流年揹着小手,前後左右打量一番棠年。自家這哥哥什麼都好，孝順長輩，愛護妹妹。只是和謝四爺一樣,“喜怒不形於色”,輕易不見情緒波動，顯的很深奧，很難懂。
棠年牽過妹妹,微笑道：“小七,回大花廳罷。”平日裡不管怎樣都好，今兒咱們是主人，不好躲清閒的。小五小六這會子定是在大花廳周旋少女賓客,小七也不便偷懶。
流年笑着搖頭,“回什麼大花廳呀，祖母方纔命人喚我。丫丫和張乃山來了，在正堂拜壽。”三年過去，張乃山變化當真不小。丫丫呢？應是更加美麗動人了。
棠年臉色未變，牽着妹妹的手卻僵了一僵。“祖母命人喚過你，你還這般消停？”棠年輕輕責備，“小七，哥哥陪你一道過去。”若祖母責怪，哥哥替你分辯幾句。
“好啊好啊。”流年喜滋滋的點頭，“哥哥最疼我了。”折騰到現在，有一會兒了吧？祖母等的太久，沒準兒會板起臉生氣。哥哥一道過去，正好可以幫着哄哄祖母。
到了正堂，果然謝老太太不大高興，“祖母都使喚不動小七了。”不緊着來祖母這兒，在花園裡搗什麼鬼？何姨娘扭了腳，或是請大夫診治，或是命小丫頭冷敷、揉紅花油，支使你哥哥做甚？
謝老太太哪會真跟孫女生氣，被流年甜言蜜語哄着，棠年在旁幫腔，一笑作罷，“郡主在套間歇息，小七快過去見見。”含山郡主都快想死你了，你這小沒良心的。
流年笑盈盈答應了，起身往套間走。棠年淺淺一笑，“許久未見乃山師弟，十分想念。”自然而然的跟在流年身邊，身形如流雲流水一般，飄然而去。
謝老太太打小撫養棠年，對他的言行舉止再熟悉不過，“表哥，棠兒這幅模樣，分明是急於見‘乃山師弟’。還有，棠兒的眼神很溫柔。”謝老太太篤定斷言。
謝老太爺樂呵呵的，“表妹說的有理。”他和謝老太太是遠房表兄妹，打小認識，彼此熟悉，成親後琴瑟合諧。含山郡主和棠兒也算是遠房表兄妹，年齡相貌都相當，若是性情也相投……？那可是神仙眷屬。
懷桔輕盈走了進來，附在謝老太太耳邊低聲說了幾句話。謝老太太點點頭，“極好。”含山郡主和小七暢敘闊別之情，張屷和棠兒在旁邊默默看着？很好。
謝老太爺咳了一聲，站起身，“坐久了，動喚動喚。”都這時辰了，也不會再有客人前來拜壽，自己這老壽星端坐了半天，也該出去走兩步，活散活散筋骨。賓客麼，自有兒孫們操持。
後院西側種着數十株木槿，高約兩丈，花開滿樹，爛漫似錦。謝老太爺看着一株白花重瓣木槿開的有趣，命人就近設了桌椅，擺下茶點，品茗賞花。
木槿花後是一處長長的遊廊，此時靜寂無人。明淨高遠的秋日晴空下，遊廊外兩株楓樹很是引人注目。火紅的楓葉流丹溢彩，恍若“萬千仙子洗罷臉，齊向此處傾胭脂”，十分可愛。
此情此景，宜入畫！金風送爽，秋色醉人，謝老太爺這“書畫名家”來了雅興，便招手欲命侍女，“筆墨伺候。”手是擡起來了，話卻沒未出口——遊廊上出現兩個人，這幅畫被破壞了。
謝老太爺一點也不覺掃興。遊廊上新出現的這兩個人，是一男一女一對璧人。男子肌膚勝雪，發似烏墨，一襲青衫，秀逸出塵，正是他的寶貝孫子棠年。女子身姿窈窕，清麗難言，卻是含山郡主。
謝老太爺眉開眼笑的。這兩個孩子好看！這滿園的秋光，這名花，這紅楓，通通加起來也沒有兩個孩子好看！棠兒溫柔看着含山郡主，花瓣一般美好的嘴脣微開微合。棠兒你在說什麼？祖父真想聽啊。
謝老太爺心癢難撓，又實在不好湊上前去偷聽，只好仰天無語。人老了，手腳不靈便了，這要是換成當年的大郎、玉郎，沒準兒自己還能悄沒聲息溜過去聽上一聽。四個兒子從小都跟表姐表妹沒什麼瓜葛，都是父母之命媒妁之言娶的親，省心倒也省心，少了多少情趣。
聽壁角這件事，確實只宜少年，不宜老年。謝老太爺只能仰頭向天，心中長嘆，流年則是摒退侍女，拉着張乃山，從遊廊盡頭輕手輕腳追了過來。
“張乃山，我哥哥死活不肯定親。”謝延年是去年定的親，今年迎娶。棠年十九歲了，親事八字還沒一撇。謝四爺怎麼想的不知道，何離日夜憂心，唯恐棠年因着庶子身份，誤了終身大事。
