小師橋前，鎮西軍終於會師了，隨軍軍師徐庶也豁然在列。
“多謝軍師相救之恩！”黃敘拍馬上前，拱手一揖，誠摯地說道。
黃敘明白，要不是徐庶在最後關頭趕了過來，帶來了投石車這等重器，豫州軍是不可能這麼快潰散的，他們也不可能這麼容易衝出重圍，更不知道還有多少弟兄喪命。
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“將軍，都是由於屬下不察，才中了敵人的圈套，致使大軍被困，損兵折將，還請將軍治屬下之罪！”徐庶看着眼前這一大羣慘兵，心很痛，很自責，眼淚都差點流下來了，哪裡還敢接受黃敘的謝意，“卟嗵”一聲跪倒在黃敘馬前，愧疚地說道。
“哎！此次戰敗，非軍師謀劃不周，軍師不必自責了。袁術大舉增兵，是我軍沒有及時覺察，才造成了大軍被困。要論過錯，也應由本將來負責纔是！”黃敘跳下戰馬，將徐庶扶了起來，長嘆一聲，頗爲自責地說道。
“大家都不要多想了，先撤回大營再說！”一陣感嘆之後，黃敘看着衆將沉聲說道。
在他們身後還有袁術的十幾萬大軍在虎視眈眈呢？
雖然油彈引起的大火暫時擋住了豫州軍，但袁術也不是吃乾飯的，不可能不採取措施。小師橋寬不過數尺，軍隊撤離還要點時間，還是早點離開這種是非之地爲妙！
“將軍所言極是！”衆將連聲答道。
“撤！”黃敘大聲喝道。
隨着黃敘一聲令下，一隊隊衣甲不整的鎮西軍開始從小師橋撤向施河南岸。
鎮西軍在這邊忙着撤退，豫州軍老大袁術站在高高的戰車上，透過燃燒的火焰，看着一個個鎮西軍從容退去，是又驚又恨，剛剛露出一點興奮之色的臉又陰沉了下來。
投石車，袁術的豫州軍也仿造了不少出來，合肥城中就有幾十架。但袁術看到鎮西軍投石車的威力後，心裡還是禁不住顫悚了起來，無論是投射的距離還是這種帶着火的油彈，都讓袁術感到恐懼了。袁術知道自已的投石車與鎮西軍的投石車相比差的太遠了。
皇甫劍既然讓投石車在荊州戰場上高調亮相，當然就有剋制它的辦法。
投石車原理、結構都很簡單，很容易仿製。但仿製品就是仿製品，質量始終不能與小發明馬鈞督造的正品相比，更不多說油彈這種利器了。一旦鎮西軍的正品投石車與其他諸侯的冒牌貨相遇，結局也已註定。鎮西軍投石車在射程上持有優勢，只要在確定對方投石車的位置後，一通油彈落下，對手的投石車就會被燒燬，成爲一堆焦炭。
別人能仿造出投石車，卻造不出來油彈，更沒有皇甫劍這麼多年屯集的海量羊油。
“命人清理火路！”
袁術壓抑着心中不安，冷冷地對長史，也是豫州軍的首席大謀士楊弘說道。
“諾！”楊弘不敢多言，直接將袁術的命令傳達了下去。
潰散了的豫州軍並不是潰敗，只是爲了躲避油彈帶來的可怕火焰，跑到了一邊。袁術一聲令下，散兵又聚集到了一起，這一次他們不是去圍剿鎮西軍，而是奉命去清理鎮西軍油彈引起的大火。油彈裡的羊油炸開之後流得到處都是，而地上又多是屍體，成了最好的燃料，燒得是油脂直冒，“咔咔”作響，一付付燒焦了的屍體，異常恐怖。
人多力量大，天大困難都不怕！在數萬豫州軍齊心協力之下，時間不長就在火場之中清出了一條大道來。豫州軍清理火場的速度很快，但鎮西軍殘部撤退的速度更快，在豫州軍趕過小師橋時，黃敘已經率領殘部回到了大營之中。
此次，黃敘所部可謂是損傷慘重。一萬七千人馬出征，真正能回到大營的不過六千人，加上留守大營的三千人馬，也只剩下了九千人。一次就折損了過萬人，就連最精銳的親衛營也折損了一千鐵騎，這對鎮西軍來說，怕還是第一次！
更爲嚴峻的是九千人中還有不少傷員失去了再戰之力，面對緊隨而來的袁術十幾萬大軍，黃敘所部形式極不樂觀。
“留過大營的三千將士負責守衛，其餘人暫時休整！”黃敘看着有些空蕩的營寨，挺了挺腰骨，直了直胸膛，沉聲說道。雖然黃敘的心情也不好，但他明白不能在這個時候表現出來，一軍之將如果都沒有了信心，這仗也就沒辦法打了。
