錫若心裡一涼，臉上卻絲毫不肯帶出來，只低垂了眼簾說道：“都是皇上的兒子，在他眼裡自然個個都是好的。”
揆敘猛地鬆開了攙扶錫若的手，差點沒害得他摔倒在了地上，隨即又露出錫若小時候見慣的那種嚴厲表情說道：“在我面前你還敢打馬虎眼兒？實話告訴你，咱們家現在向着是這位爺的。”說着用右手比了一個“八”字。
錫若眼皮微微一跳，心中明白雖然和納蘭家關係最近的是大阿哥，可是八阿哥胤禩精明能幹，在朝中素有威望，黨附他的人不在少數，想來揆敘也是要趕這大熱竈了。
錫若見揆敘仍舊一臉不快地看着自己，也不生氣，自己摸着桌子慢慢地坐下，突然擡起頭直視着揆敘的眼睛問道：“這話是你自己要問的，還是那位爺要你問的？”
揆敘被錫若的表情和語氣嚇了一跳，隨後才反應過來他話裡的意思，不禁現出惱怒的神情說道：“你這是和你二哥說話的樣子？”
錫若在心裡歪了歪嘴角，暗想道你這又何嘗是應該向弟弟問的話呢？便只摩挲着桌上的茶壺不說話。
揆敘見錫若只是一味地沉默，火氣一上來，擡起手便怒斥道：“阿瑪白送了你進宮！”說着似乎想給錫若一個耳光。錫若此時腿腳不靈，也沒地方逃，只得閉了閉眼睛等着捱打，心裡卻大嘆倒黴。
只聽見“啪”的一聲脆響，錫若立刻覺得左頰上一片火辣辣地疼，只得自嘲地想道當年沒讓小白粉打上，這會兒揆敘倒是替她報仇了。
揆敘沒想到錫若不閃也不避，讓自己一巴掌打了個瓷實，不禁愣住了。他是練過武的人，方纔又是急怒攻心，力氣自是極大，眼瞅着錫若白玉似的的臉現出五條清晰的指痕來。
“你在幹什麼？！”門口傳來一聲怒斥。揆敘轉身看過去，卻見十四阿哥滿臉怒容地站在那裡，身後跟着八阿哥。
十四阿哥見到錫若臉上漸漸腫起來，益發怒火高漲了起來，幾步趕了過來一把推開揆敘罵道：“連我皇阿瑪都沒打過他，你居然就敢動手？”
揆敘因十四阿哥年少，自己論輩分又應該是他的長輩，此時當着他要巴結的八阿哥的面被他訓斥，便覺得臉上有些掛不住，有些惱羞成怒地說道：“自古以來沒聽說過兄長不能教訓弟弟的！”
十四阿哥眼睛一瞪，眼看着就要發作起來，卻被錫若一把拽住了。
這時八阿哥清清冷冷的聲音在一旁響了起來，“錫若是你的弟弟沒錯，可他現在也是御前侍奉的人。眼下他這副樣子要是給皇上看見，難免會問起，又該如何回答纔好呢？難道說是他哥哥衝進宮裡頭打人來了？”
八阿哥的話聲量雖然不大，語氣也仍舊是平常那副溫雅從容的樣子，偏偏聽着揆敘的耳朵裡，卻如同一盆冷水當頭淋下，頓時沒了主意，只拿眼睛不停地瞅着錫若，暗示他爲自己說話。
錫若見揆敘這樣，又覺得他有些可憐，便朝八阿哥和十四阿哥笑道：“蒙古武士都沒打死我，我二哥一巴掌哪裡就把我打壞了？沒這麼嬌氣。兄弟間拌嘴拌到動起手也是常有的事。”
十四阿哥聞言，還是狠狠地瞪了揆敘一眼，恨聲道：“別讓爺再看見你打他！不然爺就……”
“十四弟！”八阿哥制止了十四阿哥即將放出來的狠話，自己卻和顏悅色地朝揆敘說道：“已卯年納蘭大人扈從皇上到江南巡幸。皇上謂從臣曰：揆敘極是小心老成，居官甚好，學問文章滿洲中第一，後來又說在漢人中亦推第一，還時常提點我們要像大人那樣刻苦鑽研學問。改日胤禩一定專門向大人請教，還望大人不吝賜教。”
揆敘被八阿哥一番話說得喜笑顏開，覺得他極給自己面子，對十四阿哥方纔的斥責也就不那麼在意了。
