“楚兒怎麼在這兒？”我在壽安宮門口低頭疾走，兩個男孩子閃身站在我跟前，高個子的是倭赫，矮個子的是納蘭。
“我，我正要回去。”我忙說道，“你們去哪？”
倭赫一把推開納蘭，搶着回答我，“聽說佟太后身子不好，我們也要去請安。”
納蘭聽他說完了，這纔對我道：“我們剛從慈寧宮出來，老祖宗讓我們來的。”說着，便一同進壽安門，穿過春禧殿，直奔正殿而去。
遇見孫嬤嬤引着四五個太醫出來，一個太醫道：“我們立刻便要去慈寧宮回話了。今日皇太后身邊不可無人值守，千萬千萬。”片刻沉思後，他們幾個人相互示意，爲首太醫又道：“皇上年少，你們要多照顧。這裡有一瓶蘇和香酒……”他拿出一個琉璃瓶來遞給孫嬤嬤，道：“若昏厥時點在鼻中。”孫嬤嬤連忙放進懷裡，又送太醫們出宮門而去。
我與納蘭對望了一眼，倭赫此時也收起了一臉玩世不恭的態度，示意我進去通秉。
我急急忙忙的進了殿門，看見康熙與仙兒在外間的矮榻上坐着，康熙眼睛紅紅的，仙兒拉着他的手，似是安慰。
“皇上，倭赫和成德請安了。”我上去說道，“在外邊兒候着。”
康熙點頭道：“讓他們進來。”
我出去叫他們進來，康熙並不言語，便帶着他們進了暖閣。宮女嬤嬤們在屏風外邊跪了一片，唯有仁憲皇太后坐在病榻邊，含淚說着：“佟姐姐，你就把皇帝交給我。你也看見了，剛纔皇帝也給我磕了頭了，他今後如同我親生的一般。你還有什麼不放心的？”
佟太后躺在病牀上，只是瞪着眼睛，眼淚一滴一滴的滑落，顫抖的嘴脣已經不能吐出一個字。
康熙上前輕聲道：“額娘，兒子的侍讀納蘭成德與御前侍衛倭赫給您請安來了。”他說着，回頭示意成德與倭赫磕頭。他們遠遠地磕了頭，只見佟太后微微點頭，便即垂目不語，他們就悄悄起身去了。
此時，康熙母子手握着手，相對無言，幾乎聽得見他們淚水落地的聲響。半晌，佟太后用盡全力，伸手指向仙兒。仙兒連忙推開滿屋子的宮女，跪在病榻前。
她顫抖的手一把抓住了仙兒的手腕，緩緩的放到自己的心口，另一手拉着康熙，朝着仙兒慘然一笑。
仙兒哭着撲進她的懷裡，康熙亦是放聲大哭。突然，仁憲皇太后高聲叫道：“佟姐姐！佟姐姐！”
一個太醫慌忙從外面掀簾子進來，分開衆人，上前搭脈。隨即伏地跪倒，高聲道：“慈和皇太后——崩！”
我隨着衆人跪倒，宮內宮外哭聲震天。喧鬧的哭喊聲中，夾雜着孫嬤嬤急切的聲音：“主子！快醒醒！快醒醒！”
孫嬤嬤抱着哭昏過去的康熙出了暖閣，仙兒哭着跟在旁邊，拉着他垂下的一隻手臂，我也跟着出去了。殿外亦是烏壓壓跪了一院子的人，爲首的四位輔臣也都在伏地痛哭，忽然，鰲拜擡起頭來，含淚叫道：“皇上怎麼了？快叫太醫來！”
康熙二年二月十一日庚戌亥刻，康熙皇帝生母，慈和皇太后佟氏，崩於壽安宮。
康熙皇帝日夜痛哭，水米不進，幾度昏厥。這天夜裡，太皇太后親自過來將哭昏的小皇帝抱走，蘇麻拉姑則一手拉着泣不成聲的仙兒一手拉着我，在壽安宮守靈。
