康熙四十二年，絕對是個多事之秋。繼春天的大水暴雨過後，五月份，黃河決堤，民舍傾圮，陸地行舟。五月癸亥，內大臣索額圖又因爲挑唆皇太子獲罪，被康熙帝宣佈爲“天下第一罪人”，拘禁於宗人府。
錫若記得自己在《鹿鼎記》裡讀到過索額圖的故事，知道他是康熙幼年首席輔政大臣索尼之子，曾經是康熙帝最信任的大臣之一，出任過中俄議定邊界談判的中方首席代表，簽訂了有名的《中俄尼布楚條約》。他在來到這裡以後，才知道索額圖也是孝誠仁皇后的叔父、皇太子舅老爺、大學士和領侍衛內大臣，這一大串讓人眼睛發花的頭銜，讓他理所應當地成爲了皇太子黨首腦人物，也就不可避免地陷入到康熙帝與皇太子矛盾的旋渦當中。
康熙四十二年五月，康熙帝以索額圖“議論國事，結黨妄行”之罪，令宗人府將其拘禁，不久死於幽所。康熙帝又命逮捕索額圖諸子，交其弟弟心裕、法保拘禁，並命：“若別生事端，心裕、法保當族誅！”大臣麻爾圖、額庫禮、溫代、邵甘、佟寶等，也以黨附索額圖之罪，被禁錮，“諸臣同祖子孫在部院者，皆奪官。江潢以家有索額圖私書，下刑部論死”就是說，只要與索額圖稍有牽連者，全部都受到了株連。
錫若看得出來，老康這些日子心情都非常不好，也就暗自多存了幾分小心，每天只是老老實實地念書當差，儘量不去觸老康同志的黴頭。好在老康同志一忙，也就無暇過問他的功課，倒是意外地撿了一個大便宜。
這日他來到上書房，同十四、十三還有八阿哥打過招呼以後，正想走去自己的書房，冷不防肩膀卻被人從後面拍了一下，他轉過頭一看，是一個眉目英朗的青年正在對着自己笑。他略一思忖，回身就打了個千說道：“給大阿哥請安。大爺吉祥。”
“小舅舅客氣了。”來的果然是康熙的皇長子胤禔。他一點也不像清宮劇裡演的那樣肥頭大耳面目可憎，反倒是個英姿逼人的美男子。康熙征討葛爾丹時，十九歲的允禔就從徵擔任副將，參與指揮戰事，康熙帝還銜命他祭祀華山，管理永定河工程，是一個才華橫溢的青年。
錫若來到清朝以後雖然沒有見過胤禔，卻聽惠妃那邊的人無數次提起大阿哥是如何地英武果敢，所以一見面就猜出來了。只是錫若也記得大阿哥的下場似乎是很悲慘，所以在見到真人的時候，心情不免有幾分複雜。
對面的胤禔卻完全不知道錫若心中所想，反倒看着他身上的藍翎侍衛官服，參贊了幾句年少有爲之類的話。周圍其他的小阿哥們見是大哥來了，也紛紛圍上來請安，一時間場面倒是異常熱鬧。
錫若被一羣皇阿哥圍在中間，只覺得渾身不自在，連忙瞅個空鑽了出來，站在十四阿哥的旁邊看着大阿哥大秀他的皇長子風采。
這時書房門口卻又傳來輕飄飄的一聲，“我說上書房裡怎麼這麼熱鬧呢？原來是大哥回來了。怎麼也不通知兄弟一聲，也好給大哥接風洗塵啊。”
錫若一聽見這個聲音就頭皮發麻，不用回頭也知道是太子胤礽來了。他嘆了口氣，轉過身去行禮的時候，卻瞥見四阿哥胤禛也在太子身後站着，越發覺得這初夏的溫度愣是下降了好幾度，同時在心裡飛快地盤算着，索額圖剛剛倒過大黴，皇太子等於失去了左膀右臂，今天卻巴巴地趕到上書房來，莫非是想拉攏一下他的這幫兄弟？
