好不容易安撫下自責的玉玲瓏。靈漪這纔有時間坐了下來。見所有人默然不語，鐵鷹乾脆陪着玉玲瓏一起去料理星兒的後事了，而其他的善後事宜也有劉知府操辦着。一時間，房中只剩下了靈漪、王員外和水一航，三人默默的坐着。驀地，大茶壺張的聲音在門外響起，只聽他開口說道
“爺，屬下奉命把嬌娘帶了過來，人可是現在就審？”
王員外應了一聲，大茶壺隨即就把嬌娘推了進來，進來後他看了眼房內的情形，隨即躬身站站立到了一旁。冷不丁的，王員外面帶尷尬的看了眼靈漪，隨機視線一晃，而靈漪自然是明白他心中所想的，當下裡開口說道
“王員外只管問，若是不方便有外人在場，我和水公子都可以避嫌！”
王員外聞言不由得苦笑，他眼帶深意的望了水一航一眼，見水一航一幅口觀鼻、鼻觀心老神自在的模樣，當下裡只得清了清嗓子說道
“靈漪姑娘客氣了。且不說這回得姑娘相助我們揭穿小綠的身份，而水公子也是立了大功的，得他相助某等才能夠化險爲夷。呵呵，正好，老朽這邊還有些事情需要仰仗二位，還望二位切莫與老朽生分！”
且不論他的這番話究竟是不是真心實意的，但是水一航聽到後還是躬身回道
“王員外客氣了，一航駑鈍，如有用得着之處，還請直言！”
王員外一滯，水一航說完後對着靈漪微微一笑，他其實在不在都沒關係，可是靈漪既然沒有開口讓他走，那他自然要留下來的。見王員外失神兒了好一陣兒，大茶壺張忙藉着給他倒水的當兒，低低的喊了一聲，
“爺！”王員外聞言回過神兒來，只聽他冷聲喝道
“嬌娘，你好大的膽子，居然敢豢養殺手，還連連犯下了幾條命案，說，你是受誰指使？”
從進門的那一刻，嬌娘一直在給自己壯膽，現在雲上月鄉發生了這樣的事情，她一個老鴇推說不知情是不行的，可是她是真的不知道小綠到底是什麼來路。但是有一點她很清楚。只要她自己把所有事情的來龍去脈交代清楚了，估計還能夠少捱點罪，運氣好的話，說不定賠上點銀兩就沒事兒了，是以嬌娘被帶進來的時候她一點都不慌。待見到出聲盤問的是王員外時，嬌娘的眼淚嘩嘩的流了下來，她哭哭啼啼的回道
“王員外，嬌娘冤枉啊，那小綠，我實在不知她居然幹了那麼多的壞事，太嚇人了，她簡直是殺人不眨眼的女魔頭。嗚嗚，王員外啊，且不說我嬌娘乾的事老鴇的營生，您想想，這出了人命官司我豈不是搭上自己的院子，我犯得着嗎我？再者，那小綠本事那麼大，我可是什麼都不懂，老爺誒，我、我發誓。要是我嬌娘早就知道一星半點兒的，天打五雷轟我！我的爺誒，您可替嬌娘做主，嬌娘也只是被她給騙了！她個害人精，老孃咒她死了下十八層地獄！”
其實王員外也只是嚇她一嚇，看看從她口中能不能問出點什麼來，可是嬌娘上來就哭哭啼啼，倒讓王員外一時無從問起。而靈漪本來是旁觀的，不料王員外突然開口說道
“靈漪姑娘，我想還是你來問嬌娘比較妥當，這、這有些事情老朽不方便出口！”
他這話當然是託詞，而靈漪倒也沒有搪塞，復開口說道
“嬌娘，你先不要怕，你把你所知道的小綠的情況說一遍，至於最後怎麼處置，我想大人們自然有思量的！”
嬌娘聞言忙重重的點了點頭，她感激的回道
“靈漪姑娘，你是個好人，我說、我一定把我知道的都說出來！”