“丫丫對親事也不上心。”流年關心哥哥，張屷關心妹妹。在遼東這三年，上門提親的全是身經百戰的鐵血漢子，丫丫好似對他們渾不放在眼裡。或許，丫丫不喜習武之人？
“……最初，我跟過去是要保護妹妹，保護小七。”棠年低沉優美的聲音傳了過來，流年和張屷都側耳傾聽，“……後來我發覺，總會有位姑娘盈盈站出來，笑靨如花，邀請我賞鑑書畫、品評文章……”
流年和張屷你看我，我看你。張乃山，你惦記謝家的小姑娘，要和謝流年暢所欲言，丫丫就要替你引開棠年……“到最後，我過去是爲着那位姑娘，那位仙子般的姑娘……”棠年的聲音，纏綿悠遠。
流年和張屷忍不住探出頭去，丫丫臉紅了！很是嬌羞！不好不好，她轉身朝這兒快步走過來了！張屷一拉流年，兩人貼在牆壁上不動，看着丫丫臉上帶着迷離的紅暈，腳步飄忽，過去了。
棠年也跟着過去了。“我哥哥走路向來不疾不徐，風姿楚楚，極少這般失態。”待棠年走遠後，看着他的背影，流年皺起眉頭。侷促不安，緊張拘謹，這不像謝棠年。
“丫丫向來明媚爽快，從不扭扭捏捏。”張屷也覺妹妹跟平時不一樣，“那些人上門提親的時候，她沒有臉紅，沒有害羞，沒有慌亂失措。”
流年和張屷再接再厲，繼續偷聽。丫丫閃身進了廂房，棠年如影隨形，也跟進去了。流年和張屷閒閒倚在廂房窗邊，好像在賞景。
張屷聽力好，清楚聽見棠年柔聲問着，“我求爹爹央媒提親，去遼東好不好？”丫丫終於開口說了話，“不用，我爹爹明年春天要回京述職。”
流年眼眶一熱，悄悄走開了。張屷追了過去，流年衝他粲然一笑，“往後我要叫丫丫做嫂子了。”丫丫這樣的身份，她既應了，張伯伯和皇帝都會答應的，不會捨得讓她失望。
張屷悶悶的。丫丫既然對棠年有意，自是要順着她。只是，怎麼成了小不點兒喚丫丫做嫂子？在自己心目中，是丫丫要喚小不點兒做嫂子的。
小不點兒還小，自然是丫丫和棠年先成親。往後自己娶了小不點兒，她和丫丫怎麼稱呼，誰喚誰做嫂子？這個稱呼頗有些亂，南寧侯府是不在意這個的，可誰知道，謝世叔那個小氣鬼會不會介意。
流年拉拉張屷，“張乃山，咱們去陪祖父祖母說說話。然後，你到外院花廳見見我大伯和爹爹。”這個時候可不能得罪謝四爺，棠年的親事，他是最有話語權的人。
張屷輕輕“嗯”了一聲。眼前這少女雖是豆蔻年華，細膩嬌嫩，奈何尚不解風情。沒法子，只好繼續等，等到她情竇初開那一天。
兩人到了正堂，謝老太爺不在，謝老太太獨自笑咪咪坐着，不知在想什麼美事。張屷陪老太太說了會兒閒話，站起身，“還沒拜見謝世伯、謝世叔。”謝老太太樂呵呵道：“好孩子，你路途遠，改日再見也使得。”見張屷堅持，也沒很攔，由着他去了。
流年一幅忠於職守的嚴肅模樣，“祖母，小七要去大花廳待客。”輕盈優美曲膝行禮，昂着小腦袋，像驕傲的孔雀一樣走了。把謝老太太樂的心裡開花。
飲宴結束後，靖寧侯府着人來接張屷和丫丫，“侯爺吩咐我等來的。太夫人着實想念曾孫子曾孫女，一刻也等不得。”張屷和丫丫見嶽培有命，自然跟着回了靖寧侯府。又因爲傅深早已在南寧侯府等着，免不了要着人回去告訴一聲，“先去看望太夫人。”
靖寧侯府是世子夫人齊氏主持中饋，齊氏爲人熱誠妥貼，早已收拾出兩個雅緻潔淨的院子來，諸物齊備，侍女如雲。張屷和丫丫拜見過太夫人、祖父嶽培、侯夫人顧氏等，略說了幾句話，嶽培便一迭聲催着他們去歇息，“這一路奔波，可是累壞了。”張屷和丫丫也不虛客氣，笑道：“回來先進宮交卸了差使，又到謝家拜過壽，真是有些疲憊。”辭了衆人，回房洗漱了歇下。
第二天直睡到日上三竿方起。到太夫人處陪着說了會兒話，張屷便說，“要去拜望外祖父外祖母。”丫丫也說，“還要去看看外公。”太夫人已是八十多歲高齡，卻還不糊塗，“去吧，只是去過後還要回來。”張屷和丫丫都笑嘻嘻答應了。
還沒等他們出門，安瓚和譚瑛的車馬已到了靖寧侯府。張屷和丫丫一邊圍着外祖父外祖母撒嬌，一邊各自心中奇怪，“外公脾氣最急，怎的他今日倒沒來？”照傅深的性子，他該是昨晚便殺過來纔對。
作者有話要說：再寫一章，爭取十二點之前，不熬夜。