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御花園不小，他們現在佔的是最寬敞的一片地方，有海棠樹的地方，則是第二寬敞的。
“朕有這麼可怕嗎？”薛懷瑞佯裝惱怒——這是外頭，還是自稱朕不會引來不必要的麻煩。
“不是陛下可怕，是陛下來了，那些孩子的心思就不在玩樂上頭了。”
薛懷瑞這才點點頭，他看石桌上擺着點心，擡手拿了一塊塞自己嘴裡了，一進嘴他就皺皺眉。吳笑煙一看，把另外一盤拖過來了：“這個更合陛下的口味些。”
點心都是麻將塊大小，四四方方的，一口一個。
薛懷瑞又拿起來塞了一個，這次笑了：“果然這個合我的口，這裡邊是肉餡？”
“是豬肉粒，臣妾也覺得這個好吃呢。剛纔陛下沒來，臣妾幾個就在議論什麼點心好吃呢？”
“結果呢？”
“臣妾愛吃鹹辣的，她們倆愛吃甜的，結果說了半天，我們仨都說不到一塊去。”
“朕跟愛妃的口味相似，我倆必然是能說到一塊去的。”薛懷瑞又拿了一塊點心，咬了一口，剩下半塊遞到了吳笑菸嘴邊，吳笑煙笑眯眯的張口吃了。
瑾妃看得眼睛裡流露出羨慕，但很快就淡去恢復了平靜。周貴人看得面紅耳赤，低着頭不斷的喝茶。
“陛下，娘娘，臣妾纔想起來還有點事兒沒辦，這便告退了。”瑾妃乾脆的站了起來告退。她來，其實也是知道了吳笑煙帶着孩子出來，爲了讓她的女兒和兄弟姐妹們處一下，免得日後被邊緣了。
“之瑩就讓她繼續跟哥哥姐姐們玩吧，回來我再讓人把女兒給你送回去。”
“謝娘娘，還是娘娘想的周到。”瑾妃笑眯眯的行了個禮。
周貴人也站了起來：“娘娘，臣妾還有點事想跟瑾妃娘娘商量，也告退了。”
她剛纔有點緊張，但現在有瑾妃帶頭了，怎麼可能不知道該如何做？
兩人先後告退，宮人們也很有眼色的，將站着的圈擴大了許多，反正是不會聽見娘娘和陛下說什麼的。
“陛下，在朝上氣着了？”
“你怎麼知道？”薛懷瑞話剛出口就後悔了，“什麼都瞞不過你。”
“是陛下什麼都不瞞我。”吳笑煙笑得眼睛都彎了，換個人在這，這麼簡單的詐術，絕對詐不出來薛懷瑞的真話。可換成她來，卻是一詐一個準，爲何？薛懷瑞不防備她而已。
薛懷瑞湊到她耳邊道：“我想立你爲後，結果……朝臣拿你家人當擋箭牌。前兩天還是好好的，出什麼事了？”
“大郎放心，也就是兩天而已。”吳笑煙低頭摸着自己的肚皮，“要不了多久，就沒事了。”
薛懷瑞都沒得到消息，這說明吳家的事情根本沒傳開多大的範圍，結果朝臣就都知道了。用鼻子想也能明白，世家的反應這麼快，不是一直盯着吳家，就是有誰故意傳出去的。最大的可能是兩種都佔着，而這個傳出去的人，自然也就是在幕後一手推動這件事的人。
“一定要快，我想讓你做我的皇后……”薛懷瑞摟住了吳笑煙，“後悔我剛登基的時候，答應你先不爲後了。”
薛懷瑞摟着吳笑煙，其實這事薛懷瑞出手，雷霆之勢便可以解決，但是……這事兒他當盈利給笑煙解決了，且他也知道笑煙心裡一直有兩個心結。
一個就是當年薛丁夫婦之死，但這隨着行兇者惡有惡報已經完結。再一個便是她的親爹，當年笑煙纔多大？卻一直記着自己被賣了二十個銅板……
他出手，固然也可以儘快解決這件事，卻會讓笑煙總是有一股惡氣不平。
“嗯……”吳笑煙靠在薛懷瑞懷裡，她的前半輩子一直以爲人生是平淡的，雖然她天生神力，可是卻一直有一種負重前行，被壓得腰都擡不起來的感覺。可不知不覺，被小丈夫呵護着，她的腰已經擡了起來，負重感早已消失不見了，“大郎，我要被你寵得飛到天上去了。”
“那可不行，你要是飛，也只能飛到我的心口裡來。或者……只能跟我在被窩裡的時候，才能上天。”
“去！”吳笑煙在他胸口上拍了一下。
這人真是越來越沒正形了。
自從薛懷瑞登基，雖然兩人的生活多少依舊有些麻煩，但那就如同路上的石頭，可能搬開來要花上些力氣，但終究阻礙不了兩人繼續向前的。
