在鐵谷驛寨住了一夜，十五日一早，錢波等人繼續東行。這邊的山路已被修整得更加寬敞，原本兩處需要繞行很遠的峽谷也被索橋直接貫通，令他們的行路更爲快捷。其間，不時還可遇上行人車輛，多爲從東向西運送人員物資，更有前後吆喝，孩童笑鬧，令記憶中的山林幽深變得人氣十足，倒讓錢波這些轉了兩月山溝的人恍如隔世，頗有錯至山外的感覺。
鐵谷驛寨本在雄鷹寨與白狼寨的中點，但路順之故，一行人卻在下晌午便趕到了雄鷹寨。遠遠的，便聽嶺下傳來陣陣的吆喝吶喊，那是來自新兵營方向。待得一行人走近，不由嚇了一跳，這裡居然圍攏了數千百姓，各自坐於配發寨民的小馬紮，卻是鬧而不亂。
場地中央，此刻正有四隊騎兵閃亮登場。行出整齊騎陣的他們，頭戴鍋狀鐵盔，揹負短柄投槍，左臂小圓鐵盾，右手鷹翅馬刀，鞍掛丈許騎槍，護身皮甲用皮帶束緊，其肩頸胸等部位更是嵌有鋼質護板，整一個颯爽英姿。這些本自善騎的幷州流民，經過三月集訓，非但顯示出飽滿激昂的精神面貌，更是展示了嚴格的紀律性。
一問方知，今日是新兵大演武的正演，剛剛回歸的紀澤下令雄鷹寨舉寨放假一天，全員觀摩歡慶。錢波幾人自然無需與普通寨民擁擠觀看，留下親兵，他們被引往一處高臺，那裡正坐着紀澤以及血旗營的一干文武高層。
行至高臺之下，卻見紀澤已經主動迎了下來，幾人連忙行禮，尹銅笑道：“大人總算回來了，可想死衆家兄弟了。哎，大人逾期不歸，寨民間已有流言，若再遷延時日，怕就生亂了。”
紀澤笑着上前，在每人肩頭上錘了一拳，朗聲笑道：“我也掛念雄鷹寨啊，這不，八天時間趕了一千五百里，好險沒把咱累死！結果累得暈暈乎乎，到了雄鷹寨，寨牆高了一丈，還換了土石城牆，邊上附寨也成型了，咱差點沒認出來，以爲走錯路了呢。哈哈哈...”
說來紀澤返寨已有三日，業已投入繁忙的工作，其實除了檢閱演武，也就是尋人談心，瞭解情況。兩月時間，雄鷹寨變化頗大，他必須搞清各項事務的進展，才能更準確的進入自身角色。當然，甫一返寨，他還是做了一件實事，那便是向雄鷹兵工提出了竹箱、六分儀乃至鐘錶的研製任務。
所謂竹箱，正是紀澤在大別山鳳凰寨時，得自衛勝軍的那種可以靈活拆裝的竹器，兼具背箱、雲梯、撓鉤、槍桿、儲筒乃至板凳等功能，絕對是山地行軍與西襲作戰的一大助力，其已似馬紮一般，被紀澤毫不猶豫的定爲血旗軍卒的標配輔件。
六分儀則是爲了未來遠洋航船的未雨綢繆，理論上根據時間與日照角度，便可確定相對經緯度，是以簡單的六分儀並不難制，而與之相關的鐘表乃至自鳴鐘也就順帶被紀某人設計問世。當然，爲了解釋鐘擺原理，以及說清地球是圓的，二把刀水平的紀澤不得不解答機關大家公輸逸那層出不窮的疑惑，好險沒把自個的喉嚨給說破。
“兩月不見，我雄鷹寨進步喜人，這兩日某四下看看，感觸良多啊。據說山田都已墾出了兩萬畝，弟兄們都很賣力啊。”說笑幾句，紀澤面顯真摯道，“這幾月，我血旗營就數你等最苦最累，不論對軍事還是民務，你等皆功不可沒。來，先上臺，邊觀戰邊說。”
下臺迎接外加幾句稱讚，令錢波幾人心暖不已。上得高臺，自有衆人熱絡招呼不提，掃眼之間，錢波發現臺上多了幾張陌生面孔，不由多打量了幾眼。紀澤一見，笑指張賓身邊一名三旬的儒雅文士道：“來，我給你等介紹一下，這位是張敬張文泊，是孟孫兄好友，前來血旗營相助我等，可是一位大才，暫先屈就民務署戶曹史一職。還有，這位是某族兄紀銘...”
