錫若出了寧壽宮，自覺已經走了困勁兒，深宮內院的，又是三更半夜，他也不敢瞎溜達，免得被眼神不好的侍衛當刺客給砍了，心裡又惦記着雍正會和胤禎說什麼話，想了想便索性坐在了寧壽宮外頭的石凳上，自己擡頭看着天上那個像被誰啃了一口的月亮，肚子頓時咕咕地叫了起來。
“餓死了……”錫若摸着肚子站起來，正想摸黑到寧壽宮的小廚房裡去弄點吃的東西時，寧壽宮正殿裡卻傳出了爭執的聲音。
錫若立刻站住了，又伸長了耳朵去傾聽寧壽宮裡的動靜，只是礙於寧壽宮門口那幾個虎視眈眈的侍衛，不能靠得太近。過了一會，寧壽宮裡居然還傳出來“乒乒乓乓”摔東西的聲音，錫若這下再不遲疑，幾步竄到寧壽宮的門口，又在看門的侍衛不安的注視下，“吱呀”地一聲推開殿門，探頭朝裡面問道：“皇上，十四爺，裡邊兒沒鬧耗子吧？”
雍正原本正臉色鐵青地瞪着胤禎，一聽見錫若這句話，便轉頭向錫若斥道：“朕不是讓你到外面去嗎？出去！”胤禎也狠狠地瞪了錫若一眼，用眼色示意他別攪合進他們兄弟之間。
錫若往後縮了縮脖子，過了一會卻又推門伸進一個腦袋來，小心翼翼地問道：“皇上和十四爺餓不餓？奴才正要去小廚房，要不也給您二位弄點吃的？奴才聽人說，餓着肚子的時候更容易上火兒。”
雍正勃然大怒道：“再不滾朕就……”他眼角瞥見胤禎憤怒得絲毫不亞於自己的神情，又朝仁壽皇太后的靈位看了一眼，硬生生地把“砍了你的腦袋”這幾個字嚥了回去。
那頭錫若一看雍正臉色不對，早已識趣地跑去了寧壽宮小廚房，心裡卻大叫道，狗咬呂洞賓，不識好人心。活該你得個胃潰瘍！
帶着一肚皮的氣拍開了寧壽宮小廚房的門，錫若只見一個穿着雜役太監衣服的人背朝自己坐着，便朝他問道：“還有吃的沒有？有的話給我弄點兒，有賞錢。”
那個雜役太監一聽見錫若的聲音，背影卻猛地震動了一下，隨即便用一種沙啞的聲音極爲緩慢地說道：“額附爺先把門關上吧。要吃什麼奴才給你弄。”
錫若聽見這個聲音的時候，卻如遭雷殛，一直等到那個人深長地嘆了口氣，才激靈一下回過神來，連忙返身把門關上了，又幾步竄到那個已經轉過身來的人跟前，一把攥住他的手，又用激動得有些變了調的聲音叫道：“七喜！”
七喜在廚房僅有的一盞昏黃燈火的照耀下，也露出同樣激動的神色看着錫若，半晌之後方纔用他原本的聲音說道：“額附爺……這一向來可好？”
錫若又是歡喜又是吃驚，手指顫抖着指向乾清宮的方向，又有些語無倫次地問道：“你不是……怎麼會在這裡？呃，李諳達呢？菠蘿呢？其他人呢？”
七喜聽見這幾個熟悉的名字時，臉頰卻一陣抽搐，緊抓着錫若的手好一陣子，方纔沉聲道：“都殉葬了！”
錫若本能地打了一個哆嗦，又看着七喜問道：“那你怎麼逃出來的？”
七喜慘然一笑道：“因爲我有一個甘心替我去死的哥哥。”
錫若腦子裡一轉，立刻問道：“七福？”
七喜點點頭，自己又扶着桌子說道：“我們兄弟倆本來就長得有八分相像，再說人死了難看得緊，一個死去的太監更沒有人會認真去看。他用歷年積攢下來的銀子買通了一個給我們送飯的太監，換上他的衣服之後，又把我替換了出來，還要我替他好好給老子娘盡孝。可是等我出來以後才知道，原來我們的老孃半年前就在宮外頭去世了。如今就只剩了我這個孤魂野鬼在世上飄來蕩去，你說這人世可笑不可笑，呵呵……”
錫若被七喜刻意壓制着聲音的笑聲笑得一陣發糝，連忙又問道：“那你怎麼會躲在這裡？”
七喜淒厲地笑了好一陣，方纔收住了笑聲，慢慢地扶着桌子坐了下來說道：“這宮裡頭見過我的人不少，我怕被人認出來我不是我哥，所以主動要求來守這裡。自從良妃娘娘過世之後，她宮裡的人也是死的死，出宮的出宮，一個昔日的大太監要去哪裡，倒是沒有幾個人會上心。”
