，不容她質疑，拉起她的手便一路狂奔。
“要去哪兒？”
他並不回話，清兒心頭一緊，隱約感知到什麼。不由得想要把手縮回去，卻被他拉的更緊。
“你去了隆真殿？”
清兒應了一聲，“他和你說了什麼。”
“沒……沒說什麼。”
不知跑了多久，周圍的景物漸漸陌生，清兒發覺自己身在一個從來過的角落，一坐漢白玉堆砌的樓閣靜靜地隱匿在叢林之間，宮決崖放緩了步子，鬆開了她的手，心知她一定會跟上來。
“這……是哪裡？”
看着一幅幅陌生的畫像和繚繞的香火，清兒一陣膽寒，宮決崖不語，走至一副畫像前，突然停住了步子，“你還想瞞我多久。”
（本章完）