劫後餘生的六千將士大多帶傷，就是沒受傷的也是精疲力竭，行走都有點困難，更不要說打仗了。必須讓他們抓緊時間修整，恢復體力，隨時準備投入戰鬥。
黃敘、徐庶、太史慈、周泰、蔣欽諸將心情都有些沉重，他們明白袁術的十幾萬大軍隨時都有可能攻營，等待他們的將是更加嚴峻的考驗。
幾員大將回到大帳，立即緊急商議起來。
黃敘命人取來筆墨，快速寫下一份信函，信中寫明合肥戰況，以及他們目前的處境。
“鴿組，立即將此信飛鴿傳書主公！”黃敘對一名鴿組成員，吩咐道。
鎮西軍的每支軍隊裡面都配備了十名鴿組成員，專門負責傳遞信件。
“諾！”鴿組成員接令，拿着黃敘的信函，大步出了大帳。
大營裡氣氛有點沉悶，打了這樣的敗仗，誰的心情也好不起來。
“接下來的時間，我們的主要任務就是防守。守住大營，等待援兵！”黃敘看了一眼多處帶傷，滿臉倦意的諸將，淡淡說道。
“諸位將軍身上都有傷，還是先下去休息，暫時就由在下負責營中防守。”徐庶看着黃敘等人，站起身來，高聲請命。
徐庶雖然是隨軍軍師，算是個文臣，但自幼習武，有着一身不俗的武藝。不知他上陣殺敵如何，但要是光論守營，怕是並不比在座的任何一人差。
“如此甚好，大家先去處理傷口，養足精神，積攢體力，大戰隨時都會發生！”黃敘也沒有多言，點頭答應了下來。
分配已定，衆人正打算各自歸營，這時從帳外傳來了一陣急促的腳步聲。
“啓稟將軍，主公飛鴿傳書！”一名鴿組成員快步走了進來，大聲稟報道。
“主公飛鴿傳書？主公這麼快就回信了？”黃敘聽後，驚詫莫名，疑惑地問道。
“將軍的信函纔剛傳出去，哪有這麼快就回復呢？這是主公送給將軍的信函。”鴿組成員耐心地解釋起來。
“哦，快拿過來！”黃敘已經不想細想了，急切地說道。
大海航行靠舵手，黃敘現在就有點迷失了方向的感覺。他急切地需要師父來指點迷津，解決目前他們面臨的困境。
鴿組成員將皇甫劍的信遞了過去，黃敘急不可待地將信打開，皇甫劍那熟悉地楷體字一下子映入了黃敘眼簾。
“黃敘，在合肥城下吃癟了吧？袁術增兵十萬於合肥，本將早已知悉，之所以沒有通知你，就是要你自己去發現。你要明白只有自己親身得來的經驗纔是最寶貴的，你們都太年青了，也太驕傲了，受點挫折，對你們來說是件好事。”
“記住，失敗並不可怕，怕就怕敗了之後，卻得不到一點長進！怕就怕敗了之後，卻爬不起來！爲師相信你，經過這次失敗會真正成熟起來。”
“在袁術大舉進兵合肥後，豫州境內已是兵力極度空虛。本將已經命鞠義、徐榮的虎嘯營全面接管了荊南軍務，馬騰、閻行二將率領五萬暴熊營攻打豫州。”
“三天時間，只須三天時間豫州各郡就將成爲本將治下。所以你們要在合肥給本將頂住三天時間，拖住袁術的主力大軍。雖然有點困難，本將相信你能做到！”
“三日之後，本將將親率親衛營，虎嘯營五千鐵騎，甘寧的一萬錦帆軍進入合肥，合肥城外將是袁術的葬身之地！”
黃敘看着皇甫劍的信，臉上表情變幻不定，更多的卻是興奮。這裡發生的一切，似乎早在了師父預料之中，之所以沒有告訴自己，只是希望自己能從失敗中吸取教訓，早日成長起來。看來師父對自己抱了很高的期望啊！
“大家都來看看！”黃敘又將皇甫劍的書信，傳給徐庶、太史慈、周泰、蔣欽。
“好，太好了！這下子袁術就真的是無家可歸了。只有我們在這裡拖住袁術大軍三天時間，袁術怕是就要成爲甕中之鱉了。”徐庶看完之後，心中更是波濤洶涌，久久不能平靜，興奮地大聲說道。
剎那之間，衆將先前的不安，都煙消雲散。眼裡露出了一股濃濃戰意，臉上帶着興奮的色彩。有這樣的主公站在他們身後，他們還有什麼好怕的！
他們的這場大敗，在一定上來說，還是好事。
因爲這樣，更能堅定袁術消滅他們的決心，能更好地將袁術大軍吸引在這裡。現在，黃敘這支殘軍就是一個誘人的誘餌，等着袁術這條大魚上鉤。