“噠噠噠...”黑夜之中，一陣寥落的馬蹄聲從東方傳來。埋伏林中的紀澤等人精神一振，連忙做好伏擊準備。不過，聽聲音對方僅十來騎，這令紀澤輕鬆之餘，也不免有點失望，他紀某人率兵埋伏半天，卻只得這點收成，未免大材小用。
待得對方無知無覺的進入埋伏圈，紀澤更加不爽了，因爲藉着天光已可看清，來的不過是一小撮郡兵，隊伍畏畏縮縮，稀稀拉拉拖成個長條，顯然僅是一撥探哨，有着隨時潰逃的覺悟。眼珠一轉，紀澤衝身邊的湯紹等軍官低聲吩咐幾句。繼而，不等對方全部入伏，他便大喝道：“射馬！”
“嗖嗖嗖...”數十支羽箭從道路兩側飛出，頓將對方射得人仰馬翻。對方郡兵雖然不乏警惕，怎奈衆寡懸殊，除了墮後的三騎連忙撥轉馬頭逃竄，餘者悉數落馬。
“抓活的！”隨着紀澤又一聲喝令，數十近衛竄出樹林，直撲落馬郡兵，而湯紹則帶着騎衛不急不慢的驅馬出林，跟着才急衝衝的追往奔逃郡兵。同時，黑黝黝的樹林中，猶有嘈雜的人笑馬嘶傳出，貌似仍有大量伏兵不曾出動一般。
戰鬥毫無懸念，落馬郡兵們壓根也沒抵抗，除了兩人倒黴喪命，餘者聽得紀澤“抓活”的命令，皆主動投降告饒，而湯紹率隊追了三裡，不出意料的無功而返，一場不值圈點的戰鬥就此謝幕。
紀澤沒有耽擱，命人簡單打掃了戰場，審訊了俘虜，隨即將所有俘虜打暈丟下，繼而率衆往東南急急馳離。想來，那三名逃騎應當能夠遠遠察知己方大隊奔騎的動向，而那些被釋郡兵也能給出己方不亞四五百騎的浮誇軍力，就讓幽並聯軍往東南方向追索血旗軍吧。
期間，通過俘虜積極交代，紀澤總算略知了己方處境。原來，匈奴劉淵起兵令幷州軍開始回返，作爲幷州軍一員，聯軍在趙郡的留守主將田蘭可沒空理睬段烏根之死，本地郡兵自也跟着裝聾作啞，而餘下三方的兩千軍力，已被血旗營前前後後幹掉七百多，餘者大多分散各縣劫掠，一時還真就湊不出足夠人馬來針對血旗營。是以房子縣這兩日雖對子母谷胡營有所懷疑，卻不願也不敢異動。
紀澤不得不羞愧的承認，自己之前的提心吊膽四下警戒分明是媚眼拋給瞎子看，自個玩自個，而這些皆源於己方情報工作的缺失。情報收集本是後世人人該有的意識，只嘆己方毫無根基，日後一旦有了條件，卻是必須要着重投入的。
“救命啊！劫匪啊！”正當血旗騎隊沿官道滾滾南下之際，惶急的女聲從前方傳來，伴隨着急促的馬蹄聲漸漸接近。這頓時打斷了紀澤的思忖，擡眼看去，只見前方官道上正有四騎倉惶奔來，而略一細聽，求助者之後隱約還有三四十匹快馬正隨後追趕，想來便是所謂的劫匪了。不假思索，紀澤當即下令道：“前方騎衛，上前截住追騎！”
“跟我上！”血旗騎隊前列，身爲騎衛一什什長的劉大腦袋一聲大喝，帶着本什騎衛立即催馬加速，就欲錯開求助來騎，迎向後方追騎。孰料情急之下，血旗營一方並未意識到自家穿的都是鮮卑人衣甲，雙方甫一接近，就見奔逃四騎最前的一人突然從馬上莫名栽落，似爲一名年輕女子，伴隨的則是又一聲更爲淒厲絕望的驚呼：“鮮卑人！？”
事有湊巧，就在那女子被嚇得栽身落馬之際，伴着利箭尖嘯，一支羽箭堪堪從其左肩擦過，卻是她僥倖躲過了一支射往後心的致命勁矢。但是，女子一道的另兩名騎士卻無她的好運，各自身中一箭，旋即連聲音都不曾發出，便相繼栽落馬下，再無聲息。
“放肆！跟我殺，小心箭矢！”劉大腦袋一聲腦怒的暴喝，雙腿狠夾馬腹，再次提速殺往後方追騎。他已看清，求助的逃騎皆爲百姓裝束，追騎明知劫掠無望，竟然當衆促下殺手，分明也沒把己方放在眼中。不過，頗有戰鬥經驗的他也提起警惕，緊握鋼刀俯身馬背，畢竟，對方之前的箭矢發自百步之外，依舊精確殺傷逃騎，顯然不是一般的夠準夠狠。
