永興二年，三月二十五，亥時，晴，鰲山羣島。
作爲巨蟹幫的老巢所在，鰲山羣島屬於雲臺山脈的北段支脈，緊挨鬱州島之東，這裡後世已經浮出海面，成爲一片陸地港區。但在西晉，這裡卻是一片暗礁密佈，水文複雜的島嶼羣，其中最大的一座島嶼，便是鰲山島。
鰲山島以山丘爲主，東西三十多裡，南北十餘里不等。此島中部的最高峰叫鰲來峰，高約百丈，巨蟹幫的據點鰲山寨就依此峰而建。藉助地勢，巨蟹幫於險要處修建了營門、寨牆，將半山腰的內寨、山腳的外寨和灣口的水寨囊括其中，使得整個鰲山寨渾然一體，易守難攻。
遠遠的南方陽面，月色下出現三個黑點，它們繞過鬱州島南角，緩緩向鰲山島接近。待得近前，可見是三艘武裝商船，中間一艘爲三千石，前後兩艘爲兩千石。它們皆掛着巨蟹旗幟，正是青面蟹帶出發財的船隊。頓時，鰲山水寨中發出幾聲歡呼，更有些火光燃起，顯是值夜嘍囉要迎接青面蟹等人的凱旋而歸。
自然，留寨海賊們是等不到青面蟹的，此刻，頭前海船的座艙內，卻見陶飆一臉期待的請戰道：“大人，待會入了水寨，打頭陣也算卑下一個吧，操船交給我那些水手弟兄定沒問題。嘿，早就看巨蟹賊不順眼了，今個定要出口惡氣。”
“哼，子浩，你當行軍作戰是什麼，打架鬥毆嗎？你這司船軍官撇下船隻，跟別個隊伍去打陸戰，是覺我方兵力不足，還是嫌兄弟隊伍不堪一戰？”紀澤卻是面色一板，沉聲訓斥道，“紀某要的是一名稱職屯長，不是一名江湖莽夫，你這般毛糙怎能令人放心？我正想說你，昨日奪船時爲何透露我軍將要反攻鰲山寨，若有海賊走脫該當如何？還有，捉拿擺尾蠍爲何不帶些人手一起，個人逞能嗎...”
如今，這支船隊乘坐的正是紀澤與其手下的五百兵卒。昨夜紀澤迫降最後一撮巨蟹賊，解決青面蟹，並從賊俘口中確知鰲山寨空虛之後，忙搜索戰場左近確保無賊逃脫，繼而，他一番準備後，留下馬濤率百名軍卒處理後事，自己則於凌晨帶上主力，押上輕傷無傷共計三百賊俘，冒充爲巨蟹賊，前來鰲山島接收最大戰果了。
由收降的帶路黨引路，船隊順利繞過沿途暗礁，最終抵達一段狹窄水道的入口，前面不遠便是水寨寨門。頭前首船緩緩駛近水寨，自有帶路黨高聲喝道：“裡面的兄弟快開門呀，大當家凱旋了。此番咱們可是大發了一把，非但搶了桃柳山莊，歸途中還幹了一票，又能爽一陣啦，哈哈...”
片刻之後，水寨牆頭冒出半截身形，來者一身儒裝，身量適中，相貌普通，卻因內蘊的書卷氣而頗顯俊雅，唯一遺憾的是，其人左袖耷拉，竟是殘缺一臂。隨之而來的，是他那清朗的笑聲：“邢強，怎生是你在這叫喚，呵呵，怎麼着，今番立功升官了？”
面對這一沒頭沒腦的閒扯，那邢強有點發愣，摸摸後腦勺，這才含糊其辭道：“二當家明鑑，小的倒是幫三當家擋了一箭，被提成這艘船的大副了，呵呵。”
出聲詢問的正是巨蟹賊二當家唐生，諢號獨臂蛟，他似頗有談興，聞言接着笑道：“某早覺着你小子不錯，今個果被賞識，連打頭凱旋這等風光都歸你享受了，哈哈。”
那邢強倒算嘴巧，笑着謙虛道：“這趟弟兄們頗爲辛苦，大都歇着了，這差事才輪到小的而已，呵呵...”
