他現在，怎麼這麼容易心軟？可是看着她在夢中嚶嚀着皺眉躲避，他又不忍心，伸手抱過她相擁入睡……
待清晨她醒來，看見他們羞人的姿勢，氣憤地將他的手扯出來，紅着臉啐了他一口。這樣的色狼，怎麼可能在那天晚上沒對她做什麼，鬼才相信！
而彥祖那隻狐狸，要的就是這個效果，他此刻根本就是假寐，從睫毛縫隙裡偷看着顏棠氣呼呼地下牀，在她背後狡黠地笑……
顏棠梳洗過後，便出了門，彥祖卻一直沒有起身。當她在外廳裡久等他用早膳不來，使人叫他時，房間裡卻已空無一人。
他總是這樣神出鬼沒，連說都不說一聲就突然出現，或者消失。顏棠無語，再懶得管他，自顧自吃完飯，正打算繼續在小花廳裡消磨半日，馮耀威卻差人來請她去上早朝，說今日有要事稟奏。
顏棠只得在於嬤嬤的陪伴下，前往鳳御宮，卻又在半路遇見了彥祖。
他笑嘻嘻地強攬住她的肩膀一同前行，卻在她進宮門的前一刻，俯低了身體，低聲耳語：“今天無論遇到什麼事，你都只說四個字——容後再議。”
顏棠還沒想明白他的語意，他已經鬆開她，先行而去。她怔了怔，也自側門進宮，看見文武百官俱已到齊，站在最前面的馮耀威，神色凝重。
待她落座，下面一片萬歲聲之後，馮耀威即開始稟報：“陛下，臣接到急報，南越國二王子夜鷲，率大軍壓境，直逼我邊關。”說這句話的時候，他用眼角的餘光，瞟了瞟站在旁邊的彥祖。
彥祖卻如同事不關己，毫無所謂。
而這時，已有宮人將戰報呈至顏棠手中，當她打開那摺子，一眼便看見了下角的落款——馮野，頓時心中銳痛。原來，他已不聲不響地回到馮城了。甚至，連告別都不曾。在他的心中，始終不是她最重。
“陛下，”馮耀威的聲音，打斷了她的哀傷：“原本以爲，您和三王子聯姻，南越和本王朝，便能永相安好，沒想到……”他轉頭望着彥祖，神情中帶着直白的挑釁。
彥祖墳依舊泰然自若：“這次的事，未必是我父王的本意，或許只是我二哥個人的魯莽之舉。”
“若非王意，你二哥能輕易調動軍隊？”馮耀威譏誚地反問。這個彥祖，本就不是他心中最中意的聯姻人選，而且上次又橫空插進來，破壞了自己的刺殺行動，他現在已經想將其踢出局。
“我父王近年來身體虛弱，朝中職權，早已三分，二哥便掌握着帥令，調動軍隊並非不可能。”彥祖笑笑，挑了挑眉：“攝政王不也經常代陛下處理朝中事務麼？”
馮耀威惱怒，眼中已殺氣逼人，卻又不便當場發作，只得咬牙忍住，假裝恭敬地請示蘇淺：“此事不知陛下聖意如何，是求和，還是開戰？”
顏棠愣了愣，想起進門之前，彥祖對她說的話，不由得將目光移向他。
只見他似笑非笑地對她眨了眨左眼。
顏棠沉吟片刻，終究還是吐出了那四個字：“容後再議。”
馮耀威急了：“陛下，此事已是迫在眉睫，不可再拖延。”
顏棠的眼神，又落到摺子上的那個名字上，語氣變冷：“不是還有馮王爺守着嗎？朕今日身體不適，改日再議。” 說完便起身離去，丟下一朝堂的人面面相覷。
彥祖對衆人一拱手，也揚長而去。
馮耀威氣極，轉身欲叫馮紹，卻又想起他從昨日慶典之後，便再未見蹤影。“都是一羣混賬東西。”他怒罵，拂袖離開。
而彥祖，站在迴廊深處，望着遠處馮耀威氣急敗壞的背影，幽冷一笑……
彥祖回到寢宮時，顏棠正在花廳乘涼，一邊隨意地翻着書卷，一邊小口吃着於嬤嬤給她做的核桃酥。 他悄悄走過去，抓起她的手，將剩下的半塊核桃酥喂進自己嘴裡。
