“好。”馮野點頭。即便海棠已逝，當初他許下過的承諾，也必須要兌現，他不是言而無信之人。只是此刻的他不知道，此舉正是將自己最愛的人，推向他人的懷抱。待日後他醒悟過來之時，已經悔之晚矣。
三日之後的深夜，帝都馮耀威的書房。 他緊皺着眉，看完馮野的回信，擡頭看着彥祖：“你如何能代替夜鷲？”
彥祖一笑：“王爺和我二哥，不過是各取所需，若是我能比二哥對你們更有用，又何必執着呢？”
馮耀威冷笑：“如此自負？”
彥祖從懷中，摸出一樣東西，遞給馮耀威，他一看，便變了顏色，失聲問道：“怎麼會傳給你？”
“我的母妃，雲翳，拿命爲我換回來的。”彥祖說這句話的時候，居然依舊在笑，並無半點傷感。
馮耀威盯着他看了片刻，忽然也笑了：“你倒真是個絕情之人，不過也只有這種人，才能成就大器。”
彥祖不答，只是挑眉反問：“明日就進宮？”
馮耀威這一次，再無猶豫：“對。”
翌日早朝，顏棠依舊如平常一般，端坐於上，聽羣臣諫言稟報。這幾天，她發現馮耀威異常忍耐，幾乎不和她在任何事上起爭執。平靜，不過是因爲正在醞釀新的風暴吧？她倒也好奇地想知道，即將降臨的，到底會是什麼。
“陛下，南越國三王子帶着聘禮求見。”忽然有宮人來報。
頓時，衆人愕然，卻惟見馮耀威神色鎮定。
顏棠在短暫的詫異之後，明白過來，這就是馮耀威給自己新設的局。
“傳。”她簡單地吐出一個字。
不多時，她便見到了彥祖。別國的朝堂，倒像是他家的後院，閒庭信步，好不優哉遊哉。而那比女人還要精緻的絕世容顏，更是讓人驚歎，不愧是當年天下第一美人云翳的兒子。顏棠對他，也並非沒有印象。畢竟敢在兩軍對壘之時，芙蓉帳暖，花天酒地的人，這世上沒幾個。
他走到玉階之下，彎腰行禮，直起身來之時，一雙星眸，似能穿透珠簾，直接望進她的眼中。“陛下，小王特來求親，懇請您能娶我爲夫。”
此言一出，滿室譁然。
顏棠有點好笑：“娶你爲夫？”
彥祖眨眨眼：“您是高高在上的女皇陛下，而我不過是個小小的王爺，難道不是你娶，我嫁？”
顏棠無語，其他人也面面相覷。
這時，馮耀威清咳了一聲，出列：“陛下，微臣倒以爲，三王子前來求親，您應鄭重考慮。”
“哦？”顏棠反問，而馮耀威，倒真的擺出一番道理：“本國王朝和南越，這麼多年來，屢屢相抗，損失人力財力無數。而今年年初，東楚和西桀兩國，以和親結盟。若是我們繼續鬥得兩敗俱傷，只怕他們會坐收漁翁之利。”
顏棠冷笑：“攝政王的意思是，朕也該和彥三王子……和親？”歷朝歷代，只聽說過公主遠嫁，倒沒聽說過王子上門
。這天朝第一屆女皇，倒真是爲難了這些臣子，又要遵循祖例，又要破立新規。
而這馮耀威，更是“敬業”。
馮耀威果然做足了功夫：“當年先帝御駕親征，才使本王朝屹立於中原不倒。臣冒昧進言一句，陛下也應繼承先帝遺志，保江山長久安穩，方能不負所托。何況陛下的年紀本已當婚嫁，也應儘早完成自己的終身大事，以慰先帝在天之靈。”說着說着，他竟然跪下，似乎真的是一片忠心赤膽，而其餘的人見狀，也紛紛跟着下跪。
顏棠看着下方黑壓壓的一片人頭，不由得有些煩躁，淡淡說了一句“退朝”，便起身離開。自始自終，那個始作俑者彥祖，倒像是事不關己，饒有興致地在一邊看熱鬧……
顏棠從側門出了鳳御宮，便看見了在外面候着的碧薇，這些時，顏棠每日上朝，都故意讓她跟隨，讓朝中諸事，盡數呈現於她眼前，好教她去向她的真主子通報。此刻的她，似乎正在失神。怎麼，今天的事，也出乎了她的意料麼？顏棠心中輕嗤一聲，走至她身邊停下。
她猛然回神，立刻笑着掩飾：“陛下今日這麼早便下朝了？”
顏棠輕哼一聲：“鬧得心煩。”
“因爲我而心煩嗎？”忽然從身後傳來一個帶笑的聲音，碧薇和顏棠，皆愕然回頭。
彥祖正笑意盈盈地站在廊間，襯着綠樹紅欄，儼然如畫中璧人……
