會稽山上，越王勾踐大營裡。
勾踐無力的坐在帳中，後悔沒有聽從大夫范蠡的勸告。
當時吳王夫差爲報父仇，親率大軍攻打越國。
大夫范蠡對他說：“吳國練了兩年的兵馬，復仇心理很強，來勢洶洶，我們最好守城，不可出戰。”
他沒有聽從勸告，而是率領越軍與吳軍在太湖椒山展開了大戰，他只剩5000人馬，敗逃到會稽山上，吳軍派大將雷鷹乘勝追擊，把會稽山圍了個水泄不通。
“範大夫，孤真後悔沒聽你的話，現在該怎麼辦呢？”
范蠡道：“已經到了這般田地，咱們現在只有趕快去求和。”
“那依你看應該派誰去呢？”
“我看文種合適。”
吳王大營。
“報，越軍派使者來了。”
“帶進來！”
吳王一聲大喝，兩個士兵將文種押進了帳裡。
“你來這所爲何事啊？”
文種撲通一聲跪在地上：“大王，在下代表越王勾踐向大王請罪來了！”
“他自己爲何不來？”
“越王自知對不起大王，沒臉見大王，這纔派微臣前來！”
“恐怕不是沒臉來，是放不下架子吧！他都到這步田地了，還有什麼放不下的！”夫差嘲笑道。
文種跪在地上，冷汗直冒，但仍極力保持鎮定：“是，是，大王說得是！”
“行了，起來吧！”
“謝大王”，文種從地上爬起來，“越王想向大王求和，大王覺得如何？”
“既然他要求和，就得拿出誠意來。”
“臨行前，越王對臣說，只要大王肯罷兵，他願意做大王的臣子，每年進貢！”
夫差心裡一亮。進貢，這兩個字太有吸引力了，這樣，自己每年都可以得到很多東西。
“好，本王答應！”
“大王，此事萬萬不可！”相國伍子胥突然闖了進來！
“伍子胥？你怎麼來了？”夫差嚇了一跳。
“臣不來，恐怕大王會中了敵人的計，犯下大錯！”
“哦，大錯，相國是指求和一事！”
“是的。”
“你怎麼知道孤要答應求和？”
“臣路過此地，恰巧撞見！”
“原來是這樣”，夫差看着伍子胥一本正經的表情，笑道;“相國，本王這樣做，既可以讓越國向我們稱臣，還可以每年得到大量的貢品，有什麼錯啊！”
“大王，這是越國的緩兵之計，現在他們被我們團團包圍，當然表示願意稱臣納貢。如果今天大王放了他們，等幾年之後，他們翅膀硬了，恐怕吳國就大難臨頭了！臣懇請陛下，殺掉使者，立刻收網，將他們一網打盡，以絕後患！”
“不，放他們走！”
“老臣絕不同意！”
伍子胥是元老，他不同意，夫差也不好說什麼。
“文種，你先回去，告訴勾踐，此事暫且擱置！”
越王勾踐營中。
“文種，事情談的怎樣！”
“這吳王倒是好說話，一聽我們要稱臣納貢，馬上就同意了，但吳國的相國堅決不同意！”
“哦，爲什麼？”
“他是個明白人，料定留下我們是養虎遺患，力主把我們消滅掉，以絕後患。幸虧吳王不聽他的話，否則我們現在全完了！”
越王勾踐擺擺手，示意文種退下，然後問范蠡：“我們現在該怎麼辦？”
“我過去有一個朋友叫伯豁，現在在吳國擔任太宰，今天我看到他也在軍中。此人是個貪財之輩，可以利用。我帶上金銀寶物去見他，讓他在吳王耳邊美言幾句，夫差會放了我們的。”
勾踐大喜：“很好，就這麼辦了！”
當天夜裡，月黑風高。
伯豁正坐在帳中，心裡好生氣悶。
本來，他作爲文臣，是不用隨軍出征的。
就是因爲貪了點稅銀，被發現了，伍子胥那個老渾蛋硬說他什麼前方吃緊，後方緊吃，說他不瞭解百姓的疾苦，不體諒前作戰的將士，仗着自己相國，元老的身份，硬要把他拉上前線，說是要讓他好好體驗一下前線將士的疾苦，吳王替他求情都沒用。
這不，大軍打了幾天仗，他就跟着風餐露宿。
正在伯豁憤憤不平的時候，侍衛向他報告說有故人來訪。
伯豁想了半天，也沒想起自己有什麼故人，便讓侍衛把人趕走。