張敬本爲張賓好友，出身寒門，正鬱郁不得志，聽得張賓在血旗營頗受重用，便自薦而來。紀澤卻是不知，此人在正史上也曾入過石勒的君子營，後來一度官至石勒的左長史。好在張賓對此人頗爲推崇，紀澤前夜返寨，昨日與其一番交談後頗爲讚許，便將趙雪空出的七品戶曹暫先交給此人主事。
旋即，紀澤又將紀銘、紀莊與黃雄幾人一一介紹，其間很自然的搬出了自家乃紀靈後人的招牌，倒讓錢波幾人驚愕不已，也欣喜不已，畢竟世風如此，紀澤有了這一層出身，便更易爲時下士人接納，這對紀澤，對血旗營，乃至他們這些追隨者都將受益匪淺，至少眼前的張敬能安於區區七品戶曹，多少也該受此影響。
待得錢波與段德幾人被紀澤拉在身畔坐定，便聽紀澤道：“此番右曲與特戰屯艱難重重，可謂歷經磨難，擬將集體記次等功一次，各賞五千錢，個人功賞撫卹自有功曹另行勘核。當然，西襲軍事展開之前，僅能內部表彰，呵呵，揚名立萬且得等上一段時間了。”
笑了笑，紀澤續道：“此番招你等回來，除了商討後續軍事計劃，也爲新兵即將整編入營，血旗營將擴爲三部步卒、一曲騎卒以及一曲近衛，急需大批軍官。右曲與特戰屯立功人員衆多，相信三月磨礪，軍中定也涌出更多人才，自當重點予以拔擢。望你等多加思量，給我一份名錄。呵呵，也別光想着給手下好處，自身有何要求或想法，也可以提出，過期不候哦。”
紀澤這就是給特戰屯與右曲上下升官發財了，錢波等四名軍官自然眼前發亮，但錢波還是很負責任的提醒道：“春耕已畢，只怕幷州戰事又起，若是過多人事變動，恰如臨陣換將，恐於我軍戰力有損啊。”
紀澤冷笑道：“如今正值春荒，幷州百姓窘困，根據探曹消息，匈奴無意擴張劫掠，而司馬騰那廝正賴在趙郡，說是募集錢糧人馬，實則安於享樂，看其架勢，壓根沒膽主動反攻匈奴，雙方皆不動，我血旗營可無力主動單挑匈奴，自也不動。紀某與參軍署分析以爲，夏收之後匈奴或將出兵劫掠，幷州軍只得應戰，屆時方爲我等動兵之時。”
衆人釋然，邊上的尹銅卻隱顯黯然。紀澤轉向他笑罵道：“瞧你那小樣，看別個眼紅了吧。你也有好處，你那鐵谷城的提案徐督學昨個跟我說了，你做得很好，沒給老弟兄們丟臉，咱武的文的都得過硬！借鑑你那提議，某欲以鐵谷城爲中心，爲我血旗營拓建太行三十六寨，而這鐵谷城便由你主建，做好了，日後你便做那城主...”
言說間，紀澤拿出幾份文稿分給錢波等人道：“此乃紀某昨晚所擬草案，涉及西襲之事，僅限曹史以上觀看，你等乃探路之人，看看無妨，觀後留下文稿便是，明日某將集中討論此事，屆時還望提出完善意見。同方，你就別可勁瞅了，小心扭歪了脖子，就知你識字還少，去尋你媳婦問吧，也該去向她報到了。”
尹銅羞答答的走了，紀澤便與錢波幾人詢問起西晉探路中的諸多細節。而這邊的段德，則抽空瀏覽起那份文稿，只見其首頁標題爲《太行三十六寨草案》，右上角標有“機密”字樣。文稿字跡工整清晰，卻是印刷而成，這在血旗營已非首見，學堂教材與軍政通告皆已有所使用，但每每都讓段德心生感慨，這太方便，也太有範了啊。
不過，段德的注意很快便被文稿內容所吸引，實因這個草案太過令他震撼。按此草案，血旗營擬將鐵谷城建爲萬人之城，將白狼寨與雄鷹寨建爲居民五千的東西要塞，並以鐵谷城爲軍政中心，以三者連線爲中軸，擇地再建三十三處山間營寨，每寨容納千餘百姓。如是，血旗營核心駐地與重要產業西移，無疑將更安全，而三十六城寨也可有序安置至少五六萬百姓。
