慶豐年
錢揚威也隨錢玢派回家的管事提前走了，錢敏君可不是普通族妹，爲了她的婚事，錢揚威也自覺很應該盡一份力的。有些東西石氏不好拜託錢玢，便列了單子給錢揚威，讓他回去置辦。橫豎那邊還有林氏陳晗等人，應該可以辦得妥當了。
錢揚威一走，他的房間便又恢復了客房模樣，用來說話正合適。
但錢靈犀明顯沒空和趙庚生長時間唧歪，命軟軟回房取出幾張銀票遞上便道，“這些錢你拿着，回了京城別亂花，要是不夠就給我寫信，或者到榮陽去找我爹孃要。馬上就要過年了，記得給成師公備一份厚禮送回去。人家辛苦栽培你一場，可別過了河就拆橋。行啦，你去收拾行李吧。家裡也忙，我不招呼你了。”
趙庚生滿腔熱情來跟錢靈犀道別，可不是來聽這些話的，生氣的把銀票往回一扔，“我又不是叫花子，要錢做甚麼？怕我亂花錢，別給我就是了。”
“你這人怎麼說話的？”錢靈犀也有些生氣，忿忿然把銀票收回，“我又不是錢多的燒不過，不是怕你一人在京城沒個照應麼？好心當成驢肝肺，不要拉倒！”
趙庚生被她這帶着關懷的一罵倒是順了毛了，“我不是要跟你生氣，只是我這就要走了，至少有一兩年工夫都來不了，你也不表示表示？”
“你要什麼表示？”錢靈犀嘩啦啦把手中銀票一揚，“這不就是最好的表示？”
“那多沒意思？”趙庚生忽地咧開嘴，笑得有幾分異樣。
錢靈犀一看他那表情就警惕起來。“你想幹嘛？有話說話，不許露出這傻樣來！”
趙庚生瞟一眼低頭忍笑的軟軟，往她跟前湊湊，壓低了聲音。“你說……嗯嗯，是不是也要送我點什麼？”
錢靈犀沒好氣的白他一眼，“你看上什麼了？不過先說好。要是太貴我可不送！”
“不貴不貴。”趙庚生跟加菲討骨頭時的表情象極了，一臉的諂媚，“你是不是也要繡個荷包什麼的給我？”
還以爲他要什麼，原來竟是這個！錢靈犀指指他腰間的新荷包，橫他一眼，“這個是什麼？”
“那跟這個不一樣！”趙庚生偷摸說出心中所想，“我看你姐繡給那誰的荷包就挺好的。就是，那個裝金鎖片的。”
錢靈犀頓時翻了老大個白眼，那是人家訂親用的，上面繡的是鴻雁于飛，比目成雙。她要給趙庚生繡這個，那成什麼了？
“想都別想！”錢靈犀想走，卻又忍不住指着高高在上的趙庚生大罵，“白長這麼大的個子了，這種話是能隨便跟人說的嗎？開玩笑也得有個分寸，拜託你回去多讀幾本書，好好長長腦子吧。今兒在這裡錯了還不要緊，日後在朝堂上錯了可怎麼辦？”
被她這一罵，趙庚生也生氣了。全然不去想自己的要求是多麼無理。反而跟個要不到糖吃的孩子似是發起了脾氣。
“我纔不是開玩笑，這又跟朝堂有什麼關係？哼，自己年紀也不是很大，成天擺出副老學究的面孔來教訓我，是我在朝堂還是你？”
錢靈犀氣得火冒三丈，莫說自己眼下現在還不是他的媳婦。就真是跟他有了婚約，在不是文定這樣的特殊場合裡，哪個女孩敢繡明明白白昭示成親的東西給他？
這時代的人對禮儀看得很重，有媒有妁則爲妻，無媒有私則爲淫。若趙庚生只是要個普通荷包，錢靈犀不會吝嗇，可他要這樣有特定含義的東西，明顯就是逾矩了。
眼下自己好心好意提點他，他居然還夾槍帶棒跟自己爭執，錢靈犀不跟他說了，她要送客！
“對，你在朝堂，你愛怎麼做都可以，我管你純屬是吃飽了撐着，沒事找事。那麼現在，就請趙公子離開吧，別跟我這不懂事的人說話。少陪！”
她也不等趙庚生離開，先自轉身走了。趙庚生看她的背影，心中也是一樣生氣，明明來前不是這樣想的，怎麼弄成這樣了？
可這件事趙庚生卻不覺得自己有錯，在他看來，錢靈犀就應該是他的妻子，那麼既然遲早都是要嫁給他的，先繡個荷包又怎麼了？放在他身邊做個念想，不是挺好的麼？
氣鼓鼓的拉開門，悶頭往外走的趙庚生忽地聽到有人喚他，“是……趙庚生？”
呃？趙庚生猛地一擡頭，就見對面站着一位白淨書生，明顯是剛剛洗漱過，一襲清雅的淡藍色交領長袍下露出一雙嶄新的官靴，但神色間還有些沒洗淨的風塵疲憊。
趙庚生頓時跟被踩了尾巴的貓似的，深身的毛都快炸起來了，“你！你怎麼來了？”
對面的書生吟吟一笑，“愚兄不才，不如趙兄弟似的高中進士，金榜題名，只是朝廷正是用人之際，蒙皇上聖恩，選派愚兄來九原知府，授正八品府經歷一職。雖然位卑官小，但愚兄不敢耽擱，一路風雨兼程趕到此處。方纔到知府衙門去辦了手續，領了印信，這不就來拜會故人了麼？”
