武雄隆永坐在木戶文生面前，說起了這兩年薩摩藩的情況。
幾年來，薩摩藩與長州藩越走越近，主要是雙方的利益糾葛關係越來越多，早在數年前，長州與薩摩兩藩就進行了秘密會談，重新規劃了兩藩的經濟，兩藩都是靠着紡織業起家的，但隨着規模擴張，競爭也越來越大，在紡織業上，雙方都不鬆口，但在其他工業門類上，雙方進行了妥協。
長州藩發展以紡織業而衍生出來的印染、服裝等行業，同時發展造紙、印刷等行業。而薩摩藩則傾向於海洋方面，其發展了造船廠，靠引進帝國的船用蒸汽機來製造本國的船隻，然後就此發展航運業、捕鯨業等產業。
因爲產業進行了規劃，雙方的關係更加趨於緩和，並且在對抗幕府上，擁有更多的一致利益。
從帝國制定紡織品配額開始，薩摩與長州兩藩的對外經濟就受到帝國的控制，因此西部關稅同盟的市場對兩藩越發的重要，而這個關稅同盟的擴張卻遭遇了幕府的阻撓，一些大名受幕府影響不敢加入。
更重要的是，隨着帝國通過關稅、配額等一系列手段，在兩藩脖子上的經濟鎖鏈越套越牢，兩藩開始轉向日本全境。資本的逐利性讓他們對幕府統治下的土地越發渴望，兩藩一直尋找機會，要一統日本。
這也是爲什麼此次加入東方同盟失敗後，西部大名聯盟衆口一詞的宣稱是幕府的責任。最近兩年，雖然西部大名沒有軍事和政治行動，但在宣傳陣地上可謂奇招百出，怎麼抹黑幕府怎麼來。
“木戶先生，學生早就想與您討論國事，敢問現如今是我日本奮起之時了嗎？”武雄隆永問道。
木戶文生呵呵一笑：“武雄君，你已經迫不及待了嗎？”
武雄隆永點點頭，說了自己當年在歐洲的一些見聞。
原來，武雄隆永化名在西津留學的時候，接觸了非常多歐洲的貴族，那個時候，歐洲普遍是封建專制統治，那些貴族自命不凡，但卻個個愚昧，那些國家也是非常落後，比之日本，有些地方還尚且不如。
但到了西班牙王位繼承戰爭時，武雄隆永參加遠征軍出兵法國，又在荷蘭停頓多日。又因爲大北方戰爭，在普魯士境內呆了一段時間，他就感覺，短短几年，歐洲就已經發生了翻天覆地的變化，而現在，木戶文生歸來，講了許多現在歐洲的境況。
提到了鐵路、電報、鋼鐵廠，前兩日又在港口看到了英國和法國自己造的蒸汽船，更是感覺歐洲日新月異。但回國這五年時間，武雄隆永感覺日本還是日本，雖有發展，但與十幾年前離開前往西津時，並沒有大的不同。
木戶文生無奈說道：“武雄君，我們還是要等待時機呀。”
“還要等待？”武雄隆永瞪大了眼睛，無法相信。
木戶文生指着自己的一頭白髮，說道：“武雄君，老朽鬚髮皆白，依舊願意等待天時，而你春秋鼎盛，難道要爭一時長短嗎？”
武雄隆永低頭不語，木戶文生是維新社的創始人，也是前輩，他已經七十有三了，這個年紀，已經到了人生的終末，在日本已經是很少的長壽之人，他都不着急，自己爲什麼着急呢？
“那先生所說的時機，指的是什麼呢？”武雄隆永問道。
木戶文生說：“便是西部各藩與中國的關係問題，此次聽說加入東方同盟失敗的消息，是在檳城時，老朽還在英國人的軍艦倫敦號上，聽聞此事，欣喜至極，此次出訪考察，兩年未曾飲酒，但聽聞此事，卻是痛飲一番呀。”
武雄隆永聞言，更是詫異，甚至擔憂的看了看周圍，生怕這話被別人聽到，好在這個房間周圍無人走動，整個三田義塾內一片安靜，只有青蛙水塘裡的鳴叫。