就這樣，嬌娘娓娓道來：原來早在雲上月鄉開張的時候，那小綠就找了上來，當時媚娘那邊風頭正勁，而嬌娘這邊一來是沒有漂亮的姑娘撐場子，二來她的身家沒有媚娘深厚，結果只能眼巴巴的看着媚孃的客似雲來越做越大、越做越火，而她這裡卻捉襟見肘。誰料這時候小綠上門了，她不但懷揣着大把的銀票，還提出了說要跟嬌娘合夥。當然了，小綠開出的條件也是真的優渥，她居然只要院裡收入的四成。嬌娘本來是不願的，可是小綠卻說她不會干涉雲上月鄉的生意，而且也不會出面，當時嬌娘這頭兒眼看着就被擠兌着關門了，嬌娘尋思着自己不虧，她咬了咬牙特就同意了小綠的要求。當然爲了防止小綠變卦，兩人可是立了文書的，等小綠簽了文書後嬌娘自然有所懷疑，她就問小綠爲什麼要來做ji院的營生，要說是做生意的話也沒人願意做吃虧賠本的買賣？而小綠回答的也很爽快，她當場摟了院裡的一個姑娘就進房了，嬌娘一愣，可是隨後裡面傳來的聲響不堪入耳。到了哪兒會，嬌娘就是再傻，也知道小綠是什麼貨色。就這樣，院裡的一應事物還是有嬌娘來處理，而小綠呢，則喜歡扮作丫鬟，當然了，不忙的時候順便調教調教院裡的姑娘。說到這兒的時候，王員外忙出聲問道
“那你們院裡每年所得的進項都去哪兒了？”
嬌娘只得接着回答。她的那份兒零零散散的都存了下來，至於小綠，嬌娘也是很好奇的，按說小綠得的銀子也不少，可是嬌娘根本就沒見她有太大的花銷，當然了，具體怎麼回事嬌娘也好奇過，可是小綠每次都是陰森森的瞪着她，時日一長，嬌娘也就不敢再問了。聽到了這裡，王員外沉吟了一番後又問道
“你在仔細想想。那小綠可有什麼其他的去處，或者跟什麼人聯絡過，或者，她可曾遠行過？”
嬌娘搖搖頭回道
“沒有，小綠一般都呆着這雲上月鄉，連院子都很少出去。我說的是真的，爺不信的話可以問問大茶壺，他在這裡這麼久也是知道的！”
大茶壺聞言忙低下了腦袋，這、這不是罵他嗎？確實，小綠的確是很少出門的，認真的說起來，大茶壺除了知道小綠喜歡女人，並且幫着嬌娘調教人以外，他真的是什麼都不知道。本來嘛，他接到的任務就是監視客似雲來，要不是怕進去那裡後露出破綻，他也不會在這雲上月鄉隱姓埋名了這麼長時間。慢慢的，嬌娘基本上把所知道的說了一遍，爲了防止她遺漏，靈漪只得說讓她下去後再好好的想想。而王員外也同意了，隨機就見大茶壺帶着她退下了，等兩人走後，王員外長嘆一聲說道，
“唉，看來是真的問不出什麼了？難道一點線索也沒有了嗎？”
見他神色落寞，靈漪便開口說道
“王員外，我有一些猜測，只是不知道對不對！”
王員外興奮了起來，他忙說道
“靈漪姑娘有話直說，老朽現在是身在局中，靈漪姑娘旁觀的話可能會有更大的發現，再者爲了防止當中還有所遺漏，還請姑娘直言！”
靈漪點點頭復回道
“王員外，她們的身份咱們權當不知，可是依着我的想法來看，是不是有這樣的一種可能呢？我還記得小綠當時說過，她說她家主子非要什麼一明一暗。這倒讓我想起了做生意的一種手段。咱們打個比方，設若小綠的主人不但擁有客似雲來，而且擁有這雲上月鄉。就好比一個老闆開了兩家鋪面，平日裡這兩家針鋒相對，做成死對頭的假象，而實際上這樣也是一種很好的手段，一來，兩家競爭之下生意會更好，二來，設定這媚娘那兒是明處的，那嬌娘這兒就是暗處，如果我是老闆，定然要派個人去管理這兩家的生意，那什麼法子是最不費力的呢？就是挑撥一家跟另一家爭鬥，我想小綠就是這樣做的吧？再者，就算是一家落敗了，另外一家還可以取代，甚至是合併下來，因爲一般只要營造出兩家是對頭的話，很少人去想兩家有沒有什麼關聯的。”
