霞染晚風，薄雲靡靡。
燥熱褪盡後，沐七本打算回宮。
殿外如同雕塑般的侍衛再一次吸引她。那將軍果真耐看，七尺挺立，束髮戴銀冠，劍眉入鬢，如炬目光，不可褻玩。但見他腰配寶劍，右手緊握劍柄，一雙麥色大手，強而有勁。
沐七還有原主的記憶，她大致上也瞭解屈侯家族，這個家族的底蘊蓋過了太師爹，人家纔是真正的輔國功臣。
“嗨。”沐七套近乎地靠近，笑得人畜無害，可是屈侯將軍盡職盡責，完全不給面子。
“聽長公主說，你排行十一，名字也是屈侯十一？”沐七強行攀談，“你家裡人取名字就這麼隨便嗎？”
她也不想想自個兒的名字，排名第七，人稱“小七妹”，照樣也隨便。
大概都是爹不疼的孩子。
“屈侯十一，屈侯……”沐七咬着指頭，耐心地自語，“叫屈侯十一繞口，乾脆就喊‘十一兄’，你說好不好？喂，你不出聲，我當你同意了。”
“七美人，點心都裝好了。”祁瑞捧着食盒，從膳房走到殿外，他奉了長公主之命，打包了華延宮所有好吃的，然後給七美人帶回椒蘭殿。
夏月笑着接了食盒，沐七當着屈侯十一的面打開了食盒，取出一塊七彩豆糕，故意在他鼻翼下劃過。
“香吧，可惜了。”沐七咬一口，微微蹙眉，“可惜不是三爺做的，味道還是差那麼一點。”
聽到沐七提起“三爺”，原本一動不動的雕塑有了反應。屈侯十一的瞳孔放大，眸子朝着糕點的方向移動。
“十一兄應該知道三爺，他是個好廚子，可惜離開了華延宮。”沐七轉身，一口吞了糕點，她伸了伸懶腰，眺望即將落幕的晚霞。
離開了華延宮，未嘗不是一件好事，他的廚技應該被天下人知曉，他留下來就是屈才了，還時刻小心反覆無常的皇帝，哪天一不高興，腦袋堪憂。
返回椒蘭殿，今日並沒有安排晚膳，於是沐七用華延宮的點心填飽肚子。
翌日如此。吃完了點心，沐七命人去御膳房看看情況。各宮的小主都有皇上賞賜的名菜，唯獨椒蘭殿一個盤子也沒有，夏月還被人趕出了御膳房。
皇上發脾氣就斷人糧。沐七氣急敗壞，在寢宮兜兜轉轉地痛罵。
“七美人，榮公公來了。”夏月慌忙地通傳。
百里榮不是空手來，他身後的小太監又是捧着精緻的金盤。沐七眼前一亮，看到曙光，她兩餐未食，早已餓得前胸貼後背。
“七美人，皇上有賞。”百里榮臉色不輕鬆。
沐七撲通跪下，先謝恩，而後起身，興高采烈地說：“他不生氣了嗎？我知道，他是天子，面子掛不住，這兩天我也在考慮什麼時候去一趟無極宮，榮公公，我吃飽了就去，你說好不好。”
夏月揭開金盤，嚇得尖叫，手一抖，金蓋被她扔出殿外。
“夏月？”沐七不明就裡，大喝一聲，誰知夏月神魂俱散，被沐七的聲音又嚇到癱軟倒在地上。
“這是水族貢品，梅花鹿肉。”百里榮面無表情地說，“皇上賞賜，七美人趁新鮮慢慢品嚐。”
“鹿肉？”沐七扶着夏月坐在一旁的椅子上，她越過百里榮，走近小太監，一股血腥味撲鼻而來，這的確很新鮮，金盆上的鹿肉血肉模糊，殷紅的肉色，血管清晰可見。
“血腥瑪麗嗎？”這賞賜夠重口味了，沐七掩着鼻，回頭問，“榮公公，皇上是規定我就這樣生吃？”
“皇上的旨意，是七美人趁食材新鮮，好好享用。”
“也就是說，御膳房是不會開火給我處理了？”沐七覺得蕭妃就是跟皇帝老兒學的招數，動不動就下旨斷了沐七的後路。
“小主明白就好，免得爲難御膳房的人。”
“生吃鹿肉。”沐七冷笑，“虧他想得出來，怎麼不叫我生吃活人？”
“嘔——”夏月按着胸口，心有餘悸地說，“七美人，您別說了，奴婢反胃。”