他偷瞧了太子一眼，見那張眉目清秀的臉上明顯有眼圈發烏的跡象，心裡倒是一嘆。康熙是有名的仁聖之君，對自己的兒子卻從來都不肯放縱。皇子一旦有錯，輕則打罵訓斥，重則削爵監禁，反倒是對他這無關緊要的人頗有幾分縱容關切之情，平常自己出的小差錯，捅的小婁子都是睜一隻眼，閉一隻眼就過去了，也許真是在自己身上尋找他年少時與納蘭容若在一塊的歡樂影子吧。
胤禔一見到太子光臨，也連忙走了過去問候。兄弟兩個手拉着手地談笑，一團親熱和氣的樣子，卻不知裡面又有幾分真心了。錫若忍不住看着打了一個呵欠。
“你很困嗎？”不知何時站到錫若身後的四阿哥胤禛突然問道。
錫若先是嚇了一跳，回過神來以後便牽了牽嘴角笑道：“回四爺的話，還好，只是昨天睡得有些晚了。”他昨天陪着康熙下棋到二更時分才睡，不困纔怪了。
四阿哥看着擠在門口的那一羣兄弟，淡然道：“皇上已經很久沒找我去下過棋了。”
錫若愣了一下，猛地省起往常陪康熙下棋的人似乎是四阿哥居多，忍不住打了個寒顫，連忙陪着笑臉說道：“皇上他興許只是圖個方便，省得打發人再叫四爺特地跑一趟了。”
四阿哥這才轉過頭來看了錫若一眼，臉上仍舊是那副讓人無從琢磨的表情，說道：“昨天德妃娘娘問起你來了，說是好久都沒看見你過去請安了。”
錫若不覺有些奇怪地想道，“德妃想見自己，爲什麼不讓十四阿哥來說？”便下意識地朝四阿哥看去，結果卻見他一臉“你真不開竅”的表情，猛然醒悟過來要單獨約見自己的其實是四阿哥自己。他心裡掂量了一下，朝四阿哥笑道：“錫若知道了。等今天下了學，錫若回乾清宮稟告一聲，就過去給娘娘請安。”
四阿哥微微頷首，就沒再說什麼話，過了一會跟着太子又出去了。
“我四哥和你說什麼了？”十四阿哥幾步跨了過來問道。
錫若沉吟了一下，照直說道：“他說我好久沒去給德妃娘娘請安了，讓我得空過去一趟。”
十四阿哥眉尖一挑，滿臉不以爲然的神色。錫若見早課馬上就要開始，連忙拍了拍十四阿哥的肩膀，示意他等下完學再說。十四阿哥這纔不情不願地蹭回了自己的書房。
午飯時分，十四阿哥直接進了錫若所在的下屋，把其他人都趕了出去之後，又逼問道：“說，四哥都跟你說什麼了？”
錫若抱着何可樂送來的綠豆湯，心滿意足地喝了幾大口之後，才晃晃腦袋說道：“沒說什麼。就問皇上最近怎麼不找他去下棋了。”
十四阿哥低下頭咂摸了一下，伸手也給自己舀了一碗綠豆湯喝着，一邊喝一邊慢慢地說道：“既然他說是我額娘讓你去請安的，那你就去吧。左右有我兜着呢，不怕四哥他有什麼古怪。”
錫若笑嘻嘻地又給十四阿哥捧過來一片冰鎮的西瓜，一臉討好地說道：“那小的就請十四爺多多照應了。以後必定鞍前馬後給十四爺效力，絕無半點怨言。”
“去，少我給來這套！”十四阿哥一手接過西瓜，一邊笑罵道，“你這嘴上說一套心裡想一套的功夫，別人不知道，我還能不知道？就你那有什麼事都寫在臉上的性子，你不給爺添亂，爺就阿彌陀佛了，哪裡還敢指望你給爺辦事兒？”
錫若故意裝出一副“很受傷”的表情說道：“我有這麼不中用嗎？好歹也是皇上欽點、御前行走的藍翎侍衛！”心裡想的卻是，伺候完老子伺候兒子，我容易嘛我……
十四阿哥嗤笑了一聲，把西瓜吃完以後站起身來說道：“就你那根‘野雞翎子’，還是留着自己玩兒吧。爺是不指望你保駕護航的了。”
錫若怪叫一聲，“你把我看得很扁唷！”就朝十四阿哥撲了上去。
兩個人嘻嘻哈哈地打鬧了一陣，才一前一後地回到上書房裡，繼續下午的功課。