“鼕鼕”的叩門聲傳來，紅袖聽了會兒，只當是老杜不在，自己起身走到門口，剛把大門拉開，一個穿着條肥大的裙褲，上着一件對襟的襦衣的婦人徑直的往裡面闖，紅袖來不及問話，看她這副樣子，忙伸手攔住了她，婦人一雙fei眉，單眼皮的眼睛透着副不耐煩的樣子，
“你攔我做什麼？我找杜鵑”
紅袖看她刁鑽的樣子，曉得是個不好惹的，長長的“唔”了一聲，婦人看她不當回事，還徑直的擋在自己的面前，她語調高了幾分
“既然知道還不趕快讓開！我還有事,沒工夫在這裡跟你磨嘰。”
紅袖看她一副不知所謂的樣子，也來氣了說道
“你誰呀你？當自己家的硬往裡面闖，你說找我們姑娘的，先通報個名上來，去通報一聲，還要看能不能見你！”
婦人聽了，大嚷道
“她杜鵑是什麼意思？有把自己的嫂子往外攔的嗎？咋了，還不願見我？”
紅袖聽她的口氣極是不舒服，見她刻薄，說道
“我家姑娘尚未成親，不知哪裡來的嫂子？你說是親戚，應該常來常往纔對，爲何從未見過你？也不曾聽我們姑娘說起過。”
婦人聽了一陣語塞，待要講，卻是講不出什麼道道來，她眼睛一轉，說道
“老杜呢！他是識得我的，你把他叫出來，＂
“老杜出去啦！”
婦人一聽，看着紅袖：又是一個狐媚子，這杜鵑現在幹啥，莫非做了暗娼？看着這身邊的丫頭，那頭面都不像一般的主，一念至此，語氣也強硬起來，一個不要臉的小妖精，值得老孃在這裡跟她磨嘰，她不耐煩的說道
“你跟杜鵑去說聲，我們當家的手頭有點緊，這個月都快揭不開鍋了，讓她趕緊拿上十兩銀子，我還急着回家呢，午飯還沒做呢！”
紅袖看她一副理所當然的樣子，氣不打一處來，冷笑一聲說道
“沒錢了爲什麼來這裡討，當我家是錢櫃呀！還有你倒說說，你家過日子，偏要我家姑娘來養，這算哪門子道理？”
婦人聽了，也是一陣火大：平素裡要麼杜鵑自己按時送銀子上門，自己有時候用度少了，過來追點，老杜倒也不曾攔她；可是今個自己的漢子把錢輸光了，自己就過來這裡要點，杜鵑一向是個好說話的，只要自己口氣硬點，還不是乖乖的雙手奉上；不料不露殺出個攔路虎，這小丫頭牙尖嘴利，自己竟然招架不住。眼看到了吃飯的時辰了，家裡沒米揭不開鍋，再說沒銀子萬一回去挨一頓打，想想當家的那砂鍋大的拳頭自己就害怕。可要讓自己服軟，跟個自己看不起的災星跟前的丫頭片子好言好語，卻也是太埋汰人了，婦人眼珠子一轉，從紅袖胳膊下閃了過去，直勾勾的往裡面硬闖
“杜鵑，你給我出來！”
紅袖看她的樣子，肺都給氣炸了，她一推婦人，幾下把她退了出去
“你出去…給我出去，”
紅袖發狠的把她推了出去，不給她說話的機會，關上了大門，一把插上了門閂，只聽婦人不停的嚷嚷道
“好哇！敢這樣對我，走着瞧，有你們求我的時候！”
邊唸叨邊氣呼呼的走了。紅袖也是薄怒未消，想了想自己的舉動倒也是不後悔，正巧杜鵑聞聲出來了，看見紅袖抵着個大門，詫異的問道
“紅袖，我怎麼聽得有人喊我？你關上大門做什麼？”
紅袖一看是杜鵑，有點心虛，像是剛辦完壞事被人逮到的樣子，她這會兒耷拉着個頭，半天不敢看杜鵑，喃喃的說道
“杜鵑姐，你罵我吧！我又自作主張了，可能這次替你惹了麻煩了！”
杜鵑幾時見過紅袖可憐兮兮的樣子，看她一臉的緊張，盯着自己深怕捱罵的樣子，不由得笑，隨後說道
“是嗎！那你可要好好說說，我要衡量一下，再能確定要不要原諒你！”
紅袖倒也老實，什麼也不隱瞞，一五一十的跟她說了一遍，紅袖看着杜鵑，忐忑不安的說道
“杜鵑姐，我知道我做的不對，可是你看看那婦人說話間好像我們不是正經人的樣子，那種鄙夷的神情我怎麼也看不慣！我聽小姐說了你孝順婆婆的事，可是我們做了，別人覺得理所當然也就罷了！可我看那婦人不像個好相與的，背地裡還不知道怎麼對待老人家呢！杜鵑姐，你不能糊里糊塗的信她！”
