錫若替老康接見過魯菲船長一行之後，擬出來的通商條例，老康同志也只略微改了改細節，又在文辭上潤色了一下，就命他拿出去照章辦理。
這是錫若第一次單獨辦理政務，就得了老康的誇獎和一件任何時候都可以穿出來炫耀的黃馬褂做酬謝，自是十分得意。不過他嫌那黃馬褂的顏色晃眼睛，天熱的時候更加不願意在長袍馬褂外面再添上一件，所以回家就把那件黃馬褂扔在了箱子底下。老康問起的時候，就推說是捨不得穿，怕自己毛手毛腳地給掛破了，倒是被老康嘲笑了一通他的小氣。
自那之後，老康但凡有類似的接見外國使臣和與他們談判的場合，幾乎都會帶上錫若出場，有時候因爲自己還有更重要的事情要處理，就索性放手讓他去辦了。一來二去，錫若已經儼然是大清帝國外經貿部幫辦，還被福琳取笑說他這個御前侍衛不幹正事，反倒去搶人家理藩院的生意。
福琳的話不知怎麼傳到了老康耳朵裡。結果某日老康真的把錫若找去，說是要給他在理藩院裡掛個頭銜，以後也好名正言順地辦差。
錫若從乾清宮裡出來以後，特地找十四阿哥打聽了一下，這才知道原來理藩院是在六部之外，專門管理內、外蒙古、察哈爾、青海、西藏、新疆以及西南地區土司各少數民族事務的機關，同時還兼辦部分與外國通商及外事交接事務，可以說是現代中國國家民族事務委員會、外交部和外經貿部的合體，不過在具體職能劃分上有些區別罷了。
理藩院的官制體統與六部相同，也是在尚書和左右侍郎以下，設有郎中、員外郎和主事等司堂官兒，不同的是還額外增設了一位蒙古侍郎，以蒙古貝勒、貝子之賢能者任之，以示對蒙古的重視。
錫若原以爲康熙最多給自己一個正五品的郎中或者從五品的員外郎頭銜掛着，不想幾天以後吏部的票擬出來，把所有人都嚇了一跳，老康竟是直接點了錫若當理藩院的右侍郎。
錫若在乾清宮旁邊的廡房裡一覺醒來，就被來道賀的七喜嚇了一跳，聽明白了是怎麼回事以後，立刻跳下牀抹了把臉，就飛快地跑進乾清宮裡去找老康。
老康也正在牀邊洗漱，一見錫若心急火燎地跑進來，反倒先笑了起來。他用青鹽刷完牙以後，又接過李德全遞來的水漱了口，這纔不緊不慢地說道：“我們先說好，這身侍郎的袍服頂戴花翎，是朕借你的。如果差使辦砸了，你不但要把頂戴袍服還回來，還得挨罰。”
錫若苦着臉說道：“皇上，您能不能給奴才一個小點兒的官做？”
老康聞言卻失笑道：“別人都是嫌官兒小，你反倒嫌官兒大？真是奇哉怪也！”
錫若心道，我不嫌棄纔怪了！娘哎，這、這是國家副部長級別的官兒啊！雖說自己原來就是正三品的一等侍衛，可是衆所周知武官大多是銜高職低，跟文官的權力根本就沒法兒比。就我這小身板兒，還不得被理藩院侍郎那頂沉甸甸的大帽子壓死？
想到這裡，錫若便仍舊蹭在老康身前不肯走，嘴上就跟抹了蜜似的哄着老康道：“皇上，您想想，奴才要是真去做了這侍郎，那不是得天天去理藩院上班……呃，坐堂。奴才一天到晚都看不見皇上，心裡頭不踏實！”
錫若最後一句，倒也是由衷之言。只不過他看不見老康不踏實的原因，卻是因爲那些此刻已經爲皇位殺紅了眼的阿哥們。他深知部院不比深宮，事多，是非也多。自己十年來一直是在皇宮裡打混，貿然去趟那不知深淺的混水，又沒有老康直接罩着，保不齊就要淹死在裡頭！
老康哪知道錫若心裡打的這歪主意，見他這麼離不了自己，心裡倒有種難得的觸動，心腸一軟便說道：“你既然不願意去理藩院坐堂，那朕就特許你這個侍郎，跟在朕的身邊辦差！這總行了吧？”。
錫若一愣，下一刻立即反應過來，自己非但不用天天起早貪黑地去理藩院報道，還愣是要當這個國家副部長！不過這頭獎還是開得有點太大了，等到他反應過來的時候，已經被李德全強摁下去磕了頭，只得順勢謝了恩。