“好了，稍微等等，這就開門。”水寨內的唐生又閒扯了幾句，這才轉身消失，黑暗中傳出他的吩咐，“小的們，打開寨門，歡迎弟兄們凱旋。”
船艙之內，衆人早不耐煩，聽得要開門了，不由摩拳擦掌，做起了最後準備，這等冒充破寨的事，血旗營絕沒少幹。不過，紀澤卻是眉頭微皺，總感覺有點不對，雖未改變原定計劃，卻也透過舷窗緊盯水寨，並傳令道：“通知水手們，船入寨駛得慢些。”
“吱嘎嘎...”不一會，水寨寨門緩緩打開，粗糙的摩擦聲在安靜的黑夜中顯得有些瘮人。三艘海船緩慢起步，漸漸滑往水寨。頭前的海船上，已可看見靠泊水寨碼頭的七八艘約摸三百石的小遊艇，以及岸邊招手笑迎的唐生幾人。
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寨牆怎的這麼安靜？船艙之內，紀澤驀的產生一種危險感，像是生理直覺，也像是心理警惕。腦中劃過一道亮光，之前唐生的幾句話看似隨口閒聊，卻已不動聲色涉及了本船司船乃至兩位當家不曾露面的問題，可惜他們不是掛了，就是難以配合，而對方這般輕描淡寫的跳過該問的不問，卻拐彎抹角的打聽，是無心，還是故意？
丫丫個呸的，慈不掌兵，鰲山寨空虛，自個有着壓倒性戰力，幹嘛非爲減少傷亡而冒險？念及於此，紀澤豁然站起，手指陶飆，急聲吩咐道：“停船，後退！退出水寨，快通知下去！發信號，讓後兩船立即後退！”
衆人雖多感覺奇怪，但紀澤的命令還是被迅速下傳。入寨近半的首船本就是緩慢前行，此刻立即停下，繼而在槳手的發力下逐漸加速後退，意欲離開水寨。也就此刻，發現異常的唐生突然帶着身旁幾人，矮身竄到遊艇遮蔽之後，口中同時高喝道：“動手！”
“咻咻咻...”瞬間，原本安靜的水寨響起弩槍疾射聲，隨後更有嗚嗚兩聲銳嘯，聽來竟是投石破空之聲。“嗖嗖嗖...”水寨寨牆上，同時出現二十多海賊手持弓箭，衝海船射出了根根火矢。它們帶着火光，猶如劃過夜空的流星，直奔寨門處的這艘首船飛來。
“篤！”“篤...”幾根弩槍擊中海船，火油飛濺，頓時燃起點點火苗。“砰！”一塊投石落於甲板，傳出破裂之聲，竟是一個盛火油的瓦罐，更猛的一團大火隨即在甲板騰起。“砰！”一聲輕響在船底響起，伴以寨門兩側的嘩啦鐵鏈聲，竟是一根橫門鐵鎖繃起，意欲擋住首船的後退之路。所幸的是，海船退得夠早夠快，已有三分之二的身位退至寨門之外，鐵鎖再是繃緊，也僅能少許遲緩船速而已。
“射！射！”船艙內，紀澤怒聲喝令，難掩些許緊張，“親衛一二兩什出倉滅火，快！二人一組，盾牌掩護！每組澆兩桶就回！”
“嗖嗖嗖...”一陣箭雨從船上飛出，造成少許傷亡之餘，也遏制了寨中嘍囉的射擊。繳自巨蟹幫的戰船皆是仿照戰艦的武裝商船，船艙外壁都覆有皮革，並開有弩窗矛穴，猶如移動堡壘，攻防上倒也不甚吃虧。當然，這得保證船隻主體不被燃燒才行。
“跟我來！”陶飆大喝一聲，趁着岸上的攻擊間歇，一手持盾，一手提桶，帶頭衝往船舷。隨之，更多親衛兵卒兩人一組，持盾提桶衝了出去。還好牀弩與投石的發射間隔較長，他們不久便都活蹦亂跳的竄了回來。
“咯嘣”一聲，貼着船底的鐵鎖摩擦至船首，愣是繃斷了舵杆，這才悻悻然結束了對首船的阻擾。而海船的後退速度則驟然提升，儘管失了船舵，但靠着槳手的緊密配合，終是帶着一身火焰，跌跌撞撞的退出寨前水道。
“哈哈哈，大膽狂徒，也想騙取我鰲山寨，唐某奉勸一句，足下還是乖乖退去，否則，下次怕就沒這般好運了！”水寨門牆，唐生負手而立，朗聲笑道，伴以海賊們的陣陣歡呼。
首船之上，紀澤已經出了船艙，背襯零星煙火，他怒聲回吼道：“別得意，某家一定會回來的！”
“二當家，您老可真慧眼如炬，對方果然是詐門呀！您不出手則已，這一出手，便打得對方狼狽而逃，俺張雲算是又見識了一回！”唐生身邊，一名小頭目不無仰慕道。
“哎，可惜功虧一簣，對方能及時抽身，絕非善於之輩啊。”唐生卻是一臉愁容，語氣低沉道，“對方船隻確爲本寨船隻，且不說大當家一衆當前如何，至少我等短期內無有援兵，寨內空虛，卻不知來敵多少，我等能否抵住...”
