春去夏來，小思寧已經能蹣跚學步，嘴裡偶爾蹦出幾聲娘，雖然音不準，但是也能讓大人很歡喜了。
祁長錦仍然音訊全無，不過讓所有人鬆了口氣的是，映初自從元宵節後，就恢復了以前的樣子。即使派出去尋找祁長錦的人，送回來的一直都不是好消息，她也能很平靜的面對。
很快就到了明帝的壽誕，往年明帝都辦的簡單，今年恰逢三十而立，國泰民安、風調雨順，在朝臣的建議下，明帝便決定熱鬧的操辦一場壽宴。
明帝派人去西疆傳旨，招祁國公回京。
消息傳到祁國公府，所有人都很高興，祁國公已經十載沒回京城，如今祁國公府沒有男主人，雖然大少夫人持家有道，但到底是女人，衆人一聽老國公將歸，就頓時有了主心骨。
映初並不覺得高興，祁家如今處境微妙，老國公在西疆坐鎮，他們一家才能安然無事，老國公一旦回到京城，皇上大可以像留着長錦一樣，讓老國公一直滯留在京城。
祁家在西疆是無冕之王，以前皇帝指望祁家抵禦西域，不得已只能容忍着，而今西域大亂，短則五年，長則數十年都不會平息，皇帝不趁着這個機會收回祁家手中的兵權，更待何時？
飛鳥盡良弓藏，這一直是每個皇帝都擅長的把戲，當今明帝更是不止一次做過這種事。
然而皇上聖旨已下，不得不從。收到聖旨的第二天，祁國公就領着一支親兵，帶着獻給明帝的賀禮，立刻北上了。
祁國公到京城的這一天，映初和祁安茹、祁安琳一起到城門口迎接。
祁國公的親兵離京城二十里的地方就不能靠近了，祁國公只帶了幾十個隨從，押送着賀禮進京。
映初有十幾年沒有見過這位外公了，祁國公的頭已經斑白，歲月在他臉上留下深刻的皺紋，也許是長時間的趕路，臉上顯出幾分疲憊，腰卻挺得筆直，一雙威嚴的眼睛也非常有神，但仔細看的話，能從裡面看出明顯的滄桑。
祁安茹對祁國公的記憶更是淡薄，僅有的印象中祖父是個不苟言笑的人，對哥哥非常嚴厲，對自己則十分寵愛。
等映初迎上前去，喊了聲國公爺時，祁安茹纔不確定的跟上前，試探的也叫了聲祖父。
祁國公翻身下馬，目光在兩人身上來掃過，最後定在祁安茹身上，聲音威嚴中透出幾分溫和：“是安茹吧，已經長這麼大了，長的很像你娘。”
祁安茹頓時鼻子一酸，剛纔的惶惑懷疑立刻都消失了，孺慕的看着自己唯一的血親：“祖父，安茹好想你！”
祁國公臉上沒什麼表情，眼神卻柔和了許多。
祁安茹把眼淚忍回去，介紹映初道：“祖父，這是映初姐姐，是哥哥的妻子。”
映初恭敬的行了個禮：“映初見過祖父。”
祁國公點點頭，審視的看了會兒映初，他遠在西疆，也聽過這個孫媳婦的事蹟，單看外表，完全看不出她會是手腕厲害的女子。
祁安茹又讓奶孃把思寧抱過來，略帶心虛的道：“這是哥哥和嫂子的孩子，小名叫思寧。”
祁國公看着思寧，微微怔了一下，疑惑又驚訝。
“祖父你看，”祁安茹笑道，“思寧長得很像姑母和暖言表姐，眼睛鼻子就像一個模子刻出來的。”
所以他才覺得驚訝疑惑，長錦的孩子，怎麼可能會像祁家人……
映初道：“祖父趕路辛苦了，還是先回去休息吧，待晚上吃過飯後，我們再說話。”
“對，我們先回家，”祁安茹一點都不畏生的拉住老國公的袖子，“祖父，晚上我親自下廚，做一桌好菜，讓祖父嚐嚐我的手藝！”
看着熱情歡迎自己回家的孫女和孫媳婦，祁國公臉上的皺紋似乎都化開了，嘴角也有了一絲笑：“好，回家！”
京城的一切對祁國公來說都熟悉又陌生，唯有祁國公府裡變化不大，老太君念舊，長房這邊每年修繕維護，但是格局並未變過，一切都是祁國公熟悉的樣子。
祁國公回到家的第一件事，就是去祠堂裡看望亡妻，映初和安茹等在外面沒有進去，她們隱約能聽到裡面傳出老國公的說話聲，像是在對老太君述說着近些年的經歷。
她們在外面靜靜的站了一會，就悄無聲息的離開了。
晚上，一家人吃了一頓豐盛的晚餐，老國公很喜歡咿咿呀呀的小思寧，一輩子沒抱過兒子孫子的老人，把重孫女小心的抱在懷裡，儘量放輕手腳的喂她吃東西。
