接近酉時，晚霞如虹，薛府中來來往往的都是忙碌的行人。
打發走了薛亦然，廖氏望着親自端了果盤進屋的董媽媽，好奇道：“大嫂還沒有回府？”
董媽媽將手中之物放在廖氏旁邊的案几上，擡頭正見自家主子眉色舒暢，神情閒適，笑着就答道：“方纔的時候是聽說還未回府，大夫人難得回趟錢府，許是敘舊便忘了時辰。”
廖氏輕笑一聲，不以爲然地接道：“此時天色漸晚，哪還有留在他府的道理？大嫂做事一向嚴謹，今日又特地帶了三侄女過去，又豈會因爲敘舊而誤了時辰？”
董媽媽臉色訕訕，尷尬道：“夫人說的是。要不，容老奴去打聽打聽？”
廖氏微微一思量，擺擺手就嘆道：“罷了罷了，她的那些心思，都是她府上的事，我也懶得和她起矛盾。等過些日子，咱搬去了利吉大道，也清淨。”
董媽媽心中也是一喜，本來她是廖氏身邊的第一人，府上除了主子，便都是她說了算。可自從搬回了國公府，處處都受制，這府上的丫鬟奴才便是想說，還得估計着大夫人那旁。
能搬去利吉大道，不止是二夫人心裡順暢，便是從邊關跟來的那些丫鬟婆子心中也自在。
董媽媽笑笑着就上前，試探性地道：“夫人，可是擇定了日子？”
想起這事，廖氏覆上額頭，回道：“本是選了幾個日子，你也知道，我心裡是想着越早越好。但是畢竟茲事體大，我還得同老爺商量商量。”
董媽媽哈着腰應下。
錢氏攜着薛弄玉回到薛府的時候，天已經大黑。
崔媽媽早早地就伸長了脖子等在了門口，見着二人下車就迎上去，卻不防錢氏只將手搭在了齊媽媽手上。崔媽媽眼紅，但還只好低下頭去。心中忍不住嘀咕抱怨，自從齊媽媽回來，她便又退居第二。不過好在，早前自己處理邱姨娘同三少爺一事處理得恰當，大夫人面前，總還能說上幾句話。
幾人進了薛府的硃紅大門，剛進去，錢氏就望着身後一臉怯懦的薛弄芸喝道：“沒用的東西，回你自己院子呆着去，這些日子也別再來給我請安了。”
錢氏的話說得極重，薛弄芸擡起頭，怯怯地眼中蒙着一層霧氣，看了眼錢氏才低頭應道：“女兒明白。”
“哼”
錢氏說着就白了一眼，擡腳便往梧桐院那邊走去，邊走還邊道：“二夫人那可有問起什麼？”
這話無由是同崔媽媽說的。
後者上前，搖了搖頭便回道：“回夫人，沒有。”
錢氏先是漫上疑惑，轉而道：“當真沒有？這麼晚，大老爺可是回府了？”
崔媽媽跟在錢氏左側，腳下步子不敢慢下，點頭道：“二夫人和五姑娘去了德華寺，也沒回府多久。大老爺是已經回來了，現正在外院的大書房裡呆着呢～”
錢氏沉默着繼續往前，等到了梧桐院，崔媽媽上前奉了茶，端倪着主子的神色道：“夫人，今兒個別院那來了消息。”
錢氏眸色一沉，低低地道：“說吧。”
崔媽媽卻是擡眼去瞧了一旁的齊媽媽同吉祥、如意等人。
錢氏擺手，三人退下。
齊媽媽將屋子的門關上，剛下了廊子就見如意跑到自己身旁，抱怨道：“齊媽媽，您瞧瞧，平日裡夫人和您說話的時候都不顧及奴婢們的。偏是她崔媽媽規矩多、理由多，每每說起事，還非得將人遣乾淨了纔好。”
一旁吉祥也是面有慍色，附和道：“可不是，早前媽媽您不在，是沒見着崔媽媽和她那不知羞的閨女成日的神色。”
吉祥如意同齊媽媽一樣，都是梧桐院的老人，相處的時間長，關係也好。齊媽媽平時將她二人也當成自己閨女一般疼愛，此時見二人心有怨言，噓了一聲才道：“這話你們也就在我跟前說說，切莫傳到了外人耳朵裡去。”
二人不過就私下裡埋怨幾句，也不敢真拿出去說，此時紛紛點頭。
齊媽媽何其不知道如今的錢氏是連自己都防着了，心下悲哀的同時，卻又無可奈何。正讓吉祥二人下去忙事的時候，外面就來了一個小丫頭，見着自己就悄悄道：“齊媽媽，小生哥哥在外面等您。”
齊媽媽面色一驚，跟着微微點頭，就出了院子。
牆角邊，董媽媽指責着小生，“你怎麼跑這兒來了，到底是什麼急事？”
小生爲難地回道：“娘，方纔麥芽拖以前的好姐妹給我遞了個消息。”
齊媽媽先是戳了小生的腦門，才教訓道：“麥芽已經跟了四姑娘去了靖安侯府，今後指不準就……這事娘也沒有法子，你現在還跟她有什麼往來？”一臉爲難。