嗷！趙庚生抓狂了，這真是前門驅虎，後門來狼，才走了一隻白孔雀，又冒出一個更討厭的！
京城。
西城區南邊的順承門外是一片密密麻麻的衚衕，與別處的衚衕不同，在這裡遊走的行人時常能聽得到朗朗的讀書聲或是彈琴吹奏之聲。
熟識本地的老人家時常會熱心的告訴好奇的外地人，“咱們這個地方離貢院近，來往的可都是有身份的讀書人。雖在外城，但房租卻比裡面便宜了一半，大爺要不要租房子？我家正好還有一個空鋪，您可別嫌擠，旁邊那位可是正兒八經的舉人呢！”
那明顯操着南方口音的外地漢子便問。“那我跟老丈打聽一下，誰家住了位姓唐的公子麼？”
老頭兒笑了，“這我哪兒知道？咱們這地方少說也有二三百戶人家了，成天來來往往的讀書人不知多少。您要是尋人，可真得費些功夫，要不要在我家先住下。慢慢的找？我那房租不貴，只要……”
那南方漢子擺了擺手，摘下頭頂的斗笠扇了扇風，又抹一把頭上淋漓的汗水，一家家打聽去了。
老頭兒不覺搖頭，小聲嘀咕，“這又不知是來尋哪個不肖子還是書呆子的。唉，落了榜怎麼就不回家，都賴在這京城，讓家裡供給着容易麼？”
可抒發了一回感慨，老頭兒繼續去找那揹着包袱的外地人推銷去了。若是有書呆子或是不肖子，只要他們付得起租金，老頭兒還是要租的。
南方漢子頂着烈日執着的打聽了半晌，終於給他遇到了一個好心的大嬸，偷偷的指着一處門臉較爲整齊的宅子道，“你若是要找人，就去這些會館打聽。那些讀書人只要是還在京城落腳，多半都會到家鄉會館去留個地址，以備不時之需。凡是一應會館。上面都有牌子註明。噯，你識字不？”
南方漢子連連點頭，“識得的。會寧府的會館，您知道在哪兒麼？”
大嬸把他拉到一旁，低聲告訴他，“會寧府的會館就在後面的第四條金井衚衕裡。不過你能告訴我，你是去幹什麼的？”
見這大嬸很是熱心，南方漢子沒有遲疑的告訴她，“找我女婿。早來信要他回家成親的，可至今不見人影，只好讓女兒先嫁了去，可至今連女婿什麼樣兒都沒見過。家裡擔心怕是他出了什麼事，我這不就找來了？”
大嬸搖頭嘆道，“真是作孽哦！不過你放心，只要在京城，多半不會出什麼事。只是——”她忽地掩住口不說下去了，只道，“你若到了會館找到人了，可千萬別說是來尋女婿的，就說是老家讓你來送盤纏衣物的，懂麼？”
南方漢子微怔了怔，隨即會意的拱手拜謝，“多謝大嬸指點。對了！”他解開包袱，取出一包桂花藕粉送上，“這是我們家鄉的土儀，雖然不是什麼好東西，但兌點開水拌糖來吃，對老人孩子尤其合適，給您家嚐個鮮吧。”
大嬸反倒不好意思了，可這漢子爲人豪爽，硬塞給她才離開。
不過一柱香的工夫，這漢子就拿着地址，在密密麻麻的衚衕裡尋到了一個住處。
可這個地方似乎又與別處有所不同，按捺下心中那怪異的感覺，中年漢子上前拍拍掛着一串小紅燈籠的黑漆木門。
一個七八歲的小孩出來應門，卻只把門拉開一道縫，歪着頭警惕的問，“你找誰？”
那中年漢子怔了怔，纔開口說話，“我找一位姓唐的舉人，叫唐竟熠，是會寧府的人。”
“你找他幹什麼？”
聽小孩審問的語氣，中年漢子那眉頭皺得更深，卻賠笑道，“唔……我是他的老鄉，他家裡人託我給他帶了些東西來。”
爲了證明自己所言不虛，他還拍了拍自己鼓鼓囊囊的大包袱。那小孩終於相信了，把門拉開，回頭喊了一嗓子，“姑爺，有人給你送東西來了！”
中年漢子心中一凜，大踏步進了門，就聽到裡面隱隱的嬌笑聲，那小孩又進去請了一回。纔有一位個子不高，其貌不揚的瘦小書生出來，“誰找我？”
在他身後，卻還跟着個濃妝豔抹的女子，可再厚的脂粉也已經掩不住她衰敗的姿色與年紀。
中年漢子的臉更黑了，就見那女子妖妖嬈嬈的當着人就跟那書生勾肩搭背，毫不顧忌，還明顯訕笑着裝扮土氣的他，“這就是你們家鄉的人？”
那瘦小書生也不認得，上下打量着眼前之人，“你誰呀？”
那中年人越發陰沉着臉問，“你就是會寧府錦和鎮的唐竟熠？”
“正是。”那矮小書生下巴一擡，甚是倨傲的問，“你找我有何事？”
中年漢子攥緊拳頭，盯着他的眼睛都快噴出火來，從牙縫裡狠狠擠出句話，“我是你的岳父！”