王員外豁然起身，他嘴裡喃喃念道
“沒錯、一定是這樣，這樣的話很多的事情就很好理解了！好哇，你個老賊，原來是這樣算計的！”
靈漪停了停，她似乎沒聽到王員外的話，復開口說道
“還有，這小樣做有一層好處，只要是妨礙兩間院裡發展的，或者是出了什麼岔子的話，那小綠就會痛下殺手，甚至關了一家也在所不惜；而如果有些不方便被人知道的暴露了出來，也可以滅口。王員外，我暫時只能想到這些了！”
王員外默然不語，他的臉色越發的陰沉，驀地，只聽靈漪狀做無意的開口說道
“一航，你先回去好嗎？幫我照顧好紅袖，我、我待會兒再找你！”
水一航點點頭，等他走後，靈漪復開口說道
“王員外，原本我以爲這一切你們都是不知情的，現在看來其實不然吧？你口口聲聲說留在這裡是爲了保護我，恐怕是爲了查探一些東西吧？”
王員外老臉一紅，的確，在某些方面他們是利用了靈漪。其實早在王員外一行跟鐵鷹他們衝散後就急着找人，嚴格說來倒也沒費什麼周折，原本離京的途中徐師爺就曾經提過這客似雲來，依着鐵鷹那小子的脾性，人生地不熟的他肯定不會把主子往不知道旮旯裡帶。果然，等到了這裡後不但找到了主子，而且因爲靈漪的原因讓王員外有了藉口留下來，當然了，鐵鷹自然是不知道這些的，王員外一邊暗中查探着，一邊跟大茶壺聯絡着。但是有一點王員外一直慶幸不已，就是他每每想起小綠說過的話時，就忍不住直冒冷汗。追根究底，當時在媚娘得知自己一行人來頭大的時候，爲了保住院子就急急的讓彪子去報信了，而隨後王貴就來了。但是早在這之前，主子沒有離開的時候，若不是鐵鷹誤打誤撞的把主子帶到了客似雲來，依着小綠的話，她早就動手了！現在想想，己方還是有一點運氣使然，否則，若是主子真的遭遇什麼不測，阿彌陀佛！上蒼保佑！只怕自己一行人早就自裁了，哪裡還能活到現在？
見王員外臉色一陣青一陣白，靈漪倒也沒有再開口，驀地，王員外回過神兒來，他開口說道
“靈漪姑娘，我還有一事要問你，那小綠和老頭究竟是怎麼回事，你可否說個清楚？”
靈漪一怔，隨即想到了老頭，她幽幽的嘆了口氣後說道
“王員外，想來那那一幕在場的所有人都看到了。雖然有些瘮人，可是王員外，難道你沒有覺察畜那小綠眼中爬出的是蠱蟲嗎？呵呵，星兒所跳的孔雀舞據我所知應該是滇南那一帶的特色，現在想來，那老頭和小綠恐怕都是滇南出來的人吧？”
王員外聽到她的話後沒有吃驚，嘴裡反而不住的念道
“果然是這樣，果然是這樣，靈漪姑娘，那老頭可還跟你說了什麼嗎？”
隨着王員外的話，靈漪目光深邃的望向了某處，就是王員外不說，靈漪也兀自納悶不已，可是無論怎麼回想，她的腦海中只是殘存着一些片段：有老頭把她抱到了密室，給她的眼睛敷藥、清洗的；也有把她的手腕劃破，不停的吸她的血的，誰料他居然會吐血；還有最後，老頭像是瘋了般大喊的，但是不論怎麼樣，老頭最後在她耳邊說的話她似乎回想了起來
“靈漪小姐，求你解救我的族人，這種人不像人鬼不像鬼的日子我們已經過夠了！”
