皇甫劍在各路諸侯當中雖然年歲最青，但由於長期身處高位，不論是心理還是實力都有着絕對優勢，所以在羣雄面前也是高高在上，自有一股威嚴氣勢。
事實上也是如此，這些所謂的諸侯，還真比不上鎮西軍帳下的一方將軍。
“董卓毒殺少帝、何皇后，霸持朝政，窮兇極惡，惹得天怒爲怨，人人得而誅之。本將此次傳檄天下，正是要號召天下正義之士，爲國除賊，振興漢室。諸位也可建功立業，青史留名。”皇甫劍看着帳中羣雄，淡淡地說道。一面是除惡，一面是建功
“將軍所言甚是我等唯將軍馬首是瞻。”皇甫劍話音剛落，羣雄就叫嚷開了。
“俗話說人無頭不走，鳥無頭不飛。既是盟軍就應該推選出一位盟主，帶領大家共抗董賊。我等是響應鎮西將軍檄文而興兵反賊，鎮西將軍又是文武全才，曹某建議大家推選皇甫將軍爲盟主，不知大家意下如何？”曹操打斷了衆人的吵鬧聲，起身說道。
雖然這些年曹操在兗州也是養兵蓄銳，聚草屯糧，圖謀大事。但曹操更有自知之明，他知道他的那點力量跟鎮西軍相比，什麼都不是。所以還不如賣個乖，討個好，提出推舉皇甫劍爲盟主，說不定還能贏得皇甫劍的一些好感，得到一些實惠。
“曹孟德所言甚是我等願奉皇甫將軍爲盟主，共反董賊。”
能在今晚前來拜訪皇甫劍的羣雄，本來就有此意。現在又被曹操先提了出來，當然是一個個舉手贊同了。在大漢所有將領之中，皇甫劍文韜武略，當世第一，已是天下共識，成爲盟主也是大勢所趨。
皇甫劍看了看曹操，這個三十多歲的梟雄，表面平凡至極，還真看不出有他有什麼梟雄資質。七尺五寸開外的身材，在衆人當中已算是有點短小了，微黑的臉膛，長密的鬍髯，一對細小的眼睛，不時透出一股堅毅之色，不注意還真看不出來
曹操身後站着四將，卻是個個都威武不凡，龍精虎猛。
“盟軍要想取得勝利，推選一位盟主是必須的。我主英武不凡，確是盟主的最佳人選，爲了天下蒼生，我主也願意擔此重用。但爲了服衆，我主打算明天在營前的空地上，構築一座英雄高臺，到時召集天下羣雄，共舉大事，歃血爲盟。”
皇甫劍一臉笑意地看着帳中羣雄，並沒有開口。這種話當然是由謀士荀攸來說，取得的效果會更好了。
“將軍高義我等一定遵從”羣雄又是一陣高呼。
一番攀談，也沒有什麼實質內容。這些諸侯無非是說些對皇甫劍，對鎮西軍溜鬚拍馬，請求關照之類的話。還有就是希望能與鎮西軍加大商業往來，現在鎮西軍還做些兵器、戰馬的買賣，這些都是各路諸侯所需的。
到了深夜，衆人方罷，皇甫劍又親自將他們送出了大營。
“大兄，爲何要提出讓皇甫劍擔任盟主？要俺看，還不如咱自家兄弟來擔呢”在回營途中，曹操身後族中四將，性如烈火的曹洪，忿忿不平地說道。
二十歲左右的曹洪，心高氣傲，除了對曹操等幾位族兄外，別人哪裡瞧得上眼。
“子廉啊你勇則勇亦，但眼界還是窄了點。爲兄也想坐這個盟主之位啊，號令羣雄，威風八面，誰不喜歡，我曹操當然也喜歡但是鎮西軍兵多將廣，更擁有三州之地，是名副其實的天下第一諸侯，誰與爭鋒？在皇甫將軍面前，爲兄什麼都不是，拿什麼跟人家爭盟主之位啊。如其這樣，還不如主動提出鎮西將軍爲盟主，還可樂得送個人情”
曹操大聲地說着，大聲地笑着，心裡卻很不是滋味。
他曹操年青時就被天下第一名嘴許劭許子將說成是治世之能臣，亂世之奸雄。可現在亂世終於來了，他這個奸雄還只有這點兵馬，還只能仰人鼻息。
他亦能不忿，他亦能心安
曹操的聲音隨野外的風一起飄蕩，有股蕭瑟的味道，更有股勃勃野心。
騎馬走在曹操身後的曹洪，曹仁，夏侯惇，夏侯淵四將，看着前面的大兄，一個個心情壓抑，恨不能找人打上一場。
人才地盤我要人才，我要地盤曹操在夜色之中，大聲地吶喊着
第二天一早，鎮西軍大寨前面兩裡處的空地上，鎮西軍數萬將士一齊動手，砍樹伐木，開始搭建英雄臺。