她嚇了一跳，想甩開卻被他抓住，硬是吃完那點心，舌尖還故意在她
柔軟的指腹上一卷，惹得她耳根發紅。“無賴。”她低罵，使勁抽出手，還拿旁邊的絲帕擦拭自己的手指。
他也不惱，擠在她身邊坐下，手便又自自然然地摟住了她：“你今天沒問題要問我嗎？”
顏棠白他一眼，身體直往邊上挪：“沒有，你走開。”反正問了他也不會說實話，她懶得費那個功夫。
他伸手挑起她的下巴，直望進她的眼底深處：“馮野的事，你也不想問麼？”
顏棠心中，劇烈一顫，垂下睫毛，倔強地回答：“不想。”
彥祖從背後擁緊了她：“他並不是心中無你，只是，男人和女人不同……”他沒有說完，只是嘆息一聲。
那一刻，顏棠鼻尖發酸，卻咬緊了脣，不肯現出淚意。是，男人和女人不同，他們太貪心，想要的太多。他們將所有的慾望，放在同一桿秤上去衡量，或許，他選擇最先放下的，就是你。哪怕他說，他愛你。
“不要這樣，嗯？”彥祖搖晃着她，溫柔地哄：“晚上我帶你溜出宮去放船燈，好不好？”
“不去。”她側過頭不看他。
“又賭氣。”他寵溺地在她頰邊一吻：“我敢保證，你一定會喜歡。”
就在這時，於嬤嬤進來，爲顏棠換茶水，走到門口，正巧看見他們親暱的姿勢，進也不是，退也不是。
顏棠尷尬地推開彥祖站起來，進了內室，於嬤嬤愣了愣，也跟了進去。
彥祖依舊吊兒郎當地靠在躺椅上，眸中原本的柔和卻漸漸斂去，換成了深沉。
等於嬤嬤從房中再出來時，只看見空蕩蕩的花廳，他已不在。她的眼神凝了凝，又回頭看了一眼顏棠關閉着的房門，也悄無聲息地出了院子，三彎兩拐，便不見了身影……
直到晚膳時分，彥祖纔回來，在顏棠旁邊坐下，趴到她耳邊小聲說：“少吃點飯菜，待會兒我帶你出去吃好吃的。”
顏棠一愣，沒想到他白天說晚上會帶她出宮，居然是真的。
彥祖看她怔神，又笑眯眯地來了一句：“我什麼時候騙過你？”
顏棠冷哼了一聲，心想你騙我還少？！
彥祖見狀，忙往她碗裡夾了一片魚，還諂媚地問：“要我爲你把刺挑出來麼？”
顏棠瞥他一眼：“多謝，御廚已經挑過了。”
他訕訕地笑，低下頭去吃飯，只胡亂扒拉了幾口，便放下碗：“我吃好了，等你。”
被他在一邊盯着看得沒食慾，她最終也吃了小半碗便作罷。 剛一起身，就被他握住手，直拉回房裡。 他神秘兮兮地打開一個包裹，裡面有套普通女兒家穿的鵝黃色衣裙：“快換上。”
她不動，他便乾脆自己動手來剝她的衣裳，嚇得她一巴掌拍開他：“我自己來。”其實，在這金絲牢籠裡呆得太久，對出宮，她心底並不是沒有嚮往的。她躲在帳幔中換衣服，他在外面，半眯着眼看輕紗之後那個朦朧的身影，心中又起了些許燥熱。
而當她出來，輕靈嬌俏的模樣，更令他忍不住，一把將她拽入懷中，輕薄蹂躪她的粉脣。
“你再鬧我不去了。”直到她惱羞成怒，他才暫時放過她，牽起她的手：“好好好，我們走。”
他果真是翻牆越窗的老手，顏棠幾乎還沒反應過來，他們便已在宮牆之外，還未被任何人發現。牽着她的手，走在熱鬧的夜集上，他不時側過臉來，對她微笑。在太擁擠的時候，他會自然地將她護在懷中，避免人潮的衝撞。
這樣的他們，真的像一對親密的情侶，連顏棠的心中，都偶爾會有錯覺。到了護城河邊，那裡已經有許多人在放船燈。點點燈火，在水中流淌，那般靜美。她怔怔地望着出神，未發現身邊的他已不見。
待她察覺，心中頓時起了慌亂，眼神四處尋找，可昏暗的夜色中，她根本找不到他。 難道連他，也將她就這麼扔下了嗎？ 一瞬間，無助和委屈，讓她眼中發澀