十二日黎明，紫禁城中如同銀裝素裹，宮門內外設置全副儀仗。康熙皇帝身着孝服。親王以下的文武官員齊集宮門外。公主、王妃以下的大臣命婦等人齊集在宮門內，具穿喪服。
三次上供品祭物，都是康熙親自捧上。在繁複的禮節中，他絕望的哭喊聲音震耳欲聾。雖然親王以下的文武官員，公主王妃以下的各級命婦等人都在宮內外隨着他行禮舉哀，可我仍然能從那平淡的嗡嗡聲中，分辨出這個孩子泣血一般的悲鳴。
這一天沒能宣讀哀詔，因爲小皇帝再次昏倒在了靈前。索尼抱着他與其餘三位輔臣一起送他回慈寧宮。
仙兒今天也哭昏了，蘇麻拉姑將她安頓在壽安宮後的萱壽堂中休息，我仍舊披麻戴孝的在壽安宮的靈前跪着。
哭靈，我比仙兒有經驗，我一進她們佟家，便是給人當“孝女”。隨着哭，隨着跪，隨着行禮，隨着落淚，筋疲力盡之餘，便伏在跪褥上喘着氣。
此時，一衆頭戴面具，身穿怪異毛皮衣服的薩滿女巫師進來，她們是薩滿太太，宮裡請神驅鬼的人。她們敲擊着皮鼓，圍着大炭盆，似是念咒語，又似是在舞蹈。
跳神進行了半個時辰，薩滿太太們將手中的法器都拋進了炭火中，火焰立刻升起一人多高，我被驚的全身顫抖，好久才緩過神兒來。
第二天，在武英門廣場，禮部宣讀了“大行慈和皇太后哀詔”。
詔曰：“朕纘承祖宗鴻緒。方欲奉事慈闈，抒誠孝養。不意皇妣慈和皇太后於康熙二年二月十一日亥時崩逝。嗚呼，仰惟教育隆恩，難酬高厚。乃孝思未展，忽焉見背。哀痛彌切，抱恨終天。一切喪制禮儀，已命所司舉行外。佈告天下，鹹使聞知！”
又有禮部頒詔，昭告天下：“自詔到日爲始，持服二十七日。命各部院官員，服縞素辦事。”
每天，康熙都要在靈前舉哀行禮，痛哭欲絕，我與仙兒便在旁邊陪伴。三四日後，康熙行走都需要納蘭與倭赫等人左右攙扶。
入殮當日，太皇太后與仁憲皇太后招仙兒與我去慈寧宮，嘆氣告訴蘇麻拉姑，“皇帝年紀還小，這幾天着實哭的不得了。安放梓宮去壩上的時候，不可讓皇帝親去。蘇麻拉，你帶着仙兒姐妹送一趟去，她臨終也算完願了。”
蘇麻拉姑點頭道：“嗻。若要皇上親去，佟太后九泉之下也難安啊。”
仙兒只是哭着答應，我也隨着答應了。下午時分，佟國綱、佟國維夫婦們進宮請安行禮，臨行時對我與仙兒又諄諄囑咐了一番，方纔離去。
三七已過，這一天清晨，便奉移大行慈和皇太后梓宮安奉壩上享殿。宮內外排設全副儀仗。內大臣、侍衛等人齊集壽安宮門外。王公貝勒等人齊集東華門外。各級文武官員齊集東安門外。公主、王妃以下，大臣命婦等人都已經先一日趕赴壩上了。
梓宮啓行時，康熙奠酒行禮完畢，上來撲在梓宮上不許發引前行，哭鬧的幾乎氣絕。四位輔政大臣相勸，康熙只是不理，依舊嚎哭。索尼回頭朝一個侍衛使了個顏色，那人飛奔入宮。不久，那侍衛回來，高聲道：“太皇太后、仁憲皇太后懿旨：念皇帝沖齡，荷宗社稷之重，不便遠離紫禁親送梓宮！”康熙方纔放開了手臂。鰲拜將他抱起，回手交給侍衛。
