知州失蹤了，齊王便成了齊地最大的官兒。
齊王很聰明，並沒有直接扯出大旗要造反，而是打着朝廷的旗號，召集齊地十三縣鎮的官吏、鄉紳和富商，來濟州商談如何‘剿匪’的大事。
王家作爲清苑的頭號世家，自然也接到了齊王的請柬。
不過，族長人老成精，早在清苑涌進大量難民的時候，就吩咐族人有經商的，一律關門歇業，糧鋪的糧食一半悄悄運回家中，一半大張旗鼓的平價賣掉；沒有經商的人家則緊閉大門，不可隨意外出招搖生事，靜等京裡的消息。
接着，族長又特意召集了各個房頭的家主，命令大家安分的呆在家裡，將糧食、銀子細軟等物資藏進各家的暗道，並組織家裡的壯丁，分發木棍讓他們武裝起來，看家護院。
做好這些安排後，族長便病了，病入膏肓，臥牀不起，每天靠參片吊命。
所以，當齊王的信使來到族長家後，便看到一個形如枯槁、氣若游絲的糟老頭子，別說讓他車馬勞頓的去濟州共商大事了，恐怕讓他自己站起來都有難度。
信使見狀，也不好勉強，畢竟齊王還戴着仁善的面具，名義上更是爲朝廷解憂的賢王，不可能像造反的亂民一般，把德高望重的王家族長強行帶走，只好代齊王說了幾句‘安心養病’‘不要擔心亂民，一切有王爺’之類的話，便怏怏的離開了族長家。
還好王家枝繁葉茂，除了族長，幾個房頭的家主在清苑也是頗有名望的人物，信使決定逐一拜訪，他還就不信了，偌大一個王家，他連一個人都請不到？
王老太太也不是沒經過事兒的傻子，她聽了兒子們的稟告後，沉思了片刻，嚴肅的告訴三個兒子：“齊王恐怕另有圖謀，既然族長都‘病’了，你們也都不要出頭。尤其是大郎，你是咱們家的嫡長子，亦是七娘的父親，身份特殊，若齊王想拉攏清苑名流的話，定會重點找你。”
王家在清苑立足上百年，不知經歷了多少風雨，卻依然屹立不倒，跟族長和各家主的小心謹慎是分不開的。
“母親，齊王……他也是今上的族弟，應該不會有什麼不臣之心吧。再說了，齊王的請柬上說得很清楚呀，他找咱們是爲了協商大事，共同剿滅亂民呢。”王名川對母親的話，很不以爲然，他小心的覷了眼王老太太的臉色，緩緩的替齊王辯駁說：“那些亂民也太可惡了，咱們家的許多鋪子都被他們搶砸一空，而、而且，兒子聽說，這些亂民搶完了鋪子，又開始去劫殺一些富戶，很多富戶都被他們弄得家破人亡……如果再不控制，兒子擔心他們早晚有一天會殺到咱們院子呀。”
“這你不用擔心，咱們王家上上下下有兩百多青壯，足夠看守門戶的。而且族長早有吩咐，若亂民敢騷擾清苑王家的任一家族人，全族的青壯、家丁都會前去支援，”王老太太瞥了眼另有心思的兒子，冷冷的說道：“哼，亂民也是有腦子的，他們搶了這麼多富戶，有哪個是姓王的？王半城的稱號，可不是平白得來的。”
“那……那……”
王名川被自家老孃堵得無話可說，但心裡還有不服，支支吾吾的想了半天，說道，“母親，現在城裡的亂民越來越多，兒子聽說，隔壁豫地也亂了，還有人打出前朝李唐的旗號，說什麼‘反周復唐’，若這些人跟清苑的亂民串聯起來，咱們就算有再多的壯丁也抵不住呀。齊王就不同了，他手裡有府兵，訓練有素，還有兵器。如果真打起仗來，還是當兵的更管事兒。既然齊王派人來請，不如咱們——”
“住口”王老太太聽了王名川的話，對他越來越失望，心想，她這個兒子真是被那個賤婦帶壞了，連長輩的話都聽不進去，乾脆一擺手打斷他的話，直白的告訴他：“族長怎麼吩咐的，你們就怎麼做，誰敢違背，那就是不認祖宗，死後也不得葬入王家的祖墳。”