他這麼緊張，是因爲入盟失敗對日本來說是一個壞消息，雖說西部大名們聯合把這個黑鍋扣在了幕府的頭上，但仍舊是一個壞消息。要知道，這次東方同盟會議，西部大名們最爲積極，他們最渴望加入東方同盟，最重視其中的政治意味。
西部大名們以爲，抓住這次機會，日本的紡織品等輕工業產品就會獲得一片廣闊的市場，航運等產業也會因爲加入東方同盟而騰飛，可以說，滿懷希望的西部各藩在東方同盟會議上，承受了當頭一棒。
“先生，我一直想問，這次入盟失敗，是什麼原因？”武雄隆永問道，其實他作爲薩摩藩的武官，是參與了入盟會議中所以有關軍事合作的談判的，但軍事談判是最不重要的一部分，卻也是最順利的一部分。
武雄隆永全身心投入其中，就軍事盟約有關條款據理力爭。因爲日本方面比較複雜，日本這些年，航運業發展的很快，也希望發展起海軍來，尤其是薩摩藩，已經擁有了一支小艦隊，裝備了用蒸汽動力商船改造出來的武裝艦，當然，說是海軍軍艦，其實是把海關、海巡、海警的工作全都攬了過去。
日本還是有點軍事野心的，而相反的是，南洋各國，尤其是中南半島各國就完全沒有了。
很多國家願意參加同盟，就是因爲東方同盟可以保證國家安全和領土完整，既然如此，軍隊的意義就不明顯了，當然，各國不會取消軍隊的，畢竟在南洋那些封建國家裡，軍隊還有對內彈壓的功能，對付農民起義和地方叛亂之內的。
但只要加入同盟，就可以縮減軍隊規模，減少軍事投入。比如廣南，就沒有必要維持一支規模達到三萬人的野戰軍團，更沒必要爲這支軍隊換裝火炮等重型武器了。
省下來的錢，無論是發展經濟，還是各國王室享用，都是很香的。
可問題在於，軍事談判再順利也是無用，因爲政治和經濟方面的談判很不順利，在軍事盟約都已經制定詳細條款，準備各國審閱簽署的時候，隨着日本代表團內亂，宣佈退出會議，一切就戛然而止了。
可以說，武雄隆永全程參與了會議，但好像又完全沒有參與。
木戶文生說：“老朽得到東方同盟談判的消息時，剛剛抵達巴黎，是後藤殿下通過電報通知的，當我得知，中國允許我們競爭多票資格的時候，老朽就知道，這是一個徹頭徹尾的陰謀。
這就是以退爲進的伎倆，邀請日本加入，然後通過手段迫使日本退出，那麼日本就失去了這次與南洋各國合作的機會。試想，假設我們一個一個去南洋各國談，雖然很複雜，雖然條款不一樣，但會有人提什麼大國責任嗎，會和幕府牽扯到一塊嗎？陽謀，這就是陽謀，就是讓腦袋一晃，裡面就有金幣碰撞的傢伙不知不覺中上當。”
武雄隆永認真考慮木戶文生的話，他問道：“那藩主他們知道嗎？”
“一開始肯定不知道，還以爲這是天朝恩賜，現在肯定已經明白過來，再不明白，就只能是傻瓜了，但明白了，也不能說出來，只能讓幕府來承擔，否則會顯的自己非常愚蠢。”木戶文生說。
見武雄隆永不信，木戶文生繼續說道：“但是這些人不會有什麼反應的，因爲其主要利益分爲兩塊，一塊是西部關稅同盟，這一塊不會有什麼變化。一塊則是對中國的貿易，這一塊幾乎也不受什麼影響，至少暫時是這樣的。
相反，這些年，受限於航運業、視野格局等因此，他們與南洋貿易往來比較少。哪怕是全丟了，也不影響他們的基本盤，更何況，只是肉沒吃到，有沒有失去什麼。”
“那您爲什麼會因此感覺到開心呢？”
木戶文生說：“從四十多年前的倒幕戰爭開始，西部大名就與帝國建立了良好的政治關係，後來雙方的經濟來往又把這種關係夯實。再加上第二次內戰，幕府崛起，出於對抗幕府，保持日本分裂的目的，西部大名再一次得到支持。