紅袖初聽是曹氏來了，就猜到是沒錢了，聽紅袖繼續一說，倒是有些發愣，她以前只是想着做一點，不忍老人家受委屈罷了，那嫂子的脾氣她倒是領教了一二，始終不曾深想，今日裡，紅袖的一通胡鬧，倒也讓她有了些想法，她這邊臉色變來變去，紅袖的小心肝也是一上一下，唉！自求多福吧！
劉氏一路氣呼呼的，越想越氣，自己上杜鵑那裡從來都是滿載而歸，這回空手而回有種希望破滅的感覺，一氣肚子卻是咕咕叫了起來，想到家裡還有幾張嘴，不由得都把這些委屈都算到了杜鵑頭上，她勒了勒腰帶，快步向家裡奔去。
穿過小巷，到了自家的院子，推開緊閉的木門，好傢伙！都不用上鎖，窮家破院子，裡面倒是收拾的乾乾淨淨的，院中一個大水缸，幾捆柴火胡亂的擺放在牆邊，總共有兩間屋，偏角里有間柴房，婦人從水缸裡拿葫蘆幹殼做成的水瓢舀了些水喝了，看着沒人應，大嚷嚷道
“人呢！都死光了？見我回來還不應聲”
話音剛落，一個老婆子抱着個娃娃出來了，手裡還牽着一個小男孩：她穿着粗布做的衣服，下面是一條黑色的褲子，像是舊羣改制而成，打了好幾個補丁，小男孩倒是一身掛綠的綢衣，有個七八成新的樣子，老婆婆出來後，惴惴不安的說道
“媳婦，你回來了，我剛纔陪着小明玩，沒聽見，你去買米，買回來了嗎？”
婦人見她就有氣，喝斥道
“老婆子聾了，吃、吃、就知道吃，家裡都被你個老傢伙吃窮了，”
看着老婆婆小心翼翼的樣子，婦人一把奪過去她懷中抱得娃娃，娃娃不習慣，哭了出來，婦人狠狠的剜了老婆子一眼，說道
“回你的屋呆着，見了就心煩！”
老婆婆趕緊拉着小孫孫進了偏角的柴房，只見裡面用木板搭成了張牀，屋角有個缺了一角的碗，空無一物。小男孩喊道
“奶奶，我覺得餓！”
老婆婆什麼話也不說，抱着他，一聲一聲的哄到
“睡吧！睡吧！睡了就不會覺得餓了！”
片刻後，婦人的吼聲響了起來
“老傢伙，你滾出來！”
老婆子忙走了出去，婦人嚷道
“我這屋裡的兩個雞蛋呢？說，是不是你偷吃了？好哇！我們家倒是有賊了，你個老東西。”
小男孩一聽，正要回話，老婆婆忙捂住了他的嘴，聽着婦人罵道
“那倆雞蛋是我留着給娃娃補奶用的，你連我的東西都敢偷吃了，你個老不死的，白活那麼大歲數，年紀長狗身上了？你怎麼不去死，見天的拖累着我們，有什麼用處啊你，啊？”
婦人指着老婆婆的鼻子亂罵一通，看着老傢伙不肯聲，更氣了
“好哇！沒用的東西，我們家就是多你，呀！小明你瞪我幹什麼？老傢伙，是你教的是不是，反了天了，看我怎麼收拾你”
婦人轉身走到柴火邊，抽了根木柴，掄起來沒頭沒腦的抽去，老婆婆爲了護着小孫孫，自己捱了幾下，婦人抽的起勁，猛的，柴火被人拉住了，婦人正要破口大罵，一看，卻是杜鵑。
杜鵑攔着她，俏臉寒霜，一旁的紅袖也是義憤填膺，杜鵑言道
“我不來看都不知道，你竟是這樣對待婆婆的，你還有沒有良心，”
婦人見是杜鵑，心下一慌，還不待說話，只見紅袖早把婆婆攙到了一旁，等進了柴房，看着那薄薄的被子，杜鵑氣紅了眼，怒喝道
“我每月裡給你錢託你好好照顧婆婆，你用我的錢，就是這麼照顧的”
婦人一聽語塞，狡辯道
“我平日裡都是好好的照顧她的，”
小男孩掙脫了奶奶捂着的手，說道
“孃親說謊，雞蛋是我和弟弟餓了，奶奶給我們吃的，還有，平日裡奶奶只吃半碗粥，沒吃很多。”
杜鵑一聽，淚如雨下，她慢慢的走到老婆婆的身邊，說道
“婆婆，我是杜鵑，你還記得嗎？＂
老婆婆睜着渾濁的雙眼看了看她，說道
“哪個杜鵑，是不是跟我家小兒要成親的那個，那可是個好姑娘啊！小兒說要趕考求了功名回來娶她，可是我的兒，沒到京城就摔下山了，我苦命的兒啊！”
杜鵑和老婆婆抱頭痛哭，紅袖也是看得，很是心酸。看到婦人一臉的無動於衷，紅袖拉着小男孩，問他
“你都看到了，你娘就是這麼對待你奶奶的，等你以後大了，你怎麼辦呢！”
紅袖本是感慨，卻不料小孩回道
“等我長大了，我也讓孃親住這個屋子，讓她吃一樣的飯！”