康熙四十五年早春。
北京西山的暢春園外，兩騎正從官道上一前一後地飛馳而來，身後不遠處還零零散散地跟着十幾騎人馬。
守在暢春園門口的太監一見最前頭的那個勒馬停住，連忙迎了上去殷勤地笑道：“奴才給十四爺請安，爺吉祥！可算是把爺來了。皇上都念叨您半天啦，一直打發奴才在門口守着呢，說是爺來了就趕緊傳……”
十四阿哥胤禎跳下馬背，把繮繩丟給隨從，卻轉頭朝身後那人笑道：“聽聽，這兒還有個比你更囉唆的。”
他身後那青年體態修長，面容姣好，聞言卻露出一個和那俊眉秀目不甚協調的皮笑說道：“你嫌我囉唆，回頭不帶我去豐臺大營就是了。我還樂得在宮裡頭多逍遙兩日呢。”
底下的太監這才瞧見十四阿哥身後還跟着一個，覷了一眼，忙又擠出滿臉的笑來迎了上去，巴結道：“奴才方纔沒瞧見納蘭大人也跟在十四爺身後，真是不長眼。該打該打，納蘭大人吉祥，嘿嘿……”
納蘭錫若笑着用馬鞭子敲了一下那個太監的頭，問道：“菠蘿，怎麼是你在這候着？七喜呢？”
菠蘿連忙答道：“他被李諳達叫去皇上跟前兒伺候了。”
錫若不置可否地“唔”了一聲。十四阿哥卻在旁邊“哧”地一聲笑了出來，眼角瞟着錫若問道：“菠蘿？是誰給你取了這麼個怪名兒？”
菠蘿躬身在前頭引路，聞言便半轉過身體笑道：“回十四爺的話，奴才這名兒還是納蘭大人取的呢。奴才本來的賤名是旺兒，因爲七喜說跟納蘭大人的小名兒重了，所以讓大人重新賞我個名字。當時大人剛好在吃南邊進上來的菠蘿，所以隨口就……”
十四阿哥聽得呵呵了起來，指着錫若說道：“瞧瞧你乾的這好事！給你府裡的奴才取一堆怪名兒也就罷了，竟連我皇阿瑪跟前的人也不放過。”
錫若嘻嘻一笑道：“你皇阿瑪都沒嫌棄，有什麼打緊？再說這名兒多好啊，保證不會再和別人的重了，叫起來也響亮。”
兩人說笑着走過了大半個園子，等到了皇帝駐蹕的“清溪書屋”時方纔安靜了下來。十四阿哥先跟着菠蘿進去請安。過了一會，錫若聽見裡面傳來老康的聲氣，“錫若也回來了？進來吧。”連忙答應了一聲進去。
幾個月不見，老康同志的精神頭看起來倒還不錯，也許是這個“四時皆春”，“八風來朝”、“六氣通達”的園子調理出來的。錫若連忙跪了下去請安，康熙皇帝笑着讓他起身，又朝旁邊坐着的十四阿哥說道：“他跟着你在軍營裡待了這半年，倒還像個三等侍衛的樣兒！”
十四阿哥瞟了錫若一眼，一躬身答道：“回皇阿瑪的話，這都是皇阿瑪調教得好。豐臺大營裡的人都說，這皇上身邊跟出來的人，就是不一樣。”
“哦？怎麼個不一樣法？”康熙皇帝在臥榻上斜倚了身子問道。
十四阿哥眼中閃過一絲淘氣的光芒，錫若心裡暗道不妙，卻聽見十四阿哥朗聲說道：“大營裡的人都說，自打納蘭侍衛來了以後，他們每日的飯都多吃了幾碗。”
“這又是何故？”康熙感興趣地問道。
十四阿哥看了錫若一眼，壞笑道：“他們都說要是不吃飽點，根本就沒有體力應付納蘭侍衛那些層出不窮的怪招和惡作劇！”
錫若見康熙臉色一變，不由得暗自磨牙道，“十四，你給我等着……”臉上卻不敢發作，反倒“撲通”一聲朝康熙跪了下去，語聲朗朗地辯解道：“十四阿哥的話奴才不敢駁斥，只不過奴才是看大營裡的官兵每日只是重複地操練，未免有些太過無聊，所以想出了一些新鮮法子讓他們換着練練看。”