這個男人，當真是足以讓天下女子，都在他面前自慚形穢。顏棠暗歎。“殿下有何事？”她的語調，平直無波。
彥祖卻毫不介意，反而直截了當地走到她跟前站定，一雙漆黑的眸子裡，彷彿閃爍着星光，有幾分促狹：“陛下是因爲怕我，所以才故意裝得這麼冷淡嗎？”
“朕爲什麼要怕你？”顏棠扯了扯嘴角。
可他的眼神，竟又像是透過珠簾，捕捉到她這一瞬的表情，似笑非笑：“陛下很可愛。”
顏棠簡直想翻白眼。
“殿下長途奔波，還是早點去驛館歇息吧。”她對他微微點頭示意，便轉身離去，碧薇跟在她身後走了兩步，又忍不住悄悄回過頭看彥祖，卻被他逮了個正着，對她擠眉弄眼，連忙假裝沒看見，低着頭匆匆前行……
本以爲就此擺脫了他，誰料到，顏棠回到內殿尚不足半個時辰，他竟又七彎八拐地找上門來了，說自己有禮物要面呈於她。她讓碧薇出去回絕，說自己累了，明日早朝再見，那人竟賴着碧薇磨蹭，硬是擠進門來。
“陛下，不是奴婢……”碧薇想解釋，顏棠無奈地揮了揮手：“你先下去吧。”可這個決定，顯然是錯誤的。
彥祖見室內只剩下了他們兩人，居然乾脆自顧自地搬了把椅子，到顏棠旁邊坐着。她強自壓抑了半天，纔沒有跳起來或者叫他走遠點。他從袖中神秘兮兮地拿出個錦盒，跟逗小孩子一樣逗她：“猜猜，裡面裝着什麼好東西？”
顏棠真想撫額嘆氣，我跟您，真有這麼熟嗎？
而他卻是個天生的自來熟，見她不說話，又催她：“猜嘛，猜着了就送給你。”
她忍無可忍地端起茶碗，表明送客，他卻跟看不懂似地，繼續嬉皮笑臉：“這茶碗上的花紋，真是別緻，我國就沒有，你喝完了茶，可否將它送給我？”
顏棠徹底無言以對。
這時，彥祖將錦盒擡高至她臉側，突然打開，有什麼東西一彈而出，毛茸茸的觸感襲上她的面頰，讓她不由得驚叫出聲。
彥祖卻得意地哈哈大笑：“被嚇着了吧？”
顏棠勉強鎮住神，定睛一看，裡面竟裝着一隻鳥，鵝黃色的羽毛，嫣紅的小嘴兒，烏溜溜的眼珠，分外靈動可愛，可是它的雙足，卻被細線，牢牢禁錮在盒底，即便有翅膀，也飛不出那小小的牢籠。
“像不像你？”耳畔忽然響起一個低沉的聲音，溫熱的呼吸，拂過肌膚，起了一層輕微的癢，她呆怔住……
顏棠在短暫的失神之後，很快清醒，立刻起身遠離了彥祖，冷聲趕人：“殿下，朕今日有些困頓，不宜待客過久，且讓碧薇先送您回驛館休息，見諒。”
“好吧。”彥祖這一次，總算點頭應允。
可就在顏棠剛剛覺得鬆了口氣的時候，他又笑嘻嘻地來了一句：“我明天再來。”
顏棠終於再也忍不住，翻了個白眼。終於送走了這瘟神，顏棠坐回椅子上，疲倦地斜靠着椅背，閉目養神。
碧薇卻又進來了，磨磨蹭蹭地，欲言又止。
顏棠微微掀起睫毛，瞟了她一眼：“怎麼？”
“陛下……”碧薇依舊是裝出那副天真好奇的小丫頭樣子，吞吞吐吐：“這個三王子……倒是挺有趣啊……”
顏棠心念閃了閃，不動聲色地“嗯”了一聲。
“奴婢今天……站在外面好像聽說……他是來向您提親的……”碧薇小心地試探。
“是啊。”顏棠笑了笑，並不否認。
“那您……”她縮了縮脖子，不敢再問下去。
“碧薇，朕今日體乏，去煮些溫補的甜湯送來。”顏棠轉開了話題，不給答案，存心叫她去猜想。
碧薇只得心不甘情不願地去膳房，卻未走平常的那條路，而是選擇了一條人煙稀少的小徑，走到一半時，四望無人，迅速從懷中掏出一枚特製的銅錢，掩在了最高的那棵樹下的草叢之中……
當天半夜，就在那棵樹下，有兩條黑影，在竊聲低語。
“現在形勢越來越緊迫，你回去請示主子，究竟何時動手。”
“是。”
二人隨即分頭離開，當她們的身影消失在夜色中，卻有另一個人，從暗處走出，眼神深沉……
次日早上，顏棠還未起身，便聽得外間宮人來報，說彥祖又來了。顏棠幾乎想裝睡到底，卻又捱不過去，只得慢騰騰地起牀洗漱，能拖得一刻，便是一刻。當她終於到了外廳，那人正悠然自得地坐在椅子上品茶，一見她就笑：“早。”
（本章完）