小生卻是不願，沉臉喚道：“娘……”面色不悅，聲音也拖得長長。
齊媽媽無奈地搖搖頭，“好了好了，你愛認死理娘也說不通你。什麼消息，要你這麼急地跑到這兒來？”
小生四下張望了下，才謹慎道：“麥芽說，四姑奶奶許是想害五姑娘。”
齊媽媽乍聽先是大駭，轉而就皺眉道：“那些個主子間的事情你們摻和個什麼勁，自己都事情不急，要你們去替五姑娘去急啥。”
小生嚴肅道：“娘，上回的事還就虧了五姑娘。若說是旁人，兒子現在還不曉得有沒有命，娘又如何能回府？”
上一次自己被錢氏喚來問關於二爺同阿蓮的事情，好在自己機靈，含糊過去了。轉而聽大夫人問起自己娘，小生不免又說了一番好話，在家思念着夫人，說着夫人從前還在錢府時的事情。若不是勾起了大夫人的回憶，自己娘也回不來。現在一回來，連着自己的妹妹阿曼也又調回了內府。
便就是這樣，小生就認定了五姑娘對自己一家有恩。
齊媽媽先是嘆了一口氣，心中也是頗有動容，感慨道：“五姑娘，她是個心善的人。”
“娘，大夫人寵愛四姑娘，想是會……”
小生說到一半又道：“娘您在大夫人面前，可要幫着點五姑娘。”
齊媽媽滿臉鬱色，嘆道：“大夫人如今待我是早不如前了。”發覺兒子還要再說，便藉着道：“大夫人也不是個心裡沒譜的人，五姑娘是薛府的姑娘，而四姑娘是嫁出去的姑奶奶，她心裡都跟明鏡似的呢～”
“但不凡怎樣，娘您也注意着些。雖說五姑娘不要咱們做些什麼，但咱們也得知恩圖報，不好眼睜睜地就這麼看着。”
董媽媽想着，低聲應道：“好，我知道了。”
……
屋子裡，遣退了衆人，崔媽媽纔對錢氏笑着道：“邱姨娘今兒個一早就小產了。”
似是意料之中，錢氏一點都不意外，轉而道：“老爺知道了？”
崔媽媽頷首。
端起桌上的茶盞，錢氏淺淺抿了一口，早前在錢府裡受的氣似是消了不少，淡淡道：“是個什麼說法？”
“是邱姨娘自己，私下裡請了旁的郎中，在臉上亂試膏藥，最後傷了腹中的胎兒。”
崔媽媽一字一字說着，眼睛卻是晶亮。
錢氏滿意地點點頭，反問道：“老爺可有怎麼說？”
“老爺拂袖發了好大的脾氣，只對來報信的來人道稱既然連胎兒都保不住，還留着她做什麼？索性就讓邱姨娘住在別院，今後什麼消息也別再往府上傳回來。”
錢氏看向崔媽媽，似是略有意外，“便沒再問其他？”
後者搖頭，“奴婢瞅着，老爺今日似是心情不快，緊接着還問了夫人您，聽說……聽說您還未回府，氣沖沖地就往大書房去了。”
錢氏低眉思量了許久，才道：“許是又有了什麼大事。”
崔媽媽捉摸不透錢氏的情緒，心裡只想着聽到邱姨娘遭難，夫人心情該是好的。於是即開口：“夫人，阿蓮她什麼時候能回來？”試探中夾了彷徨。
錢氏冷眼睨過去，“回來？”
崔媽媽身子低得越發地恭敬，討好般道：“事都做完了，邱姨娘那也用不着再盯着，阿蓮是不是該回府了？”二老爺一家可是很快就要搬離了，阿蓮再不回來，就真的沒希望了。
崔媽媽心中可還記着，那日陪二夫人和五姑娘一起去利吉大道看新宅的婆子回來後說的話，稱那兒不似一般官宅。又是聖上賞的宅子，雖沒有那些親王郡王的住宅金碧輝煌，卻也是相差不遠。
如果自己女兒能住進那裡，即便是當了個姨娘，也是羨煞旁人的。
崔媽媽可不傻，自齊媽媽回來就知道自己的地位了，想代替伺候了錢氏幾十年的齊媽媽是不可能的。但如果自己女兒有出息了，將來也有個指望。
心中打着算盤，崔媽媽時不時地望着錢氏，見她沒有一絲鬆口的模樣，心下黯然。可轉而想起另外一個事來，“對了，夫人，今日四姑奶奶遣了麥芽回來。”
錢氏這纔來了精神，擡頭道：“喲，可有說什麼事？”心中還是急擔心小女兒的狀況的。
崔媽媽往西北角的長臺那走去，取了封信過來遞與錢氏，道：“是四姑奶奶的信，奴婢以爲會有什麼急事，就問了麥芽幾句，她道是不知情。”
錢氏打開信封，越看面色越沉，隔着信紙往桌上一拍，咬牙道：“她怎麼到現在還儘想着這些事，可真是沒出息？”
崔媽媽茫然擡頭，湊前就好奇道：“大夫人，可是四姑奶奶出了什麼事？”
錢氏沒好氣地一哼，只念道：“一個個盡不是讓我省心的人”