錫若聽得驚歎不已，末了還使勁地捏了捏七喜的胳膊，又按了按他的肩膀，似乎是在確認他是不是真的還活着，而不是一縷孤魂在同自己說話。
七喜被錫若的動作逗得一樂，臉上的淒寒之色倒是淡去了不少，又像以前那樣關切地打量了錫若一會，問道：“瞧額附爺的神色，彷彿剛剛受過驚。”說着又往寧壽宮正殿的方向看了一眼，問道：“是不是當今皇上嚇的您？能把您嚇得臉色如此失常，除了先帝爺和如今這位皇上，怕是也沒有別人了。”
錫若頭如搗蒜地說道：“就是就是。那個人嚇人的本領是一流的，我現在三不五時就要被他嚇一跳，遲早要得心臟病……呃，失心瘋不可。”
七喜面色一鬆，便安慰錫若道：“額附爺也不用太過害怕了。眼下這位新帝正是用人的時候，您在先帝爺手下辦差多年，受先帝爺褒獎遠多過斥責，放眼內閣裡資歷比您老的，除了馬中堂以外，再也沒有第二個人。當今皇上大肆提倡孝道，眼下聖祖仁皇帝剛剛奉安，他說什麼也不會拿您這種先帝爺留下來的顧命大臣開刀的，免得落下一個先帝遺臣的罪名。”
錫若聽得又是驚訝，又是心安，忍不住朝七喜說道：“你這樣聰明的人卻埋沒在這樣的地方，實在太可惜了。回頭我想個法子讓你出宮去，到宮外去一展你的才智！”
七喜聽得沉默不語，半晌之後方纔搖頭道：“額附爺，我的所謂聰明才智，都是些被人刻意訓練出來的陰險算計，見不得光的，更不敢連累您這樣賢良的人。萬一有朝一日追查起來，您爲我吃了掛累，那讓我於心難安。所以我還是待在這樣的地方就好了。”
錫若眼睛一瞪道：“什麼賢良不賢良的。我還沒死呢，不用你急着給我送諡號！”他見七喜臉色急切地還想說什麼，便擺擺手說道：“你什麼都別說了。你原來幫過我這麼多忙，又總是提點我避開各種危險，我要是讓你後半生都在這種地方苦熬，那可真是十四爺府裡的王八，不是個東西了！”
七喜聽得眼裡幾乎落下淚來，連忙掩飾地用袖子揩了楷眼角，又站起來說道：“額附爺剛纔不是說餓了嗎？我這就給您弄點吃的。”
“好！”錫若大咧咧地往七喜空出來的椅子上一坐，然後又用一種懷念的目光，看着這個與他一道在老康身邊相伴了多年的人忙碌，想了一陣便自顧自地笑着說道：“我當藍翎侍衛那年，你來找我回乾清宮時，還不到你徒弟來寶進宮時那麼高呢。”
七喜聽見“來寶”的名字，手裡的動作停了停，隨即又繼續着他和麪的動作問道：“來寶那小子還好吧？我聽說他跟去伺候十四爺了，應該還不錯。十四爺脾氣雖然大些，待人卻還不壞。”
錫若想起來寶在胤禎身邊那副垂頭喪氣的模樣，便笑道：“那就要看十四爺的心情了。”
七喜聽見了也笑，又轉過身看着錫若說道：“除了額附爺，只怕還真沒有幾個不怕十四爺發脾氣的。就算是現在這位皇上，對十四爺也是頭疼得很吧？”
錫若想起那對正在寧壽宮裡爭吵的兄弟，不禁又皺起了眉頭說道：“現在的皇帝會不會頭疼我不知道。我就知道自己只要同時看見他們兩個，就會一個頭變成七、八個那麼大。仁壽皇太后能生出這樣的兩個兒子來，也真是足以笑傲大清後宮了。”
七喜笑道：“額附爺又在說逗趣的話了。照我看來，他們對額附爺恐怕更爲頭疼。”
“爲什麼？”錫若瞪大了眼睛問道。
七喜停下手裡和麪的動作，轉過身來正正經經地看着錫若說道：“因爲額附爺總是在他們快手足相殘的時候，想法子提醒他們終歸是一母同胞的親兄弟。想必先帝爺也是因爲看到了這個關節，纔給您留下了那道遺詔，盼着不管是他的哪個兒子當皇帝，都不至有煮豆燃萁之慮。”