到了午時，一座高達五丈，方圓百步，可容納數百人的圓形高臺搭建了起來。高臺以合抱粗的圓木爲柱，厚實的木板爲基，四面分設四道木質樓梯。
整座英雄臺，簡陋而不失宏大氣勢。
高臺上面安置着一面巨型戰鼓，各色旌旗，高臺下面又分設了百面戰鼓，一個個強壯的鼓手，手持鼓槌，肅然而立。
“咚、咚、咚……”
午時剛過，百面戰鼓一齊擂動，鼓聲隆隆，聲傳數十里，迅速傳遍了各鎮諸侯大營。
如此同時，皇甫劍又派出了十七路哨騎，通知各鎮諸侯前來英雄臺議事
時間不長，各鎮諸侯大營裡也響了震天的鼓聲，遙相互應，經久不息。
一支支鐵騎向新搭建起來的高臺奔涌而來。
十七鎮諸侯，每鎮諸侯都帶着五百鐵騎，在巨大的高臺周圍排成陣式。
“請各鎮諸侯上臺入盟”高臺之上，傳來了陣琳那清越激昂的聲音。
這種禮儀之類的事，當然由任鎮西軍禮部侍郎的陳琳來主持，最爲合適。
包括皇甫劍在內的十八鎮諸侯，一個個昂首闊步，依次上了英雄臺
盟軍盟軍，入盟之後才能算得上是盟軍的一員，由不得你不同意。除非你想單幹，可是各鎮諸侯之中，除了鎮西軍之外，誰也沒有獨自抗衡董卓大軍的能力。
英雄臺上，人聲鼎沸，十八鎮諸侯坐在各自的位置上，在他們身後插着各自的旗幡。
“既爲盟軍，首當選出一位盟主，帶領天下羣雄，消滅國賊董卓，振興漢室江山”
衆人入座之後，陳琳那抑揚頓挫的聲音，又響了起來。
“皇甫將軍文韜武略，天下第一，曹某願奉皇甫將軍爲盟主”
曹操第一個站起來，大聲說道。
“袁紹袁本初文韜武略樣樣精通，袁氏更是四世三公，在下願奉袁本初爲盟主”曹操剛剛說完，又一個諸侯站了起來，不甘示弱地高聲說道，大有與曹操分庭抗禮之勢。
“在下奉皇甫將軍爲盟主”
“……奉袁本初爲盟主”
羣情洶涌，一個個爭得面紅耳赤。
十八鎮諸侯分成了三派，一派願奉袁紹爲盟主，一派願奉皇甫劍爲盟主，還有一派保持中立，坐在高臺之上，不聲不響，靜觀其變
奉袁紹爲盟主的一方和奉皇甫劍爲盟主的一方，象是商量好了的一樣，相持不下。
“請大家稍安勿燥聯軍盟主只能有一人擔任。爲了公平起見，請大家舉手表決，支持者多者爲聯軍盟主，大家可有意見？”
就在雙方爭持不下之時，陳琳又站了出來主持公道。
“此法最爲合理我等同意”羣人齊聲應道。
皇甫劍微閉雙目，面無表情地坐在鎮西軍大座上。
袁紹卻是微露激動，坐在座位上微微有些不安。爲了奪得這盟主之位，他可謂是蓄謀已久，處心積慮。不想被皇甫劍一紙檄文，鬧到了今天這種尷尬地步。還好袁氏四世三公，門生故吏遍佈天下，他還是得到了不少支持
高臺之上，各鎮諸侯的座位呈圓形分佈，不分主次。在坐北朝南的高位上，還有一個寬大的席位，是爲盟主而設的寶座。
“既然大家都同意在下的意見，哪就請各位舉手表決吧”
“支持袁公爲盟主的請舉手”在徵得大家同意之後，陳琳讓大家舉手表決。
“冀州刺史韓馥，豫南郡太守袁術，陳留太守張邈，濟北相鮑信，北海太守孔融，共五鎮諸侯願奉袁公爲聯軍盟主。”
“支持鎮西將軍爲盟主的請舉手”
“濟陰郡太守曹操，豫州刺史孔鈾，兗州刺史劉岱，河內郡太守王匡，東郡太守喬瑁，徐州刺史陶謙，上黨太守張楊，北平太守公孫瓚，烏程侯長沙太守孫堅，共九鎮諸侯願奉鎮西將軍爲聯軍盟主。”
“公決結果，支持鎮西將軍爲盟主的有九鎮諸侯，支持袁公爲盟主的有五鎮諸侯。根據少數服從多數的原則，鎮西將軍皇甫劍爲聯軍盟主”
陳琳手持硃筆，笑意盎司，一錘定音。
“請皇甫將軍登盟主寶座”陳琳按照儀式程序，大聲地說道。
“請皇甫將軍登盟主寶座”衆諸侯也是齊聲高呼。
大局已定，就是有人不樂意也只能放在心裡了。這個時侯再提出異議也沒有什麼意義，不僅會傷了自己麪皮，還會得罪新任盟主，智者不爲亦。
皇甫劍在衆人的催促聲中，面帶微笑，一撩衣袍，慢步上了盟主寶座。