華歷三年，四月三十，午時，晴，冀州高陽。
高陽郡國因地處河北中段，此前處於石勒與王浚勢力的拉鋸地區，一度飽經戰火，城池荒廢，人煙寂寥。但同樣也是因爲地處河北中心地帶，且東北側畔掘鯉澱（白洋澱），更有滹沱河等數條幹流途經此地，水運便利，它在血旗軍全踞河北之後，便被選作了河北臨時軍政府的駐地，也是紀澤北返河北後的行營所在。
距離血旗軍登陸河北已有一個半月，隨着節節勝利與政策宣傳，新佔區軍民逐漸安穩，之前藏於山澤之間的百姓也陸續冒頭返鄉，而華國後續抽自海外的軍兵輜重與各級官吏，則也基本到位了河北各地，並以之爲枝幹初步建立起直到鄉鎮一級的基層軍政架構。
有官又有民，外安而內足，凋敝久矣的河北社會，迅速轉入了民生恢復狀態。而一度淪爲荒蕪的高陽郡城，儘管本地居民依舊不多，可隨着華國河北軍政府的入駐，已頗顯人氣，這幾日更因即將在此舉辦的河北文武恩科，居然有了熙熙之景。
悅來酒家，在早前的高陽郡城內，本屬不上臺面的一間中型酒家，怎奈血旗軍光復高陽之後，昔年城內的一應高檔酒家皆無人迴歸，蛛網依舊，倒是不知從哪個犄角旮旯竄回來的悅來東家，拉了幾個人手，炒上幾道小菜，便一舉成了郡城餐飲業如今的執牛耳者，尤其這幾日城中多了衆多應考之人，悅來酒家的生意更是紅火得不要不要。正可謂繁華落盡皆泡影，唯有存活是贏家。
二樓雅間，十餘華服儒生有老有少，各席端坐，觥籌交錯ꓹ 雅詞不絕，氣氛熱烈而不喧亂。居中正坐者ꓹ 乃一氣度雍容的中年男子，其人舉止端莊，未語先笑ꓹ 妙語連連，只那酒後透紅的肥臉ꓹ 襯得一雙眼睛又小又賊。
此人名爲武釋，本爲幽州北平郡的郡臣ꓹ 月餘前血旗軍驀然兵臨城下之際ꓹ 他作爲本地大族魁首，直接間接掌控的郡兵不要太多，遂搶在老邁遲緩的郡守開城投降之前，綁了郡守開城投降。由是，他便成功換船，也或準了前來高陽參與恩科範疇內的官員續用考覈。而在座的其他人，半數年長的與武釋情況相類ꓹ 也是參與續任考覈的前任郡內官員，餘下年輕者ꓹ 則是隨他們同行前來科考的鄉黨或族中子弟。
“呵呵ꓹ 小子斗膽ꓹ 敬武世叔一樽！呵呵ꓹ 憑藉世叔獻城之功，此番官員續任遴選ꓹ 世叔定能高居郡守甚至州中大員。呵呵ꓹ 日後但有可能ꓹ 只望世叔能對小子有所提點呀。”推杯換盞間，一名看似有點木訥的年輕士子ꓹ 頗有點怯懼，也頗不習慣的向着武釋賠笑舉樽道。
莫怪這位出身庶族的應考士子表現不堪，委實有着心理陰影。須知這位武郡臣此刻看似笑眯眯的彌勒佛一般，可過往在郡內，卻是十足的橫行霸道，橫徵暴斂，魚肉一方，但有違拗其意者，無不遭其辣手摧殘，被其搞得家破人亡之人，堪稱不勝枚舉。
夯貨！小家族出來的就是小家子氣，連拍個馬屁都這麼不利落！好險被拍到馬腿的武釋，不由暗自腹誹，眼底閃過一絲不屑，卻知華國治下莫欺少年窮，面上遂一團和氣的飲了一口，甚至還略帶傷感道：“甭提什麼獻城之功，委實慚愧，若非實在不願本郡鄉親蒙受戰火，本官絕不會棄了張郡守，每每念及於此，本官皆深感自責呀。”
“世叔有仁有意，怎奈魚與熊掌不可兼得，只能舍小義而全大仁了。”另一衣着更爲考究，也更有眼色的年輕士子適時插言，不動聲色的轉開話題道，“眼見明日就要科考，實乃中原所未經之事，我等更是年輕無知，世叔見多識廣，還望對我等的今次應考，乃至日後可能的官場行事，不吝警言一二！”
“呵呵，警言不敢說，諸位日後多爲棟樑之才，只怕他日本官還要靠着諸位互相幫襯纔是。”武釋語氣謙遜，一臉誠懇，徐徐說道，“不過，本官畢竟在官場先行一步，倒是有一句話與諸君共勉。官場之道，正如先賢之語：‘賢賢易色，事父母能竭其力，事君能致其身，與朋友交言而有信。’”
這句話出自《論語》，乃勉人操守之言，在座的基本人盡皆知，紛紛點頭之餘，卻不免心生疑惑。那華服士子倒是聽出另有玄機，忙繼續捧哏道：“還請世叔細言之。”
“所謂事父母能竭其力，非是單指父母高堂，而當延展至整個家族，乃至整個鄉黨。子曰，誰能出不由戶，我等但有機會，確當不忘提攜族人，籠絡鄉黨，日後也好在官場互爲臂助，便是施政也有裨益嘛。”抿了口茶，武釋語重心長道，“所謂事君能致其身，我等對上務必隨時示之以忠，大至軍政工事，小至生活細碎，皆須想上之所想，急上之所急。譬如此番科考，諸位便當預做些功課，華國如今最想什麼，也免臨考忙亂嘛。”
臥槽，就您這剛剛賣得頂頭上司家破人亡的貨，也好意思談忠？衆人暗自腹誹，面上卻是嘖嘖品味，受教一片。武釋則續道：“所謂與朋友交言而有信，重點當在‘與朋友交’，須知多個朋友多條路。就如此次科考，河北英才薈萃，焉知他日不會生出一二宰輔，爾等同年科考，堪稱有緣，接下數日乃考後待榜之暇，正該主動出擊，多加會文，多加親近，莫要錯失了這等交接良機呀...”