草案自然不是簡單的大話空話，除了民兵建設、學堂建設、道路聯通、工礦規劃、管理制度等等內容，更是依據西襲探路得來的地形蓋貌，已按可墾山田的分部情況，初選了其他各寨的大致位置。而最令段德心驚的，則是目前已經探明之地，若是詳加開發，足以得到山田十多萬畝，也就是說，輔以狩獵採集，糧食有望勉強自給。
段德自然明白自給自足的重要，他意味着血旗營籍此就能成爲一個獨立政權。一郡之地的百姓，他們中無有士族甚或宗族，悉數團結在救命恩公紀澤的周圍，其凝聚力與戰鬥力不想可知。這樣一股強大力量貓在山裡，獨立自主且安全無虞，想打誰就打誰。打完了縮回來誰都沒招，而且，井陘與滏口陘之間四五百里的深山老林，拓展空間且大着呢。
如此下來，只要再挺過一年的開發期，至明年糧食夏收，血旗營必將勢力大成，亂世之下，給兩個郡也不換啊。不由的，段德瞥眼紀澤這個從逃兵到將軍，且正由將軍向割據勢力轉型的紀靈後人，心中對自己被俘投誠的那點憋悶似乎消了，甚或隱有僥倖。當然，若他知道紀某人在太行之外的幾處伏筆，卻不知又該做何想了。
恰在此時，像是察覺了段德的目光，紀澤轉頭看來，呵呵笑道：“說來這一草案，還得感謝你等探出那封閉村落。若非有其先例，紀某還真不敢相信這太行之內也能自給自足呢。此事我已知會宣曹大力宣傳，對於穩定民心大有裨益啊。”
紀澤所說的那個村落，本爲東漢末年的一批幷州流民，避亂躲入深山之內。他們選了一個偏荒河谷，墾地耕作，狩獵採集，與世隔絕，竟然繁衍至今，人口多達五百餘。這個村落如今已被血旗營以優厚待遇和平收編，而其事蹟則令聽聞者無不稱奇。
“好！好...”這時，下方百姓發出陣陣歡呼。段德循聲看去，卻是場中騎卒業已結束劈砍草人的表演，進入騎射演示。而衆人喝彩的原因則是有名軍卒一箭射出，非但箭中靶心，更將箭靶震裂崩落，足見其力道之強。
“好！”高臺上也是一陣叫好，紀澤更是叫過一名親衛吩咐道：“且去查問一下此人情況，緣何某之前對其一無所知？某離寨期間，由介成（孫鵬）與復實（趙劍）主訓新兵，他們似也不曾提起，這等本領怎可埋沒？”
親衛去後，紀澤轉向段德問道：“存安兄，你昔日也曾統領盧氏騎衛，據說還曾護送盧氏商隊去過匈奴聚落，見多識廣，當頗通騎戰，觀這些新進騎卒表現，與匈奴人是否可堪一戰？呵呵，直言便是。”
掃眼紀澤並無他意，段德斟酌道：“騎術尚好，憑藉兵甲犀利，近戰或可一拼。然騎射方面，我軍縱有幾人超凡，總體卻是差距明顯，匈奴雖徙入幷州百年，大量部落仍以放牧爲生，其民長於馬背，自小騎射爲樂，確非我漢家短期訓練所能比擬，同等數量對戰，我軍恐敗多勝少。”
紀澤苦笑點頭，繼續問道：“若給軍卒加配輕便藤甲，再輔以踏張弩加強射程，是否可以扭轉？”
段德眼前一亮，踏張弩的性能他是熟悉的，一人便可操作，射程足比尋常弓箭遠上一半，自己卻是沒想過將之用於騎兵。而軍卒身穿皮甲外套藤甲，箭矢對之幾乎無用。這樣一支騎兵，只要有足夠的迴旋空間，豈非輕鬆欺負人？
“有此配備，若再給戰馬前部稍作防護，我軍騎兵將不懼騎射。”心念轉動，段德鄭重道，“將軍若是信任，段某願毛遂自薦，定爲將軍練出一支堪戰騎兵。”
紀澤聽得一愕，但細想一下便明白了其中意味。段德帶着特戰屯探路剿匪，立功不小，此番擴軍本當擢升，做個軍候並不過分。而按血旗營三部兩曲的編制計劃，共有三個校尉與八個軍候的主官位置，他一名降將屯長，校尉甭想，近衛曲的軍候也不可能，剩下的最好官職自是比普通步卒軍候高上半籌的騎兵軍候。這廝一個外姓人不愧能在盧氏混到私兵統領，對升官之道拿捏得門清啊...