“噗、噗、噗！”然而，即便有了防備，就當劉大腦袋錯過逃騎身畔之際，數根箭矢帶着尖嘯迎面飛來，仍將他與頭前的另兩名軍卒射落馬下。而前方八十不之外，追騎也就此勒停奔馬，掉頭離去，暗夜之中，只留下隆隆蹄聲，以及一聲粗豪而猖狂的大笑：“哈哈，弟兄們，來騎甚衆，扯呼！”
官道並不寬闊，奔來逃騎與追擊騎衛的紛紛落馬，頓時完全堵塞了血旗營的追擊。而敵騎的速度很快，堪稱來去如風，轉眼便遠遠離去。待得憤怒的血旗騎卒清開道路再欲追擊，敵方騎隊已經消失於茫茫暗夜，僅剩幾不可聞的噠噠蹄聲。
“停下，別追了！”也就此時，騎衛隊率湯紹沉聲令道。前方的騎衛隊只得按令勒馬，卻紛紛看向湯紹。而這稍一耽擱，遠方馬蹄聲也很快消失，徹底失了敵騎蹤跡。
“湯頭，你這是何意，難道我血旗營就這麼白吃悶虧嗎？”身處後隊的紀澤見勢不對，頓時大急，忙催馬上前，衝着已經下馬的湯紹怒問道。
然而，湯紹卻未理睬紀澤的責問，只管蹲身抓住一名落馬軍卒的手，卻是劉大腦袋。順着湯紹的身形看去，紀澤心中一緊，這時，他才發現劉大腦袋竟然躺倒在地一動不動，難道？身處後隊的他先前分明看見，劉德（劉大腦袋）在中箭落馬前，正伏身馬背，且作爲什長還身披鐵甲，怎麼着也不該命中要害的呀。
不及多想，紀澤連忙滾鞍下馬，搶步趕至劉德身前，卻見其脖頸上竟已開有一個窟窿，鮮血正從其中汩汩涌出。而劉德正張大嘴巴一開一合，似想說些什麼，卻無法發出聲來，只有不斷溢出口角的血沫。看這情形，顯是不活了。
紀澤腦中頓時嗡的一聲，他一把推開劉德身旁的軍卒，蹲身抓住劉德另一隻手，眼中已是模糊一片。猛一甩頭，紀澤勉力控制眼淚，迎上劉德逐漸黯去卻死死瞪着的眼睛，他心有所動，連忙泣聲許諾道：“兄弟，你放心，今冬我將南下省親，順路一定接上你的弟弟妹妹。日後，他們便是我的親弟妹，紀某隻要還有一口氣，便不會讓他們受苦！”
劉德父母早亡，家中僅餘一弟一妹，這一點，繼承紀虎記憶的紀澤自然知道，而他的承諾顯然也點中了劉德的心坎。只見劉德臉上泛起些微笑意，嘴巴也不再拼命張合，眼睛緩緩閉上，終是腦袋一歪，殺手人寰。
刷！紀澤再也無法控制，眼淚滾滾掉落。這不光是同袍犧牲之故，更有好友隕落之傷。或因劉德一根筋值得信賴，或因其爲紀虎故友，在這驟然落身的西晉，他堪算紀澤交情頗篤之友。人有親疏遠近，縱然血旗營之前不乏傷亡，但對紀澤而言，劉德身死帶來的悲痛尤甚。而且，其猝然死於一場莫名其妙的衝突，也令紀澤更爲深切的體會到亂世人命之輕。
“哎，難道湯某就不想報仇嗎？只是黑夜路生，對方亦是薏仁霜馬，且騎**良更勝胡騎，以我軍騎術，便是配有鞍鐙捨命追擊，最終可能追及者也不過二三十人。”湯紹長嘆一聲，眼角掛淚，滿臉悲切，這才憋悶的解釋道，“統領大人不妨看看陣亡弟兄致命之處，便知追及纏戰者將是何結果了。”
身爲一軍統領，紀澤很快控制住自身情緒，聞言看向其他幾名落馬者。此時已有軍卒點起火把，藉着火光，紀澤凜然發現，六名堵住官道的落馬者，除了那名恰好被驚嚇落馬的年輕女子，其餘五人中箭處不是前後心，便是脖頸，皆已喪命。百步穿楊，概莫如斯。
更令紀澤駭然的是，劉德身畔的那批戰馬竟然也已斃命，一根箭矢穿透了它的頸部，一想便知劉德同樣死於這根羽箭。縱有馬力加成，八十步外一箭貫馬射人，有此臂力，有此準頭，敵方那名射箭之人的箭術，究竟多厲害，而他的近戰，又該有多強？這樣的人，怕是所謂的暗勁巔峰高手，恐也不是對手吧？
不止於此，雙方相對而行，從彼此發現到敵方撤離，奔馬之上不過幾個呼吸時間，敵方便能通過射殺逃亡者與馳援者，恰如其分的阻塞了官道，杜絕了血旗營貼近圍攻的可能，從而輕鬆避免了寡不敵衆的劣勢，得以揚長離去。這等臨陣反應，這等果決執行，紀澤自認，至少目前的血旗營與他紀某人是望塵莫及的。那麼，這羣所謂的劫匪及其爲首者，究竟是何方兇人呢？