蘇麻拉姑讓我與仙兒上了轎，仍能聽到康熙的哭聲由近而遠，漸漸湮沒在哀樂與車輦聲中。
仙兒亦是哭得累極了，靠在我身上昏昏欲睡，我從轎簾子看出去，只見這送殯的隊伍如同白帆銀海一般，鋪天蓋地的滾滾而去，前不見頭，後不見尾。
待到出城換車，蘇麻拉姑親自帶我與仙兒坐一輛車，出城門向北而去。
蘇麻拉姑摟着我與仙兒，輕聲安慰着我們，又娓娓說着佟太后少年時進宮的情景：
“你們姑姑當年入宮，也就和仙兒一般大，怯生生的一個孩子。那時宮裡的妃子福晉們都是科爾沁蒙古的格格，和她玩不到一起，她總是孤零零的一個兒。剛開始先帝倒還挺喜歡她的。先皇后被廢爲靜妃，宮裡面又從科爾沁迎娶新皇后，那時候啊，真是一團亂麻。只有她還能讓先帝開心一時。誰想得到，後來端敬皇后進宮……”
端敬皇后，一切都從她的出現改變了。宮裡少有人公開提起她，就算是提起來，也要壓低了聲音，又或是用手向着半空輕輕一點，神秘的說句：“承乾宮主子”；不像是說一個人，彷彿是在提及一個鬼，聲音高些，便會驚擾了過往神靈。
我想起前天傍晚偷偷溜出去看望平姑姑。她一邊低頭刺繡，一邊對我說的話——“你們姑姑是很可憐的，順治皇帝不怎麼待見她。可話說回來了，除了端敬皇后，順治皇帝誰都不待見。”
我劈着線，輕聲問道：“平姑姑，你見過端敬皇后麼？”
“遠遠地瞧見過一次。”平姑姑的神情平淡，並不像其他宮人們故作神秘，她擡頭微笑一下，“長得還算可以。說話細聲細語，很好聽。”
“她是漢人麼？”我連忙問道。
平姑姑的手一動，擡頭望着我笑道：“她怎麼會是漢人呢？她父親是杭州將軍鄂碩。”
我連忙低頭，繼續着手中的活計，答應着笑道：“宮女們說她，像……”
“像‘南蠻子’？”平姑姑向我笑道。
我只得點了點頭。
“平姑姑像南蠻子麼？”她突然問我，像是故意在玩笑一般。
我愣住了。她確實像！她的口音柔和而平緩，不像宮中滿洲女子的清亮明快，她穿的衣服是漢式的大襖、比甲與裙子。並且，她繡花的樣式是江南“蘇繡”，宮中再沒有人會這個的。
“平姑姑像漢人。”我點頭說道。
平姑姑笑起來，美麗蒼白的臉上綻放出一抹淡淡的珍珠光華，她道：“我就是漢人。”說完，微笑着繼續刺繡。
“我也是漢人。”我低聲說道。
她擡頭看了我一眼，有些詫異，最終並沒說話。
仙兒在顛簸的車中已經睡着了，我倚在她的身邊，眼皮變得沉重非常。蘇麻拉姑用大斗篷將我倆裹住，自己從袖子裡取出串珠，低聲念起經咒。我聽不懂她說什麼，卻聽得出唸誦的非常虔誠。
蘇麻拉姑這個人一貫難以讓人注意，可是她總是在應該出現的時候立在那裡。她是慈寧宮的魂魄，是太皇太后的影子。她說話是緩慢溫柔的，卻又是不容置疑的。因爲她從不會自己說什麼話，她一開口，就是“老祖宗說……”、“太皇太后命我……”。好像釋迦摩尼的弟子，張口便是“如是我聞”。