利益的糾葛和對天朝上邦的畏懼，讓西部大名根本無力擺脫來自中國的影響。對於維新改革來說，他們是開明的，因爲開明能讓他們獲得更多的財富，但對於日本的統一和崛起，他們又是保守的。因爲這些人清楚，中國絕對不願意見到一個統一的日本，而且統一的日本中，他們未必佔據主導地位。
因此當維新社要統一日本，促進日本奮起的時候，這些人會反對，甚至會壓制，因爲現狀對他們非常友好。”
武雄隆永聽到這裡，已經漸漸有些明白了，他說道：“您認爲，日本的奮起，需要建立在西部大名與中國離心離德的基礎上，對嗎？”
木戶文生重重點頭說道：“武雄君，你真不愧是維新社中年輕一輩的天才，說的沒錯，就是這樣。只有讓他們意識到，中國靠不住的時候，他們纔會真正把希望放在日本身上。
這一次入盟失敗，西部大名與中國之間已經產生了裂痕，而僅僅是裂痕是不行的，這也是我告訴你要隱忍待機的主要原因。”
“那應該等到什麼時候呢？”武雄隆永問道。
木戶文生搖搖頭：“老朽也不知道，但老朽知道的是，不會太久了。”
“爲什麼？”武雄隆永問。
木戶文生說道：“入盟失敗，明顯是一個陰謀，是中國主動爲之，試想，以其強盛，還如此操作，只能說日本現如今的情況，已經引發了忌憚，給你個明白的說法是，我們的路走對了，既然對了，就一直走下了，直到撞到了他們所不能忍的地步就可以了。”
“學生明白了。”武雄隆永輕輕點頭。
木戶文生問道：“武雄君，今晚你還要走嗎？”
“學生有好些問題想要請教先生，不知先生可有時間？”武雄隆永主動問。
木戶文生說：“既如此，我們就先吃飯吧。”
武雄隆永起身，說道：“請先生安坐，學生這就去備飯。”
三天義塾剛剛遷到這裡，沒有能提供飯菜的地方，可幸運的是，這裡是長崎城最繁華的所在，縱然是夜間，也有各類吃食，過了一會，武雄隆永帶着一個小販進來，那小販挑着爐子和一些菜筐。
“先生，吃一些天婦羅如何？”
木戶文生呵呵一笑：“甚好，甚好，此次遊歷西方，最懷念的就是家鄉的味道呀。”
小販在院子了炸，二人在屋內擺開了桌子，邊吃邊談，武雄隆永說道：“先生，學生遊歷多年，一直覺得，日本是一個悲劇的國家呀。”
木戶文生點頭：“何出此言？”
武雄隆永說：“日本的悲劇有二，其一，我們是一個島國.......。”
說着，武雄隆永抓住了清酒杯子，因爲他感覺到了輕微的晃動，他說：“您看，就在剛纔，地面還在震動，真是危險吶。”
對於一天能感受到三次地震的日本來說，地震已經被習以爲常了。
“其二，我們距離中國太近了，原本我以爲，這是一個優勢，畢竟中國是最強也最先進的國家，樹下好乘涼，但卻發現，樹下無陽光，樹下更不會有新的樹木成材。”武雄隆永繼續說：“您去了一趟歐洲，應該知道，歐洲各國，沒有一個人口比日本多的，疆域大的也屈指可數，可不少國家欣欣向榮，正一步一步走向世界。
難道中國不想遏制他們嗎，我想他們也想，早年我在歐洲，就是追隨那位裕王殿下東征西討，裕王介入歐洲，就是搞亂歐洲，拖延其崛起發展的腳步，卻最終也無能爲力。就是因爲，歐洲各國距離中國核心區太遠，是難以觸及到的地方。
申京這邊掀起一陣風暴，吹到了歐洲，也僅僅是清風拂面吧，但到了日本，就是毀天滅地的災難呀。”
“武雄君，果然不凡呀。”木戶文生點頭，因爲一直以來，他也是這麼想的，武雄隆永繼續說道：“後藤殿下曾贈予我一本您寫的書，似乎您也有類似的看法。”