“哎呀，祖母，那個不能給她吃！”祁安茹連忙阻止老國公，他正準備把一小塊牛肉往思寧嘴裡喂。
老國公放棄了牛肉，又夾了塊獅子頭，祁安茹連忙又說：“這個也不能給她吃！”
從來沒帶過孩子的老國公見孫女盡跟自己唱反調，立刻惱了：“你沒看見她就盯着這幾個菜嗎，她想吃爲什麼不給她吃！”
祁安茹於是耐心的跟他講，小孩子腸胃弱，吃不了這樣的東西，讓他喂思寧喝湯。
結果老國公三勺子總有兩勺子喂到思寧臉上，小思寧非常給曾祖父面子，不但不哭，反而咯咯笑，弄得老國公更稀罕這個寶貝疙瘩了。
映初在一邊看着，笑容一直沒斷過。老國公對兒子孫子很嚴厲，現在卻輕易的被一個重孫女化成了繞指柔。
溫馨的日子沒過兩天，老國公就忙着接待上門拜訪的同僚，然後就到了明帝壽誕這天。
壽宴在太和殿舉辦，許多外放的官員都趕回來爲皇上祝壽，席位從太和殿內一路擺到太和門，所有五品以上的官員及命婦都有幸能參加宴會。
此時宴會還沒開始，太和殿外已經到滿了人，朝臣、命婦正三五成羣的聚集在一起說話，歡笑聲不絕於耳。
祁國公一到場，幾個同僚立刻熱情的迎上來，將他包圍在中間。
映初看到荀老太君，正要走過去打招呼，旁邊一個人迅朝她走過來。
“映初！”喬殊彥喚道。
“喬公子，”映初看到他，對他笑了笑，“好久不見，別來無恙。”
喬殊彥與映初確實很久不見，比祁長錦在的時候，見面次數還少，半年下來，只偶爾在外面碰到過幾次，喬殊彥並沒有刻意去找過她。
喬殊彥心裡始終留有愧疚，就算祁長錦留有遺言，讓他照顧映初，他也只是暗中關注，給予幫助，朋友妻不可戲，他嚴守界限，不越雷池一步。
然而不代表他就真的忘得了映初。此時見映初明朗的笑容，喬殊彥心中立刻就歡喜不少，語氣也輕鬆起來：“誰說無恙，你沒看我頭都愁白了，這半年過的可苦死了。”
他當時一回京，就在洗塵宴上忤逆了皇上的意思，皇上嘴上不說，心裡當然十分不悅。
然後就是關於兵權的敏感問題，他早就打定主意不放手，自然更讓明帝不悅，然而有喬太師等重臣力薦，經過一番波折，他從北地帶回來的二十萬大軍最終盡歸他手。
現在人人見到他，都要喊一聲喬將軍了。也因此，他本就旺盛的桃花運開的更加燦爛，還有官場的應酬，讓他煩不勝煩。
映初輕笑，官場於喬殊彥來說的確是束縛，不過他已經不是當年的浪蕩公子，擔起了自己應當擔的重任。
這半年，喬太師笑容天天掛在臉上，老懷安慰。大概唯一讓他焦急的就是自己這個兒子還是不肯定下心來娶親，別人的重孫子都抱好幾個了，他的孫子還沒影呢。
他們正說着話，姽嫿公主扶着喬夫人走過來了。
姽嫿公主雖然沒嫁給喬殊彥，但依然住在喬府，喬夫人一開始不喜歡她異邦的身份，相處久了，現姽嫿公主不但才貌雙全、知書達理，而且十分溫柔賢惠，對她非常恭敬孝順，喬夫人就漸漸待她如女兒一般疼愛了。
“殊彥，你在這裡浪費時間做什麼，路將軍他們正找你呢，還不快去！”喬夫人一開口就沒有好語氣，臉色不好的趕喬殊彥走。
說完就一臉不善的看着映初，諷刺道：“祁將軍屍骨未寒，你不在家守孝，還出來拋頭露面，和別的男人搭訕，真沒見過你這種不知廉恥的女人！”
喬殊彥眉頭一皺：“母親，請你說話注意分寸！而且，長錦只是失蹤，你不要胡亂揣測！”
喬夫人見兒子護着這個狐狸精，臉色更難看了：“我不用你教！你還站在這裡幹什麼，還不快走！”
周圍已經有人往這邊看來，喬殊彥不想母親給映初難堪，道：“母親和我一起走。”
喬夫人冷笑道：“怎麼？怕我吃了這個狐狸精？姽嫿這麼好你不娶，還不就是被這個狐狸精迷了心竅！你爲了她不管你妹妹的死活，現在連對我，你也是這種態度了！”
說到底，喬姌月的事一直是喬夫人的心結，她從來就沒原諒過花映初。
自己隱藏的心思就這麼被母親剖開在映初面前，喬殊彥覺得有些狼狽，臉色也沉了下來：“母親，這裡是皇宮，是皇上的壽宴！你就這麼想毀壞我和映初的名聲？！這樣你就覺得開心了？”