主將戰死，一百騎兵很快解決了穆盡忠的餘部，慶功宴上，將士們觥籌交錯，許是知道齊響猜忌蕭啓，齊響帳下的部將無一人找蕭啓喝酒。蕭啓趁無人注意，悄悄回到了自己的大帳。
一進大帳，蕭啓看到凌考正靠在他的軟榻上喝酒，見到蕭啓。凌考猛地站起來，行禮道：“參見蕭准將……小的篡越，請准將責罰。”
蕭啓苦笑道：“連凌大哥也和我生疏了嗎？”
凌考一愣。上前拉蕭啓坐下，道：“蕭准將，坐，咱哥倆喝幾口。”
蕭啓坐下，剛要說話，凌考打斷道：“蕭兄弟，什麼也別說，咱喝酒！”
蕭啓淡淡一笑，拿起酒罈仰頭往口中灌。凌考一愣，卻沒有阻止蕭啓，而是默默地看着他。喝完一罈酒，蕭啓的頭有些發暈，就斜靠在軟墊上，看着凌考，輕聲道：“凌大哥，你知道嗎？我……曾想過要毀了這張臉……”
凌考嘆口氣，拍拍蕭啓的肩膀，道：“蕭兄弟，別胡思亂想了，你剛來，以後會好的。”
蕭啓點點頭，輕聲道：“倘若，我不是從千夫營出來的，我真想……”說到這裡，蕭啓生生頓住，閉上眼睛不再說話。
凌考也甚至蕭啓心中難受，倘若不是顧忌兄弟，他恐怕早就與齊響發生衝突，也就不再勸說。
忽然，門口響起一聲炸雷：“蕭兄弟！你在裡面嗎？”
蕭啓一愣，隨即跳了起來，道：“熊大哥，快進來！”
門簾一動，來人竟然是熊霸和林狀元。
蕭啓走上前，握住熊霸的手，哽咽着說不出話來。熊霸一把抱住蕭啓，轉了一個圈，道：“蕭兄弟，我可算找到你了！”
蕭啓伏在熊霸懷裡，臉色微紅，問道：“熊大哥，狀元，你們還好嗎？”
熊霸道：“哥哥我現在是校尉啦！狀元下個月也要升爲校尉呢！”
蕭啓強笑道：“恭喜你們了。”
熊霸一向粗心，沒有注意到蕭啓的情緒變化，大笑着拍着蕭啓的肩膀，道：“哥哥我還沒恭喜你呢！我像你這麼大時，我還在街上和人打架呢！蕭兄弟啊，你可讓我們好找啊，千夫營來第一天，我們就去找你，結果千夫營的守衛不讓我們進去。我們說要找蕭啓，他說沒有這個人，我們第二天找到李有才，才知道你已經出了千夫營，當上了准將。我們去李將軍那裡找，他們又說你被齊大帥要走了。我們到齊大帥那裡找你，他說你去執行任務，等到今天看你和敵軍打仗，才知道蕭兄弟你有多厲害！”
蕭啓淡淡一笑，沒有說話。
林狀元看出蕭啓神色有些不對，便問道：“隊長，你……有什麼心事嗎？”
蕭啓苦笑着搖搖頭，道：“沒事，可能是喝多了吧，咱兄弟好久不見，不說不開心的了，我給你介紹一下，這時我的衛兵長，凌考凌大哥。來咱們兄弟喝幾杯。”
林狀元看着蕭啓有些暗淡的眼睛，卻不好問什麼，只得笑着陪蕭啓喝酒。
以後的幾個月，大齊軍隊勢如破竹，很快就攻下了南景的三十座城池。每次攻城，除少數軍長投降外，幾乎都是蕭啓打頭陣。
這期間，辱罵者有之，譏笑者有之，蕭啓基本上都能平靜應對，可每回打完仗，蕭啓都會把自己關在帳裡，讓衛兵守在門口，誰也不見，慶功會也很少參加。
