金九銀十，秋末冬初，華國在河北之地的北塞防線，遭遇了一次不大不小的考驗。正兒八經的大仗沒有，可像是亞隼部落這般滲透防線劫掠，甚或更小規模的打草谷不要太多，零零星星統計下來，近月時間竟已足有四五十起之數。
太歲爺頭上也敢動土，草原牧民們爲了安生過冬而望死儲備的心情與努力，就此可見一斑。怎奈，在血旗軍頗有準備的防禦之下，那些草原強盜不可避免的遭遇了一場場失敗，像是亞隼部落那樣偷雞不成蝕把米的比比皆是，華國邊民草谷之難打，頓時聲傳草原。
當然，漫長防線終歸難免疏漏，來襲胡酋也不乏謹慎狡詐遠勝亞碌之輩。是以，近月的襲擾之下，華國邊民依舊出現了不同程度的零星傷損；更有一個村莊被一夥胡寇穿過一條並無設哨的小道，在夜間成功的洗劫溜溜；甚至，還有兩個僅有十數戶百來人的小山村，因拒絕被華國搬遷，堅持留在邊塞交界的山區，竟被怏怏敗退的胡寇們用於泄憤，直接屠戮成一片死地...
“砰！”瀛東城，王宮偏殿，正與幾名心腹重臣議事的紀澤，收到了來自幽州北塞防線的緊急軍報，頓時拍了桌子，忍不住斥道：“祖士稚怎的這般大意，竟然叫那幫草原的賊廝鳥一再猖獗！哼，不到一個月時間，不算經濟損失，單是傷亡被擄百姓居然就過了五百之數，紀某治下何嘗吃過這麼大的虧，百姓何嘗受過這麼大的罪，這叫我華國的臉往哪兒擱，本王又如何向百姓們交代？”
“主公，您這麼大火氣ꓹ 叫那些偷雞蝕米的敗退胡寇情何以堪？須知咱們折了五百多軍民，來襲胡寇總計可是留下了接近兩千。”待得紀澤火氣稍平ꓹ 吳蘭頗爲公允道，“其實，若是相比昔年王浚治下ꓹ 祖都督那裡絕對可算十三分的勤勉了。”
唐生也隨之說道：“說來說去，還是北塞防線太長ꓹ 又沒長城守護，光憑封鎖要道ꓹ 以及天然山險ꓹ 擋住大軍來襲或可，但想要徹底擋住小股滲透，委實難之又難，正所謂千日做賊易，千日防賊難啊。大王既然堅持不願修建長線護牆，些許損失卻是不得不承受。”
紀澤啞然，他自知後世沿着燕山山脈有着明長城ꓹ 還有個不到長城非好漢的八達嶺，此前也不乏有華國官員建議自家擇地修建些類似長城的簡易護牆ꓹ 只是ꓹ 他紀某人對草原的態度可非如諸多統治者一樣ꓹ 以守爲主亦或好一點的以打促和ꓹ 而是要徹底同化草原，徹底消弭北胡之患ꓹ 自不願在古北口一線費心費力的修築什麼長城。
“唉ꓹ 我華國方纔主政河北ꓹ 因四面皆敵，兼而在人口物資方面ꓹ 尚無入主草原之備，某此前也就不願與塞北諸胡過多糾纏，甚至放棄了幽州西北上谷、代郡等山後之地，以及古北口之北一線的平原耕種，將早已爲數不多的百姓基本南遷，僅與晉昌郡一樣保持部分山麓地帶的軍事存在。”搖了搖頭，紀澤苦笑道，“事實證明，本王高看了自家的震懾力，或說小看了草原人的狼性貪婪，還是不打不行啊！”
唐生眼睛一亮，晃晃傳到手中的軍報道：“大王這是意欲同意士稚請求，不再對塞外胡卒聽之任之，而是將最後十萬大軍暫停撤歸海外，從而震懾各方，以便兵入草原，依據一應罪證，按圖索驥報復今秋所有前來打草谷的塞外胡卒，以振我軍心民心，打擊胡寇氣焰?”