。藏在廣袖中的手，緩緩鬆開，他方纔在市集上，爲她新買的那方繡帕，如蝶飄落……
忽然，有個溫潤的聲音，在背後響起：“顏棠，我在這裡。”
顏棠身體一震，回過頭去，看見彥祖正一手託着一盞船燈，向她走來。
“你怎麼會知道……我的名字……”她喃喃囈語。
他走到她面前站定，笑意宴宴：“想知道的，我都能知道。”
將其中一隻船燈遞到她手上，再牽起她另一隻手，他又喚她：“顏棠，我們去放燈。”
水汽自眼底漫起，她第一次，輕輕回握住了他的手。從未有人這樣叫過她，尤其是在那個慘痛的暗夜之後，她就只是海棠，或者鳳歌。她以爲這輩子，再也不會有人，叫她的名字。可偏偏是他，喚得那樣親暱流暢：
“顏棠，不要發呆，把燈放進水裡。”
“顏棠，你的船歪了。”
“顏棠，我的船比你的跑得快哦。”
……
那一夜，彷彿是人生中，一場美好的幻夢。在以後漫長殘酷的歲月中，她都固執地不肯相信，它真的存在過。刻意將這個溫暖的夜晚，遺忘在記憶的角落裡……
第二天早上醒來時，她已經在寢宮的牀上，不知道自己是怎麼回來的，只覺得頭很疼，眼皮也沉沉地擡不起來。
彥祖在她身邊，用手探她的額：“大概是昨晚風吹得太久，你有些着涼，我已經傳過御醫。”
顏棠含混地“唔”了一聲，便又疲憊地閉上了眼睛。只感覺到他的手，一直覆在她額上，微微的涼，十分舒服。不知道又過了多久，迷濛中，她聽見外廳似乎有人在爭執，是彥祖的聲音：“陛下染了風寒，今日不能上朝。”
接下來，又像是馮耀威，抱怨了幾句之後憤憤離去。大約又是爲了邊關之事。反正不是她的江山，又有這麼多人搶着操心，顏棠不想管。不多時，彥祖進來，坐到牀邊，看着半夢半醒的她笑：“我幫你把王爺打發走了。”
她不作聲，把臉埋進枕頭繼續睡。
他深深地看着她，指尖穿過她柔軟的黑髮，聲音低緩：“過些天，我可能要離開一陣。”
顏棠怔住，卻未立即轉過來看他。
“等我回來。”他也上了牀，將她擁進懷裡，嘆息:“你放心，我絕不會扔下你不管。”
昨夜那一刻的她，像迷了路的小狗，脆弱的眼神，讓人心疼。他不會像其他人一樣，將她半途拋棄。他會一直牽着她的手，走到路的盡頭。
那天，彥祖一直陪在顏棠身邊，哪兒也沒去。他親自喂她吃粥喝藥，不容拒絕。於嬤嬤端着托盤，在一邊看着他們沉默。過了晌午，顏棠在藥力的作用下，又再度沉沉入睡。
彥祖躺在她身邊，有一下沒一下地拍哄，自己也幾乎快要睡着，卻突然聽見窗外某處，響起一聲清脆的鳥鳴。手慢慢停下，他小心地挪移下牀出門……
在隱蔽的後院角落，於嬤嬤正在等他。
“你真的要殺夜鷲？”
彥祖挑眉：“你在跟蹤我？”
“我只是爲了她。”於嬤嬤冷笑：“你們南越的事，與我無關。”
彥祖以手環胸，眼神中充滿探究：“我一直很好奇，你到底是什麼身份。”
“我跟你，既非敵，也非友，所以彼此的秘密，還是少知道的好。”於嬤嬤眼神陰寒。
“不錯。”彥祖點頭：“我近日得回南越一趟，到時候她就交給你了。”
“你也要丟下她？”於嬤嬤皺眉。
“我會回來。”彥祖從袖中拿出一片碧玉葉子：“若是你獨自應付不了，便去梨花巷的同緣客棧，找那裡的掌櫃，自會有人幫你。”
於嬤嬤訝然一笑，伸手接過：“看來你對她，的確是動了真心，居然連聯絡信物都肯留下。”
他只勾了勾脣角，沒有再多說，轉身離去……
（本章完）