同樣日子過得快活似神仙的，還
有吳友年。這吳友年連茉莉來了月事，也依舊勤耕不輟。後來還是有攀附侯府的商人又有人送了女子來，吳友年得了新人，這才放過她。
新來的女子名軟軟，她也是人如其名，皮膚白皙透明，腰肢柔軟如水蛇，可卻長了一張看起來如大家小姐一般的端莊面容，吳友年很是喜歡。
“不好啦！趙姨娘死啦！”這一天，忽然傳來了丫鬟的尖叫聲。
聽見了的人無不一個激靈，衝向趙姨娘（茉莉）的小院。
趙姨娘躺在牀上，看似睡着了一般，可伸手去摸，果然人都已經涼了。
她是吳友年的妾室，按理說她是百姓出身，算是良妾，可她是賣身進來的，那就跟賤妾也沒什麼差別。吳友年在軟軟的房裡，知道人去了，只道了一聲：“晦氣。”外頭人問怎麼辦，他又喊，“找我娘去！”便重回頭去睡了。
“隨便裹一裹扔了！”這個是吳趙氏的吩咐。
伺候茉莉的丫鬟給她換了身乾淨衣服，下人們只能將人用草蓆裹了，從後門擡出去了，可誰承想剛擡出去沒走兩步，便有個老人衝了出來，大喊着：“我苦命的女兒啊！”趴在了茉莉身上，卻不正是之前欠債了的趙二？
趙二大哭大鬧，不等回府喊人的僕役回來，周圍就聚集起了一大羣人。少女的屍首在，痛哭大喊的趙二在，這“貴妃之弟，強買民女又玩弄致死”的消息，當天就傳遍了京城。
吳笑煙在宮裡得到消息，皺了皺眉：“那位茉莉……”
“奴婢其實請大夫看了，那姑娘該是早先就有心疾。不只是這位茉莉，後來進府的軟軟也是有癆病。”
吳笑煙臉上頓時露出厭惡，她原本還有些憐惜兩個女子，結果一聽就明白了，這怕是知道自己活不了了，便拿性命去給家人換來錢財富貴。這事兒，之前薛懷瑞也是碰上過啊。
“世家的手段，一樣的髒。知道了，你回去吧，不禍害到普通百姓身上，你就不要管了。”
“是。”
俗話道，造謠動動嘴，闢謠跑斷腿，就是如此了。
茉莉死了還沒幾天，軟軟也去了，軟軟的爹孃也如趙二一般，在軟軟的屍首被擡出來的時候突然竄了出來撫屍大哭。
吳友年短短几天之內，折磨死了兩個妙齡少女，這事兒鬧得越發的大了。
侯府門口日日都有人咒罵，還有人將糞便潑在侯府的大門上，關於侯府，關於貴妃的傳聞愈演愈烈。一開始還是確確實實的，貴妃的弟弟折磨死了兩個妙齡的姑娘，後來就變成了貴妃的弟弟日日都要折磨死一個妙齡少女，那貴妃也不是個好東西，入宮的妃嬪，容貌秀美的侍女，不知道被她磋磨死了多少，皇宮的苦苦枯井裡，房樑上都是屈死的冤魂。
吳友年不管，他本來就不在乎名聲是個什麼東西，況且，如今他是貴妃的弟弟，一切有貴妃在，還有什麼要怕的？
一邊罵得越來越兇，髒水潑得越來越兇猛。
一邊我自巍然不動，反正一切有貴妃這個擋箭牌，莫說兩個女人是病死的，就算真是讓我折磨死的又如何？
一乘藍布轎子停在了侯府門前，身着鎧甲的禁衛不知道從哪裡出來，擋開了侯府外邊來看熱鬧的，或者別有用心的人。
人們正猜測這是發生了什麼，五花大綁的吳友年被從侯府裡推了出來。
“你們要造反啊！你們知道我是誰嗎？！”吳友年大聲嚷嚷着，百姓們看他這樣子，頓時大聲叫好。且私下裡嘀咕着，這到底是哪位好官，如此不畏強權，把貴妃的弟弟也給抓了？
正議論着，有人牽來了一匹馬，轎子簾也掀開了，從裡頭走出來的卻並非是哪個官員，而是一個女人，是當今的貴妃，吳笑煙。
吳笑煙穿着貴妃的正裝，即使當日她乘着花車來到欽京時的那一身，頭上戴着的也是當日珠光璀璨的鳳冠。
“姐、姐姐！貴妃姐姐！你救我啊！啊——！”
不等吳友年說出第二聲求救，吳笑煙一揚手，原來是一根鞭子束在了他的腳踝上，將他拖得倒在了地上。
吳笑煙則已經兩步上了馬，只是因爲有孕，她是側坐的。
就這麼拖着被捆綁結實的吳友年，吳笑煙走在馬上，悠悠閒閒的一路去了欽京府衙。
雖然有護衛阻擋人羣，但是她沒有淨街，路上多有百姓看見，一路跟着過來。