“耕區暫時南移，乃至不願糾纏，絕不代表本王懼了胡卒，更不代表無意北顧，既有胡人不領本王善意，自己急着找死，那本王就索性遂了他們的願！”嘴掛冷笑，紀澤語氣森寒道，“不過，要做就做大的，最好令北塞防線一勞永逸。士稚的請示還是稍顯謹慎了，何須罪證，塞北五百里之內，包括段氏鮮卑嫡系部落，甭管來沒來作亂，將之悉數清空便是，左右他們不打草谷都難過冬，活着也苦！”
呃！衆人厥倒，可着紀某人派大軍前往草原無差別攻略，還是幫胡人扶危濟困去的。稍傾，張賓略斂笑容道：“大王北擊鮮卑穩固北塞確有必要，非但可以順帶給河北多些耕牛，給軍方多些戰馬，而且，我華國在河北多面受敵，理當保持強勢以打促和，此舉足可重挫段氏鮮卑三成力量，正可敲山震虎，抑制周邊蠢蠢欲動。”
衆人早都被紀某人帶出了侵略性，聞言皆點頭認同。河北戰罷，華國沒少與包括段氏鮮卑在內的周邊各方勢力接觸，彼此達成了維持現有戰線和平相處若干年的協議，便是匈奴，紀澤也令人與其使節私下達成了五年和平的口頭協定。儘管如此，既然段氏鮮卑管不好附庸他們的中小部落，那就別想繼續掌控北塞一帶的草原。
事實上，各方皆知彼此隨時都能尋出理由撕毀協議，而針對華國的背後串聯甚至是半公開的，但若華國露出破綻，難保他方勢力不會聯手來一個羣狼驅虎。而藉此番邊境襲擾的由頭，痛毆一下段氏鮮卑，外擴一下防線，順帶秀秀肌肉倒也不賴。至於兵兇戰危，沒誰覺得自家會打不贏。
表達支持之後，張賓復又爲難道：“只是，大王意欲如何處理那片土地及其上胡人？呵呵，屬下可得提醒一句，咱們國力雖然強大，然目前正在同時經營河北三州與爪州六郡，卻沒人員物資去供給再一塊新區的經營。”
“某也知曉此點，無妨，那片草原且先空上幾年，恢復一下地力，只需駐紮兩個蒼狼軍團維持軍事存在，最多再叫他部戰輔騎軍輪流去那裡拉鍊養馬便是。”並未思考多久，紀澤拍板道，“至於其上漢胡民衆，悉數帶回塞內，其中的貴族頭人直接分散流放海外，底層牧民則編爲建設兵團，留在河北相助基建，左右河北這兩年正缺勞力。”
“塞外胡人活得的確艱苦，尤其是底層牧民，相信見識到我華國的豐衣足食，再經兩三年的勞動改造，恩威並施，當可大部歸心於我華國。而且，其中還當有大量被擄漢奴，大部家破人亡，亦可留在建設兵團休養生息。”說到這裡，紀澤不無得意道，“如此一大批慣於草原生活之人，一旦時機合適，只需稍微混入一些華國民衆，尤其是退伍騎卒，我等便不愁無人前去徹底掌控那片草原了。”
“好，大王所言甚是，此乃收歸己用，提前籌謀草原啊。”小送一句奉承，唐生笑道：“既然大王有意來場大動作，所謂欲揚先抑，生倒有一建議，不妨令河北最後十萬海外軍兵繼續登船出海，令尋密地潛伏，河北其他駐軍則莫要調動，以麻痹各方人馬，待得此番邊塞局勢趨於平穩，各方放鬆警惕，十萬大軍再配合北塞駐軍，突然殺入草原，呵呵。”
“好一個欲揚先抑，攻其不備，某最喜歡了！算算時間，不若就將進攻定在第一場雪之後，那時氣候尚還勉強，胡人則馬放南山，且各自窩冬，駐地收縮，溝通閉塞，正利於我軍突襲圍剿，各個擊破。此番出兵，便定名爲酷冬打草谷行動吧。”紀澤眉毛一揚，點頭笑道，“不過，冬季畢竟酷寒，我華國今年收了那麼多棉花，卻該派上用場，參軍署輜部當立即趕籌足夠保暖物資，莫凍壞了前方將士...”
一番商議，酷冬打草谷行動的框架已然確定。會議末了，一衆臣僚彼此對望一眼，還是由吳蘭出頭道：“主公，此番河北大捷，非但我華國勢力大增，也一舉扭轉了中原漢胡的攻守態勢，大王可謂功在千秋。如今不光是軍心，民間亦是人氣高漲。據各地監曹回報，我國百姓對大王功績無不推崇備至，勸進言論正值洶洶，昔日大王言及不入中原不予稱帝，此時已踞河北，擁民亦不亞晉武帝一統之初，卻不知意下如何？”
“呃，又是勸進！匈奴未滅，何以家爲？中原未定，何以稱帝？”紀澤搖頭苦笑道，“稱帝乃是必然，可如今河北方定，一旦稱帝，中原各方必將滿心驚疑，難免再生事端。”
見衆人壓根不迴應自己的表面口號，紀澤略一沉吟，遂推心置腹道：“而且，我等皆還年青，某不願過早稱帝，令衆人失了進取之心。更重要的是，紀某希望與諸位股肱共享富貴，列土封疆，封國坐尊，可是，如今土地雖然不缺，兩千多萬的人口卻遠遠不足，總不能叫一應股肱僅僅得些野地看着撂荒吧？”
衆人對視一眼，皆顯出興奮，這可是紀某人繼上一次洛河北郊向劉靈透露封國意願之後，首次當衆表態要給大家列土封疆幹國王，而華國目前政策可是連國內封地都不給臣僚們的。由張賓帶頭，衆人忙一同拜道：“大王苦心，我等慚愧，定將鞠躬盡瘁，以報大王恩德！”
事實上，沒幾個人不希望自己能夠混個國王乾乾，今日衆人能從紀某人口中得以確認，已然足夠滿足了。至於實現的那一天，確如紀澤所言，大家都還年青，不急！
“好了，如何安撫民衆，有司便多做些工作吧。”掃眼一衆心腹臣僚，紀澤口中淡淡，心中則是暗笑。他何嘗不知道衆人的小心思。不過這也無妨，先畫餅充飢着，想要最終吃到香噴噴的肉餅，大家就先好好做黃牛，給他紀某人耕地推磨...