這段時間，蕭啓一天一天消瘦下去，也愈發沉默了。見了人，還是那般謙和的行禮微笑，但很少主動說話。沒人的時候，他經常一個人發呆，有時千夫營的兄弟來看他，他也常常低頭不語，即使是李有才也不能逗他一笑。
白鉞很擔心卻也無可奈何，又不便去看蕭啓，只得安慰自己心病只能靠自己解決。活閻王和鐵判官也看不下去了，判官更是跳起來要去找齊響理論，卻被閻王攔住了，閻王勸判官，讓他相信蕭啓能處理好一切，畢竟兩人生命有限，不能一直護着蕭啓，處處保護他。日後的一切不順，還要他自己面對。
以此同時，不知是何人指使，大齊軍隊每佔領一城，不論是南景還是大齊，說書先生不約而同的講起蕭啓。講蕭啓如何武藝高強，如何熟識兵法，容貌如何俊美無雙，見過蕭啓對敵的人更是把蕭啓的武藝和相貌說的如同天神。許多飽受南景官吏壓迫的平民更是在家裡供上了蕭啓的長生牌位。
齊響聽說了這件事，心中很是不快，但也無可奈何，有百姓的擁戴，齊響也不敢動蕭啓。
三月十一，大齊部隊攻打冒州。冒州距離南景渡城中州五百里，以盛產竹子而聞名於世，軍長名叫黑鐵漢，身高九尺有餘，遠遠望去就像一個黑塔，使得一對鐵錘，一個重五百斤。
他的弟弟黑鐵男是尹州軍長，一個月前，死在蕭啓刀下。所以，黑鐵漢對蕭啓恨之入骨，剛到陣前，就喊蕭啓上前送死。
白鉞進言道：“大帥，對方善使鐵錘，蕭啓的兵器恐怕不佔優勢啊！您帳下的黃將軍有千鈞之力，不如讓他……”
齊響搖頭道：“當年死在蕭啓手上的皮修羅不是也善使巨斧嗎？”
白鉞還要說話，蕭啓上前平靜施禮道：“大帥厚愛，蕭啓定不辱使命。”說完，頭也不回的策馬上前。
看着瘦了一圈的蕭啓，白鉞輕輕搖搖頭，退到了後面。
見到蕭啓，黑鐵漢明顯愣了一下，隨即道：“奶娃娃，我叫蕭啓過來，你來幹什麼，莫不是看不起我？”
蕭啓淡淡一笑，施禮道：“蕭啓見過黑軍長。”
黑鐵漢瞠目結舌的打量着蕭啓，驚訝道：“你就是了殺死我大景二十一軍長的蕭啓？”
蕭啓點頭道：“正是蕭某。”
黑鐵漢道：“看了你的資料，我還以爲蕭啓是個彪形大漢，沒想到竟然是個毛還沒長齊的奶娃娃，我是該說你厲害呢，還是該說我那死鬼弟弟不爭氣呢？不過話說回來了，你孃老子怎麼擺的，把你生得如此漂亮？”
蕭啓低垂雙目，握緊長刀，沉聲道：“多說無益，蕭某得罪了。”
黑鐵漢哈哈大笑，道：“好，痛快！接老子一錘！”說着。掄起鐵錘砸向蕭啓，蕭啓自知不敵，急忙閃身避過，黑鐵漢道：“好快的身法，不只是你快還是我的錘快！”
說着，雙臂揮舞，一錘接一錘的向蕭啓砸去。蕭啓自知，硬抗不是對手，只得一邊機警的閃避，一邊尋找機會反擊。
鬥了百餘回合，黑鐵漢竟全無疲倦的跡象，蕭啓卻有些體力不支，昨天剛剛從黃州趕來，夜晚又是蕭啓守夜，幾乎一夜沒睡。看來，齊響真的要制自己於死地啊！蕭啓一邊苦笑，一邊躲避着黑鐵漢的攻擊。一個不注意，蕭啓的長刀正碰在黑鐵漢的錘上，長刀脫手，人也差點跌下馬來。