“呼...直娘賊...嚇死哥了...”紀澤喘了口大氣，心有餘悸的拭去額頭冷汗。方纔若非警覺的早了一點，就得陰溝翻船，試想船入水寨叫人關門打狗，再遭遇集火攻擊的慘景，他依舊後怕不已，餘人亦然。好在，敵方顯然人手不足，沒敢乘勝追殺，而己方僅一名甲板人員不幸身亡，幾人受了箭傷，艦船大火也被很快撲滅，修修仍能正常使用，總體而言幾無損失。
說來，他非坑敵不舒服斯基趁夜詐門已非一次兩次，其中不乏失手之時，這次被看出破綻也屬正常，但反被算計，差點被甕中捉鱉卻是第一回。不想這個獨臂蛟唐生聲名不顯，竟是個狠角，細想之下，短短時間便將計就計，佈置出一個殺局，且敢以身做餌，堪稱有勇有謀，他紀某人之前卻是輕忽此人了。不由的，紀澤叫來帶路黨予以詢問。
被換來的帶路黨正是之前答話的那個邢強，這廝反應頗快，方纔一見不對便立馬竄至舷角躲了起來，本最危險的他倒是毫髮未傷。問及唐生，他表情複雜道：“說起來，若沒二當家，我巨蟹幫，不，巨蟹賊恐無橫行淮海之時。只可惜，他早就少問事務，除了偶爾留守山寨，多是酗酒度日...”
原來，唐生出身於青州一個小士族。五年前，因得罪當地豪門，其父被誣爲賈后逆黨，唐家也被滅族，時年二十的唐生死裡逃生，卻也少了一隻左臂。機緣巧合下，唐生被當時的小海寇青面蟹所救，就此投了巨蟹幫，憑藉運籌帷幄與作戰有方，他幫助青面蟹連克競爭對手，並收攏流民，發展壯大，在短短三年內成爲小有名氣的淮海勢力。
兩年前，唐生率衆潛回青州，將與自家冤案相關的仇人一夜間殺了個精光，大仇得報之後，他便淡出了巨蟹幫的事物。此人不貪女色，體恤下屬，劫富濟貧，縱有劫財卻少有殺人，實屬巨蟹幫海寇中的異類，或正爲此，青面蟹後來也樂得唐生淡出事務。
頗生惜才之心，紀澤略一思忖，提筆寫了封勸降信，解出一名賊俘，令其乘舢板入寨送給唐生。信內表達了愛才之意，邀請唐生同謀大事，除暴濟民，共拓海疆，同時開出招降條件，也即不殺寨中存於之人，不奪寨民財物，給出等同雄鷹寨的諸般待遇，但寨內餘人必須全盤接受整編；當然，倘若牙蹦個不字，明日巳時便是攻寨之時。
“子浩，指揮船隊離開此地，並擇一穩妥之處靠岸，讓隊伍登陸鰲山島。”待那賊俘驅動舢板駛往水寨，紀澤立即吩咐陶飆道。
“大人，我等不看對方如何答覆嗎？未免沒有招降誠意啊？”見紀澤毫無等待回信的覺悟，陶飆不解道。
瞥了陶飆一眼，紀某人不無裝逼道：“真理僅在大炮，呃，是弩炮的射程之內...”
濤浪兩分，船隊繞離鰲山寨，由帶路黨指引，選擇五里外的一處海灣登陸。事實上，寫信只是一個嘗試，紀澤可不認爲一封信便能說來鰲山寨，武力威逼是必須的。當然，鰲山寨內僅餘百來海賊，且多老弱之輩，倘若勸降不成，說不得他今番便要強行破寨。這個海上基地他紀某人志在必得，相比之下，些許戰損他寧願承受。
一夜無話，唐生並未出兵阻擾紀澤一方登陸宿營，但也不曾派人前來回復勸降之事。紀澤原本就有詐門失敗的覺悟，登陸作戰的雲梯水糧等物倒也齊備。是以，次日天明，他分出紀莊率紀氏私兵與伊山新兵，由陶飆等水手駕船送他們趕往鰲山寨西側登島協攻，自身則帶上四百主力，高懸着青面蟹的首級，氣勢洶洶逼往鰲山寨東門。
隨同紀澤的還有雙手背縛的一批人，正是賊俘中尚能行走的兩百人，如此既爲防止賊俘留船生變，也爲震懾寨內海賊，動搖其心。至於震懾之法，自是懲奸除惡，斬首正法...