誰知道，那人居然徑自闖了進來。
“伯豁兄，有朋自遠方來，不亦樂乎。把造訪的朋友趕走，這好像不是待客之道吧！”
“你是？范蠡，範兄！我都記不起來了，瞧我這腦子！哈哈，我記得咱們還是當初求學時認識的吧。一別二十年，老兄在哪裡高就啊？”
“先不說這個，我找到了一樣你喜歡的東西！”
“哦，是什麼？”
“給”，范蠡遞給伯豁一隻小盒子。
“玉璧！”，伯豁叫了出來，“啊，上好的玉璧，純潔的顏色，溫潤的觸感，這是無價之寶啊！”
“送給你了！”
“送給我？這禮物太貴重了，這我怎麼好意思呢！”
“伯豁兄一定要收下。所謂紅粉贈英雄，寶劍贈壯士，好東西應該放在識貨的人手裡。我聽說伯豁兄喜歡奇珍異寶，這才找來這個，希望伯豁兄喜歡。”
“喜歡，當然喜歡！”
“伯豁兄喜歡就好。現在禮物你已經收下了，所謂投之以桃，報之以李，現在該是你表達誠意的時候了！”
“誠意？”
“當然，伯豁兄不會真以爲這玉璧是白送給你的吧？”
“那你想怎麼樣？”
“現在可以告訴你我的真實身份了，我是越國大夫！”
“你，……你！”伯豁驚得目瞪口呆。
“別緊張，你收了禮物，我們現在已經是朋友了，朋友應該互相幫助！”
伯豁知道上了賊船，有氣無力的道：“範兄有什麼需要幫助的，儘管開口吧！”
范蠡笑道：“這就對啦，現在越國正在向吳國求和。我要你做的就是在吳王耳邊吹吹風，促成這件事！”
伯豁將范蠡送出大營，然後來到吳王帳中。
此時天已矇矇亮，吳王帳中的燈還亮着。
夫差一宿未睡。
伍子胥的擔心也不無道理，可一想到越國答應進貢，他又有些捨不得。
“大王。”伯豁在帳外輕輕叫了一聲。
“伯豁，你不睡覺，跑到寡人帳中做什麼？”
“大王也一宿沒睡，微臣猜想，應該是爲了越國求和一事吧！”
“你真聰明，說得一點不錯！那依你看，此事應該怎麼辦呢？”
“以微臣看來，大王應該答應越國！”
“哦，爲什麼？”
“答應他們，吳國每年都能得到歲貢，那將是一筆額外的不菲的財政收入。可要是不答應，大王不過得到幾千具屍體罷了！”
“可伍子胥昨天說，答應越國求和是養虎遺患！他還說等幾年之後，越國翅膀硬了，就會滅掉我們！力主斬草除根！”
伯豁心想，這伍子胥處處針對老子。不如藉此機會好好詆毀一下伍子胥，出出心中的那口惡氣。
“大王，這伍子胥畢竟老了，這人一老，膽子就小了，做事前怕狼後怕虎。哪像大王這樣雄才大略，給吳國增添了一項重要的財政收入啊！”
伯豁這一番話，說的吳王意氣風發，他“噌”的一下跳起來，激動的喊道：“伯豁，通知下去，召開軍事會議，寡人要當衆宣佈結果！”
軍事會議上。
“寡人決定同意越國求和！”
“大王，不可！”伍子胥反對。
“寡人不是來和你們商量的，是來通知你們的！”夫差表現的很堅決。
“伯豁，你這個小人，平時貪污也就罷了，這次竟敢蠱惑大王，做出如此錯誤決定，真真是是可忍，孰不可忍，來人哪，將這奸賊拖出去斬了！”伍子胥喝道。
“大王，救命啊！”
“住手”，夫差喝退刀斧手，“伍子胥，你太放肆了。寡人在此，還輪不到你發號施令，出去！”
伍子胥站在帳外。
風一陣陣吹過，吹的他心裡涼颼颼的。
自己先輔佐闔閶，又輔佐他，沒有功勞也有苦勞啊。
可現在，夫差爲了一個小人，居然讓自己出去，真令人心寒哪。
如今，吳王這般親小人，遠賢臣，再這樣下去，吳國的基業遲早會敗在他的手上。
夫差最終同意了越國求和的要求，但夫差對越國還是留了一手，要求勾踐夫婦必須到吳國去。
勾踐夫婦沒有辦法，只好把軍國大事託付給文種，和范蠡一道去了吳國。