府衙門口，有一塊相對還算大的空
地，吳笑煙就在這停了下來。她下馬，有人將馬牽走。吳笑煙這一路雖然說是讓馬溜達着來的，但吳友年也被拖得灰頭土臉。
“貴妃娘娘！饒命啊！”吳友年這時候也不敢喊姐姐了。
吳笑煙卻不多言，手一抖，鞭子從吳友年的腳踝上脫落下來，手臂一甩，一鞭子就抽在吳友年身上了。
“啊——！”吳友年一聲慘叫，吳笑煙雖然只用了兩成的力，但她的力氣是常人能比的嗎？一鞭子下去，衣服抽碎了，也皮開肉綻了。
一鞭子抽完，吳笑煙停了一個呼吸的工夫，又是一鞭。
吳笑煙給過吳友年機會和活路，他只要跟着自己的母親回鄉——庫房裡的東西他們可是都能拿走的，那會是一筆豐厚的財富，只要他們稍微有一點腦袋，那就足夠幾代富貴了。即便不走，他們想做貴妃的孃家人也可以，但也要老老實實的，不要瞎折騰，可是還沒有。
吳趙氏和吳友年就是兩個貪得無厭的小人，吳趙氏的貪婪只在吃穿用度上，不給她權力，他釀不成大禍。可吳友年的攻擊性就太強了，而且他還是個好色的男人。讓這個人繼續頂着自己的名頭，那是嫌自己身上太乾淨。
現在，是那些人用了兩條人命來陷害，可下回不用他們陷害，吳友年自己就會鬧出人命來。
那吳笑煙就藉着這個機會，一勞永逸！
一鞭子一鞭子的抽下去，吳友年一開始還能嚎叫，可是後來已經叫不出聲來了。血在地上暈染開來——不管是腦子裡頭多污穢的人，血也是紅的呢。
老百姓一開始還看個熱鬧，後來已經撇過臉不敢看了。
當吳笑煙停了手，捆綁着吳友年的麻繩都已經被她抽斷了，可鬆了綁的吳友年也已經動都動不了了。
“交給知府吧。”這是吳笑煙從轎子裡出來後，說的第一句話，也是唯一的一句話。說完之後，她就重新坐進那乘並無什麼修飾的轎子裡走了。
吳友年頑強的活下來了，這也是吳笑煙的手上有分寸，她知道這個人後半輩子必然帶着一身傷痛。
那兩個女子也經過衙門的仵作驗屍，查實了原本就有舊疾。兩個女子的家人反而被抓了起來，這時候外邊就不說貴妃縱弟行兇，反而說她太過嚴苛，不近人情了。
吳笑煙聽了傳話，只是搖了搖頭。她無所謂這些，大多數老百姓都是偏聽偏信的，風朝哪邊吹，他們就信誰的。
薛懷瑞第三次在朝堂上提出了要立吳笑煙爲後。
“陛下，貴妃太過苛刻，失於慈和，不應爲後。”
“陛下，貴妃愛名，重傷其弟，只爲一名，不應爲後。”
“陛下！”
薛懷瑞看着這些人，笑了：“六月十七乃是吉日，開立後大典。衆卿如有異議？憋着。”
“陛下！”“陛下！”
世家出身的大臣怎可能憋着，一個二個慷慨陳詞，薛懷瑞卻已經與勳貴、寒門大臣商量起大典的細節來了。
戶部不給錢？換人。
禮部壓着鳳印？尚書滾蛋，侍郎接上來。
欽天監……欽天監很聽話，那就沒問題了。
一切……都沒問題了……
六月十七
其實這日子也不是太好，不過，薛懷瑞不想等到吳笑煙產後再讓她爲後，因爲那至少還得拖延一個月坐月子的日子。
他們倆，向來是認爲我命由我，不由天的。
吳笑煙穿着皇后的大禮服，坐在安壽宮的正殿榻上，幾個孩子也穿着小禮服，圍在她身邊。
“娘娘，吉時到了。”冬青笑着說。
吳笑煙伸出手，讓她攙扶着——不是她矯情了，實在是肚子太大，大禮服又太累贅，不好走路。
孩子們走在她的身後，他們年紀小，只覺得自己的娘好像又嫁給了爹一次，很是好玩，又或者孃的衣服好漂亮。並不明白，他們從今天起，已經從庶子成爲了嫡子，不明白這代表着什麼……
吳笑煙走過長長的路，邁上高高的階梯，她跪在薛懷瑞的面前，聽着他親自誦唸聖旨，然後接過只比玉璽小了一圈的鳳印——說是鳳印，可實際上，那上頭也是龍呢。
然後，薛懷瑞伸出手，親自將她攙扶起來，他們倆，並肩而立。
“大郎，我做了你的皇后？”
薛懷瑞略低頭看着她的眼睛：“是呀，笑煙，你做了我的皇后……”
（本章完）