黑鐵漢大笑着扔掉手裡的鐵錘，道：“蕭啓，也不過如此嘛！你的兵器沒了，我也不佔你便宜，咱們比力氣如何？”
蕭啓穩住身形，道：“多謝黑軍長。”
黑鐵漢道：“別謝我，老子是想親手掐死你給我那不爭氣的弟弟報仇！”蕭啓淡笑道：“蕭某命就在這裡，閣下有本事，儘管來拿！”
黑鐵漢不答話，探手去抓蕭啓的肩，蕭啓調轉馬頭避過。蕭啓在軍營中也算高大，但和黑鐵漢相比，還是低了很多，身形又相對瘦弱，仍然不佔優勢，再加上昨夜一夜沒睡，剛纔躲避黑鐵漢又耗費了不少體力，不一會兒，就被黑鐵漢從後面攬住了肩膀。
黑鐵漢跳到蕭啓馬上，一手抱住蕭啓的肩，另一隻手扼住蕭啓的喉嚨。蕭啓呼吸困難，本想擡腿去踢黑鐵漢的頭，可黑鐵漢似乎猜到了蕭啓的想法，彎腰壓在蕭啓，蕭啓動彈不得，呼吸也越來越困難。
活閻王大吼一聲，不顧白鉞和齊響，猛的一甩上衣，就向前衝去，鐵判官緊隨其後，千夫營的兄弟們也都紛紛上馬，打算去營救蕭啓。
齊響道：“站住，誰都不許動！”
鐵判官道：“齊老頭，別命令我們兄弟，我可不是你的兵！”
白鉞道：“大帥，您真的要眼睜睜的看着蕭啓死嗎？”
齊響道：“這是男人間的決鬥，你們上去了，讓蕭啓以後怎麼見人？”
白鉞泣道：“這是兩軍對陣啊！大帥！”
齊響愣了一下，看了看隨時可能衝上去的千夫營士兵，又看看身後一臉悲憤的軍士，無奈的揮揮手，算是默認。
幾乎是同時，千夫營的士兵策馬向前，李有才更是喊道：“七哥！我們來了！你要撐住啊！”
蕭啓被壓得直不起腰來，眼前開始發黑，耳邊嗡嗡作響，已經聽不見任何聲音。蕭啓的雙手按在腰刀上，越握越緊，手臂上青筋盡顯。忽然，蕭啓“噌”的一聲拔出腰刀，眼中決絕之色一閃而過，繼而猛的向自己小腹刺去，刀刺穿了蕭啓，同時也刺穿了趴在他身上的黑鐵漢。
李有才看到這一幕，雙目欲裂，一聲哀叫已經策馬道蕭啓身前，卻來不及制止蕭啓，只見蕭啓顫抖着握住刀柄，用力一擰身，刀從黑鐵漢的腰側劃出，鮮血淋漓。蕭啓不敢耽擱，又將刀從自己身體裡拔了出來，揮刀砍下黑鐵漢的頭顱。
撲通一聲，黑鐵漢從蕭啓馬上跌下，蕭啓單手握刀，馬背已經被鮮血染紅。刀身上的鮮血一點一點滴到土地上。
蕭啓擡起頭，鮮血不住的血從嘴角涌出，但他沒有看趕過來的兄弟們，也沒有看判官和閻王，而是向黑鐵漢的部將吼道：“哪個不服，儘管過來！”
敵軍驚訝的看着全身浴血的蕭啓，臉色慘白，雙腿不由得顫抖。蕭啓吼道：“來啊！誰還敢上來？”
說着，策馬一步一步逼向敵軍，不斷流出的鮮血一滴一滴的滴在土地上。敵軍怔怔的看着蕭啓，不由向後退去。齊響看時機已到，揮手命令士兵發起總攻，活閻王聽到總攻的號角，幾步上前扯下蕭啓，抱住他向回跑去，千夫營的軍隊也放棄進攻，緊緊跟在後面。
蕭啓靠在活閻王懷裡，淡淡一笑，昏了過去。