這話非常嚴重，而且意思也非常明確，王老太太幾乎是指着王名川的鼻子警告他，如果他敢跟齊王瞎折騰，那就將他趕出王家，從族譜上除名。
“是，母親”
聽了這話，三個兒子紛紛站起來，連忙跪地答應。
王名川當着弟弟的面，被母親弄了個沒臉，氣悶的回到自己院子裡，迎頭遇到等候多時的王錦珏。
“父親，老太太怎麼說？她同意嗎？”
王錦珏心裡着急，也沒注意王名川板着的面孔，急切的詢問道。
“哼，還說呢，都是你這個逆子出的主意，讓我無端捱了一頓訓斥，”王名川見兒子根本不關心他，而是一門心思的追問自己的事，在老太太那裡憋了半天的火氣，終於發了出來，他指着王錦珏，怒斥道：“我告訴你，老太太說了，誰若敢再提齊王的事，就把他逐出家門。你、你也別跟着瞎摻合了，還是老實呆在家裡，別給我添亂了”
罵完小兒子，王名川忽然想起懂事的大兒子，補了一句，“還是錦瑜孝順，知道清苑鬧了亂民，也不顧危險跑回來接咱們出去避難。你呢，非但不能幫上一點忙，還連累我捱罵，真是不孝順的東西”
說完，王名川一甩袖子，氣呼呼的回了主院，留下被訓得面紅耳赤的王錦珏在院子裡發呆。
“哥，沒事吧？”
王玖芳站在院外聽了許久，等王名川離開後，這才悄悄的走進來，拉着王錦珏來到隔壁自己的院子，關心的問道：“父親罵你了？恩？”
“王錦瑜，又是王錦瑜，現在怎麼連父親都誇他？我除了出生比他晚，哪裡做得不如他？”王錦珏腦子裡全都是王名川板着臉罵他不如王錦瑜的樣子，白皙的面孔上佈滿憤怒與不甘，他一把抓住王玖芳的胳膊，有些失態的問道：“九娘，你說，我哪裡不如他？恩，我王錦珏也是飽讀詩書的人，論學識絕不比他王錦瑜差，爲什麼家裡的人都向着他，難道就是因爲他是嫡長子嗎？”
不甘心呀，王錦珏真是不甘心。以前有母親在，他處處高人一等，就是王錦瑜這個長子也不敢在他面前擺哥哥的譜兒。
可自從母親過世後，一切都變了，祖母也不疼他了，連最看重他的父親，如今也當衆罵他逆子，爲什麼，到底是爲什麼呀
“哥哥，難道你真不知道嗎？”王玖芳臉上閃過一抹恨意，冷然道，“都是王綺芳這個賤丫頭，她害死了母親，還毀了母親的清名，讓外公他們被迫跟咱們脫離了關係，使得咱們兄妹失去了庇護，王家誰還把咱們放在眼裡？哥，現在還只是父親責怪咱們，如果咱們再不努力，恐怕日後，連家裡的下人都不把咱們放在眼裡呀。”
“努力？我怎麼努力？”妹妹說的話，王錦珏自然明白，他也曾經親眼見過失去母親的王錦瑜如何被家裡的人作踐，想到這一些，他心裡也禁不住擔心起來，悶頭想了想，道：“難道你是說讓我投靠齊王？”
“沒錯，母親救了齊王妃，齊王妃還許諾要給你前程，”王玖芳早就想好了，她分外冷靜的說道：“如今齊地打亂，齊王仁義，主動幫朝廷收拾亂民，如果哥哥你趁着這個時機，幫齊王平定亂民，他日不管朝廷還是齊王，都會記着哥哥的功勞，到時候，封官授爵也不是難事。”
說到這裡，王玖芳臉上露出憧憬的神情，滿是希望的說道：“哥哥有了官職，看誰還敢瞧不起您？別說王錦瑜了，就是王綺芳，咱們也能狠狠的把她踩到腳底下”
“……”王錦瑜咬着牙想了想，覺得妹妹的話不無道理，他用力的點點頭，“沒錯，我要成功，我要把王錦瑜兄妹兩個踩到腳底，我要讓王家以我爲榮……”
被人如此咬牙切齒的恨着，王綺芳跟王錦瑜都不知道，此刻，他們正在逍遙島上，幫王綺芳參謀新房子呢。
“唔，這個位置不錯，依山傍水，風水也好。”
