耿盈月手裡拿着香囊，格外鬆了一口氣，不禁露出了幾分歡喜之色，“太后威嚴如儀，當真叫人敬畏不已。”
嚶鳴明白，方纔誰不是提着一顆心呢？若是有半點失儀之處，可不是撂牌子那麼簡單。太后可是先帝的皇后，如今的母后皇太后，威嚴自然非同一般。嚶鳴方纔察覺太后似乎看了面前案上的什麼東西，怕是皇帝一早就把要留用的秀女名單給了太后了，所以太后方纔並不是十分開心。
如此也可見，皇帝太后之間的母子之情果然是有些問題的。
鹹若館是位於慈寧宮北面的一處宮苑，在先帝朝曾經是安置太妃太嬪們的居所，如今空閒，且又屋舍衆多，所以被用作安置秀女們的留宮選看的住處。通過殿選的秀女，無論滿門漢，都居住於此，照着歷來，一般會居住上一個月到兩個月的時間，來諳熟宮中禮儀。
在此期間，仍舊會有一部分規矩不過關、或者犯了錯的秀女被撂牌子，而能留到最後的，便是“記名”和“上記名”了。到了傍晚，最後一批通過殿選的漢軍旗幾位秀女也被引來了鹹若館，可惜住處都略次一些。嚶鳴因進來得早，被安排了一個朝陽的屋子住下，此刻她行禮已經被送進宮來了。便是之前擱在馬車裡的幾套衣裳，還有一些首飾、胭脂水粉之類的東西。衣裳都是早早預備下的，合乎規制的宮裝三套，都是嶄新尚未上身過的，用的大都素淨雅緻的顏色和花樣，可料子是最上乘的綢緞、繡工也是最上等的蘇繡，甚是合乎嚶鳴心意。
倒是運氣好，嚶鳴被安排與耿盈月同住一屋，這一個不大的屋子裡，臨窗一個羅漢榻，裡頭則是一張圍子牀，正好可供兩個秀女安歇。
因時辰已經不早，所以稍稍歇息了一會兒，便有專門的宮女送來了晚膳。以秀女的身份，自然是用不得什麼山珍海味，不過倒也乾淨熱乎，一葷一素兩盤菜，鮮嫩的清炒竹筍和清拌鴨絲，主食是滿滿一碟的蓮花捲子，正好小巧玲瓏四枚，還有沒人一碗的蜜紅豆雙皮奶，雖然分量不是很多，卻也足夠吃得飽飽。
半個時辰後，有專門的小宮女前來收拾碗筷，並告之：“請兩位小主早些安歇，明日卯時三刻晨起，辰時御前的總管太監吳公公會前來。”
卯時三刻，就是六點四十五，這個時辰起牀倒不是很早，大概是出於照顧留宮秀女們從昨晚一直忙活到今日傍晚吧。
耿盈月忙問道：“御前的總管太監？可是今年的選秀不是太后娘娘主持的嗎？”
宮女笑着點頭，和聲和氣地道：“是，照例本該用皇后娘娘陪伴太后甄選秀女，只是皇后娘娘身懷龍裔，不宜操勞。皇上素來孝順，只怕是擔心太后娘娘費心費力，所以纔派了吳公公前來爲留宮秀女講述宮中規矩，也算是爲太后娘娘分擔一下辛勞了。”
耿盈月點頭，含着笑便拿了裝了銀票的荷包打賞了那個宮女。
嚶鳴見狀，也塞了一個荷包給那個宮女。
宮女不禁面露三分喜色，她屈膝道：“奴才是鹹若館的二等宮女繡衾，負責爲東邊這一排的秀女小主們派送一日三餐與洗漱用具。”又道：“明日雖然規定是卯時三刻晨起，但是還需梳妝、用膳，所以……還請兩位小主儘可能略早一些晨起。”
最好這句話，顯然是那銀子使喚得管用了。可見若沒那銀子，這個叫繡衾的二等宮女便不會有這番忠告了。
嚶鳴與耿盈月相視一笑，不約而同點了點頭。
宮女繡衾將收拾好的餐具收入食盒中，便退了出去。
耿盈月便好奇地問：“納蘭姐姐，你方纔給了她多少銀子？”
嚶鳴笑着說：“十兩銀票。”——這是老郡主囑咐的，對於尋常宮女太監，都是十兩銀子，那些管事級別的纔會加倍或者更多。
耿盈月眯眼道：“我也是十兩。可見這宮裡，處處得使銀子，若準備得少了，只怕不夠用呢。”
嚶鳴知道，耿盈月這不過是說笑的話，以耿氏的家世，自然會給自家格格準備足足的使喚銀票。嚶鳴也是如此，雖然老郡主素日裡給她的月例銀子很少，但這次卻下子準備了上千兩的零散小額銀票。留宮期間自然是用不完的，日後冊了位份，還得接着用呢。
第二日清晨，嚶鳴與耿盈月都是剛過卯時便起了，早早起來穿衣。而那個叫繡衾的二等宮女，果然也對得起昨晚她們付出的銀子，早早送來的溫度適宜的溫水，還很貼心地在水裡泡了香噴噴的花瓣。
繡衾見了個萬福，道：“若是兩位小主沒有旁的吩咐，奴才還要去給旁邊幾個屋子的小主們送洗漱的溫水。”
嚶鳴點頭，語氣很是溫和：“勞煩你了，快去吧，別耽誤了。”——秀女雖然也是小主，可這種“主”的確是要溫和一些才成，畢竟都是沒定下身份或者名分的，一個不小心被撂了牌子甚至獲罪都未可知呢。
嚶鳴纔剛淨了面，忽然就聽得隔壁屋子穿來了一個熟悉的尖銳咆哮之聲：“混賬蹄子！這溫水怎麼只有這麼一點點？！”
耿盈月對這個聲音是最熟悉不過的了，她臉上露出厭惡之色，“怎麼竟是她在隔壁？真是晦氣！”
嚶鳴微微一笑，便豎起耳朵仔細聽，二等宮女繡衾倒是不卑不亢的語氣：“回索綽羅小主的話，每日送給秀女們的晨起梳洗的溫水都是隻有半盆，不論哪個房裡，都是不偏不倚的。”
索綽羅氏卻冷哼了一聲，她滿是頤指氣使地道：“再去端一盆溫水來！本格格洗手和淨面從來都是分開的！洗過手的水，怎麼能拿來洗臉呢？！”
繡衾不鹹不淡地道：“那就請您先洗臉再洗手好了。”
“你——”索綽羅氏秀女氣結。
耿盈月聽得忍不住掩脣笑了，她低聲道：“進了宮裡，還當自己是千金大小姐呢！虧她還是一省封疆大吏之女，竟是這般沒有腦子。”
嚶鳴不禁抿脣，在宮裡耍威風的確是個拎不清的。
稍後，便聽得咚的一聲，似乎是什麼東西便摔在了地上，索綽羅氏的聲音再度響起：“這錠金子賞你，再去給本格格打一盆溫水來！”
嚶鳴不禁咋舌，秀女打賞從來都是賞銀子，這個索綽羅氏倒是好大的手筆，直接上金子了。