好不容易哄走了揆敘，八阿哥轉過身來，仔細地瞅了瞅錫若的臉頰之後，嘆了口氣，叫過跟隨自己的太監何柱兒回去取清涼消腫的藥來，又命其他的下人送上冷水毛巾。
十四阿哥卻一把拉住了錫若問道：“疼不疼？”
錫若一邊接過八阿哥遞來的涼毛巾敷在臉上，一邊卻笑道：“還好。打出來二兩豬頭肉，正好下酒。”
十四阿哥瞪了他一眼，憋了會又忍不住問道：“好好地他爲什麼打你？說出來，要真是他沒理，爺替你出氣！”
錫若摸着臉呆了半晌，搖頭道：“這原本就是我欠他們的。打了也就打了。”
十四阿哥挑挑眉頭，八阿哥卻似乎立刻明白了錫若話裡的意思，若有所思地看了他一眼之後，目注着屋子裡的那幅山水畫說道：“在這位置上也的確難爲了你。”說着又轉回頭來看着錫若說道：“你只管順着自己的心意而爲吧。想多了反倒容易把自己繞進去。”
錫若回視着八阿哥那平靜溫暖的目光，暗想道這老大果然不是白認的，便真心實意地說道：“多謝老大的開導。只是人在江湖，身不由己，錫若只能盡力而爲。”
“好一個人在江湖，身不由己……”八阿哥目中一亮，隨即那光芒又迅速地暗淡了下去。
十四阿哥在一旁瞧瞧這個，瞅瞅那個，忽然“咣”地一砸桌子，朝身後的小太監喝道：“爺餓了，去找好吃的來！就在這兒吃！”
錫若愣了愣，隨即看着十四阿哥笑了起來，又朝八阿哥問道：“我方纔碰見九爺、十爺，聽他們說老大去招待蒙古人了，怎麼會跟十四爺一道上這兒來了？”
八阿哥淡然一笑道：“太子爺和四爺後來也去了。我見沒有我什麼事了，就和十四弟一道辭了出來。”
錫若聽見“四爺”兩個字，情不自禁地又擡起手摸了摸額頭上的那個大包，暗想道自己可真是流年不利，禍不單行。十四阿哥留意到他的動作，隨着他的手看過去，臉色卻又變得難看了起來，問道：“這也是揆敘打的？”
“不是不是。”錫若連忙擺手道，心想雖說自己老挨揆敘的揍，可也不能讓他背這麼大一黑鍋。
十四阿哥一怔，問道：“那又是誰打的？”
錫若心裡“咯噔”一下，連忙說道：“是自己不小心在門上碰的。”
十四阿哥狐疑地看了錫若兩眼，可也瞧不出什麼端倪來，只好憤憤道：“不識好歹！”
錫若卻嘻嘻笑道：“不敢忘記十四爺今天的大恩大德。”
十四阿哥瞟了錫若一眼，忽地伸出手來在他被打腫了的臉上狠狠一戳，差點沒疼得錫若當場跳起來。錫若見十四阿哥還是一臉意猶未盡的樣子，連忙拽過八阿哥擋在身前，非常沒骨氣地叫道：“老大救命啊！”
八阿哥回過身來看了錫若一眼，眼神裡卻充滿了笑意。錫若微微一愣，猛地省起自己以前被小白粉“欺壓”的時候，也經常這樣向八阿哥討救兵。是從什麼時候起？兩個人見面時就總是客氣多於親近的了？他不覺又呆住了。
這時何柱兒已經拿了消腫藥過來。八阿哥親自接了過來，用一隻小銀匙舀了一勺，在錫若臉上輕輕地塗抹。錫若只覺得臉上一陣清涼的撫慰，疼痛頓時消去了不少，可是心裡的酸澀卻並非因此而減少幾分，情不自禁地嘆了口氣。
“弄疼你了？”八阿哥立刻問道。
錫若搖搖頭。十四阿哥覷了他一會，突然嗤道：“被巴音捏斷踝骨的時候也沒見他這樣，這會兒反倒在八哥面前作起怪來了。”
錫若愣了一下，正要反脣相譏，卻聽見八阿哥輕笑了一聲說道：“希望你從今往後便應了一句話。”
“什麼？”錫若和十四阿哥都下意識地問道。
“否極泰來。”八阿哥淡淡說道。