康熙皇帝似笑非笑地盯着錫若問道：“你都想出什麼新鮮法子來了？也說來讓朕聽聽。”
錫若嚥了口口水，又在心裡鄙視了十四阿哥N+1遍，這才說道：“奴才曾經讀到過英吉利國那邊有些強身健體的鍛鍊法兒，學起來也並不太難，所以就試着在軍營裡推廣了一下，嘿嘿……”
十四阿哥無視錫若殺人的眼光，接着他的話說道：“他一到豐臺大營，就磨着那裡的管帶把早操換成什麼廣播體操，還有什麼負重十公里越野跑，野外生存訓練，定點火器射擊之類的玩意，把豐臺大營裡的官兵折騰得個個人仰馬翻。兒臣這回帶了他回來，豐臺大營那邊的營帳都搶着放鞭炮呢。害得兒臣也被人當作瘟神送了一把！”
康熙一邊聽着，一邊面露詫異之色，轉過頭朝錫若問道：“你還會練兵？哪裡學來的？”
錫若暗想道，“總不能告訴你我在二十一世紀參加過現代化軍訓吧？”便隨口胡謅道：“這都是奴才從英吉利那邊的書上看來的。覺得方法雖然古怪了些，倒也有些意思。”
康熙沉思了一下，擡起頭說道：“回頭把你看到的這些西洋法子都寫成個摺子，遞上來給朕看看。”
錫若和十四阿哥都是一愣。錫若見十四阿哥看着自己的目光轉向深沉，連忙在矮凳上一躬身答道：“奴才遵旨。”
康熙想了想又說道：“前幾天英吉利的使臣又進上來一撥新書，你待會兒過去挑挑，覺得有意思的就留下，讀完了再給朕講講。朕現在有些老花了，讀那些個洋文費勁。”
錫若忙又躬身答應了下來。康熙揮了揮手說道：“朕乏了。你們都下去吧。”
錫若剛出了“清溪書屋”，便被十四阿哥一把拽住了問道：“皇上都要你讀些什麼書？”
錫若掙開了十四阿哥的手，卻只是“哼哼”着不答話。十四阿哥知道他還在惱怒自己剛纔告他的御狀，連忙陪笑着說道：“剛纔是我不好，不過是想着說出來逗我皇阿瑪一笑罷了，並不是成心要拆你的臺。”
錫若這才轉過了臉色，拉着十四阿哥一道進了“清溪書屋”旁邊的小書房，把屋子裡的小太監支開以後，便放開十四，自己拿起桌上的英文書翻閱起來。他在二十一世紀的時候，英語成績其實只是普通水準，倒是來到這裡以後，因爲康熙時時召見外國傳教士講課，又時常讓他在一旁聽着，英文水平還提高了不少。
看了一會，他拿起幾本西方人寫的歐亞遊記和歷史書留下了，想了想，又拿了一本曆法書，一齊抱在手裡，擡頭卻發現十四阿哥正眼不錯珠地盯着自己，便莫名其妙地問道：“怎麼了？”
十四阿哥指着錫若懷裡的那一摞書問道：“這些你都看得懂？”
錫若空出一隻手摸了摸鼻子，答道：“能看懂個七七八八吧，有些字我也是蒙的。”心裡卻想着下次應該讓康熙管那幫老外要一本字典纔好。
十四阿哥毫不掩飾驚訝之情地說道：“這都是你這些年在皇上身邊學的？”
錫若想了想，點頭說是。十四阿哥眼中立刻露出嫉妒的神采來。錫若笑着叩了叩他的大腦門子，說道：“別吃你皇阿瑪的醋了。你要想學，我教你。”
十四阿哥別過腦袋，還是陰沉着臉不說話。錫若也就不再理他，用腳踢開房門，就抱着書出去了，一邊走還一邊哼着“大河向東流哇，天上的星星參北斗哇……”
不想樂極生悲，錫若迎面就和一個飛跑而過的人撞了一下，“哎喲”一聲把懷裡的書本撒了一地。