錫若直到披上侍郎的外皮走出乾清宮的時候，腦子裡還是暈暈乎乎的。他看着門口那些穿着前一刻還在自己身上套着的侍衛制服的人，只覺得一切都像是老天跟他開了個大玩笑。
不當值的侍衛們一見錫若走出乾清宮，立刻一窩蜂地擁了上來給他道喜，又鬧哄哄地要討他的彩頭。錫若只得朝四面打躬作揖，還是險些被這些侍衛們當場拉去灌酒。好在隆科多眼明手快地一把搶了他出來，又擋在他身前說道：“你們怎麼這麼不曉事？納蘭大人剛剛接受任命，這會兒說什麼也應該先去衙門裡應個卯，同頂頭上司理藩院的尚書大人說過話以後，然後纔是慶賀的事情。回頭要是耽誤了他的正事，看皇上怎麼收拾你們！”
侍衛們聽了隆科多的話，這才又鬧哄哄地散了。錫若等人羣散去之後，抹了一把額頭上方纔急出來的汗珠，用衣袖扇着風朝隆科多道謝道：“多虧隆大人救我一命。不然我看那羣傢伙的意思，竟是要直接烹了我下酒！”
隆科多聽得一笑道：“大人怎麼說得自己跟唐僧肉一樣？趨利避害，趨吉避凶，本來就是世間萬物的本性。他們見大人這會兒聖眷正隆，風光無兩，自然不肯放過這個巴結你的機會了。”
錫若一哂道：“皇上都說了，這身袍服頂戴是借給我穿的。回頭差使要是辦得不好，非但要把這侍郎還回去，還得額外受罰，哪裡就見得風光了？”
隆科多卻搖頭道：“大人少年得志，固然有機緣在裡頭，但是大人自身的潛力也不可小視。就是我，也想借借大人的東風，更上一層樓呢。”說完便看着錫若笑。
錫若心道，你的榮華富貴還在後頭等着呢，不用現在就羨慕我，不過要是趁機拉攏了隆科多……
想到這裡，錫若便伸出手拍了拍隆科多的肩膀說道：“承蒙隆大人吉言。隆大人年長我幾歲，大家又一道在皇上身邊當差這麼多年，要是不嫌棄的話，以後你我就兄弟相稱吧。”
隆科多聽得驚喜交集，一把攥住錫若的手連連說道：“如此甚好如此甚好！”
錫若輕笑一聲，說道：“論起年齡和資歷來，自然隆大人您是兄長了，小弟應該喚您一聲隆大哥纔是。”
隆科多正容道：“既然賢弟這麼說，那愚兄就愧受了。”錫若要的就是他“愧受”，又順手拍了他幾記馬屁，等到隆科多送他到宮門口的時候，臉上已經換上了一副依依不捨的神情。
錫若心裡暗笑了一聲，和隆科多同志“依依惜別”了一把之後，招手叫過早就得了信兒守在外邊的何可樂，又翻身騎上他牽過來的馬，問明瞭理藩院衙門在哪個方向之後，跟何可樂一道打馬往那邊馳去。
一進理藩院衙門，尚書阿靈阿卻早已率領大小官員候在裡頭。錫若和阿靈阿早就認識，因爲他跟自己的二哥揆敘一樣，都是八阿哥的狂熱支持者，所以他也見過阿靈阿不少次了。不想就是這個自己打小見慣了的阿靈阿，一見到他的時候竟擺出一副迎接欽差的架勢來，讓屬下那些不少都已經是皺紋深深、鬍子長長的官員們挨個論次序給錫若見了禮。眼下不過是陽春三月的天氣，竟然愣是把錫若臊出了一身熱汗來。
最後輪到阿靈阿自己，卻是一團親熱地挽了錫若的手，跟隆科多一樣一口一個“賢弟”，讓錫若連鑽到堂屋裡那張長條案几下邊兒躲着的心思都有了。
此外錫若還發現了一個非常嚴肅的問題，那就是傳說中的左侍郎和蒙古侍郎他都沒看見，也就是說，這個一共設官一百七十二人，此外還有一百四十七名吏役的大衙門裡，除了阿靈阿，就數他納蘭錫若最大！
錫若直到現在才真正明白，老康究竟塞了個多大的官兒給自己做。他看着滿屋子翎頂輝煌、而且都用無比熱切的目光看着自己的叔叔伯伯爺爺大哥們，嘴脣抽搐了半天，最後終於從牙縫裡擠出來一個字：“坐……”