“靈漪小姐，你一定要聽清楚，若是碰上蝙蝠營的人，你只要拿火把戳瞎了她們的眼睛，她們就散功了！你一定要記得！”
靈漪心中悵然若失，她似乎還記得老頭說了很多：似乎他的族人過得生活很慘，還有什麼被當成妖孽對待，還有什麼被人利用，、、、現在想來，這一切都是跟那人有關吧？哼，小綠的主子是誰不言而喻，只是，那人到底想做些什麼呢？一時間，靈漪有些失神，在這個時候，她突然想起了自己的哥哥
“靈漪姑娘、靈漪姑娘，你還好吧？”
靈漪回頭，見王員外連連喊了她幾聲，忙開口應道
“哦，我沒事兒，王員外還有什麼事情嗎，如果可以的話我想回去休息了！”
王員外一愣，隨即舔着笑臉說道
“靈漪姑娘，老朽有個不情之請，還望靈漪姑娘不要見罪。這個、這個，先前老朽雖然答應過姑娘，可是、可是現在出了這些事情，老朽就想、就想請靈漪姑娘隨我們一同進京，靈漪姑娘，這是關係到社稷安危的事情，就算老朽食言了！”
“什麼？你怎麼能這樣？”
靈漪身子一震，她沒有想到王員外居然開口讓她進京，這、這？漸漸的，靈漪身上的怒氣像是火山一般噴薄而發，她口中的話語簡直是一個字一個字擠出來，只聽她怒道
“王員外，你還記得當初你是怎麼答應我的嗎？哼，你的忘性可真快，你連玲瓏和鐵鷹的事兒都拿來做文章了，我也答應你了，終身不入京城一步，甚至隱姓埋名。還有，是誰口口聲聲說我這樣做是兩全其美的法子，說我識大體顧大局，到時候有什麼問題你一併擔下了。王員外，就算是這你都想不起來了，那我若是不答應那？呵呵，想我只是小小的一介弱女子，王員外——你不會強逼與我吧？”
王員外臉色有了幾分的尷尬，可是他還是開口說道
“靈漪姑娘，是，老朽先前是這樣說過，可是這也是事發突然。想來姑娘也知道，姑娘的身份若是被人得知定然會引起軒然大*的，而這也會讓我家主子被人詬病，不管是與姑娘還是與我家主子都不是什麼好事，是以老朽不得不同意了姑娘的建議。可是現在又不同了，姑娘的用處頗大，老朽不得不請姑娘跟我們一起走。唉！靈漪姑娘，其實老朽又何嘗不想呢，要不然的話老朽也不會連鐵鷹都未告知了，只是，現在事急從權，還望姑娘體諒，等到了京城，老朽再跟姑娘請罪！”
見他一步步的逼近，靈漪深吸了一口氣，隨即大喝道
“你就不怕我跟你家主子告狀嗎？須知紅顏禍水，若是我惱恨你強逼，趁機興風作浪，恐怕到最後你都不得善終。王員外，即使這樣也無所謂嗎？”
王員外苦笑一聲回道
“若是有選擇我也不願，只是，姑娘的奇異之處想來天下間沒有第二個了，不管是爲了哪一方面，我都必須這樣做！至於姑娘所說的，一來姑娘不是那樣的人，二來，老朽就算是爲了這個搭上條命，也是值得的！”
饒是如此，他的神色還是黯了黯，驀地
“一航！”
趁着王員外感嘆的當兒，靈漪尖叫一聲，王員外急忙拍向了靈漪的頸間，不料一縷勁風襲來，“蹬蹬蹬”他退後幾步，隨即訝異的擡頭，就見水一航好整以暇的站在了靈漪的身前，王員外不由得驚疑的急道
“你居然沒走？”
水一航輕笑出聲，他張口回道
“本來是走了的，不過現在又回來了，嗯，靈漪，我此番可是掐着時辰的哦？”
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