武釋一番推心置腹的諄諄引導，令年輕士子們醍醐灌頂，也令那些官場老鳥們感同身受。待得一場酒宴收場，一個以武釋爲核心的未來官場圈子，已然略見雛形。衆人興致而歸，可一出悅來酒家的店門，卻覺城內氣氛霍然一變，只因街頭多了大批全副武裝的軍兵，甚至連城門都已被戒嚴關閉。
驚疑間，有血旗軍兵的大聲喝喊，爲衆人適時做了一個頗顯勉強的解釋：“華王有令，此次恩科涉及河北大計，爲免敵對分子暗中搗亂，舞弊串聯，徒生事端，影響考生髮揮，即刻起郡城戒嚴，至三日後科考收筆爲止...還望各位速速各回住處，但有生活所缺，可尋居處軍兵索取...但有違令四竄者，取消恩科資格...”
與之同時，郡府正衙，紀澤居中高坐，一衆將佐臣僚則濟濟一堂。這一次，身處河北的華國高級文武幾乎都來了，而每個人的案上，均擺着三份文書，內容則是華國就河北新佔領區的政區規劃，防區規劃，以及血旗戰輔軍伍的最新擴編規劃。
在規劃中，華國首先將就河北郡多縣多卻人口稀少的現狀，縮編調整新佔區的行政規劃。算上黃河南岸三郡，如今華國在北中國共佔有二十六郡163個縣。其中冀州有郡國十三，縣八十三；司州有六郡國四十八縣；兗州有一個濮陽郡國，含四縣；幽州則有六個郡國，三十一縣。
這麼多的郡縣，可即便算上東搜西刮來的所有人口，也僅三百三十多萬，每縣平均人口僅有兩萬。而且，大郡最多能有十數縣，小郡如鉅鹿國，最少僅有兩個縣。如此不合理的政區劃分，自有其各種各樣的歷史原因，但更多無非是源於漢末以來諸王封國與官員崗位的“剛性”需求。
說來這州郡縣的設置，真就伴隨着一部冗官冗爵的增長史。帝堯時，禹平水土，以爲九州，相傳有九鼎鎮九州氣運。周成王時，保章辯九州之野，皆有分星:東南曰揚州，正南曰荊州，河南曰豫州，正東曰青州，河東曰兗州，正西曰雍州，東北曰幽州，河內曰冀州，正北曰幷州。但漢朝前，州僅是一個模糊的地理概念，而非郡縣那樣，是行政區劃的具體概念。
始皇初並天下，削罷列侯，分天下爲三十六郡。後又興師逾江，平取百越，置閩中、南海、桂林、象郡，凡四十郡。
西漢一統，漢高祖增郡二十六，武帝增郡三十一...或拆分或開疆，至漢平帝元始二年，凡新置郡國七十有一，與秦四十，合一百一十有一。說來，恨不得每一帝王都要多多少少增設幾個郡，而西漢疆域增加約有五成，郡卻增加了兩倍，其中有人口增長與開疆擴土導致增設官府的剛性藉口，更多的則是好大喜功，以及給官僚系統與鳳子龍孫們增加崗位發福利。
就此，郡被搞爛了，太多了，不好管了，啓用州這個高大上的設置吧。於是，漢武大帝復夏舊號，南置交址，北有朔方，凡爲十三部。涼、益、荊、揚、青、豫、兗、徐、幽、並、冀十一州，交址、朔方二刺史，合十三部。
值得一提得是，最初的刺史爲漢武帝所設，“刺”意即刺探、調查，故而最早的刺史，其實僅是皇帝特派去各地的監察官員，並無固定的行政職權。只是，畢竟是代表皇帝的“欽差”，日子長了，刺史指手畫腳慣了，再碰上一個懶得勤換刺史的皇帝，繼而再換上兩任皇帝，於是，淪爲“歷史遺留問題”的刺史，也就轉正成爲一州的最高行政官，成了士林們平添出的一大塊蛋糕...