王錦瑜穿着一身月白色的翻領長袍，圍着工匠們畫好的地基轉了轉，滿意的評論道。
“呵呵，哥哥也覺得好？那你也趕緊選一個吧，讓工匠們一起開工。”王綺芳站在王錦瑜身邊，看了看前面的空地，指着一側的坡地說道，“這一片兒怎麼樣？哥哥，讓工匠們在那裡起個小院兒，等冬天的時候，你和嫂嫂侄兒們來這裡小住？”
王綺芳早就想過，要在逍遙島上給哥哥安個家，平常的時候，可以請他們來度假，若有什麼動亂，可以把他們撤到這裡避難。
“我？我也有份？”王錦瑜見王綺芳說得認真，不似開玩笑，便斂住笑意，仔細想了想，點頭道：“好呀，既然妹妹如此大方，哥哥就厚顏收下啦。不過，既然要蓋房子，我還是問問你嫂子的意思，聽聽她有什麼意見。”
“恩恩，那是自然，反正我這裡也不急，哥哥先去跟嫂子商量，等定好了房樣子，再開工不遲。”
“好，事不宜遲，我這就回去問問。”
王錦瑜在島上閒得無聊，終於有件事兒可以忙活忙活，他很是高興，也不等王綺芳了，自己坐了船去桃花島找娘子商量去了。
王綺芳笑着看哥哥輕快的身影，眼中閃過一抹心疼，她知道，哥哥向來忙碌慣了，忽然閒下來啥也不幹，心裡難免有些空虛。
本來王錦瑜還可以處理莊子上的事，但後來王綺芳發覺齊王不對勁的時候，便派人把王錦瑜一家子接到了島上。
王錦瑜作爲兄長，即使不明白她的意思，也不會駁了她的好意，看了妹妹的信，二話沒說便跟着來了桃花島。
只是桃花島太小了，又沒有適合自己做的事，王錦瑜的心情一直很鬱悶。
呵呵，現在好了，有件事可以讓他做，王錦瑜也不至於太無聊。
王綺芳目送哥哥離開後，繼續跟工匠們商量起房子的細節問題。談完了房子，她又去開墾好的田地轉了轉，佃農們已經把玉米種好了，現在正在忙着種果樹。
圍着逍遙島巡查了一圈，直到傍晚才忙完，王綺芳回到桃花島，來到王錦瑜住的小院，跟哥嫂打個招呼。
“什麼，哥哥回清苑了？怎麼回事？他怎麼忽然回清苑了？”
聽了嫂子的話，王綺芳心裡頓時咯噔一下，有一種不祥的預感襲來。
“就在剛纔，船隊從西海路過的時候，給島上捎來一封信，是清苑王家家寫來的信，說是清苑的亂民鬧得很兇，不但搶砸了許多商鋪，還劫殺了不少富戶，現在更放出話來，讓王家把藏匿的糧食和金銀都交出來，否則就挖王家的祖墳呀。”
崔氏也不同意王錦瑜在這麼危險的時候返回清苑，但事關王家的祖宗，她也不敢阻攔，只得跟小姑子訴埋怨道，“你大哥的脾氣你也知道，他身爲王家的嫡長子，怎麼可能任由那些亂民擾了祖先的清寧？看完信，罵了一通，便一疊聲的讓紫晶準備了船，這會兒恐怕已經到西海縣了。”
“嫂子，信呢？我看看”
王綺芳總覺得這件事沒有這麼簡單，亂民要挖王家的祖墳，怎麼可能？難道亂民的頭頭沒有腦子嗎，不知道挖人祖墳是徹底跟這個家族的人結仇的事？
如果是普通人家倒也罷了，他們王家可是清苑的地頭蛇呀，難道這些亂民已經強大到不顧及王家的龐大勢力以及在縣城的影響了嗎？
崔氏把信遞給王綺芳，王綺芳展開信看了看，眉頭擰成一團，“不對，這不是父親的筆跡，而是王錦珏的筆跡。”
“可能是三弟代筆呢？”
“不，這麼大的事，父親不可能找人代筆。”
王綺芳抓着信，仔細想着哥哥跟王錦珏的過節，忽然間，她想起紫晶的一句話，臉色頓時變得很難看，心道：糟了，哥哥上了王錦珏的當了，這會兒，他可能已經落到王錦珏，哦不，更確切的說，是落到了齊王的手裡。
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