好在沐七有底子，見慣生肉，可是生吃肉就不能了，她又不是食人族，她沒這麼重口味的癖好。
皇帝老兒還未消氣，他就是故意刁難整治自己。沐七不是很欣賞三爺的廚技嗎？不是很喜歡吃吃喝喝？那行，皇帝對症下藥，還是下一味猛藥。
椒蘭殿沒有冰窖，生肉放着越來越腥臭。百里榮走後，沐七命人採摘薄荷葉，將鹿肉泡在薄荷水中，稍稍減輕腥臭味。
長此以往，椒蘭殿會變成蒼蠅蚊子的聚集地，那她沐七再也沒有安生日子，更爲重要的是，蕭妃和皇上就等着看她的笑話，看她混不下去的時候，毫無尊嚴地哀求。
當然，沐七的骨氣倒不是很硬朗，但就這口氣有點咽不下，聽惠貴人說過，皇上以前就喜歡惡整沐家女。
有句話說得好，你可以不愛，但請不要傷害。沐七爲三個不曾碰面的姐姐抱不平，她們沒少吃苦，這生肉怕是開端。
第一天熬過了，是惠貴人偷偷帶了點心，可是沐七交代惠貴人不要插手，這件事和上次不同，她不怕蕭妃，怕的是小肚雞腸的皇帝。
第二天清晨，有太監來報，說是沐家來人進宮，請求面見七美人。
還在梳妝的沐七，陡然心中一沉，這個節骨眼，沐家來人，說來也巧，真的是天不亡她。
本來是後宮嬪妃沒這個特權，能見到自己家的親人，可以說是難上加難，除非皇帝大赦，然而太師爹在朝廷還有些分量，他開口求皇帝，不答應也說不過去。
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皇上正好趁這個機會教訓沐忠廉管教女兒無方，如今皇后之位究竟還能不能由沐家女勝任，恐怕有變數。
沐忠廉誠惶誠恐，堅定了讓慕容蓁進宮一探究竟，如若是沐七得罪了皇帝，她務必糾正沐七，調，教她如何侍奉。
夏月通傳，沐七從內殿出來，偏殿等候她的慕容蓁始終正襟危坐。
“民女慕容蓁給七美人請安。”
沐七使眼色，夏月笑着奔去把慕容蓁扶起來。
“三嫂客氣了，這裡沒有外人，跪拜禮就免了。”沐七溫柔微笑，她早就忘了是誰騙她進宮，儼然慕容蓁還沒有釋懷，她不敢直視七美人，一直謙卑有禮。
幾次想說話的沐七，一見到慕容蓁這個樣子，講真，她毫無交心的慾望了。
寒暄了幾句，問了府上情況，慕容蓁都一一認真回答，得知老夫人搬回太師府，沐七也心懷安慰，畢竟那麼大年紀，住在簡陋的寺廟，她怕孃親吃不消。
老夫人有話說，多半都是關心思念，沐七聞之，動容心傷。被人愛着，終歸是很幸福的。
“聽爹爹說，近來皇上對七美人，頗有微詞？”慕容蓁試探性地問。
“是啊，皇上對我有意見，他不喜歡我，想法子整我呢。”沐七聳了聳肩。
“這可如何是好。”
“三嫂不用擔心，我是鐵打的身子，不會這麼容易被皇上欺負。”
慕容蓁搖了搖頭，“七美人，您有所不知，爹爹的意思，皇后之位虛待已久，未免夜長夢多，恐怕要七美人三思後行。”
沐七深吸一口氣，“那他不喜歡我，我有什麼辦法？要不你讓爹自己進宮伺候皇上？”
慕容蓁被懟得無話可說，氣氛一度僵持，還是夏月端來茶水，說了些俏皮的話，緩解了尷尬的氛圍。
“三嫂，你告訴爹，我會全力以赴，他不必催我。”
“七美人以身子要緊，其他事，量力而行。”
沐七起身上前，握住了慕容蓁的手，嘆口氣說道：“如果不是這麼快進宮，我兩個的嫌隙也早就解開。”
慕容蓁語重心長，“一入宮門深似海，伴君如伴虎，你當心點。”
說着，沐七從袖袍中取出一物，慕容蓁定睛一看，是個素淨錦帕。
“三嫂，你安排銅匠，用最快時間幫我打造一個錦帕上的東西。”沐七小聲囑咐，眼看七美人神情凝重謹慎，可想這件事刻不容緩，耽誤不得。